農曆七月夾雜著滾滾熱氣撲麵而來，大道上的人們盡檢陰涼處走，誰也不願在太陽底下多曬一刻太陽。
正午時分，一駕裝飾華麗的馬車飛快的弛過官道，在車夫的一聲聲吆喝裏，它橫衝直撞，毫不憐惜路人，直嚇得眾人慌忙躲避，一派狼狽。在路的最裏邊，有一高一矮兩個男子，他們沒有受到騷亂的波及，但是他們都皺起了眉頭。這兩人中，臉露不平之色的那個孩子是司馬遷，旁邊的是蘇武。這兩個人如何走到了一快呢？原來，蘇武因是將門之後，被選為侍衛未央宮的郎官，主要充任文職。隻因閑暇時光較多，他便常去拜訪當時聞名天下的經學大師董仲舒和古文家孔安國，向他們討教學識。他就是在董仲舒處碰到司馬遷的。而司馬遷自來長安後，其父司馬談便引導他拜在董仲舒門下，學習《春秋公羊傳》，因他聰慧非凡，常常是聞一知十，不久便深得其傳的精髓，甚得董仲舒的喜愛。耳聽董大師對司馬遷的讚賞，蘇武便不計較他年紀小，主動和他結交。在司馬遷那麵，他亦是常常聽聞董仲舒誇獎蘇武，也早存了仰望之心，待到一襲談話之後，兩人互相傾幕，遂結成忘年之交。待董仲舒以病還鄉之後，司馬遷便又拜在古文學家孔安國門下學習《古文尚書》，他和蘇武便又常在那碰頭。這會，他兩人剛從孔安國處受教完畢，正結伴回家。現下看到這一幕，又激發了司馬遷的憂民之心，他不由得憤憤的道：“看這囂張的派頭，準又是那些公侯子弟！這些人真可惡，自恃祖上有些功勞，或是父輩手裏有權，便飛揚跋扈，置國家的法令於不顧。擾民侵民，實在可恨！”
這話於蘇武心有戚戚焉，他略點點頭，本想也發表幾句類似的看法，霍去病的臉卻忽然自腦海裏竄出來。在很久以前的交談中，蘇武就發現司馬遷對霍去病有偏見，他便深以為撼：冠軍侯是罕有的英雄人物，司馬遷則是稀有的史界好苗子，這兩個當世數一數二的奇才竟然不能互相了解，被成見所隔，實在是太可惜了。於是心底拿定主意，要做個和事佬，因而他笑道：“遷弟，過兩天我介紹你認識個人，他絕對跟你眼裏的那些王侯公子不一樣。”
司馬遷一聽到“王侯公子”這幾個字就心頭生厭，道：“蘇兄，你莫要為難我，我不見那些人。”
蘇武正色道：“遷弟，我幾時帶你去見過浪得虛名的不堪之徒？這人你要是不見，錯過了，你準後悔一輩子。”
司馬遷見蘇武說得如此鄭重，不由得信服幾分，再兼他一團孩子氣——他實在想不出大漢的天空下，還有什麼樣的人物他沒見過，於是，猶豫了一下，司馬遷點頭同意。蘇武也很高興，下剩的事情就是通知霍去病，但願冠軍侯到時別嫌司馬遷年紀小，好逞強而耍起大人的派頭。
兩人商定妥當，便歡歡喜喜的順著一條小道往下走。這條小道是條近道，有一處正好與南軍軍營遙相對望。行到此處時，司馬遷眼尖些，他看見方才的那駕馬車正一溜煙的駛向南軍軍營，他的臉一下子就垮下來。蘇武一門心思的盤算著計劃，稍稍落在後邊，因而沒注意到這些，也沒察覺到司馬遷突然變得沉默。
且說那馬車駛到軍營門外便停住，車內有個蒼老的聲音抱怨道：“陳福，你趕喪還是幹啥的？把我這把老骨頭都顛散了！”
被稱做“陳福”的車夫是個粗壯有力的愣頭青年，他“嘿嘿”笑了兩聲，撩開簾子，一邊扶下一位約莫六十歲的老者，一邊對那老者道：“屈大伯，話別說得那麼難聽。要是我慢慢的趕著車來，飯菜涼了，我還不得被侯爺罵死。”
屈大伯下得車來，拍拍衣衫，白了陳福一眼：“等會我告訴侯爺，你不聽命令，駕車在軍營裏狂奔，看侯爺不割了你的腦袋！”
陳福提著兩個三層食盒，跟在老者的身後，著急的嚷道：“屈大伯，你這不是坑人嘛？哪一次我不是守著規矩，到軍門外就停車！我大不了就是在街上跑得快點，那還不都是為了侯爺好嘛。”
屈大伯認真的道：“好，你記得要為侯爺好就成。聽好了，咱們日後可得安安生生的過街，省得那些愛嚼舌根的人，把下人的不檢點看著是侯爺故意而為之。舅老侯爺可是再三交代過的，你別又忘了。再犯，我就把你攆出長安，罰你到侯爺的封地做農夫去。”
這話很有效，陳福忙“諾”了一聲，再不敢拗嘴，跟著屈大伯進了軍營。
最近這幾個月，南軍不停的從地方軍抽調能騎善射的士兵來集訓，凡合格者留下，不合格者走人。因此一些才考核入南軍的士兵看到屈大伯和陳福能自由出入軍營，都感到疑惑不解，便有好事者向老兵打聽緣由。知內情的老兵道：“這兩個人是詹事府陳掌大人家的仆役，他們是來給驃騎將軍送午飯的。”
“將軍竟然不和我們一快用軍營裏的飯菜？”
老兵看了新兵一眼，詫異的道：“你在郡國的時候，難道你們的將軍是跟你們一塊用膳的麼？”
新兵被問住了，道：“那倒沒有。將軍們大魚大肉，我們是青菜粗糧，他們哪裏咽得下。”
老兵道：“既然如此，你又怎敢奢望驃騎將軍和我們一快用膳。”
這話在情在理，最明白不過的了，但那新兵還是心有不甘，喏喏自語的道：“我見兄弟們那麼聽驃騎將軍的號令，願隨他出生入死，還道他與‘飛將軍’李廣和大將軍衛青一樣，能與普通弟兄同甘共苦，共吃一鍋飯呢。”
老兵哂笑道：“要那樣的話，驃騎將軍還不成了飯桶？大漢這麼大，又有幾個將領能像‘飛將軍’和大將軍那樣體貼士兵？同樣的，又有幾個將軍能在能力方麵及得上驃騎將軍？我們的將軍，是個金貴的主兒。他平常訓練雖嚴，但賞罰分明。尤其是在戰場上，他身先士卒，總是最先一個衝向敵人，最後一個撤退；戰後還能帶得兄弟們回來，這還不夠兄弟們心服口服麼！”這老兵隨同霍去病參加過河西之戰，說到此時，他眼裏，嘴裏，都不自覺的洋溢著崇拜之情。那新兵還是不大知趣，他道：“可上一次的河西之戰，雖說贏了，但我們也死了七千弟兄，這也叫能給弟兄們一條活路，讓弟兄們心服口服麼？”
老兵一聽這話，火了，一把揪住新兵的衣領，兩眼圓瞪，像要吃人一般惡狠狠的道：“你知道我們是怎麼打那一仗的麼！要換了別的將軍，剩下的那三千弟兄早成了斷頭鬼！你別在後方嚼著草散步，還嫌我們在前邊開路的當了你的風景！”
那老兵操起拳頭，原是想狠狠的教訓一下這個不知好歹的家夥：這小子竟敢懷疑他心目中如神般高大的驃騎將軍！邊上的弟兄一見氣氛不對，忙來勸架，硬將那兩人分開。其實那老兵一看新兵毫無招架之力，便也沒了打的意思。原來新兵說那些話的時候，心裏並沒有瞧不起或是對驃騎將軍有什麼不滿，他隻是說出了一個普通士兵內心的擔憂，卻萬料不到會觸怒人，他自然就呆了。其他新兵一見驃騎將軍麾下的老兵如此捍衛他的尊嚴，趕緊閉上口，除了隨大眾崇拜他之外，倒也不敢再做它想。
屈大伯一點也不知道他和陳福拎來的食盒竟然給冠軍侯帶來非議，他隻管慢吞吞的穿過人叢，緩緩的向主帥的營房走去。他老人家瞟了一眼操練場，他看到他家的小侯爺正在操練最後的一列騎兵。那些騎兵在急速奔馳時，要操控好手上的弩，發出的連環利箭，要準確命中兩百米開外的目標。這個項目屈老伯已經見過三個多月了，所以他不覺得有什麼驚詫，他隻關心的看看小侯爺臉上的汗水，便催促陳福快走。陳福在心裏叫苦不迭：明明是這大爺自己腿腳不便，卻還來怨他！沒計何耐，陳福隻得跟著屈大伯挪著向前。
最後的這列騎兵終於過關了，趙破奴早就餓得前胸貼後背，烈日下沒差點曬死——近段時間來，驃騎將軍的訓練強度加大，別說弟兄們腿軟，就連他也有點扛不住了。虧得看著驃騎將軍堅毅的臉，他這才沒敢倒下。隊列解散時，士兵們忙忙的湧向火頭班處吃飯，趙破奴拿眼瞟一下徐自為等人，從他們讒讒的眼神裏就看出了一樣的心思。於是哥幾個“嘿嘿”笑幾聲，沒有隨其他軍官到大帳裏麵去用膳，而是緊跟在驃騎將軍的後邊。
霍去病還在惦念著剛才的訓練，他邊走向自己的營房，邊道：“鷹擊司馬，你瞧見沒，無論怎麼訓練，弟兄們在急速奔馳時，要他們用弩發箭，重心總是不穩，命中率不高。我看最好是加個什麼東西，讓他們騎馬騎得穩一點。”
趙破奴心不在焉的哼了一聲，霍去病覺得奇怪，回過頭來，就看到趙破奴，徐自為，衛山等人眼神直勾勾的盯著一個地方——那裏，正是他的營房，隻見屈大伯和陳福正把菜肴一樣樣的搬出來。這下，霍去病才覺得肚子“呱呱”直叫，他自己也把持不住了，道：“走，先用膳，次後我們再商量。”