要說呢，這一帶私營煤礦裏的安全員就是一個擺設，平日裏根本用不著但什麼活，隻在上麵有人檢查來了，才裝模作樣地到井下走走，幾乎就是白領一份薪水，這就可想而知，這位置不是一般的人能拿得到的，安全員告老還鄉之後，那些能對煤礦指手畫腳的人還在權衡各種關係，沒有確定安全員人選，老人於是決定讓昌楚擔任安全員，那些人礙於彭萬裏的麵子，肯定不會說什麼的，老人就把想法告訴了昌楚，昌楚推脫說他沒有半點井下安全知識，怎麼能擔任安全員呢？老人就告訴了昌楚一些安全常識，說安全員不過就是個擺設，從來就沒有認真幹過事，昌楚聽了大驚，對老人說：“安全無小事，怎麼能等閑看的？一旦出事，就關係到井下工人的性命、工人家庭的幸福！我要當安全員的話，我就一定會恪守職責，和井下的工人在一起！”老人有些驚訝：他本以為給了昌楚一個清閑的職位，還給他說了那麼多不必較真的話，讓昌楚可以放心的玩一陣，玩舒心了，該幹嘛去幹嘛去，可昌楚偏偏就要下井！不過也許是好奇心作怪，井下走得一兩路，就自然死心了。
昌楚本是得的心病，自這次摸了閻王爺的鼻子之後，心病沒了，既然父母不認他了，也就沒有回家的必要了，這時營養液發揮了作用，有了精神，就催老人趕緊帶他回礦上去，他要馬上投入到工作中去，他要盡早忘了過去！
安全員這個職位，在私營煤窯裏，說沒事，也就真沒事，說有事，也就真有做不完的事。昌楚一到礦上，就抓緊學習業務，他必須馬上知道如何檢測瓦斯，瓦斯的濃度達到多少會出危險，如何稀薄瓦斯；還有撐架的負荷強度；地質圖層、不同成分的岩層的堅硬度，硝銨、TNT爆破的當量的不同，以及硝銨、TNT對這些土層岩層的損毀力度等等。昌楚的腦瓜子原本就好使，隻要他肯下功夫，無論學什麼都是少有人及的，他一虛心，很快就學會了理論上的安全知識，並能熟練運用了，可就在這時，井下有兩個工人中毒了，那位老人——現在該稱老老板了，立即命司機送醫院搶救，昌楚自到礦上之後，天天下井，也天天都檢測了瓦斯的含量的，瓦斯含量並沒超標，怎麼就那樣了呢？他為自己的失職感到非常難過，剛來不久，就讓老板蒙受了損失！還害了兩位礦工！可老老板並沒有責備他的意思，他也送中毒者去了。因為瓦斯超標，要往井下鼓風稀薄瓦斯，當然就得停工了，昌楚很奇怪的看見，鼓風機竟然是放在井口的，用了長長的軟膠皮管把風送進井的深處，一般按常規，鼓風機應該是在風井上鼓風的，昌楚不解，就問礦工，礦工就告訴昌楚：“小老板考慮到從風井穀風，要一個專人看護，還要架電線，太不合算了，於是就用了這個法子，昌楚手裏的瓦斯監測儀，也不過就是籠子的耳朵，因為要是瓦斯不超標，就要讓兩個通風井同時工作，這就真要一個專職人員了，又要設備，又費電，機械出了故障，還得請人修理，除機械設備外，一個月還得花上五千多，所以不如從井口鼓風合算，井下每天兩班倒。從早上六點到晚上十點，還有八個小時可以往井下鼓風，就是瓦斯超標到不能讓人工作，每個月不過一兩次，采煤的中毒也不過兩三人，送到醫院搶救也不過千多兩千元。中毒者也就恢複了工作能力，兩相比較看起來是後者經濟，老老板原來也算精明，自從他的寶貝子兒子染上了賭癮，就糊塗起來，沒認真地算過經濟賬，貪小利舍大利，我是看你是個認真做事的人，才對你說這麼多的！要是先前的老安全員，隻顧喝我們的血汗，一副老麻B相，我才懶得理他呢！”
昌楚自到了礦上後，不再是紈絝公子的模樣了。天天下井，研究安全隱患，和工人們同吃同住，他先前因不願和蘿卜白菜交朋友而放棄了副鄉長的職位，這會兒和礦工們一起成了白菜蘿卜的最忠實的伴侶，礦工們下工回來，兩大鍋蘿卜或白菜，幾大碗肥肉，礦工們分班坐定，酒量大的倒上一碗酒，酒量小的，來半碗，開始呼呼啦啦的吃喝起來，那陣勢不亞於當年梁山好漢用餐，昌楚身不由已地加入進來，礦工們吃肉那是當仁不讓，吃不得幾塊大肥肉的人，幹活就沒力，就推不到礦車，掙不到多工資，他們樂天知命，認為富貴自有天注定，是爭不來，搶不得的，吃喝完畢，就開始玩牌，喜歡麻將的玩麻將；喜歡撲克的玩撲克，老老板管不住他兒子賭大博，對礦工們卻管得十分緊，規定玩麻將的不得超過五元一炮；打哈的最大不得超過二四六；打二百四的不得超過兩角一分，上下午班的下班了，上早班的必須就寢，昌楚吃喝完畢，常看看他們打牌，然後去玩電腦，所以礦工們都把他當兄弟看，昌楚聽了老工人說的那番話，就說：“小老板是個混蛋，難道老老板也是個糊塗蛋？瓦斯嚴重超標，停工鼓風，那不是損失？你們十二個人一班，人多事少，白費勞力，本來八個人就可以了，隻要在風井鼓風，改善了你們的工作環境，這樣不僅你們的收入提高了，老板的利潤也豐厚得多，老哥，你看，那麼多煤矸石扔在那裏，既汙染了環境，又浪費了資源，等老老板回來，我給他說說，那麼多錢，他竟然看不見，扔在露天裏真的傻得可愛。”那位礦工問昌楚：“小老弟，你細皮嫩肉的，好像與那些官家子弟有些不同，又不像狗仗人勢的官員們的親戚，到底是什麼來路，為什麼你一定要瞞著大家呢？”昌楚笑了笑說：“和你們一樣，我也是農家子弟，不過也曾幹過幾件大事：在廣東開飯館，和兄弟們打了當地的痞子，隻好回來 了；後來做了差不多兩年生意，也賺了個一兩千萬，後來被海浪卷沒了，一貧如洗了，才想到你們說的人爭不如命爭，認命了，不折騰了，安分了，到這兒來過無憂無慮的日子來了！”“這麼說來，你是彭萬裏的兒子彭昌楚了，可你怎麼改了名字？你父親不是還是大老板嗎？”“老兄，你可得幫我瞞著點，我不願再做彭萬裏的兒子了，真的，太累了，我就想和你們一樣大碗喝酒，大塊吃肉，做回農民的兒子，無憂無慮的！”“難怪你的見識與一般人不一樣的，放心吧，小老弟！”“那就多謝老兄了！”老老板回來後，昌楚先向他說了煤矸石可以賣錢，然後又給他算了一筆賬，才和盤說出了自己的計劃，老老板一聽，恍然大悟，覺得這計劃確實可行，昌楚的腦袋瓜子就是好用，比他兒子強百倍千倍，昌楚不是池中之物，隻是被命運捉弄怕了，暫時沒了雄心壯誌的，一旦重新找回自我，昌楚肯定還會叱吒商海的。於是決定按昌楚的建議辦，昌楚又得忙他的業務去了，他的安全工作沒到位呢！