彭萬裏的喪葬相當隆重，參加者有市縣主要領導，相關部門領導，市縣商界，漊水集團全體員工，計有小車108輛，中巴22輛。喪事完畢，按照土家習俗，昌楚得守墳至三七（下葬後21 天），招魂祭靈之後，才能做別的事。昌楚很感激老老板，老老板聽得彭萬裏出事了，趕來看望，因不是直係親友，被擋外麵，直到昌楚從省城趕回來才見了彭萬裏，老老板才見了彭萬裏最後一麵，外麵已經回涼了，老老板年紀大了，身體差了，竟因此感冒引發風濕關節炎住進了醫院！昌楚問向玉潔能留在縣城多少天，向玉潔說她有半個月的假，昌楚就讓她替老老板測測看那煤窯還有多大的開采前景，向玉潔說：好吧，她反正要替呆霸王選擇新的窯址，就一並吧！昌楚說：“呆霸王的煤窯就沒煤了？”向玉潔說：“不是沒煤了，而是沒有開采價值了！”昌楚說：“你測量之後，給我通報一聲！”
向玉潔說：“你想吞了老老板的煤窯？”昌楚說：“那哪能呢？老老板對我有恩，我離開他們煤窯，總得給他一個交待吧，你說是不是？”過了五六天，向玉潔興衝衝地跑來向昌楚報告：“呆霸王的礦址選好了，半年就可出煤，以現有的采煤水平，采過六七十年不成問題。你那老老板更是洪福齊天，他那個煤窯的煤藏，比呆霸王的還多，隻不過以他們現在采掘方向直進有危險，前方不遠處有個暗灘，儲水不下五千方，一旦挖穿，後果不堪設想，老老板腿腳不利索，抱病陪我去，我本想給他講講的，但一看見他兒子，那個少老板那呆頭呆腦，又不可一世的神情，就氣不打一處來，就沒說了，留給你，賣給他們一個天大的麵子，昌楚，真要祝福你了，那老老板蹦躂不了幾個年頭了，那個少老板要是掌管煤窯大權的話，不出三個月準得易手，你做個有心人就是了。采煤真的很爆發，呆霸王手裏都有三千多萬了！他新近在縣城盤下了一個賓館、一個超市（大型的），你想，他父親過世時，最多不過千把萬呢！”
昌楚真被說得砰然心動，就問如何對付那灘水，向玉潔說：“很簡單，離那暗灘不到60米處，有一條地下河，一打通就可以了，我這裏給你畫得有張圖紙呢！”昌楚說：“呆霸王可是把你當親妹子的，你就沒給他說？”
向玉潔說：“我可是把你當親弟弟的，再說了呆霸王說開煤窯太危險，準備轉產他投，隻是礙於他爺爺的情麵才不得已開了煤窯的！”昌楚想萬高樓平地起，隻有紮穩腳根，才能大展宏圖，那就煤吧。以煤為突破口，再來一場轟轟烈烈的。
昌楚招魂祭靈畢，又去老老板的礦上報到上工，他見煤窯邊多了台鼓風機，大惑不解，正好保管炸藥工具的保管員來照料鼓風機，昌楚就問保管員是怎麼回事，保管員說：“這是少老板的主意，他把兩個風井口的鼓風機給撤了，一個賣了，一個放在這兒，說是可以節約許多錢……”昌楚搶斷說：“揀最緊要的說！”保管員說：“最緊要的就是前天，老老板剛出院回來，少老板就把他氣得吐血，又住院去了，今天下午，少老板和一個喝得醉熏熏的酒鬼來倉庫，說那醉鬼是部隊裏的爆破手，是我們礦上爆破手的哥哥，他不服你他潑了弟弟的麵子，搶了他弟弟的職業，親自指導爆破來了，錯把TNT當硝胺抱進井下去了，我當時說，你講的這一段土質鬆，不能用TNT！他說他搞破的時候，你還在穿開襠褲呢！他哪能不曉得TNT和硝胺的區別！我還想阻止，他說我隻曉得雞已倒吊起，少老板也要我發藥，我就發了，然後少老板就賭博去了，醉鬼就下井去了，老老板來了，有些事你問他。”
昌楚回頭一看，隻見老老板扶著拐杖正向井口走來，昌楚忙上前去打召呼，這時，有兩輛礦車一前一後出來 了，昌楚和老老板說了兩句話，又趕緊跑過來，問推礦車的礦工，井下瓦斯含量是否超標了沒有，礦工回答：“沒測量過，但人感覺胸悶，應該是超標了，少老板為了節省開支，鼓風機每隔兩小時停一小時，晚上鼓風機開一小時停兩小時，距的瓦斯中毒現狀不遠了。”昌楚又問：“有搭撐架的沒？”答：“有，但不是采掘的巷道。”昌楚大驚，說：“危險了，你們不推車了，趕緊去通知搭架的人撤出來，我去阻止他們放炮，快！引起瓦斯爆炸就危險了！”幾個人就火速往煤井裏鑽，昌楚遠遠看見醉鬼要按引爆器，大叫“住手”，醉鬼說：“我偏要按！”就按了，昌楚倉皇外逃，身後的爆炸也就接踵而來，跑了兩三百米，迎麵碰上蹣跚而來的老老板，昌楚大叫：“快跑！瓦斯爆炸了！”昌楚衝到老人身邊，爆炸也到了身邊，眼見一塊石頭砸向老板，昌楚用力推開老板，左腳一軟，就倒下了，恰好相搭架班的趕到了，奮力推開石頭，分出兩人扶了昌楚就跑，他們跑出洞外，身後轟轟之聲持續了好一陣，昌楚左膝以下血肉模糊，人早已昏死過去了。老老板叫保管員打120，叫搭架的清點人數，結果搭架的、推礦車的12人完好無損，隻8個采掘的和那醉鬼爆破手沒出來。