當晚黃昏之候，鳳娘入臥房，就叫丫頭去接了老爺奶奶來，太奶奶有話要說。丫頭去請，林鼎夫妻即到父母房中。鳳娘將前事，依了燕娘口角，述了又問，問了又述。梅小姐回言道：“我媳婦果然姓鮑，因九歲時節到我梅爹爹後院玩耍，梅爹爹看見我折了一枝梅花，就出一個課兒與我對，道媳婦對得好，即與奶奶計較，說哥哥不肖，不如留了此女，日後招個貴婿，反有個結果。如今不想姨娘是我親生之母。”鳳娘道：“如今既已說明，都是一團骨肉了。親生父母自不必言，梅家父母，我兒與媳婦須當孝順，就是鮑家父母，也當接來，一同安享為是。”桂娥道：“媳婦向來原叫鮑父歇了腐店，隻為媳婦未曾出嫁，故此不肯。如今求公公與婆婆格外抬舉。”鳳娘道：“你們可回房安息，明日我自有道理。”林鼎夫婦回房，取笑說道：“原來我是你的表哥哥，你是我的表妹妹。如今重疊加親，今夜也該重疊幹事。”桂娥也取笑說道：“今番我是妹妹，你哥哥休得與我同床。”兩人取笑了一番睡著。次日，鳳娘一早就著人去請了妹夫來，教兒子媳婦頂冠束帶，拜了嶽父嶽母。又著人去接鮑良夫婦到家，叫媳婦也拜了兩拜。西邊打掃三間樓房，與妹夫妹子住下。東邊打掃一間樓房，與鮑良夫婦住著。下午備了牲醴之儀，燒一個福紙，各各排酒相待。
光陰易度。到了次年正月，林鼎進京選官，見周才老成能事，帶在身邊，路過浙江杭州，杭州府推官與林鼎是同年，請林鼎宴遊西湖。湖船上做戲相待。叫一班戲子，原來宮榜在內。當日宮榜聽見推官請的同年是閩縣林進士，與自己同縣，也有心要問父母的消息。做戲之時，瞧見林進士身邊服侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大淨的，竟似昔年宮芳的小主人。兩邊各各心照。日落西山，散了筵席，推官送別林鼎上轎進城。宮榜竟跟隨林進士到寓。林進士下轎進內，宮榜把周才扯一把，問道：“你可是周才麼？”周才回頭轉來一看，問道：“你可是宮家小主人宮榜麼？”宮榜回言道：“我正是宮榜。”周才也回言道：“我正是周才。”宮榜道：“你原來隨了新進士了。不知我的父母近日何如？”周才道：“不要說起！大爺大娘為小主人敗完了，又漂流出來，好不窮苦。如今虧得這林老爺是外甥，目下便覺快活。”宮榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是鳳姨娘的兒子，豈不是外甥？”宮榜道：“嗄！原來就是林家的表弟，竟中了進士。如今麵貌魁梧，不似幼年了，故不相認。你可進內說聲，待我見見他。”周才道：“這也自然，該見的。你可在外，待我進去說了，來請。”
周才進內，對林鼎一一說明。林鼎即叫請見，周才出來邀入。宮榜進內，作揖敘坐，低頭落淚，臉上通紅，啟口羞澀。林鼎開言道：“表兄萍蹤在外，令尊令堂十分掛念，理當歸寧父母為是。”此時宮榜也覺明白，說道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下雖欲歸寧，奈無路費，是以遷延時日。”林鼎道：“路費小事，都在小弟身上。”即留宮榜在寓安歇。寫下家書一封，打點次日教宮榜起程回家。不料同班戲子因宮榜欠了許多賭錢，時時防宮榜逃走，因此晚戲完，忽然不見，竟不回寓，次日即去報了服色主人沈府。原來一腳好戲子，服色主用銀數十兩買他身子，謂之班錢，若還逃去，同班俱有幹係，故此去報沈府。沈府即差兩個狼管家出外找尋。內中有一個班友道：“我昨日見他跟了林進士的轎子去了。”管家同兩個班友竟尋問林進士寓所。有人指說是清波門內，尋到此處，卻好望見宮榜自門內走出來，到城腳邊去大解。管家即緊緊跟著，等他解手完時，急忙扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我尋得好，同你去見主人。”宮榜忙忙說道：“林進士是我表弟，是他留我在此。”那管家罵道：“活放狗屁！”連打了十餘個手掌。漸漸同班俱來，扭著，不由分說，扭到沈府。沈相國公子即寫一個名帖，送到仁和縣中，縣主打了二十板，仍著原班做戲。宮榜哭哀哀，隻得仍到戲班寓中，將息棒瘡不提。