如果外太空確實存在高級智慧生命，地球人為什麼不嚐試與他們主動聯係呢？這個想法在20世紀70年代已由美國付諸行動。1972年至1973年，美國宇航局先後發射了“先驅者10號”和“先驅者11號”行星探測器，這兩個探測器在考察完木星、土星後飛出太陽係時，都攜帶了一張特製的“地球名片”。
“地球名片”與先驅者計劃
這張“地球名片”是個23厘米×15厘米大小、帶圖案的鋁盤，由美國康奈爾大學教授卡爾·薩根與夫人琳達·薩根及奧茲馬計劃領導者德雷克精心設計。他們在鋁盤上以圖畫的形式表示出太陽係中地球所在的位置、男人和女人的裸體形象、氫原子結構、距地球最近的脈衝星位置和周期、先驅者號的飛行路線等。由於星際空間的腐蝕率特別低，這張“地球名片”可以保持億萬年仍然非常清晰。“先驅者10”號和“先驅者11”號行星探測器就像是宇宙中的漂流瓶，攜帶著“地球名片”第一次向外太空送去了人類與地球的信息。
1997年3月31日，考慮到巨大花費和發回的科學數據越來越少，艾姆斯研究中心決定中止先驅者計劃。但2001年4月30日，失蹤已久的“先驅者10”號突然向地球發出聯係信號：“我還在太陽係外，一切安好。”之後8個月，它再次失去蹤跡，就在科學家已為它寫好悼文時，2002年3月2日，NASA的科學家隔著119億千米探測到它仍在正常運轉……2003年1月22日，“先驅者10”號終因核燃料耗盡與地球失去了聯係。
“先驅者”消失了，送往宇宙的“地球名片”不知下落如何，人類發往外太空的首次溝通可能無果也可能出現奇跡，現在所能做的隻有等待，就像NASA太陽係開發部主任科林·哈特曼教授所說：“我們隻能祝願它一帆風順。”
發往太空的電報
先驅者計劃實施兩年後，1974年11月16日下午，在慶祝當時世界上最大的射電望遠鏡——位於波多黎各的阿雷西博天文台射電望遠鏡鏡盤換麵典禮上，科學家又用它向外太空發送了一份長達3分鍾的電報。
這份電報是用數學語言編寫的，它是用0和1的二進製符號表示的1679個信號。1679是23與73的乘積，外星人如果能夠接到信號，應該能排成長73、寬23的長方形。如果用黑方格表示1、白方格表示0，那麼，電報內容所顯示的圖像就是地球人所要表達的內容。它的大概意思是：“這是我們怎樣從1數到10。這是我們認為有趣或重要的原子：氫、碳、氮、氧、磷。這是生命遺傳物質DNA分子的基本組成物的化學式。DNA分子具有雙螺旋結構，它對電報中央那個形態的地球人非常重要。地球人高約176.4厘米，總人口超過40億，太陽係總共有9個行星。這封電報給您帶來一台305米射電望遠鏡的問候。你的忠實朋友。”
這份電報以光速飛向2500光年以外的武仙座星團M13。武仙座星團M13是否存在高級智慧生命，地球人絲毫不知，之所以選擇它，一是因為它距離地球比較近，二是因為這裏集中了數十萬顆恒星，信號被接收的可能性相對而言比較大。如果這數十萬顆恒星中有一顆具備智慧生命並能操控大型射電望遠鏡的恒星，那就有可能接收到這份發自地球人的電報。再進一步而言，如果他們能給出回複，地球人將會在5萬年以後接收到。