從“監獄”中尋找希望
著名心理學家津巴多曾經做過一個實驗，雖然備受爭議，最後還是被迫停止，但這個實驗本身卻引發了人們不少的思考。
實驗是這樣做的：他們招收了21位本科生作為誌願者，讓他們體驗監獄生活。在實驗中，他們分別扮演看守或者犯人。而在此之前，這21個人都經過了性格測試，被評定為情緒穩定、成熟守法的人。通過扔硬幣的方式，10個人被派去當囚犯，11個人做看守，共進行兩周實驗。“犯人”們在一個星期天的早晨被“逮捕”了，戴上手銬，在警局登記名冊，然後被帶入“監獄”。一切模擬得都跟真的無異。“看守”們還製定了一些規則：“犯人”在進餐、休息和熄燈後必須保持沉默；他們必須按時就餐；彼此稱呼號碼，要管“看守”叫“幹部”，等等。觸犯任何條例都將遭到懲罰。
這本來就像一場遊戲，但出人意料的是，“看守”和“囚犯”很快變得像現實中的一樣——“看守”們認為“囚犯”都是危險的，對他們態度嚴厲。而“犯人”也把“看守”看成施虐狂，暗地裏心存反抗。在幾天之後，“犯人”們當真組織了一次反叛活動，但被“看守”們殘酷地壓製了。自此，“看守”們又製定了更多的規則來約束“犯人”，甚至想一些辦法來折磨他們。
在實驗進行到中途的時候，有很多人表現出頭腦混亂，不管是“犯人”還是“看守”。有一位“看守”在實驗前認為自己是一個和平主義者，不喜歡進攻別人，但在實驗的第5天，他竟然開始肆意處罰“犯人”，隻因為他討厭這個人。他自己寫道：“囚犯(4l6)不吃這種香腸，我決定強行讓他吃，我讓食物從他臉上流下來……我為逼迫他吃東西而感到內疚，可是，因為他不吃我感到更惱火。”
到實驗的第5天，實驗者不得不宣布實驗結束，以保全所有人。這個實驗讓人們大吃一驚，這些極為正常的年輕人竟會如此輕易地被激發起施虐行為，它表明，正常的、健康的、受過教育的年輕人在“監獄環境”的團體壓力下能夠迅速地發生轉變，這也能解釋人們在某些環境中為什麼會有一些反常的過激行為。這個未進行完的心理實驗後來被法律禁止了，原因是它太不人道。它讓我們看到了人性中陰暗的一麵，在充滿危機和暴力的團體中，人們也變得殘忍。