第一場 宮中大廳
約翰王、艾莉諾太後、彭勃洛克伯爵、愛塞克斯伯爵、薩立斯伯雷伯爵等及夏提昂同上。
約翰王 說，夏提昂，法蘭西對我們有什麼見教？
夏提昂 我奉法蘭西國王之命，向英國的僭王致意。
艾莉諾 奇了，怎麼叫做僭王？
約翰王 不要說話，母後；聽這使臣怎麼說。
夏提昂 法王腓力普代表你的已故王兄吉弗雷的世子亞瑟·普蘭塔琪納特，向你提出最合法的要求，追還這一座美好的島嶼和其他的全部領土，愛爾蘭，波亞疊，安佐，妥倫和緬因；他要求你放棄這些用威力霸占的利權，把它們交給你的侄兒和合法的君王，少年的亞瑟的手裏。
約翰王 要是我拒絕這個要求，那便怎樣？
夏提昂 殘暴而流血的戰爭，將要強迫你放棄這些霸占的利權。
約翰王 我們要用戰爭對付戰爭，流血對付流血，壓迫對付壓迫：就這樣去答複法蘭西吧。
夏提昂 那麼從我的嘴裏接受我們王上的挑戰吧，這是我的使命付給我的權力的極限。
約翰王 把我的答複帶給他，好好離開我們的國境。願你成為法蘭西眼中的閃電，因為不等你有時間回去報告，我就要踏上你們的國土，我的巨炮的雷鳴將要被你們所聽見。去吧！願你像號角一般，宣告我們的憤怒，預言你們自己悲哀的沒落。讓他得到使臣應有的禮遇；彭勃洛克，你護送他安全出境。再會，夏提昂。（夏提昂、彭勃洛克同下。）
艾莉諾 嘿！我的兒，我不是早就說過，那野心勃勃的康斯丹絲一定要煽動法蘭西和整個的世界起來，幫助她的兒子爭權奪利才肯甘休嗎？這種事情本來隻要說幾句好話，就可以避免決裂，現在卻必須出動兩國的兵力，用可怕的流血解決一切了。
約翰王 我們堅強的據守和合法的權利，便是我們的保障。
艾莉諾 你有的是堅強的據守，若指望合法的權利作保障，你和我就要糟糕了。我的良心在你耳邊說著這樣的話，除了上天和你我以外，誰也不能讓他聽見。
一郡吏上，向愛塞克斯耳語。
愛塞克斯 陛下，有一件從鄉間來的非常奇怪的訟案，要請您判斷一下，我從來沒有聽見過這種古怪的事情。要不要把他們叫上來？
約翰王 叫他們來吧。（郡吏下）我們的寺廟庵院將要替我們付出這一次出征的費用。
郡吏率羅伯特·福康勃立琪及其庶兄腓力普重上。
約翰王 你們是些什麼人？
庶子 啟稟陛下，我是您的忠實的臣民，一個出生在諾桑普敦郡的紳士，據說是羅伯特·福康勃立琪的長子；我的父親是一個軍人，曾經跟隨獅心王作戰，還從他溥施恩榮的手裏受到了騎士的策封。
約翰王 你是什麼人？
羅伯特 我就是那位已故的福康勃立琪的嫡子。
約翰王 他是長子，你又是嫡子，那麼看來你們不是同母所生的。
庶子 陛下，我們的的確確是同母所生，這是大家都知道的。我想我們也是一個父親的兒子；可是這一點究竟靠得住靠不住，那可隻有上天和我的母親知道；我自己是有點兒懷疑的，正像每個人的兒子都有同樣的權利懷疑一樣。
艾莉諾 啐，無禮的家夥！你怎麼可以用這種猜疑的言語汙辱你的母親，毀壞她的名譽？
庶子 我嗎，娘娘？不，我沒有抱這種猜疑的理由；這是我弟弟所說的，不是我自己的意思；要是他能夠證實他的說法，他就可以使我失去至少每年五百鎊的大好收入。願上天保衛我母親的名譽和我的田地！
約翰王 一個出言粗魯的老實漢子。他既然是幼子，為什麼要爭奪你的繼承的權利？
庶子 我不知道為什麼，隻知道他要搶奪我的田地。可是他曾經造謠誹謗，說我是個私生子；究竟我是不是我的父母堂堂正正生下來的兒子，那隻好去問我的母親；可是陛下，您隻要比較比較我們兩人的麵貌，就可以判斷我有什麼地方不及他——願生養我的人屍骨平安！要是我們兩人果然都是老羅伯特爵士所生，他是我們兩人的父親，而隻有這一個兒子像他的話，老羅伯特爵士，爸呀，我要跪在地上，感謝上天，我並不生得像你一樣！
約翰王 噯喲，我們這兒來了一個多麼莽撞的家夥！
艾莉諾 他的麵貌有些像獅心王的樣子；他說話的音調也有點兒像他。你看這漢子的龐大的身體上，不是存留著幾分我的亡兒的特征嗎？