為官之人，不僅要懂得中庸之道，更要懂得如何在不利於自己的情況下做到韜光養晦，這樣才能夠做到看清大局、審時度勢，很好地保護自己，以便在養精蓄銳中不斷地發展和壯大自己的實力，從而尋找到對自己有利的時機再展開主動進攻，以便實現自己的政治理想。在王陽明幾起幾落的仕途生涯中，他正是這樣做的，尤其是在那些不利於自己發展的年月裏，王陽明通過韜光養晦的策略，最終讓自己成了一個政治不倒翁。
1.出頭椽子總先爛，不爭強者是贏家
很多古代的飽讀詩書之士，都希望通過自己的滿腹經綸實現他們的政治宏圖，就像三國時期的徐庶，雖然與諸葛亮一樣有著經天緯地之才，但在那個戰亂的年代他卻因為最早出來輔佐劉備，在接連打過幾場勝仗後，曹操心生恨意，用計將他騙進了曹營，可以說其才華剛剛顯露便被淹沒在了政治的旋渦中。事實上，王陽明同樣有著徐庶的耿直，但與徐庶不同的是，他更懂得韜光養晦的策略。
俗話說“槍打出頭鳥”，為人與做官有著同樣的道理。但作為一名諍臣和學者，他們雖然心中早已明其理，但也難免會因直言上諫而在無意之中得罪一些朝中掌權者。他們所想的不是個人的得與失，而是千古的江山社稷。王陽明同樣是這樣，尤其是在他仕途上一直一帆風順的時候，突然的變故也讓他一時之間忘記了自己一直奉行的“知行合一”，從而不慎被奸佞之人算計。
那是公元1505年，明孝宗突然駕崩，孝宗的兒子朱厚照繼位，改年號為正德。帝王的更替本無可厚非，關鍵是當時的武宗年僅十五歲，尚不更事，更何談朝政大事？一時間，朝中大權便旁落到了經常與武宗嬉戲玩耍的太監劉瑾手上。與每一位掌權的宦官一樣，劉瑾憑借著平素裏與皇帝的關係，在朝中大展拳腳，對於那些自己看著不順眼甚至是在言行上得罪過自己的人一律進行了排擠，並且在朝外修建了宅院，做盡了壞事，激起了強烈的民憤。少不更事的皇帝一心玩耍又從不出宮，哪裏曉得這些，所以當看到一些大臣的彈劾劉瑾的奏折後，並沒放在心上。但此事很快讓劉瑾知道了，他立刻向皇帝進言。當時的小皇帝正在宮裏與小宮女鬥蟋蟀，哪裏有心思管這些，於是便大手一揮，幾位上疏的大臣戴銑、薄彥徽和蔣欽等均以莫須有的罪名被關進了大牢。
而王陽明當時在外地處理政務，聞聽戴銑等人被關的消息後即刻趕了回來，戴銑的家人將實情告訴了他，王陽明自然心中氣憤。原來事情是因劉瑾欲將劉健、謝遷等人驅逐出朝堂，戴銑和幾名禦史以及朝中大臣為其鳴冤不平，這才紛紛上疏，不料卻反被劉瑾誣陷為眾人聯名上疏，分明是欺皇帝年幼。他們以此為由罰每人各廷杖三十，戴銑由於體弱不幸死於杖下，而蔣欽三日後也同樣被打死於獄中。
王陽明氣憤之至，因為為官後他一直主張要做到明賞罰、重綱紀，這樣才能振國綱，他沒想到武宗繼位後權力竟旁落到了一個宦官之手。對於飽讀詩書的王陽明來說，他此刻悲憤的不僅僅是戴銑、蔣欽兩人的枉死，而是宦官當權對大明江山的危害。於是，王陽明找到很多大臣想一起去勸勸皇帝，沒想到一談起劉瑾，他們竟然談虎色變，立刻麵如白紙。無奈之下，他決定獨自上疏，但沉思過後，他沒有直接以責怪的口氣去和劉瑾叫板，而是委婉地向皇帝講起了一些道理，因為皇帝隻有明其理後才會曉其行。這種做法雖然和他後來所主張的“萬物一體”“知行合一”完全背離，但為了大明江山，他也顧不得這些了。
明武宗年幼，多少隻聽了個大概，隻覺得王陽明講的有些道理，而聽著王陽明的吟誦，更是有些入神。然而，正在王陽明的這種變相說教即將見效的時候，劉瑾卻突然站了出來，伸手指著王陽明大聲嗬斥道：“大膽的王陽明，竟敢公然在朝堂上說教皇上。”劉瑾在一怒之下，立刻命令侍衛將王陽明押到了殿外，王陽明被重重打了四十大板。而此時的皇帝卻在劉瑾的吩咐下被一個小太監扶去了後宮。
王陽明被關進了大牢，所幸牢內之人多為王陽明的才學和平時秉持公正的為官之道所感染，牢頭並沒有再為難他，這也讓他因此而躲過了蔣欽當初死於牢中的劫難。
此時的明武宗早已忘記了當時王陽明那番煞費苦心的勸說，劉瑾隻向他說了兩句關於對王陽明的處置方案，他就不耐煩地點頭同意了。於是，僅僅是因為一次委婉地向皇帝進言，王陽明便受到了四十大板的毒打，在牢中待了數日後被貶到了貴州龍場做了一名小小的驛丞。