卻說漢靈帝時，卞常侍用事，忠良受其黨錮，讒諂遇其擢用，毒流四海，政壞朝端。天下百姓，哪一個不咀咀嚼嚼，哪一個不嗟嗟怨怨。這一嗟怨不打緊，卻驚動了上界玉帝。玉帝見靈帝這等無道，遂降下兩場大災異，警著靈帝，使久雨之後，又是久旱。
且說那久雨如何？終朝不停的雨腳，徹夜不散的雲頭，一連就下了五個整整的月。有詩為證：
上天淫雨久漣漣，四海居民總可憐。
商市長高柴米價，民家用盡篋笥錢。
青山黯黯雲迷樹，白地茫茫水接天。
到處淒涼廚灶冷，晚來猶未爨朝煙。
淫雨已過，俗語道：“久雨必有久晴。”豈知普天之下，又大旱一年整整的。莫說是禾苗槁死，就是草木也幹枯了。又有詩為證：
詩曰：
旱魃為殃似火加，炎蒸鬱鬱實堪嗟。
郊原到處枯禾黍，田野何曾熟稻麻。
稚子悲號皆絕粒，黎民逃散已無家。
紛紛四海皆如此，縱是行軍亦唱沙。
不想靈帝無道，水旱相仍，可憐那一時的百姓，吃早膳，先愁晚膳。縫夏衣，便作冬衣。這裏去聞得有父母的，恓恓惶惶號寒。那裏去聞得有妻子的，悲悲切切啼饑。正是朝有奸臣野有賊，地無荒草樹無皮。壯者皆散於四方，老者盡死於溝渠。
時許都有一人姓許名琰，字汝玉，乃穎陽許由之後，為人豁達大度，仁民愛物，深明醫道，擢太醫院醫官。你看這個醫官，名播著天門冬，性涵卻薏苡仁。懷厚樸之才，無邪無曲；典蓯蓉之職，醫國醫人。當時有好事者，贈以對聯，聯曰：
種董氏杏林，出心上化工敷春色；
濬蘇仙橘井，流性中恩澤沛泉源。
時許琰感饑荒之歲，死者莫計其數，乃罄其家貲，置丸藥數百斛，名曰救饑丹，散與四方食之。每食一丸，可飽四十餘日。於是饑餓之人，俱得不死。你看這等的陰功，豈無報應？於是琰妻張氏，身懷有孕。妊娠滿足，生下一子，名曰許肅，字世為。自幼聰敏，遂不好弄。及長有高節，朝廷屢聘不仕。
及漢獻帝初平年間，許都又遭大荒。這一荒不打緊，鬥米十千錢，那米就貴如玉粒。三日一餐飯，那飯就勝似胡麻。人人萊色，個個鵠形，民真個好苦！況黃巾賊起，又遇大亂。這一亂不打緊，幹戈並起，到處烽煙。那室家分離的，不是夫哭妻，就是妻哭夫。那娘兒失散的，不是子尋母，就是母尋子。那昆弟逃走的，不是兄呼弟，即是弟呼兄。擾擾攘攘，悲悲哭哭，有甚好處？真個是寧作太平犬，莫作離亂民。
彼時，許肅家尚豐盈，將自己倉中穀粟一概周給各鄉，遂摯家避亂於江南，擇居豫章之南昌。行不數日，因暑酷熱憩於槐陰樹下，偶拾得一繈褓，肅展開觀之，見有黃金百餘兩，謂家人曰：“此物不知何人所遺。汝等先行，吾坐於此處，以待失金人到此，將此金付還與他。”及至日暮，無有追尋者。肅候至次日侵早，才有一客人號泣而至。肅問之曰：“客官因何悲泣？”客曰：“吾乃山西平陽人，困拋父母妻子，出往汴梁，遊商三年，止趁黃金一百三十兩。昨日避暑於此，歇息片時，不意將金遺落。及至宿店，始覺行囊一空。今日敬尋至此，諒此衝要大路，往過來續，安得此金尚在！若此金不見，吾亦無麵目回見父母妻子，不如觸此槐樹而死，免得受此嘔氣。”言罷，即望樹而觸。肅急止之曰：“不可。汝拋父母妻子，出外經商。倘汝輕生，教汝父母妻子所靠誰人？我昨日過此，此金是我拾得。等了一晚方等待汝來，吾將還汝。”遂出金還之。其人曰：“難得此等好意，吾願將金一半以謝厚恩。”肅曰：“無勞而獲，身之災也。”固辭勿受。其人叩頭感謝而去。後人有詩歎曰：
父施藥餌救饑荒，子棄黃金德性良。