第 二 十 二 回
袁曹各起馬步三軍關張共擒王劉二將卻說陳登獻計於玄德曰：“曹操所懼者袁紹。紹虎踞冀、青、幽、並諸郡，帶甲百萬，文官武將極多，今何不寫書遣人到彼求救?”玄德曰：“紹向與我未通往來，今又新破其弟，安肯相助?”登曰：“此間有一人與袁紹三世通家，若得其一書致招，紹必來相助。”玄德問何人。登曰：“此人乃公平日所折節敬禮者，何故忘之?”玄德猛省曰：“莫非鄭康成先生乎?”登笑曰：“然也。”
原來鄭康成名玄，好學多才，嚐受業於馬融。融每當講學，必設絳帳，前聚生徒，後陳聲妓，侍女環列左右。玄聽講三年，目不邪視，融甚奇之。及學成而歸，融歎曰：“得我學之秘者，惟鄭玄一人耳!”玄家中侍婢俱通《毛詩》。一婢嚐忤玄意，玄命長跪階前。一婢戲謂之曰：“‘胡為乎泥中?’”此婢應聲曰：“‘薄言往愬，逢彼之怒。’［“胡為乎泥中”，“薄言往愬，逢彼之怒”：《詩經·邶風·式微》及《詩經·邶風·柏舟》中的句了。上句是：為什麼跪在地上?”下句是：“向他稟報事情，正碰上他發怒。”這裏引用，是說兩個婢女都通《詩》學。］”其風雅如此。桓帝朝，玄官至尚書，後因十常侍之亂，棄官歸田，居於徐州。玄德在涿郡時，已曾師事之，及為徐州牧，時時造廬請教，敬禮特甚。
當下玄德想出此人，大喜，便同陳登親至鄭玄家中，求其作書。玄慨然依允，寫書一封，付與玄德。玄德便差孫乾星夜齎往袁紹處投遞。紹覽畢，自忖曰：“玄德攻滅吾弟，本不當相助，但重以鄭尚書之命，不得不往救之。”遂聚文武官，商議興兵伐曹操。謀士田豐曰：“兵起連年，百姓疲弊，倉廩無積，不可複興大軍。宜先遣人獻捷天子，若不得通，乃表稱曹操隔我王路，然後提兵屯黎陽。更於河內增益舟楫，繕置軍器，分遣精兵，屯紮邊鄙。三年之中，大事可定也。”謀士審配曰：“不然。以明公之神武，撫河朔之強盛，興兵討曹賊，易如反掌，何必遷延日月?”謀士沮授曰：“製勝之策，不在強盛。曹操法令既行，士卒精練，比公孫瓚坐受困者不同。今棄獻捷良策，而興無名之兵，竊為明公不取。”謀士郭圖曰：“非也。兵加曹操，豈曰無名?公正當及時早定大業。願從鄭尚書之言，與劉備共仗大義，剿滅曹賊，上合天意，下合民情，實為幸甚!”四人爭論未定，紹躊躇不決。忽許攸、荀諶自外而入。紹曰：“二人多有見識，且看如何主張。”二人施禮畢，紹曰：“鄭尚書有書來，令我起兵助劉備，攻曹操。起兵是乎?不起兵是乎?”二人齊聲應曰：“明公以眾克寡，以強攻弱，討漢賊以扶王室，起兵是也。”紹曰：“二人所見，正合我心。”便商議興兵。先令孫乾回報鄭玄，並約玄德準備接應；一麵令審配、逢紀為統軍，田豐、荀諶、許攸為謀士，顏良、文醜為將軍，起馬軍十五萬，步兵十五萬，共精兵三十萬，望黎陽進發。
分撥已定，郭圖進曰：“以明公大義伐操，必須數操之惡，馳檄各郡，聲罪致討［聲罪致討：宣布對方的罪惡，說明討伐的理由。］，然後名正言順。”紹從之，遂令書記陳琳草檄。琳字孔璋，素有才名，靈帝時為主簿，因諫何進不聽，複遭董卓之亂，避難冀州，紹用為記室。當下領命草檄，援筆立就。其文曰：
蓋聞明主圖危以製變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。夫非常者，固非常人所擬也。
曩者，強秦弱主，趙高執柄，專製朝權，威福由己；時人迫脅，莫敢正言；終有望夷之敗［望夷之敗：指秦二世寵信趙高，後為趙高所迫，自殺於望夷宮。望夷，秦宮名（故址在今陝西涇陽）。］，祖宗焚滅，汙辱至今，永為世鑒。及臻呂後季年，產、祿［產、祿：呂後的侄子呂產、呂祿。呂後專權時，二人分封梁王、趙王，掌握南北二軍。］專政，內兼二軍，外統梁、趙；擅斷萬機，決事省禁；下陵上替，海內寒心。於是絳侯、朱虛［絳侯、朱虛：絳侯周勃、朱虛侯劉章。呂後死，二人與丞相陳平合謀，殺死呂產等，迎立文帝。］興兵奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗［太宗：漢文帝劉恒的廟號。］，故能王道興隆，光明顯融：此則大臣立權之明表也。
司空曹操：祖父中常侍騰，與左惇、徐璜［曹騰、左惇、徐璜：東漢時三個專權的宦官。］ ，並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德；犭票狡鋒協，好亂樂禍。
幕府董統鷹揚，掃除凶逆；續遇董卓，侵官暴國。於是提劍揮鼓，發命東夏，收羅英雄，棄瑕取用；故遂與操同諮合謀，授以裨師，謂其鷹犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，輕進易退，傷夷折衂，數喪師徒；幕府輒複分兵命銳，修完補輯，表行東郡，領兗州刺史，被以虎文，獎噦威柄，冀獲秦師一克之報［秦師一克之報：春秋時，秦國的大夫孟明領兵襲鄭，回兵時被晉軍擊敗，被俘。釋放後，發誓興兵報仇，後來他果然打敗晉軍。］。而操遂承資跋扈，恣行凶忒，割剝元元［割剝元元：殘害百姓。］，殘賢害善。
故九江太守邊讓，英才俊偉，天下知名。直言正色，論不阿諂。身首被梟懸之誅，妻孥受灰滅之咎。自是士林憤痛，民怨彌重，一夫奮臂，舉州同聲。故躬破於徐方，地奪於呂布；彷徨東裔，蹈據無所。幕府惟強幹弱枝之義，且不登叛人之黨，故複援旌擐甲，席卷起征，金鼓響振，布眾奔沮；拯其死亡之患，複其方伯之位：則幕府無德於兗土之民，而有大造於操也。