今日殿選，婉瑤早早地便起身準備了。雖然知道自己肯定會被選上，但心裏還是隱隱地有些許緊張。穿上秀女服，又由桃兒給梳了個普通的彎月髻，選了副珍珠耳環，既不出挑又襯得皮膚白淨。慢條斯理地用了早飯，從容移往芳宜宮大廳，一進大廳嚇了一跳，離殿選還有一個時辰，大家都來得差不多了，一向早到的婉瑤今日卻是最後來的幾名！
往日總有嘰嘰喳喳聲的秀女們今日卻是異常沉默，人群中靜靜地，想是這會也沒人有心思閑聊了，大多麵色凝重。隻有那三名受過嘉獎的秀女聚在一起低低私語著什麼，偶爾捂著嘴無聲地笑。婉瑤心想：準是在憧憬自己被選上後的風光吧。
婉瑤找到舒玉，今日舒玉精心妝扮，明眸皓齒，秀麗端莊，一派大家閨秀之風。
婉瑤對舒玉說：“玉姐姐今日如此貌美，宛若洛神再現，妹妹都看得迷了神了，姐姐還藏這份小女兒家心思，可是去尋你的皇上良人？”
舒玉微微紅了臉說道：“你個丫頭嘴怎這般貧！”
婉瑤裝作委屈道：“妹妹可是說得真心話，還被姐姐訓斥！”
舒玉拉著婉瑤的手道：“行了，瞧把你委屈的。不過，聖意難測，聽天由命吧。”
婉瑤忙笑道：“姐姐命中洪福，定會中選，不必杞人憂天。”
舒玉笑過不予。
大約過了小半個時辰，大嬤嬤來了，還是一向地塌著嘴，麵無表情。秀女們按吩咐列好隊，整整齊齊地由大嬤嬤帶領著往隆裕宮去。隆裕宮正殿便是今日皇上欽點秀女之處。
今日天色晴朗，高空無雲。路上，婉瑤微微側頭，見左前方那名受過嘉獎的秀女卻是滿眼傲色，自信凜然。舒玉站於婉瑤身旁，輕輕說了句：“妹妹不要再東張西望了。”
婉瑤連忙擺回頭，輕聲嗯了一聲。
眾人在隆裕宮前站定，聞通報太監高呼一聲：“芳宜宮眾秀女前來覲見。”
一會，從內往外傳來一聲：“宣。”
婉瑤這會才真真正正接收到皇宮的感覺，馬上就可以見到這個國家的最高統治者，婉瑤心中一陣激動，這種激動不是因為即將見到自己的丈夫，而是像在現代，即將被主席或者總理接見時的激動。也許是因為知道這個男人不會隻屬於自己一個，所以婉瑤從來沒有把皇帝當做自己的良人來看。
婉瑤斂了斂神，和眾人進至正殿跪拜。婉瑤不敢抬頭，過了許久，一個低沉的男音打破沉默：“平身，開始吧。”想來這個聲音的主人就是當今天子了吧。
第一排五名秀女齊齊上前跪拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
一道清麗的女聲道：“抬起頭來。”
那五名秀女方才緩緩抬起頭，但眼神下垂，不敢直視。
皇帝看著身旁太監遞上的名折，上麵寫著五名秀女的出身、名字等信息。皇帝在名折上指了指，身旁的太監立刻喊道：“參政使陳澤木之女陳韻雪，留；京務府尹穆福之女穆晗，留。”
被選上的秀女興高采烈地叩首謝恩，沒被選上的秀女極力忍著失落的情緒叩首告退，過了殿選結束便收拾包袱啟程返家。
而後一排排秀女輪流上前，有些被皇帝問了幾句，有些隻瞟了一眼。許燕瑩在婉瑤前幾排，皇帝讚了許燕瑩一句，也留了牌子。
一會便輪到了婉瑤和舒玉一組。婉瑤沒被問什麼就留了牌子，而舒玉被問了幾句詩詞，皇帝稱讚舒玉端莊秀麗，知書達禮，留了牌。婉瑤在退至一旁後悄悄打量了上首，皇帝相貌並不英俊，但有一種天成的威嚴感，氣勢迫人。皇帝旁坐著的身著大紅朝服的女子應是皇後無疑。皇後不如宸妃貌美，甚至隻能說是中上姿色，但一眼就給人寬厚親切之感。
輪到晴月之時已快接近尾聲，皇帝有些疲倦，甚至有些秀女是由皇後來點選。晴月一組上前跪拜後，皇後問了其中一個秀女《女戒》裏的一些文章，那名秀女回答得上算完整。突然皇上坐起身來，對皇後說：“愛妃可曾聞到什麼異常？似龍葵香又不像，聞著挺舒服。”
婉瑤使勁嗅了嗅，似乎是有那麼一絲清冽的香氣夾雜在眾脂粉香之中。
皇後想了一下，望了底下秀女，道：“可是哪位妹妹帶了香囊？”
晴月驚恐地伏地輕顫道：“皇後娘娘贖罪，是奴婢前幾天做了個香包，裏麵放了點薄荷枝幹和荷花瓣，以作提神醒腦之用。奴婢不知今日不可隨身攜帶這香囊，擾了聖駕，請皇後娘娘贖罪。”
皇後笑了，緩聲道：“你無需緊張，此般也是無妨的，起來吧。”
晴月這才惶恐地起身。
皇後道：“皇上對這香味頗有好感，你把香囊拿來讓本宮瞧瞧。”