父親當年出事的時候，自己還在陸軍服役，自己和的小隊在中東某地區執行營救任務。接到母親的電話，噩耗傳來，肖恩一時間不能接受父親出了車禍，但是作為一名軍人，應該挺住並且保持理智。在之後的休假中，母親告訴他，父親死在自己的車裏，並且帶在身上的公司的鑰匙、手提電腦，都被歹徒搶走了。據警方給出的現場勘探報告以及屍檢報告稱，是死於車禍，刹車失靈。當時肖恩以職業的第一感覺：有點匪夷所思！不像是一般的車禍。
從部隊退役後，肖恩前前後後到警局，在朋友的幫助下查看了有關父親出事的相關報告。但這事必須得瞞著母親，不想讓她再次回到悲痛之中。父親去世兩年後，因糖尿病中風，母親躺到了床上，身體越來越消瘦，肖恩將母親送回了鄉下的老家，那有看著他從小長大的叔叔一家可以照看母親，至少讓母親遠離危險。每個月肖恩都回去看望看望，而自己平時則可以按照自己的方式來調查一切。
在回家的路上，肖恩感覺到，在父親的事情，自己越來越靠近了，似乎冥冥之中，父親在指引著自己。這事之所以去找卡特，是因為肖恩覺得，沒有什麼比從槍林彈雨中走出來的戰友情更加珍貴，更加可靠。自己做的事情，都是在槍口下完成的，稍有差池，就會丟掉性命，有馬克、卡特在身邊，行動至少會更安全。一路飛馳到家，稍作歇息。按照習慣，查看完屋子的情況後，肖恩將史密斯先生送給父親的那幅畫用牛皮紙包裹起來，還有那個公事包。明天便是周末了，按既定的計劃，回鎮子去拜訪下老先生，打聽打聽父親生前更多的事情。
照父親每年的慣例，聖誕節的時候都要和母親回趟鄉下的老家，和叔叔一家一起過聖誕節。史密斯先生家，是父親每次聖誕節都會去拜訪的，兩人的交情很好，或許那個年代的人都非常質樸。在老家，標誌性的兩個地標——教堂和對麵的咖啡館。肖恩參軍後隻到過那教堂兩次，直到現在。咖啡館是緊挨著教堂的，來此喝咖啡的都是這裏的居民，慢節奏的生活，有種來了就不想離開的感覺。教堂前的花圃，肖恩曾聽父親說道過，自己小的時候，還在這裏打理過這片花圃。兩排椴樹悉數分布在教堂的四周，讓本來就不大的教堂略顯神秘、莊重。
周末來教堂的人絡繹不絕。肖恩按照自己的安排，早來了二十分鍾，向神父確定史密斯先生來沒來之後，便在教堂門口一直踱步。來這裏禱告的大多都是老年人，每個人看起來都很虔誠。看著身邊的花圃，想起上次見史密斯老先生，還是父親去世的前一年夏天，一家人回到這裏來度假。和父親一道，來拜訪史密斯先生，一頓可口的午餐，著實的不錯，那自己烤製的披薩更是美味。一連串的回憶，想過電影似地在肖恩的眼前閃過。
神父出來的一聲呼喊，打斷了在思索中的肖恩，“肖恩，史密斯先生昨晚禱告了，他在這邊。”說著想肖恩招呼著手示意。
“史密斯先生已經進去了？自己沉思的太過於集中了，竟然沒有注意到。”肖恩心想著。史密斯先生這幾年來似乎沒變，看起來身體還是那麼的健康，左手住著拐杖，右手拿著一支煙鬥，吧嗒吧嗒的抽著，頭上的鴨舌帽貌似從自己上初中時就從來沒換過，黑色的呢子大衣，油量的黑色皮鞋，一切看起來還是那麼的好，但是臉頰比之前消瘦了。
“你好，史密斯先生，我是肖恩，您還記得我嗎？”肖恩上前伸手問好。
史密斯有好的伸手回應，“記得，肖恩，肖恩·諾頓，伯特·諾頓的兒子。之前，你和你父親還過我門家。”
“太好了，您還記得，近來身體好嗎？”
“一切還好，老了，記得上次見你，還是瘦巴巴的，現在長得壯實了。”史密斯笑嗬嗬的看著肖恩。
“抱歉，來之前沒有通知您，想跟您了解一下我父親，如果您有時間的話，我們找地方坐下來談談，可以嗎？”肖恩表明來時的誠意。