楊家府演義
第一回宋太祖受禪登基
北漢主納降稱臣
詩曰：
楊氏麃興翊宋深，風聞將落盡寒心。
青衿叱吒風雷迅，綠鬢揮揚劍戟新。
暗地有蠅汙白璧，明廷無象鑄黃金。
英雄跳出樊籠外，坐對江山慨古今。
宋太祖，姓趙名匡胤，涿郡人。父名弘殷，為周朝檢校司徒、嶽州防禦使。母杜氏，安喜人，生匡胤於洛陽城的夾馬營中。當杜氏生匡胤之時，赤光滿室，全身散發異香，經宵不散，人遂號匡胤為“香孩兒”。匡胤有一兄，名匡濟；三弟，曰光義、光美、匡讚。弘殷既逝，杜氏孀居，治家勤儉嚴肅。時匡濟、匡讚已卒，匡胤、光義、光美俱學於陳拊之門。拊乃華山處士陳摶兄也，壯年勵誌苦學，屢科不第，遂隱。拊教授循循誘人，有詩為證：
落落人間數十年，隨身鐵硯一青氈。
丹墀未對三千字，碧海空騰尺五天。
賈誼長沙淹歲月，杜陵夔府老風煙。
倚闌讀罷歸來賦，腸斷青山落照邊。
是時，陳拊見三子卓犖，屬情訓導，文傳孔、孟，武授孫、吳。學業既成，一日呼三子趨前，言曰：“吾今老矣，不能再為爾輩之師。我有一友，姓趙名學究，鎮州人，曾遇異人傳授，汝等當往求教可也。”匡胤等遂辭別，徑往鎮州師學究焉。
後，匡胤仕周世宗，補為東西班行首，尋升殿前都指揮使，掌軍政務。隨世宗征伐，屢建大功，眾心歸附。一日，世宗於文書篋中得一木簡，長尺許，有字一行，曰：“殿前點檢作天子。”世宗大恐。次日，將殿前點檢張永德斬之，乃命匡胤領其職。
世宗崩，子宗訓立，加匡胤為檢校太尉，領歸德軍節度使。時逢大遼與北漢聯兵五十萬，自土門東下，侵犯中原。聖上倉卒會議，遣匡胤率禁兵禦之。是日，匡胤領兵出屯陳橋。同行指揮使苗訓，善觀天文，見日下複有一日，黑光籠罩不散，乃指示楚昭輔曰：“此非天命乎?”
是夕，殿前都指揮使石守信、侍衛親軍都指揮使高懷德、殿前都檢討張令鐸、殿前都虞侯王審琦、虎捷右廂都虞侯張光翰、龍捷右廂都虞侯趙彥徽相與語曰：“主上幼弱，我輩出力死戰，誰則知之?今不如先立趙點檢為天子，然後北伐。”
次日黎明，軍士披甲執戈直逼匡胤寢所，大呼曰：“今我等無主，願策太尉為天子。”匡胤醉臥未醒，因眾人喧呼，驚起披衣。將欲問之，諸將扶擁出廳，黃袍已加身矣。眾皆羅拜呼“萬歲”畢，扶上馬擁還汴京。匡胤攬轡誓諸將曰：“汝等自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然莫能為若輩之主矣。”眾皆曰：“唯命是從。”匡胤曰：“太後、主上，我所北麵事者，勿得驚犯。公卿皆我比肩，勿得欺淩。市中貨物、府庫寶器，不得搶奪。不許妄殺一人。聽命者重賞，不聽命者族誅於市。”諸軍士諾諾應聲，肅隊而行。既入城，擁匡胤直進崇元殿，召百官朝賀。匡胤曰：“未有禪詔，何敢升殿?”言罷，翰林承旨陶穀，遂從袖中取出詔書，讀雲：
“朕茲衝齡，未諳國政，弗勝天位。惟爾太尉，練達治體，宜攬朝綱。今卜之於天，天心默順；稽之於民，民情協和。朕乃效放勳之遺風，揭神器而授之賢卿，當步重華之芳躅，膺帝籙而敬其事，無上負彼蒼眷顧、下失斯民仰望可也。”
匡胤就殿前拜受畢，遂升殿服袞冕，即皇帝位。百官朝賀畢，於是奉周主為鄭王，符太後為周太後，遷之西宮。大赦天下，國號大宋，改年號為建隆元年。封三代為皇帝。封母杜氏為皇太後，封妻王氏為皇後，封子德昭為皇太子、德芳為梁王，封兄子德崇為燕王——乳名八哥，最有才能，人皆敬服，遂稱為“八大王”。封弟光義為晉王、光美為秦王。文武百官各升一級，遣使遍告郡國。有詩為證：
敕旨頒行去路賒，繡衣分彩照江花。
星披驛樹人千裏，為報乾坤屬宋家。
時，華山處士陳摶延攬英雄，亦有問鼎王位之心，每遣人往汴京探聽消息。是時，摶跨著一驢，遊於官道之上，忽手下來報曰：“今趙點檢受禪登基，遣使遍告天下。”陳摶聽罷，驚慌墜地，乃曰：“鹿之逸奔，高才疾足者得之。”又複曰：“英雄回首作神仙。以聲勢虛譽論，彼固赫奕於我；以身心實益論，我又舒泰於彼。彼此各有一得，又何必拘拘於君人為耶?”遂複回華山，終日高臥。
太祖聞知，遣人征之。屢征不就，遂親幸華山訪之。陳摶接入庵堂，拜罷，太祖曰：“子之高臥，怎奈天下蒼生何?如肯隨朝就列，任擇其職，朕毋吝焉。”陳摶曰：“陛下開誠心、布公道，以理天下，則天下幸甚，微臣幸甚。即終日立朝，亦不過此敷陳而已。受陛下厚愛，臣他不顧，但乞陛下將此華山周圍地土寫賣契一紙付臣，臣得千秋沽恩，且不沒一時相須之殷，而又顯聖主待隱逸之優也。”言罷，太祖欣然索紙筆寫之，陳摶謝恩訖。太祖命排駕回京而去。陳摶歎曰：“天下自此太平矣!”有詩為證：
紛紛五代亂離間，一旦雲開複見天。
草木百年新雨露，車書萬裏舊山川。
尋常巷陌多簪紱，取次樓台列管弦。
人樂太平無士馬，鶯花無限日高眠。
宋太祖既登帝位，石守信等奏曰：“遼、漢犯邊，乞禦駕親征，軍士始用命也。”太祖乃命李維勳為先鋒，王全斌為統軍都督指揮使，石守信為護駕大將軍。即日三軍起行，望太原進發。
不日到了董澤，與北營對壘下寨。次日，太祖升帳言曰：“朕不知太原地理，今欲窺其虛實，誰敢輔朕一行?”曹彬曰：“何勞陛下親往，遣兩人前去足矣。”太祖曰：“卿言固是，但不似目睹為真也。”思忖良久，謂王彥升、遵訓曰：“汝二人選良馬二匹，扮作西夏賣馬客人，徑入太原觀看地理，將周圍形勢畫成一圖，帶回與朕觀之。”言罷，二人領命而去。
卻說北漢主姓劉名鈞。有一妹，配薛釗。一日，釗醉甚，欲誅其妻，其妻奮力得脫。釗至次日酒醒，恐漢王究之，遂自剄而死。釗生一子，名繼恩。鈞無子，乃養繼恩為己子。其妹後嫁何元業，生二子，長名繼元，次名繼業，鈞又養為己子。至是，漢王鈞殂，繼恩即漢王位。漢王與周甚仇，稱子於遼，乞遼助兵侵周。遼乃遣耶律於越領兵三十萬，由嶺南而出。漢主命繼元為元帥，繼業為先鋒。繼業娶佘氏，生七子：淵平、延廣、延慶、延朗、延德、延昭、延嗣；又生二女：琪八娘、瑛九妹。俱善騎射，精通韜略。
卻說繼元領兵二十萬，至白阪河下寨。是時，見宋兵於對壘董澤下寨，即遣延廣下戰書，約次日交兵。時宋兵已到董澤五日，太祖升帳，正在思忖王、遵二人，忽報漢主遣人下戰書。太祖召入，將呈上書覽罷，與延廣笑曰：“量太原彈丸之地，有什麼難破。歸語汝主早降，不失封侯。倘負固不服，指日擒捉，求生難矣!”遂許明日會兵。延廣得命，將出轅門，遇王、遵二人入見。延廣覺似曾相識，心中稍動，猶疑而去。
王、遵二人呈上地理圖。太祖展開看罷，言曰：“太原在吾目中矣。”遂喚虎將桑錦當夜領兵三千，直抵白阪河左側大汀洲埋伏，俟明日午時望白阪河殺來。又喚米輪領兵三千，直抵白阪河右側雞籠山埋伏，俟明日未時望白阪河殺來。米輪曰：“臣後桑錦進殺，隻恐有失。”太祖曰：“地有遠近，故耳，不必多憂。”二將至晚領兵埋伏去訖。太祖又命高懷德明日領兵三千，往大汀洲接應桑錦。張令繹引兵三千，往雞籠山接應米輪。又命王守貞、李繼仁明日領兵一萬，抄出白阪河後殺進，曹剛領兵五千接應守貞等。太祖分遣已定，諸將領計去訖。
第二回繼業調兵拒宋軍
太祖兵敗太原城
卻說北漢主升帳，謂諸將曰：“南兵此來，決非昔比，必用奇計方可勝之。”言罷，報延廣回入帳中。延廣告曰：“宋君言道：汝主來降，不失封侯，否則明日決戰。”漢主曰：“汝觀彼營有可搗之處否?”延廣曰：“無有其釁。但出轅門之時，見兩人入去，卻似前日在此賣馬之人。臣沿途思忖，此必細作來窺探吾地形也。”言罷，繼業奏曰：“臣已知之矣。乞主上調兵禦之，彼必成擒。”漢主曰：“卿知其何為?”繼業曰：“左側大汀洲，右側雞籠山，兩處可以埋伏。宋人既窺地形，彼必遣兵埋伏於此。宜急調兵，往中途截住，使他不能進攻可也。”漢主曰：“卿既知之，早遣軍士防禦，孤何禁焉。”
繼業得旨，退出軍中，喚過淵平、永吉曰：“明日五鼓，亦各領兵一千，同去左側十裏路上俟候，但聽信炮一響，一人殺往大汀洲去，一人殺回。”又喚延惠、張德曰：“明日五鼓，亦各領兵一千，同去右側十裏路上俟候，信炮一響，一人殺往雞籠山，一人殺回，不得有誤。”又遣妻佘氏，打白令字旗，領兵一千，往白阪河後接應。分撥已定，延惠、淵平等各自整頓去訖。
卻說宋太祖次日臨陣，頭戴一頂雙龍升天黃金盔，身穿一件雙龍升天繡羅袍，頭上蓋著一柄七簷繡龍黃羅傘，跨著一匹騰雲赤龍駒，左手列著王全斌、張光翰、潘仁美等一十八員大將，右手列著李繼勳、石守信、趙彥徽等一十八員大將，一字兒擺開於南。北漢主頭戴一頂嵌金日月鳳翅盔，身穿一件灑花滾龍衣，頭上蓋著一柄珍珠黃龍傘，跨著一匹鐵蹄碧玉驄，上手有繼元、耶律休林、張知鎮等一十五人，下手有繼業、不花頭兒等一十五人，一字兒擺開於北。太祖傳令：“兩軍休放冷箭。”兩主親出打話。有詩為證：
旗拂西風劍吐虹，陳師列旅兩爭雄。
山河自古歸真主，枉向軍前鼓舌鋒。
太祖於馬上問曰：“漢王何在?”漢主笑曰：“孤在此，有何話說?”太祖曰：“汝竊據太原，稱孤道寡，偷生一隅，亦已足矣，奈何謀逆不軌。朕茲來削平禍亂，救生民於水火之中，定一天下。汝若上識天事，下窮人事，倒戈棄甲，束手歸命，猶不廟絕血食，若執迷抗師，決不輕恕。汝降與否，速自裁之。”漢主曰：“自三代以下，唯漢高祖提三尺劍誅無道秦，得天下最正，後世誰敢議其非。豈似汝欺人孤兒寡婦以竊王位乎!孤乃高皇之後，職此一方，亦守先人舊土耳。使高皇在天之靈保佑孤征討諸鎮，複一區宇，分所宜然，未為過也。汝今但當以竊據自責，豈可以責孤耶!”
太祖怒曰：“誰為朕擒此賊?”右邊李繼勳、左邊王全斌應聲而出。北陣上，繼元、繼業兩騎齊出接戰。四將交戰數十合，不分勝負。太祖急令放信炮，親自出戰。繼業自思：“捉得太祖，勝斬百將。”遂奮勇搶過陣來戰太祖。太祖抖擻精神，迎敵三四十合，隻望埋伏之兵殺來。繼業知其意，乃詐敗而走。太祖趕去，繼業拈弓搭箭，朝太祖當胸射去。那騰雲赤龍駒忽昂頭跳起，將箭銜著，遂把太祖掀落於地。繼業正欲砍之，忽潘仁美來到，大喝一聲：“逆賊，敢傷吾主!”挺槍直取繼業。繼業轉身相迎，太祖跳上了馬。繼業將標槍標中仁美之馬，仁美落馬。繼業拋之，隻去追趕太祖。太祖見仁美落地，繼業又打紅字令旗來追趕，乃暗暗叫苦。
正在危急之時，忽有二將殺至救駕，乃李繼勳、王全斌也。先時，李、王二將殺入北陣追趕漢主，隻聽得北兵一片喊叫：“先鋒射死宋主!”聲如鼎沸。李、王二將大驚，急忙勒馬殺回，來救太祖。太祖慌叫曰：“仁美馬中此賊之槍，今墜於地，先鋒快去救之。”李繼勳聞言，拍馬去救，隻見北軍圍住了仁美，將槍亂刺。仁美在地上左跳右跳，將槍東遮西隔，恰似灑拳一般，望見繼勳大叫曰：“先鋒救我!”繼勳將北軍殺散，奪其馬匹，與仁美騎著，並轡殺出北陣。
繼業在南陣中左衝右突，如入無人之境，又令全軍高聲大叫，要捉宋主。隻是北漢主被李、王二將追趕，走得心疼，既而不趕，恐己身有不測之災，遂鳴金收軍。太祖亦鳴金收軍。
太祖回營，見仁美身中數十餘槍，乃曰：“卿遭重傷，朕心何忍!”遂命回汴梁養傷。又問曰：“三路軍兵不見一人殺到，何也?”言罷，三路敗軍回報，原來左側有淵平、永吉領兵伏於中途，信炮一響，一人迎戰桑錦，一人回戰高懷德。右側有延惠、張德領兵伏於中途，信炮一響，一人迎戰米輪，一人回戰張令繹。王守貞、李繼仁被一女子截住迎戰。那女子打著白令字旗，勇不可擋，王守貞險被那女將殺了，幸得李繼仁將畫戟砍去，那女子才拋了守貞。繼仁與守貞兩個夾戰，那女將全無半毫懼怯。後複有二將殺到，王守貞、李繼仁才得脫身，敗走回陣。太祖聽罷驚曰：“朕初欺其無謀，今觀此人用兵，不亞孫、吳，使朕曉夜不安，但不知其為誰。”有詩為證：
太原繼業獨鍾靈，卓犖胸藏萬甲兵。
摧敵破圍風解凍，宋君驚討詢威名。
卻說太祖查點軍士，傷折一萬。太祖哀悼之甚。曹彬等奏曰：“敵人以為我軍殺敗，必不準備，趁今夜去劫他寨，不知陛下以為可否?”太祖曰：“朕亦有此意，但今日用兵之人謀略甚高，恐此謀難出其料，去徒損軍。”曹彬曰：“無妨。臣領幾千敢死軍，虛去劫寨。彼軍若埋伏於外，必定殺來，乞陛下複率大隊殺之。彼雖有智謀，安能算計到此!”太祖遂命曹彬、石守信領五千敢死軍去劫漢寨，又命王審琦、王彥升、李繼勳等領三萬健軍殺之。分撥已定，隻待三更始去。
卻說繼業收軍回營見漢主曰：“臣正要捉宋主，因何收軍?”漢主曰：“孤心陡痛，恐有不測，是以收軍。”繼業曰：“宋兵雖敗，怎奈未損大將，今夜恐來劫寨。三軍必要出寨，留下空營。其軍來劫，不必交兵。彼放信炮，吾軍亦放信炮，虛張聲勢，待天明看動靜交兵。”漢主曰：“彼來劫寨，可趁黑地殺之，何故令不交兵?”繼業曰：“宋主用兵，曹瞞無二，彼必令敢死軍先入，其鋒難擋。吾軍隻須放炮呐喊，誑他大隊軍兵殺進，彼在內之軍奮勇殺出，另其兩下自相殺戮，豈不勝於交兵?”漢主聽罷大悅，三軍領計去訖。
是夜，曹彬、石守信領敢死軍殺入北營，放起信炮。隻聽得北營內亦放炮呐喊。曹彬等以為有軍兵殺來，隨即殺出。後軍王審琦等亦以為北兵殺出，一徑殺進，俱不覺是自己之兵。鬧了一晚，及天色微明，方認得是自己之兵在互相殘殺。正欲收軍，繼業驅兵殺出，砍傷甚眾。太祖大慟，言曰：“二陣折傷軍士甚眾，將奈彼何!”又問曰：“彼是何人之謀?朕必定計擒之。”石守信奏曰：“問巡邏之兵，回說是令公。”太祖曰：“名喚令公?”守信曰：“非也，名喚繼業。”太祖曰：“緣何又喚令公?”守信曰：“繼業出戰，打著紅令字旗，其妻出戰，打著白令字旗，因此人號為‘令公’、‘令婆’。”太祖曰：“朕亦聞此人驍勇善戰，北方稱為‘無敵將軍’，不想又有玄妙之智謀。朕若得此人歸順，何愁四方征討!”遂命軍士休息。
太祖複取太原地理圖看之，即喚何繼筠、王彥升領兵五千，經過石嶺關，直抵鎮定關下寨，但逢遼兵前來援漢，於嶺下引兵拒之，佯為截其歸路之狀，彼兵必退，不敢前進。又喚王全斌、桑錦領兵三千，埋伏於莫勝坡，但有太原兵來，即出截之。太祖分撥已定，四將領兵去訖。
第三回楊繼業夜觀天象
宋太祖北伐受阻
卻說繼業收軍回營，是夜仰觀天象，心生計謀。次日進漢主禦帳奏曰：“臣昨夜仰觀星象，見畢舍月宿，主有久雨。”漢主曰：“將如之何?”繼業曰：“可傳令軍士出去砍柴。軍分三路：一路擂鼓呐喊，一路執炮箭待敵，一路砍柴。臨回之際，一齊呐喊幾聲，燒盡南蠻。”漢主曰：“此計是何意圖?”繼業曰：“惑亂彼心，使不識吾之所為。”又喚張得、永吉領兵三千，往鎮定關迎接遼兵。漢主曰：“孤望彼軍來援，緣何反遣兵去接他?”繼業曰：“日前觀宋軍用兵，深知地理，彼必發兵往鎮定關拒截遼兵，臣所以調兵迎之。”乃囑二將曰：“路途必有埋伏，須謹慎提防。”二將領兵去訖。
卻說宋軍見北軍呐喊砍柴，次日進帳奏知太祖，北軍如此如此。太祖不解其意，憂疑不定。是夜天清氣爽，太祖與諸將出帳觀星，乃曰：“漢主氣數雖微，然亦一時不絕。”言罷，回顧皓月，大驚，頓足連聲叫苦。諸將曰：“何故驚慌?”太祖曰：“數日憂折軍士，未觀天象。今見月離於畢宿星，大雨不止。”諸將曰：“明日亦令軍士出去砍柴。”太祖曰：“明日不過午未之時，滂沱大雨即當降矣。”次日，令軍士砍柴。至午，天果降大雨。北漢主曰：“南蠻隻有半日柴薪，能夠幾何!”有詩為證：
宋主傷軍未睹星，木柴未備苦難禁。
滂沱子夜傾如注，悶損沙場將士心。
太祖因連日降雨悶坐中軍。忽報何承睿回營，太祖曰：“天雖大雨，今得承睿回來，必是獻捷。朕懷少慰，又足以懾服繼業。自今以後，不敢輕視吾軍矣。”諸將猶未準信。既而，承睿果然入帳奏曰：“大遼遣耶律於越領兵至鎮定關前，臣父子依聖上計策，於越果然怯退三十裏下寨，不敢入救。臣回至中途，又遇王全斌手下遊卒，說漢主命張得、永吉領兵去接遼兵。二將驕傲，道是‘在本境之內，怕什麼埋伏’，及至莫勝坡，夜宿其地，眾軍暢飲，酩酊大醉。王全斌引軍圍住，盡皆殺之，並未逃走一人。”太祖曰：“可惜天雨不順，不然大事濟矣。”承睿曰：“臣父恐遼知兵少，驅大隊殺來，難以抵敵，乞陛下再遣軍兵防禦。”太祖曰：“無妨。天有久雨，俟晴日破了太原，遼兵聞風自遁，不必益兵。”複曰：“繼業天文地理盡知，真神人也。”承睿曰：“臣於彼地聞人雲：‘交兵若遇紅白令，生死由他不由命。’其名如轟雷貫耳。”有詩為證：
戰鬥夫能婦亦能，威聲震震若雷轟。
令旗紅白飄揚到，十將逢之九不生。
太祖聞聽承睿之言，乃曰：“朕所設之計，屢被破之。此人果名不虛傳。”諸將曰：“然彼張得、永吉二將卻因何被全斌砍之?”太祖曰：“此非繼業之罪，乃二將不聽命也。若繼業親行，必無此禍矣。看來此人智謀過朕遠焉，欲取太原，必先獲繼業。繼業一得，太原不足取也。”
是時，風風雨雨將近一月。才晴兩日，太祖即多次遣兵搦戰。漢主召繼業進帳問曰：“天一轉晴南兵即出挑戰，大遼救兵又不見至，將奈之何?”繼業曰：“南兵搦戰不足懼，以臣計之，遼兵久當至矣，今不見來，必路途有什麼阻隔。”漢主曰：“既遣張得、永吉二人去接，若有阻隔，必有回卒來報。”
正言語間，忽有探子來報莫勝坡之敗情，繼業大驚曰：“張、永二將休矣!”言罷，又聽得宋兵呐喊搦戰，漢主曰：“不如寫書誑宋退兵，孤上太行山去，彼奈我何哉?”繼業曰：“寫書言降，縱得脫難，然則示弱甚矣，決不可為。”漢主曰：“宋君新受周禪，伐蜀討越，無往不勝，想天意如此。我若逆之，殺害生靈，獲罪於天，必難逃活。且以天下地域論之，宋已得十之九矣。以此相比，孤本弱小之國，以小事大，以弱事強，識時務者為之。故太王、勾踐當時行之，始以圖存，終於強大。卿謂孤示弱，彼太王、勾踐所為亦非歟?”繼業曰：“主上所論極是。若是如此而行，宜出奇兵大殺一陣，使宋不得遂誌，方肯從請，不然彼必不肯退兵。”漢主曰：“卿宜斟酌而行。”繼業曰：“主上修書，亦不必寫詐降書。隻陳利害，令其退兵可也。”言罷，遂喚延廣領三千鐵石弓兵，當夜前去董澤右側山下埋伏，俟明日信炮一響，驅兵齊出射之。
次日天晴，太祖又遣兵搦戰。將至午，天忽黑暗，太祖收軍。繼業乘機驅兵殺出，直逼宋營。延廣聞得信炮響，催軍齊發弓弩，射死宋兵不計其數，奪得槍旗甚多。漢主收軍，謂繼業曰：“卿之神見仿佛周尚父也。”
太祖被繼業大殺一陣，折軍數萬，回營正自傷感，忽轅門外報：“北漢主遣人下書。”宣入呈上，太祖覽其書雲：
北漢主致書於大宋皇帝麾下：
孤今出師雪恨，為周也，非為宋也。詎意陛下承乾，乃遘其會。第周宗既滅，冤仇已絕，孤複何憾。實欲罷兵休養生靈，不知陛下亦肯父母斯民否也?然太原劉氏廟貌在焉，縱欲百計圖之，孤必百計防之，以盡世守之義而存劉氏之血食耳。惟陛下憐之、諒之。
北漢主端肅謹書
太祖覽罷，以示諸將。諸將知太祖有退兵之意，乃叩頭願盡死力，急先攻擊。太祖曰：“汝曹皆朕訓練，無不以一當百，朕所以備肘腋而同休戚者也。朕寧不得太原，豈肯驅汝輩冒鋒刃而蹈於必死之地乎?”眾皆感泣。時天久雨，軍士多疾，太常博士李光讚奏曰：“小小晉陽，聖上親討，糧餉浩煩，取怨黔黎。陛下宜回鑾駕，命一大將屯於上黨，夏取其麥，秋取其禾，糧草充足，軍士有資，且寬力役之征，使勞者得息，此乃蕩平之策也。”太祖從之，命先鋒李繼勳屯兵於上黨，又遣人撤回何繼筠等，遂令趙普曉喻諸將，解圍而還。漢主亦上太行山而去。
後，乾德七年，太祖遣人馳書與漢主，其書雲：
太原土宇非遠，而苗裔正朔不加者，乃朕輦轂之下，難令外氏據而有之。譬之臥榻之上，可容他人鼾睡耶?子今恃強，虎踞此土，若果有勇，早下太行決一雌雄，庶幾家國事定。否則幹戈擾攘，歲無寧日。汝欲安居巢穴難之難也。
漢主看罷，以示繼元、繼業。繼業曰：“主上不必回書，任其兵來，臣自有退兵之策。”後至開寶九年秋八月，太祖命黨進、潘仁美、楊光美、牛思進、米文義五路進兵攻打太原，漢主慌忙與群臣商議退兵之策。繼業曰：“須遣人求救於遼。”遼乃命耶律領兵三十萬救之。繼業設計，將五路之兵盡皆殺敗而回，耶律亦引兵回遼去訖。
第四回太祖駕崩傳晉王
南軍滅漢占太原
開寶九年冬十月，太祖有疾，其弟晉王光義入內問安。太祖謂之曰：“吾觀汝龍行虎步，他日當為太平天子，然必得賢宰執相輔佐也。朕幸西都，有一儒生姓李名齊賢，學問淵博。因其狂妄，朕彼時怒之，未及取用，至今尤悔。汝可提其為宰輔。然有文臣必要有武將，朕征太原，有一將名繼業，人號為‘令公’。此人天文地理、六韜三略無不精通，用兵列陣，玄妙莫測，乃智勇兼全之士，朕恨未獲用之。他日汝破太原，獲此人，當以兵權授之。”又曰：“朕因太後昔日有疾，曾許五台山降香。朕想此疾難愈，倘謝塵之後，卿當代往酬焉。且太後臨終遺言銘刻於心，此天子之位必傳於卿，卿宜恪守朕命，勿負所托也。”晉王曰：“願陛下萬萬春秋，臣安敢受之。”太祖曰：“卿且退，來日定奪。”晉王遂退。
是夜，太祖病情加重，複召晉王、趙普入內，囑咐後事。太祖謂趙普曰：“卿今為證，朕謹守太後立長之命，將位傳與晉王，日後亦當依次傳之，勿負朕之心也。”言罷，命立誓書，置之金滕櫃中。複命趙普及左右遠避，召晉王至臥榻之前，囑咐後事。其時，左右皆退出房門，但遙見燭影之下晉王時或離席，似有退避之狀。不久，就聽見柱斧砸地之聲，太祖大聲謂晉王曰：“汝好為之!”俄而帝崩，時已四更矣。王皇後見晉王，愕然，遽呼曰：“吾母子之命皆托賴於官家!”晉王曰：“共保富貴，無憂也。”有詩為證：
太祖之心卻似堯，皇綱授弟棄如毛。
早知身後違盟誓，何似當年不與高。
太祖既崩，晉王即位，號為太宗。文武朝賀畢，奉王皇後為開寶皇後，遷之西宮。封弟廷美為齊王，封太祖子德昭為武功郡王、德芳為山南西道節度使，同平章事，封八王德崇為禦前都虞侯指揮使，兼南北招討大將軍，封子元侃為七王。大小文武各升一級。並大赦天下，改年號為太平興國元年。
太宗既登大位，乃謂群臣曰：“先帝有遺旨，命取太原、五台山降香二事，卿等說以何為先?”曹彬曰：“今國家甲兵精銳，驅之以剪太原孤壘，猶摧枯拉朽耳。太原一破，乘勢往五台山降香，甚為便也。”太宗曰：“恐去意不專，神不靈也。”曹彬曰：“五台山在太原之北，今若前往降香，大遼戰於前，北漢襲於後，進之不能，退之不能，此非自罹於虎阱乎?且取太原者，即所以取往五台山之路也，神安得不鑒其誠。”帝意遂決。乃命潘仁美為北路都招討使，統領崔俊彥、李漢瓊、劉遇春、曹翰、米信、田重進，分道征討北漢。命黨進為先鋒。又遣郭進領兵三萬，往白馬嶺以截大遼救兵。遂封郭進為太原石嶺關都部署，郭進領兵去訖。
卻說大遼主賢卒，子梁王隆緒立，生有腳疾，尊母蕭氏為太後，參決國事。蕭太後得知宋軍行動，遣快使長壽來問曰：“宋何為遣兵伐漢?”太宗曰：“太原乃朕之地土，彼今據之，屢為遺患，殊為逆理，所以興兵問罪。汝歸告主：若不發兵援漢，和約如故。苟或護之，無他說，唯有戰而已矣。”長壽歸奏蕭太後，太後曰：“南朝出言如此不遜，欺先帝之沒故也。”遂遣南府宰相耶律沙為統軍大元帥，冀王敵烈為監軍，領兵二十萬前去救漢。
太宗兵屯絳陽，北漢主兵屯柳都，兩軍相對月餘。一日，太宗升帳，仍將太原地理圖看之，既畢，遣崔彥俊、石守信各領兵五千，埋伏於太行山下，截漢主歸路。又遣李漢瓊、劉遇春各領兵五千，埋伏於陰丘，勿使漢主走入大遼。又遣曹翰、王全斌領兵三萬，從東殺入柳都。遣桑錦、米信領兵二萬，從西殺入柳都。又遣先鋒黨進、李繼勳領鐵騎一萬，從中路殺進。又遣潘仁美領兵十萬，攻打太原城。又命曹彬、張光翰為左右救護，各領鐵騎五千。眾將各自領計去訖。
次日，北漢探馬忙報漢主曰：“大宋兵分三路殺來。”漢主曰：“昔日宋兵侵害，被繼業殺得不敢正視吾軍。今日不幸繼業染病，誰可為孤破敵?”言罷，潸然淚下。忽有一人厲聲曰：“主上何效兒女之所為!彼雖有攻城之策，俺亦有守城之謀，臣請為主上破之。”眾視之，乃宰相郭無為也。漢主曰：“卿有何策?”郭無為曰：“乞主上命臣調遣諸軍將，臣自有破敵之策。”漢主賜劍曰：“大宋兵臨寨外，甚為危迫，孤今命宰相退之，但有諸軍將不從命者，不必奏聞，即以此劍誅之。”無為跪受畢，即喚繼喁、李勳領兵三千，從左殺出迎敵。又喚楚材、薛陀佳領兵三千，從右殺出迎敵。又喚淵平、方伯、任牛領兵一萬，輔駕從中路殺出。又喚張明為先鋒，領兵三千先出迎敵。又喚延惠、繼芳領軍一萬，為左右救護。諸將領兵去訖。
卻說宋兵分三路殺到。先鋒黨進一馬當先，恰遇漢先鋒張明，交馬數合，被黨進一刀斬於馬下。漢主見斬了先鋒，盡皆棄甲奔走，宋兵一湧而來。漢主走回太原，見宋兵圍著其城，遂不敢入，隻得走回太行山去。將至山下，忽聽一聲炮響，萬弩齊鳴，箭如飛蝗。漢主在馬上泣曰：“不想此處有兵阻隔歸路，孤無棲身之所矣。且諸將為孤受苦，此心何忍!”遂拔劍欲自刎。諸將苦勸曰：“莫若奔走白馬嶺，投於大遼，再想辦法。”漢主從之。走至陰丘，忽見宋將李漢瓊截住去路，又聽得背後喊聲大震，北漢君臣在馬上嚇得麵如土色、魂不附體。漢主曰：“命該休矣!”
待後軍漸近，眾視之，乃餘氏令婆領兵殺來，眾心方定。令婆既到，即問曰：“太原城何如?”漢主曰：“太原城被賊兵圍住，孤不敢入。”令婆曰：“既太原未失，妾當殺條血路保駕入城，以待遼之救兵。”漢主允之。於是令婆打著白令字旗當先衝殺。宋兵望見，紛紛逃竄。殺到城邊，太原守將趙文度見是漢兵，慌忙開門迎接入城。
漢主坐定，謂文度曰：“此城賴卿守護，待退敵之日，孤有重賞。”又問令婆曰：“汝何知孤之遭難?”令婆曰：“夫病稍愈，聞得宋兵動靜，料主上有難，令妾領家兵救護。方下山來，一軍攔路，被妾殺敗。又捉得一卒問之，方知主上往白馬嶺去了，故徑直趕來救護。”漢主曰：“如果繼業在軍，豈容南蠻如此橫行。”歎罷又問群臣曰：“大遼救兵不至，何也?”忽一卒稟曰：“日前殺敗，小卒詐作宋軍混入宋營，聽得宋主遣上將郭進領雄兵三萬，屯於白馬嶺阻截遼兵。遼遣耶律沙、敵烈領兵二十萬至白馬嶺，耶律沙謂敵烈曰：‘白馬嶺下有一大澗，待軍兵齊到，設計渡之，不然，倘吾軍半渡，宋人出擊，吾等皆休矣。’敵烈曰：‘宋人緣何就知軍未全至?駐紮於此，彼謂吾怯。不如尋彼決一雌雄。且兵貴神速，渡之無妨。’及渡澗登岸。隊伍未成陣列，那郭進已驅軍一齊殺至，遼兵紛紛投澗，死者甚眾。敵烈被宋軍亂兵砍死。其時，遼將耶律斜軫正引軍巡邏，聞遼宋交兵，急驅軍而至，隻救得耶律沙數十人而已。”
漢主聽罷言：“天何生我，受宋之荼毒如此耶!”言罷，又報潘仁美引兵來索戰，令婆曰：“待妾出馬砍宋人幾顆頭來，彼始不敢逼城。”漢主曰：“汝固勇矣，怎奈彼眾我寡，不可輕動。”令婆曰：“主上勿憂。”遂披掛出城，與仁美交鋒。隻一合，令婆佯敗，拈弓抽箭，扭身回射仁美。仁美左股中箭，落於馬下。令婆驟馬向前來砍仁美，部將洪先急救，乃與令婆交戰。戰僅三合，被令婆一刀砍於馬下。洪先之弟洪後見斬其兄，大怒，出馬罵曰：“潑婦焉敢如此無禮！”遂與令婆交馬，僅數合，亦被令婆斬之。
宋軍先鋒黨進正在西門攻打，聽得南門被令婆斬了洪先兄弟，遂直殺來救護，與令婆交戰數十餘合不分勝負。令婆乃將絆馬索套住黨進馬腳，用力一扯，黨進人馬俱倒。令婆正欲向前擒之，忽聽鳴金收軍。令婆入城乃問漢主曰：“主上何以收軍?可惜不曾砍得黨進。”漢主曰：“孤見曹翰一軍殺到，又見王全斌、米信、桑錦、曹彬四麵烏雲般聚集殺到，恐汝有失，故此收軍。”
卻說太宗聞知潘仁美中箭、洪先兄弟被斬、黨進被絆倒，不免心中大怒，曰：“捉此狗婦砍為肉泥，朕心始休。”乃督三軍攻打，太原城上矢石交加如雨，宋兵不敢逼近。太宗又令築長連城以圍，漢主城中糧餉將絕，外麵又無救兵，城中恐慌。太宗親督軍士，攻打愈急。眼見其城無完牆，太宗恐城破盡傷百姓，乃寫手詔，諭之速降。使者至城下，不放入去。太宗怒，命諸將盡穿重甲，列陣城下射之。箭如蝟毛，城中危急。太宗複詔諭之曰：“漢主速降，當保汝始終富貴。”是夜，漢主遣李勳奉表乞降，太宗許之。
次日，太宗入城，登於城台，張樂筵宴諸將。漢主率官屬縞衣素帽，待罪台下。太宗賜襲衣玉帶與漢王，召其升台。漢王升台叩頭謝罪。太宗釋之，遂授漢王檢校太師、右衛上將軍，封彭城郡國公，賞賜甚厚。漢主謝恩畢，太宗乃命劉保勳知太原府事，保勳受命謝恩而去。
第五回太宗大義招楊家
君臣駕幸昊天寺
太宗既封漢主，遂問之曰：“卿之繼業不見臨陣，何也?”漢主曰：“患病在太行山也。”太宗曰：“不知愈否?”漢主曰：“病已稍愈。”太宗曰：“朕今特賜詔，拜為代州刺史。卿遣一心腹，同使臣齎去。”漢主遂遣令婆偕行。
使臣既到太行山，令婆與使臣言曰：“夫君性極剛烈，待妾先回告之，大人隨後而來。”此時繼業病已全愈，正欲起兵下山，忽見令婆回來，遂問曰：“漢主與宋人交戰，勝負如何?”令婆曰：“今獻城降矣。”繼業驚曰：“何不驅兵死戰?戰不勝，寧死於社稷，見先君於地下，問心無愧。奈何甘心屈膝、北麵事人，以受萬世之唾罵乎?”令婆曰：“宋君遣使臣齎詔來，封夫主為代州刺史，妾特先來相告。”令公曰：“使者來送死耳!待我親手刃之，然後起兵殺下太行，救回主上，恢複太原疆境。”令婆急諫曰：“不可作此滅戶之事。吾觀宋主龍行虎步，乃真天子之風也。”令公不聽。及使臣至，令公持刀去殺，令婆急忙抱住。不期令公患病剛愈，又聞漢主降宋，怒氣攻心舊病複發，大叫一聲，昏厥倒地。眾人扶起，默默無言。令婆急令使臣下山。
使臣回到太原，進奏曰：“繼業不肯歸降，且欲殺臣，幸令婆遮攔，不知何故大叫一聲，昏厥倒地，臣即脫逃而回。此人抗命，乞發兵問罪可也。”太宗曰：“真乃忠義士也，朕甚愛之。”遂複遣黨進齎詔去，特加督同上將軍。黨進領詔去訖。
卻說繼業養病稍愈。一日，夜出觀天象，見宋主之星炯炯臨於幽、薊，乃歎曰：“此天命也，非人所能為也。吾之染病，不能用兵護主，皆天意所在。”令婆曰：“幸得昨日未斬來使，尚有可歸之路。”令公曰：“說什麼話。國破臣亡，此正理也，豈可苟且貪生，因圖富貴而作不忠不義之事乎?”言罷吟詩一律：
奮中蒙恥事堪嗟，回首何方是故家?
淒愴太原城上月，照人情淚落胡笳。
次日，黨進齎詔至，繼業不受。忽漢主舊臣郭無為又至，言曰：“主上傳言：事已定矣，抗拒枉然。”繼業曰：“誓死九泉，決無受職之理。”漢主又遣一寵臣至，言曰：“主上專諭將軍來降：若主死於此，臣當殉之；今日不來，即反臣矣。”繼業思忖：主上本應全臣之節，不料反以悖逆責我。遂曰：“既要我降，煩黨將軍回奏宋主：請從三事，則下太行，不然，此頭可斷，此膝難屈。”黨進曰：“是哪三事?”繼業曰：“一者，惟居漢主部下，不受大宋之職；二者，惟聽宋君調遣，不聽宣召；三者，我所統屬，斬殺不用請旨。”
黨進徑回太原奏曰：“繼業說要聖上依他三事，方來歸降。”太宗曰：“哪三事?”黨進將繼業所言奏知。太宗曰：“不受宋職，這事怎生依得?既不為臣，要他何用?”漢主曰：“陛下姑且順之，待他降後，以厚恩結其心，不愁不受職也。”太宗然之，遂命黨進複去太行山招之。黨進領旨，複到太行山，與繼業言曰：“前三事聖上允之，請將軍收拾下山。”繼業遂命家兵載了錙重，同黨進來見太宗。
太宗見令公儀表堂堂，意氣昂揚，虎虎有生，心中大喜曰：“朕得太原，何如得令公也?”遂賜姓楊，單名業。是日，命排筵宴犒賞令公令婆，七子二女俱與其席。酒至半酣，太宗曰：“朕受先帝遺旨，往五台山降香，不知路途還有多少，將軍肯保朕一往否?”繼業初見太宗賜姓、筵宴，不甚以為意。及在筵中，見太宗情詞款曲、歡若平生，心中思忖：“太宗之度量真帝王也。”乃傾心悅服。此刻聽太宗之問，遂對曰：“蒙萬歲厚恩，臣願保駕。”太宗大喜，即日下令，著黨進、李漢瓊、潘仁美引大軍望五台山進發。軍士一路浩浩蕩蕩，旌旗飄飄，劍戟棱棱，直奔太行而去。既到太行山，隻見峰巒峭壁、石壘嵯峨，高哉幾千仞也。有詩為證：
一上坡兮複一坡，群峰豈敢並嵯峨。
人間平地遠如許，頭上青天高不多。
折桂手堪扳月窟，吟詩筆可蘸銀河。
此間便是神仙境，比那蓬萊更若何?
過了太行山，不數日，既到五台山。太宗駕至山門，果然好一座寺院，但見：
四圍有千丈高鬆，明晃晃一輪月上映龍麟；萬竿茂竹，滑刺刺一陣風來搖鳳尾。內並立五方佛殿，霞光閃閃，常住半空中；兩廊僧舍，香篆氤氳，翠盤方丈內。古的白怪、咭叮骨都太湖山；七長八大、如來釋迦牟尼佛。前創三門十二架，後起法堂五百間。敲動木魚驚地獄，撞來鍾鼓震天關。地不愛道，活活生下一座五台山；人修善願，巍巍立起大雄成勝景。
太宗正欲進寺，隻見五百僧人齊來跪下迎駕。太宗入寺，盥手降香畢，親步遍山遊玩，乃吟詩一首：
扶筇登絕壁，好景邁平川。
潭印禪心寂，鬆邀野鶴還。
紅日瞻漢闕，寶閣接天關。
歸路斜陽裏，鍾聲起暮煙。
太宗吟罷，長老迎歸方丈歇息。次日，太宗問長老曰：“天下寺宇景致還有勝於此者乎?”長老奏曰：“此寺非民間財物創立，乃唐朝武則天娘娘所建。天下寺院無有勝於此者。”太宗曰：“誠哉是也，非朝廷錢糧不能有此等雄衛壯觀也。”潘仁美在旁奏曰：“臣聞有個昊天寺，勝過五台。”太宗曰：“昊天寺在何處?卿既知之，輔朕遊玩一番有何不可?”八大王忙奏曰：“昊天寺在幽州，與蕭後接壤境界。倘遼人知之，發兵劫駕，豈非自找災難?乞陛下休聽仁美之言，即日班師回汴，乃萬全之策。”太宗不聽，乃曰：“卿放心，遼人知朕取太原如折枝然，心膽寒矣，豈敢興兵來相犯耶?”
太宗駕往昊天寺之事，早有大遼細作賀君弼星夜差人奏知蕭太後。太後聞之大喜，當即遣使會同五國番王，急發兵來圍困宋之君臣。
卻說太宗離了五台，駕到遼東地界之所，前軍報曰：“北遼有兵殺到!”太宗曰：“何人迎敵?”淵平滾鞍下馬，應聲曰：“小將願往。”太宗讚曰：“有虎父即有虎子。”遂命領兵三千迎敵。淵平出馬，與遼將麻裏慶忌交戰十餘合，慶忌不敵，大敗而逃。淵平收軍，保駕入幽州去訖。
第六回蕭太後兵發幽州
楊家郎救駕盡忠
太宗駕幸幽州，一日，出城往昊天寺觀景。有詩為證：
乘輿迢遞訪名山，遙望西天咫尺間。
對月談經諸天靜，向陽補襖老僧閑。
雲浮瑞氣蒼龍起，鬆引風清白鶴還。
到此一塵渾不染，更於何處覓禪關。
太宗遊玩既畢，駕回幽州歇息。是夜三更，忽聽城北喊聲震天。及天明，遼兵已將幽州城圍了。太宗曰：“朕一時玩性心切，未聽八大王之奏，今日果有此難。”楊令公奏曰：“此去雄州甚近，陛下速遣人召雄州守將魏直、楊雄引軍急來救駕。”太宗曰：“番將圍得甚緊，怎生出去?”淵平曰：“小將願往。”太宗曰：“卿去須得謹慎。”
淵平辭帝上馬，領軍殺出南門。遼將土金秀、土金寅引兵攔截，與淵平交戰數合，敗走。淵平也不追趕，直望雄州而去。既到雄州，守將魏直接至衙內，看了手詔，即與牙將楊文虎、楊清等引軍十萬徑往幽州，離城十裏之外。淵平乃與魏直言曰：“將軍暫駐於此，小將單騎殺進城去通信，做個裏應外合。”魏直曰：“此言正合我意。”淵平遂驟馬殺入城中，奏知太宗。
太宗曰：“救兵既至，傳令明日出戰，與魏直裏應外合，不得有誤。”令公奏曰：“臣還有一計，能保陛下無危。”太宗曰：“卿有何計?”令公曰：“赦臣四子延朗死罪，命他假裝陛下出北門詐降，臣保陛下出南門，方可脫得此陷阱也。”太宗依其計而行。令公遣六郎保駕，五郎保八大王，二郎、三郎為左右救應，七郎為先鋒，倘有怠慢不遵守者處斬。正待行動，忽階下一人言曰：“臣亦有活捉蕭後之計。”此人是誰?乃王殷也。太宗曰：“卿試言之。”王殷曰：“令公父子保駕出城，留小臣在城上擂鼓呐喊助威，待陛下離了幽州，然後獻城詐降。蕭後必任用臣，待萬歲他日發兵來討，臣於內傳遞消息，定要活捉蕭後。”太宗可之。
次日，令公保駕出城，太宗謂之曰：“卿為朕可謂揉碎肝腸。”令公曰：“雖肝腦塗地，亦職分當然，陛下何為出此言。”太宗於是將詐降書遣人送與蕭後。蕭後不信，著人打探消息。回報說：“北門大開，推出一輛逍遙車輦來，車上端坐宋主，頭戴衝天冠，身穿赭黃袍，蓋著一把黃羅傘。”大遼軍士俱來看宋主出降。不想令公留王殷守城，父子五人並諸將保駕出南門而去，惟遣河東三百敢死軍，與淵平護定四郎，擺駕出北門詐降。
遼帥天慶王接見車輦，言曰：“請大宋皇帝下車相見。”四郎不答。天慶王又曰：“宋主無禮!既來歸降，何不下車!”不防淵平在後，拈弓搭箭，一箭將天慶王射死。四郎催軍急出，既到護城之外，又遇遼將韓得讓。得讓不知淵平射死天慶王，亦在馬上欠身施禮。四郎亦不答，目視身邊執傘者，原來那傘柄是條長槍。執傘者會四郎之意，將傘柄遞給四郎。四郎猛然抽出槍來，望韓得讓項下一刺，得讓落馬而死。四郎跳上馬，與三百敢死軍望南殺去。蕭後聽知宋主詐降，又傷了天慶王、韓得讓二將，心中大怒，當即催軍往南掩殺。
令公等保著太宗出城，走至五十裏路外，太宗問曰：“不知四郎何如?”令公曰：“陛下不必牽掛，隻保重前進可也。”正行間，遼將韓延壽引一軍攔住去路。太宗大驚，手足慌亂。六郎曰：“陛下勿驚，小將砍此賊來。”言罷，出馬殺退延壽，保駕走至烏泥丘。太宗下馬坐定，查點軍士，卻不見了令公、七郎，乃曰：“為朕之故，汝父子兄弟離散，情實堪悲。”又謂六郎曰：“卿何忍心不去救汝父兄?”六郎曰：“臣保聖上，父兄難顧，非心忍也。”太宗起身了望，隻聞一處呐喊甚急，乃與六郎言曰：“此呐喊之處，汝父必在其內。卿既盡忠保朕離難，又當盡孝去救汝父。”六郎曰：“去則誰保陛下?”太宗曰：“朕自有計策，汝當速去。”六郎遂上馬殺奔呐喊之所而去。
太宗既遣六郎去後，乃與諸將入高州城。未及一餉，遼兵湧至，將城圍了。太宗上城觀看，隻見城下遼將耶律仲光大叫：“宋軍早降，免受萬刀之苦。”太宗正自思忖：六郎去了，誰破此圍?忽見城北三騎飛到，將遼兵殺散入城，此三人者，乃令公、六郎、七郎也。太宗心慰之。
卻說蕭後兵圍幽州，大獲全勝，王殷開城投降。蕭後入城，遂與群臣商議，立國於幽州。
當日，蕭後設朝與諸將言曰：“宋主用詐降之計走脫，但不知生擒宋將幾人?”眾將曰：“生擒十人，俱是宋名將。”太後曰：“名將被擒，喪盡宋人膽矣。”遂命擁出被擒之將來看。片刻，番人推十將於階下，內中卻有四郎，延朗挺立不屈。太後罵曰：“蠻狗不跪，將欲何為!”延朗厲聲應曰：“誤遭賊奴之手，唯有一死，又何為哉!”蕭後怒，命推出一齊斬之。延朗全無懼色，亦怒曰：“砍了萬事便休，怒之何為。”言罷，延朗待砍。
太後見四郎慷慨激烈、神采超群，心甚愛之，謂蕭天左曰：“意欲將瓊娥公主招贅此人，卿言何如?”天左曰：“納叛釋降，王者為也。娘娘所見極是。”後曰：“但見此人剛毅之甚，今恐不從。即使肯從，恐以後生變，不如不招之為宜也。”天左曰：“深恩厚德以禦之，何慮不從。”後曰：“卿為良媒，試與言之，看他怎說。”天左領旨，遂與延朗言之。延朗忖道：“君父尚在，何為輕生而死?莫若姑且順之，留此窺其釁隙以圖報複，勝於一死。”沉吟良久，遂曰：“蒙娘娘免死，幸矣，何敢過望婚配。”天左曰：“憐君狀貌魁梧，故有此舉，不然何由得生，君勿固辭。”延朗遂首肯之。天左以允情奏後，後命釋之，乃問曰：“汝姓甚名誰?”延朗心下思忖：“若說實名，必不相容。”遂以“楊”字拆開，妄對曰：“臣姓木名易。”後曰：“汝居宋何職?”延朗曰：“臣為代州教練使。”後喜，命備衣冠，擇日與瓊娥公主成親。
太宗回到汴梁，宣楊業於便殿，撫慰之曰：“朕離陷阱，賴卿父子之力，但淵平等生死不知何如?”業曰：“淵平性頗強梗，生必不保。”言罷，有侍臣奏曰：“逃回軍士說：蕭後怒淵平射死遼帥天慶王，驅軍重重圍定。淵平與河東三百敢死軍俱皆遭害，並未走脫一人。二郎延廣被遼兵射落馬下，眾軍蹂踏而死。三郎延慶被一陣短劍亂砍而死。四郎延朗被遼兵絆倒其馬，活捉而去。五郎延德不知下落。”太宗聞奏，驚曰：“數子盡遭誅戮，寡人過也。”哽咽哀悼之甚。業曰：“蒙聖上深恩，誓以死報。今數子喪於王事，得其所矣。陛下哀子，不亦過乎。”太宗曰：“噫，是何言也!此難若非汝數子力敵，朕一命休矣，當特贈以報其死。”言罷，令公辭帝退出而回。
第七回太宗敕建無佞府
仁美設計陷令公
次日，太宗下令，封楊令公為左領軍衛大將軍、歸命無佞侯、三營總管、中正軍雄州節度使。楊延昭為倉典使、迎州防禦使、三千裏界河南北招討使。楊延嗣為三關排陣使、潞州天黨郡節度使。又以淵平等死於王事，俱追贈為侯，立廟以祀之。因六郎之名犯武功郡王之諱，敕賜名景，又將柴金花郡主賜配，以彰救駕殊勳。六郎謝恩畢，太宗複下令：於天波門外、金水河邊，建立無佞府一所，與令公居住。又賜金錢五百萬，與令公蓋一座清風無佞天波滴水樓，以旌表之。有詩為證：
忠義全家為國謀，捐生保駕出幽州。
九重寵異殊勳績，特立清風無佞樓。
太宗封賞畢，楊令公等謝恩出，至無佞府安置家眷住下，徑往雄州任所去訖。
卻說大遼耶律休哥等聽得耶律呐在汾陽戰勝宋兵，遣人請奏蕭後，主張進兵以取汴京。後設朝與群臣商議南下之事。右相蕭撻懶奏曰：“小臣願領兵二萬前去，向宋索取金明池、飲馬井、太原城。如大宋肯還此三處，則暫且屯兵於隘，俟其釁隙。不然，則起傾國之兵攻其土門。”蕭後準奏，命撻懶依計而行。撻懶得旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫引兵從瓜洲南下。
消息傳入汴京，近臣奏知太宗。太宗怒曰：“賊騎屢寇邊廷，朕今親征，以雪幽州之恥。”寇準奏曰：“陛下車駕休出輕率。若萬乘之尊而無威望震服天下，則使北番蔑視，不以為意。依臣之見，命一大將征之足矣，何勞聖駕親出。”太宗曰：“誰可領兵前去?”寇準曰：“潘仁美諳熟邊情，可命統軍征之。”太宗允奏，即降旨授仁美招討使統軍都元帥，領兵征剿北遼。
仁美領旨回府，憂形於色。其子潘章問曰：“聞大人領兵北伐，威權極矣，何為不樂?”仁美曰：“缺少先鋒，故懷憂也。”章曰：“大人何忘之?楊業可矣。向日之仇，由此不可以報乎?”仁美一聞章言，喜不自勝，次早進奏曰：“乞陛下授楊業父子為先鋒，同進征剿，賊不足破矣。”太宗允奏，遣使往雄州調遣楊業。詔曰：
北番入寇，朝野怔忪，今命仁美為行營招討使，爾業父子三人為先鋒，征剿遼賊。詔命到日，即赴代州行營聽用，毋違。
使臣齎詔既去，寇萊公赴八大王府中言曰：“仁美怨恨令公，深入骨髓。今舉為先鋒，又恐害之，誤國大事。”八王聞說，大驚，即入奏曰：“令公之妻令婆昔射仁美，今舉楊業為先鋒，恐仁美挾仇私報，於軍不利。”仁美即趨前奏曰：“今共王事，即係一家，豈有家人而害家人之理乎?臣決不效小人之所為也。”太宗心亦持疑，遂命胡延讚為救應使。
潘仁美等領兵十萬離了汴京，不日至代州，代州傅昭亮率眾迎接。仁美入公館坐定，昭亮參畢，仁美問曰：“汝知何處可以下寨?”昭亮曰：“此去西北，地名鴉嶺，可以下寨。”仁美遂引軍至鴉嶺。剛立營寨，軍士報韓延壽領兵搦戰，仁美大怒，披掛上馬。韓延壽殺到，仁美令劉均期出戰。交馬一合，均期中鞭負痛走回。又令賀懷出戰，交馬二十合，賀懷亦中箭敗回本陣。仁美見二將俱敗，遂親自奮勇殺出。交馬十合，亦敗而回。
次日，仁美升帳言曰：“此賊本領甚好，急難破之，將奈之何?”王侁曰：“此賊唯楊先鋒可以抵擋，其他人則不能矣。”仁美曰：“楊家父子因何不到?”正言語間，軍士報：“楊令公參見。”楊業父子三人下馬入見，仁美怒曰：“軍令刻期，不到處斬。汝為先鋒，尤為重要。今既違法，該當何罪?”遂喚刀斧手：“推出轅門，斬首示眾。”有詩為證：
一作先鋒是禍胎，讒邪懷忿害英才。
堪嗟繼業無先見，何事遲遲不早來。
六郎向前告曰：“遼發三路軍兵殺至三關，小將父子戰退方來，是以違了限期，乞太師寬恕。”胡延讚在旁勸曰：“乞元帥姑免其罪，待明日出陣，立功贖之。”仁美依勸，遂放了令公父子三人。仁美暗想：延讚在軍監守，難以謀害令公。遂心生一計，乃謂延讚曰：“軍中缺少弓箭等器，汝往代州取來待用。”延讚辭別仁美，徑往代州去訖。
次日，令公參見仁美言曰：“彥嗣引軍擄掠蔚、朔二城空虛。可令吾兒六郎領兵埋伏於二城交界之所，以腰截其接應之兵。業領一軍襲蔚、朔二州山後，則大遼九州唾手可得矣。”仁美曰：“老匹夫打的好主意!你父子遠去避鋒，令我於此處擋敵!”令公曰：“無妨，著胡延讚保元帥，深溝高壘，以拒延壽，不幾日，業領得勝之兵回來破之，有何難哉?”仁美曰：“舍近取遠，倘若不勝，反傷銳氣。”言罷，忽報遼兵索戰。
仁美著令公出馬。令公曰：“今日戰機不利。賊勢甚盛，姑避其鋒。待他軍兵少懈，驅兵殺出，必獲全勝。”仁美曰：“今汝為先鋒，千推萬托，懼怯如此，何以激勵諸軍?速披掛出馬，再勿多說!”護軍王侁言曰：“將軍素號‘無敵’，今見敵退托不戰，長他人之誌乎?”令公曰：“業非畏死，時有未利，徒傷其身，不能立功。業乃太原降卒，早就該死，荷蒙聖上不殺，授以兵權，今遇戰，豈敢縱之不擊?實想立功以報聖上之恩耳。諸君責業有異誌，不肯死戰，尚敢以自愛乎?當為諸君先行。諸君但於陳家穀處布設步兵強弩以相救也，不然全軍覆沒矣!”言罷，上馬領兵出寨，言曰：“元帥隻想設謀報複私仇，卻誤國大事!”
第八回七郎搬兵遭亂箭
令公殉節李陵碑
卻說大遼元帥耶律斜軫聞楊業出戰，複遣都部署蕭撻懶伏兵於路，又遣土金秀出戰。令公命六郎出馬，交戰四十合，土金秀敗走。楊業父子三人引兵趕殺而去。
仁美存心欲害令公，但因其臨去時有埋伏之言，亦假意與王侁等列陣於陳家穀。自寅至午，不得業之消息。使人登托邏台望之，又無所見。仁美等皆以為遼兵敗走，欲爭其功，即一齊離穀口沿交河南進。行二十裏，忽聞業中伏戰敗，仁美暗喜，引諸軍退回鴉嶺去了。
令公與蕭撻懶且戰且走，退至陳家穀，見無一卒，撫胸大慟，罵曰：“仁美老賊，生陷我也!”大遼韓延壽領兵如蜂湧，重重圍住令公父子。七郎曰：“哥哥保著父親在此等待，弟單騎殺回，取兵來救。”令公哭曰：“兒去小心，老父今生恐難見汝矣。”
七郎上馬衝入陣中，遼兵不防單騎殺來，被七郎殺出穀口去了。七郎直至鴉嶺大寨下馬。時九月重陽，仁美與諸將正飲酒賞菊作樂，有詩為證：
月下搗衣何處聲，四星帶戶夜沉沉。
籬邊黃菊幾年夢，天畔白雲千裏心。
酒興哪知風落帽，笳聲偏惹淚盈襟。
狼烽不息貂裘敝，忍聽晴空大雁鳴。
七郎到寨下馬，叫軍士曰：“快稟元帥，楊延嗣回取救兵!”眾人曰：“元帥正在飲酒，汝慌怎的?”七郎大怒，拔劍出鞘，喝退眾人，直至帳前言曰：“稟元帥得知：小將父兄被遼將圍於陳家穀口，乞元帥早發軍士相救!”仁美曰：“‘無敵’者，汝父子之素號也，今何亦被人圍?”七郎曰：“非小將父子不能戰鬥之罪也，乃明公不聽吾父之言，不肯伏兵穀口，遂遭此難。”仁美怒曰：“這畜生倒說起我的過來!今日仗劍入帳，越份淩上，殊為可恨。”遂喝令軍士：“推出斬之，以正軍法!”劉均期等勸曰：“七郎雖有罪，且看昔日保駕之功，饒他也罷。”仁美遂將七郎放了。是夜，仁美叫軍士用酒灌醉七郎，縛於樹上，亂箭射之，胸前攢聚七十二箭而死。
七郎既死，仁美令陳林、柴敢抬屍丟於桑幹河內。陳、柴二人次早將屍體抬向河邊，拋屍河中，不料其屍倒漂上岸。二人大驚，陳林曰：“神哉!神哉!英雄屈死，魂靈不散如此!想七郎乃保駕功臣，他日聖上究出根由，其禍不小。咱二人莫若假做抬病軍，徑往南燕告知八大王，方可杜絕你我後患。”柴敢思忖良久，言曰：“隻是一則雁門關難過，二則咱與楊家非親骨肉，難替他們伸冤。”說罷，隻見北方一騎馬來，二人視之，乃六郎也。
六郎見陳林、柴敢曰：“吾弟回取救兵，你二人知否?”二人乃將前情告之。六郎聽罷，放聲大哭。陳林曰：“將軍休哭，急往汴京進奏，我二人作證。”六郎曰：“父今圍困穀中，危在旦夕，怎生去得?”躊躇半晌，乃曰：“我若去向潘招討取救兵，又是送死，煩汝二人請胡將軍出來商議。”陳林曰：“胡將軍取軍器還未回營。”六郎曰：“既未回來，我往代州迎之於路，汝二人回寨切莫說我回取救兵!”言罷，辭別上馬而去。陳、柴二人將七郎屍首埋之，回寨，正稟複仁美，忽有一卒進報：“六郎單馬回來，不入本寨，徑往南方去了。”仁美曰：“誰去擒之?”陳林、柴敢應聲曰：“某二人願往。”仁美遂命領兵三千趕之。
卻說六郎於路迎見胡延讚，泣曰：“叔父救我!”胡延讚曰：“有何冤情?”六郎將其事一一訴之。胡延讚曰：“先去救了汝父，後奏皇上，與七郎伸冤。”正言語間，忽見陳林、柴敢領兵趕到，訴說仁美欲加害六郎。六郎曰：“汝二人將欲何為?”陳林曰：“某恐他人領兵傷害將軍，故而仁美問罷，某二人即應聲願領兵追趕。天幸仁美依隨，今某引此軍同去破圍救老將軍也!”六郎稱謝，遂與胡延讚等望陳家穀而進。
卻說令公見二子不至，恐軍士餓死穀中，乃引兵出戰。恰遇土金秀，交馬數合，金秀詐敗。令公戰得兩眼昏花，錯認路徑，以為是出路，一直殺去，卻不見了土金秀。抬頭一看，隻見兩山交處，樹木茂密，竟不知是何處。令公心下十分慌張，遂著小卒問鄉民。片刻，小卒回報曰：“鄉民說是狼牙穀。”令公聽罷大驚，暗忖：“此穀險惡，不可逗留。”遂引眾軍奮勇殺出，砍死遼兵百餘人，再策馬前進。怎奈其馬疲乏不能驟馳，後有遼兵追來，令公遂藏於深林之中。遼將耶律奚底趕到，見林中有袍影，一箭射去，射中令公左臂。令公怒，複趕殺出林，遼兵四散走了。令公遙見前山有一廟宇，乃引眾軍往視之，卻是李陵廟。令公下馬，於壁間題詩一絕雲：
君是漢之將，我亦宋之臣。
一般遭陷害，怨恨幾時伸!
題罷，命眾軍士屯止於廟。耶律奚底恐被其所傷，喚軍士不必逼近，隻在穀口困之，俟其糧絕餓死，往梟首級。眾軍得令，盡退守穀口。
令公見遼兵不來索戰，遂絕食三日，未死，乃與眾人言曰：“聖上待我甚厚，實期捍邊討賊以仰答之，不意為奸臣所害，而致王師敗績，我尚有何麵目求活!”時麾下尚有百餘人，令公又謂之曰：“汝等各有父母妻子，與我俱死無益，可走歸報天子，代我達情。”眾皆感激，言曰：“願與將軍同歸於盡!”令公忖道：“外無救援，遼兵重圍，畢竟難脫此厄。且我素稱‘無敵’，若被遼人生擒，受他恥辱，不如趁今早死之為愈也。”主意已定，乃望南拜曰：“太宗善保龍體，老臣今生不能還朝再麵龍顏矣!”言訖，取下紫金盔，向李陵碑撞去，頓時頭破腦裂而死，是年五十九歲。
眾軍士見令公既死，遂奮勇殺出穀來，盡被遼兵砍死，隻逃走二、三人而已。後靜軒先生有詩歎雲：
力盡鋒銷馬疲頹，堪悲良士不生回。
陵碑千古斜陽裏，一度人看一度哀。
後人又有詩讚其守節：
鐵石肝腸斷斷兮，甘心就死李陵碑。
淩淩正氣彌天地，烈日秋霜四海知!
第九回楊六郎怒斬野龍
寫禦狀誤識王欽
卻說胡延讚等徑往陳家穀救令公，路逢一番將。六郎問曰：“來者何將?”番將曰：“我乃野龍也。”六郎曰：“汝知吾父在何處?”野龍曰：“汝父迷失出路，殺進狼牙穀去，被我等圍住，不能得出，遂撞李陵碑而死。首級被土金秀梟下，送往幽州獻娘娘去了。吾得汝父金刀在此，汝敢來奪麼?”六郎聽罷大怒，縱馬直取野龍。野龍亦奮勇迎上，交戰三合，被六郎斬於馬下。六郎下馬取了金刀，號啕大慟，昏倒於地。胡延讚勸曰：“汝今哭死也是枉然，莫若入京辨冤，我等助汝救父。吾今不聽仁美老賊之命，亦難回寨，隻得去落草。待汝的消息，方可來與汝作一證見。”言罷相別而去。
六郎單騎出穀，正遇遼將黑嗒，交戰數合，忽山後一騎殺來。此人手持一斧，劈死黑嗒，殺散眾兵。六郎視之，乃兄延德也。兄弟下馬，相抱而哭。延德曰：“此地乃遼賊巢穴，不可久停，且隨我入山相訴衷曲。”六郎跟隨五郎到五台山方丈坐定，六郎曰：“自從與哥哥戰敗離散之後，杳無音信，卻緣何到此出家?”延德曰：“當時與遼兵鏖戰，勢甚危迫，料難脫身。遂削發為僧，直至五台山來。適才山前人道遼宋交兵，又望見陳家穀口殺氣騰騰，心下十分驚慌。待下山來察看，不料正見吾弟受敵，但不知父親安在?”六郎將父、弟遭害訴說一遍，五郎大哭曰：“父、弟之仇不共戴天，何得不報?”六郎曰：“小弟今回汴京奏帝，誓報此仇。”五郎曰：“不必去京，我今帶五百僧人，殺到仁美營中，將老賊碎屍萬段，豈不勝於奏聖上乎?”有詩為證：
覺海澄清已數年，風波一旦起滔天。
隻因奸宄戕根本，恨不須臾雪仇冤。
六郎曰：“不可。仁美乃聖上所敕命者，如此殺他，是反聖上矣。不是伸冤，倒去結怨。”五郎曰：“這等說，我來將父、弟追薦，你快去京奏帝。回家之時，代我拜上母親：今生不得圖家慶，承顏膝下以盡子道也!”六郎遂拜別回京。
六郎行至黃河，乃去與把守官索取路引，及見那把守官，不由大驚。原來那官不是別人，乃仁美之侄潘容也，原來仁美恐六郎逃回，先著潘容在此把渡。六郎見之，徑往東北方向走去。那潘容已認出六郎，跳上馬加鞭追之。六郎至一灣內，見無船隻，乃沿河岸而走。忽見蘆葦內有一隻漁船，坐著一老一少兩人。有詩為證：
一葉扁舟碧水灣，往來人事不相關。
網收煙渚微茫外，釣下寒潭遠近間。
沽酒每同明月飲，忘機常伴白鷗閑。
澤梁況複官無奈，撫髀長歌任往還。
六郎正著慌間，見有漁船，急忙叫曰：“渡我過去，送汝船錢!”那船上老者問曰：“你哪裏去?有什麼公幹?”六郎曰：“小生汴梁人氏，母病危篤，回家探視。”船上那後生認出六郎，橫舟接上。潘容在後叫曰：“那人是賊，你休渡他過去!”艄公不聽。潘容拈弓搭箭正欲發矢，不防蘆葦中走出一漢，將潘容一棍打落馬下，連人帶馬攛入河內去了。那船又近岸，接那漢子上船過了河。
三人引六郎直至一莊，入於堂上，納頭便拜。六郎亦拜，乃曰：“蒙汝父子救命，恩莫大焉，又何為禮拜?”那後生曰：“郡馬你如何忘了?小人原居太原，母死無錢安葬，夜入郡馬府中盜些錢物，被令公拿住詢問。承蒙令公憐憫小人，賜錢葬母。後因家貧，來此捕魚為生。偶逢恩人遭難，正好相報也。”六郎曰：“尊姓貴名?”那人曰：“小人喚郎千，此老的是吾父親，小的是吾弟郎萬。”六郎聽罷相謝，即辭別欲行。郎千曰：“屈留一宿，少伸薄意。”六郎遂入宿其莊。次日辭別，郎千言曰：“郡馬別後，吾等亦他往矣!”
六郎日夜趕路，行至汴京城外，腹中饑餓，便下馬入店，買飯充饑。隻聽得市中人三三兩兩說：“楊家父子反了，潘元帥表奏皇上。太宗聞奏大怒，將楊家府家屬盡皆拿赴法場問罪。幸得八大王奏過，暫囚天牢。待遣人到邊廷體訪，若果真反了，便將斬首。”六郎大驚，思忖：“父死狼牙，母囚牢獄，致使我有家難奔。”心中冤屈，悄悄入城，不敢入無佞府去，隻在酒館安歇，待機上奏。
卻說蕭撻懶屢奏蕭後，請發兵取宋基業。蕭後正欲出旨遣將南下，忽有左賢王賀魯達之嫡子賀驢兒奏曰：“大宋國中，武臣策士車載鬥量，豈能一戰得捷便謂中國可圖?臣竊料之，殆有不可。但臣有一計，能使娘娘駕坐汴梁，而使宋人無術可救。”蕭後曰：“卿是哪條計策，如此之妙?”賀驢兒曰：“臣假扮南人，投入汴京，憑著一生學力，定要進身侍立宋君之側。俟其國中略有釁隙可攻，即傳信來報，然後娘娘興兵南下，始保萬全無失，而中原唾手可得。”蕭後喜曰：“倘若功成，我定與汝分疆封土。但恐日後難認汝。”於是心生一計，向其左腳心刺“賀驢兒”三個朱砂紅字為記。蕭後又問曰：“卿去改換什麼名?”賀驢兒曰：“改名王欽，字招吉。”太後遂親自賜酒三杯。賀驢兒飲罷拜辭，即日起程，望雄州而進。
卻說六郎悶悶無聊，縱步閑行，嘯口歌曰：
仰觀天蒼蒼，俯察地茫茫。
天地亦何極，人命如朝霜。
靈椿狼牙殞，萱花縲絏傷，
慈烏反哺心，悲思結衷腸。
夜夜吐哀音，涕淚沾我裳。
園蟾淡無光，浮雲慘不揚。
奸賊肆毒害，籲嗟痛恓惶。
誰走告天子，為我作主張。
佞頭飲上方，黃泉耿幽光。
歌罷，見前麵一人亦在吟詩，雲：
昂昂挾策向京畿，準擬高車耀鄉裏。
剝落文章空滿腹，飄零何日是歸期?
六郎見其人生得十分俊雅，頭戴儒巾，身穿羅衣，腰係絲絛。六郎揖而問曰：“先生何處人氏?有什麼愁思行歌於市?”其人答曰：“小生雄州人氏，姓王名欽，賤字招吉，因此試不第，在此閑步散悶。”言罷問六郎曰：“足下大名?”六郎不隱，將父、弟苦死情由一一訴說。招吉聽罷，不勝憤激，乃曰：“將軍何不奏知天子，卻來背地怨恨，枉自悲傷?”六郎曰：“某欲去奏，怎奈心上惱悶得慌。幾番提筆寫疏，不覺淚下如注，濕透紙箋，故此遲留，尚未申奏。”招吉曰：“此事何難。小生不才，願代將軍寫之。”六郎曰：“君肯垂念，誠三生有幸。”遂邀招吉於歇處，沽酒款待，盡訴生平勞苦。招吉動容，歎息良久，又問曰：“疏上以何人為首?”六郎曰：“潘仁美為謀之首，護軍王侁、部下劉均期、賀懷浦俱難恕饒!”招吉一筆寫出，遞與六郎。六郎看罷，乃曰：“先生才高雋拔，取功名易如反掌，隻是時機未到矣。”遂複沽酒致謝。六郎曰：“容某進奏，到尊寓專謝。”招吉辭別而去。
六郎正進到午門，陡遇七王出朝。六郎暗忖：“聖上今被讒言昏惑，莫若啟壽王代奏，猶易分辯。”遂向前闖駕，大叫“伸冤”。壽王見是六郎，命帶到府中勘問。七王回府坐定，問曰：“潘仁美奏汝父子謀反，真偽何如?”六郎跪下對曰：“正為此事而來。”即遞上奏疏與七王看之。疏曰：
迎州防禦使臣楊景，為訴挾私謀害、陷沒全軍、虛捏反情、冒奏誤國欺君事：
臣，太原降卒，荷陛下不殺，複授以職，至德深思，昊天罔極。曩者邊塵腥穢，天地神人共怒。皇威丕振，命潘為帥，臣父子為先鋒，同出征剿。臣父子思圖報效，欲將醜敵草薙而擒獼之。奈何仁美與王侁等挾昔日之仇，肆莫大之禍。待臣父子進至狼牙村，刃接兵交，招討坐觀成敗，不發半騎相應。及敗回陳家穀，矢盡力疲，番兵蟻聚蜂屯，遂致全軍皆沒。臣父困乏行糧，撞李陵封碑之下而死。臣弟回取救兵，遭仁美萬箭之傷而亡。全軍陷沒於遼疆，伸冤無地。仁美複捏反情而冒奏，情慘黑天。臣零丁逃命，孤苦無依，隻得具疏申聞，懇乞宸衷明斷，父、弟九泉銜恩瞑目，臣甘受誅戮，雖萬斧不辭。
某年某月某日，臣景誠惶誠恐，稽首頓首具疏，不勝戰栗，死罪之至。
七王看罷，問曰：“疏詞絕佳，出自內心，誰代為之?”六郎曰：“乃雄州一儒生，姓王名欽，字招吉，代臣寫作。”七王曰：“郡馬知他在何處?”六郎曰：“寄居東閣門龍津驛。”七王遂命人召之。頃刻間，王欽召至府中，七王與語，對答如流。七王大悅，乃謂六郎曰：“郡馬可去擊登聞鼓，分理更易。且當急往，毋被奸黨知覺。”六郎接書拜別，徑往關外擊鼓，被守者捉見太宗。六郎將疏遞呈禦案，太宗展開覽之。
第十回黨進設計奪帥印
寇準勘問潘仁美
卻說太宗看罷六郎之疏，大怒罵曰：“欺君奸賊，反奏楊家父子反了。誰去拿此賊來問罪?”階下一人進奏願往。此人是誰?乃朔州馬邑縣黨進，現居殿前太尉之職。又有八大王奏曰：“元帥之任非同小可，黨進拿回潘仁美，必須命人代之。”太宗曰：“誰人堪代此職?”八王曰：“楊靜稱職。”太宗降旨宣至。拜畢，靜奏曰：“臣恐仁美抗旨不付帥印，將奈之何?”黨進曰：“如此如此，便可得印。”太宗大喜，即命二人去矣。
二人拜帝出城，至雁門關，黨進謂楊靜曰：“下官先入寨去，明公少停片時而來。”此時，潘仁美正與劉、賀等議事，忽左右報曰：“聖上遣使臣到來。”仁美等迎接黨進入帳。相見禮畢坐定，黨進言曰：“太師前奏楊令公父子反情，聖上將楊府滿門拿囚天牢，候太師回日決處。不期有奸細來京奏太師結好蕭後，不發救兵，陷沒楊家父子，又說太師之印已獻蕭後。聖上大怒，即下詔來宣太師回京與奸細對證。某向禦前奏曰：‘邊廷隔遠，事難準信，待臣先往觀看。如印在此，係誣陷，不必取太師回京。’太師可把印拿來某看。”仁美曰：“世上竟有此事耶!”即拿出印來遞與黨進看之。黨進接印在手，遂喝聲：“潘仁美跪聽聖旨!”宣讀道：
詔曰：朕委楊靜為帥禦遼，複遣黨進徑拿潘仁美、劉、賀、王等，監禁太原聽旨，違命者處斬。
黨進讀罷，潘仁美曰：“我有何罪，聖上拿問?”黨進怒曰：“你自己所作所為還佯裝不知。奏汝者，楊郡馬也!”仁美曰：“他父子反叛聖上，如今倒來誣陷我等!”黨進曰：“汝往汴京去與他分辯，不必在此多說。”道罷，小卒報：“新元帥到。”眾軍迎接入帳，參拜畢，黨進將帥印付與楊靜，楊靜接了印，乃問仁美曰：“胡延讚何去?”仁美曰：“自楊家父子反後，竟不知其去向。”黨進曰：“元帥趁早將他們一幹人鎖解太原，不必究問。”楊靜遂喝令左右鎖了仁美等人，與黨進押赴太原而去。
到了太原，太原府判黃進迎接黨進入公館。參拜畢，黨進曰：“聖旨著落仁美等四人各另安置。”黃進得命，遂送仁美於皈依寺，送劉、賀二人於太醫院，送王侁於申明閣。黨進乃回京複命去訖。
潘仁美心中不定，亦遣人入京，啟請女兒潘妃進奏太宗，強自分辯。當日，仁美在寺中閑遊，偶見雪雲長老領眾僧出寺，去了半日方回。仁美問雪雲長老曰：“適間領眾僧往何處而來?”雪雲曰：“迎接新任府尹爺爺。”仁美曰：“汝知其姓名否?”雪雲曰：“左丞相寇準爺是也。”仁美驚問曰：“為什麼事貶到此間?”雪雲曰：“聞皇上惱他，貶他此間歇馬。”仁美暗忖道：“這老兒是我舊日僚友，待我整酒請來相敘舊情，探問皇上事情，豈不妙哉?”於是，置酒並著雪雲去請寇準。
長老持書入府，當堂跪下，稟曰：“潘太師爺爺特遣貧僧來請爺爺飲酒。”寇準怒曰：“我此來盡為勘問老賊之事，汝好大膽，敢來代他請我!”喝左右拿下重責四十。長老告曰：“隻因府判爺爺著令貧僧好生伏侍太師，貧僧實不知有此情，乞爺爺恕饒貧僧。”寇準曰：“汝既不知，權饒汝罪名。但我有一計，須悄悄代行，否則將汝這個禿驢活活打死。”長老曰：“願領爺爺之計而行。”寇準曰：“汝要如此如此……”吩咐畢，遂命：“先回稟太師，說我就到。”長老諾諾連聲，徑回寺中，告知仁美說道：“寇爺拜上，隨後就來。”言罷，報寇爺到。
仁美出寺，接入法堂坐定。傳杯數次，仁美問曰：“楊景那廝擊登聞鼓，說下官害他爺子，有此事否?”寇準曰：“那小畜生果是擊來，後幸有潘娘娘保奏太師。但八大王力助楊景，進奏主上，著太師在此安置。下官不肯，亦保奏太師，八王遂劾下官黨惡。帝允其奏，貶下官在此歇馬。按天子原意，實聽潘娘娘之言，日後太師無甚重罪。但下官有一事甚怨太師幹得不妥。”仁美曰：“老夫與丞相舊日同官，未嚐得罪，何怨之有?”寇準曰：“非怨他事，怨太師當日不曾殺卻楊景，致有今日之禍。若當時一並除之，削盡禍根，哪有何人來複冤仇?”仁美曰：“丞相說得甚是。當日亦著人捕捉，不知緣何被他逃回京來!”寇準曰：“下官聞得令公被太師算計得好苦，此處卻無閑人，試說與下官聽之。”
仁美不防寇準來套他口詞，又飲酒將醉，遂曰：“仁美看丞相平日交情，言之亦無妨礙。當日令公被我把反情生，逼得出兵。他叫我埋伏弓弩於陳家穀，老夫一卒不遣。及彼殺敗回來，見無伏兵，遂走入狼牙穀，撞死在李陵碑下。七郎回取救兵，被老夫用酒灌醉，綁於樹上，令眾軍亂箭射死。”寇準曰：“真有此事?太師莫把假話來誑我也。”仁美曰：“在丞相處才說此話，若在他人，老夫決不吐露真言矣。”寇準大怒，罵曰：“老賊陷害忠良，說楊家父子反了，欺君誤國，冒奏聖上，天理難容。”喝聲：“左右拿下!”胡必顯應聲而入，當筵拿下仁美，喝令供狀。仁美曰：“這老頭發酒狂，叫我供什麼狀?”寇準喚道：“雪雲長老何在?”長老從窗外轉入，遞上口詞曰：“領爺爺鈞旨，太師說一句，貧僧寫一句，並無差錯。”寇準曰：“你不供招，複有何待?”潘仁美歎曰：“誤被寇老頭騙我口詞，怎生是好?”有詩為證：
城狐險惡立機深，舊好相逢盡吐詞。
早識窗前謄口吻，樽前詞話惜惺惺。
卻說雪雲長老將口供遞上，寇相看畢，複命長老讀與仁美聽之。讀畢，仁美曰：“醉人口中之詞，何足為據!”寇準曰：“酒後道真言。”仁美曰：“你太原府尹，敢斷我的事情!”寇準曰：“老匹夫敢如此抗拒!”遂喚黃進取過詔來，宣與老賊聽看。詔曰：
朕委參政寇準知太原府，勘問潘仁美一幹詐奏楊家父子反情之實，取供申聞。
寇準曰：“你這老賊，我為府尹，實來勘問汝等奸偽之事。”仁美曰：“今無楊家親人對質，緣何問得這場事情?”寇準喚一聲：“楊郡馬何在?”那六郎由外而入，言曰：“仁美老賊，你將吾父陷死狼牙穀，又射死吾弟，今日緣何不認!”仁美曰：“小匹夫，你潛回取家屬，見囚係於獄，不能得去，反向禦前冒奏我等陷你。奸賊，當得何罪!”六郎曰：“這老賊，事情彰彰於人耳目，至此等地步，猶亂說話。”寇準曰：“此非勘問之所，帶到堂前取刑具拷打一番，彼方肯供狀。”遂命押到府中禁獄之內。
次日，寇準升堂，喚左右取出仁美，綁於階下。又喚黃進曰：“汝去請劉、賀等來，隻說‘酒席齊備，太師已去多時’，速去速來，不得走漏消息。”黃進領命，先到申明閣，會同王侁至太醫院見劉、賀，言曰：“府尹爺爺相召，太師已去，立候三位將軍。”三人隨黃進到府，直入堂上，隻見仁美綁縛在地，頓時嚇得魂不附體，寇準喝令拿下。三人趨前言曰：“相公拿下某等，不知為著什麼事?”寇準曰：“我亦不曉何事，試聽讀詔便知。”遂命黃進取詔讀之。
讀詔既罷，三人默然垂首伏地。寇準曰：“害人適以自害，天道昭彰，豈可昧乎!汝等早早供招，免受刑具。”仁美曰：“喚楊景來與我對質。”六郎在廊沿下聽得這話，號泣而出，言曰：“你挾昔日一箭之仇，陷害吾父子全軍，誤國大事，怎生硬抵不認?”仁美曰：“你休胡說!我有證人在此。”六郎曰：“要什麼證人?我就是證人，你還胡說!”那仁美喚過數十軍士，吩咐曰：“你等將楊家父子反情告與寇爺知道。”那幾個軍士當堂跪下，言曰：“告爺爺得知，元帥委實不曾陷害楊家父子。他等反皇上是實，如太師虛情捏奏，小軍願受誅戮。”寇準曰：“誰問你們來!這些囚奴，都是老賊心腹，故來妄證。”當即喝左右將每人重打五十。六郎曰：“老賊不說起證人我倒忘了。當時，仁美射死吾弟，著陳林、柴敢丟屍於河。得此二人來證，彼方緘口無詞。”寇準聽罷，將仁美監禁於獄，遣人往鴉嶺營中查訪二人消息。不數日，回報說：“鴉嶺營中並無二人。”寇準遂張掛榜文於外：但有人知七郎之屍埋於何處者，賞金百兩。
榜文張掛數日，眾人紛紛觀看，私相議論。一日，忽有三人上前揭了榜文，恰遇六郎，三人舉手便揖。你道這三人為誰?乃胡延讚、陳林、柴敢也。原來彼等聞知寇準勘問仁美要七郎屍首為證之消息，特意來揭榜。六郎不及細談，引三人入府見了寇準。寇準問陳林、柴敢曰：“你二人將七郎屍首埋於何處?”陳林曰：“埋於桑幹河西南一株樹下。”寇準當差數十人同陳林、柴敢去取七郎屍首。
二人領眾人到桑幹河邊掘屍，卻是不見。眾人道：“你二人幹事好不誤人!若無屍首，回去怎回話?”二人心下甚慌，乃泣曰：“不如尋個自盡……”便以頭來撞樹。忽東北樹梢有一青臉人言曰：“仁美奸黨聞汝等來掘屍為證，已先遣人將屍首掘起，埋於此株樹下。”言訖，其人忽不見。眾人去那株樹下掘之，果得七郎屍首。
眾人把屍首抬到太原，報與寇準知道。寇準押定一幹人同去驗屍，隻見七郎滿身是箭，七十二枝攢簇心窩。寇準大哭曰：“英雄良將，老天為何不保佑，竟遭此慘禍也!”後人看到此，有詩歎息：
世事炎涼幾變更，曆推無限淚交傾。
天荒地老形猶在，虎鬥龍爭血尚腥。
金穀有名煙漠漠，玉堂無主草青青。
英雄豪傑歸何處，慨想何如一夢醒。
寇準驗罷屍首，喚仁美曰：“七郎何為而死?今複有何辭?”仁美曰：“非我也，乃王侁設謀害之也。”寇準令刀斧手將王侁推出斬之。寇準又曰：“設謀者王侁，行之在汝。且汝捏詞誣奏楊家父子反了，此欺君也，該當何罪?”仁美低頭不語。寇準喝令推出斬之。正欲斬首，忽有使臣來到，下馬開詔宣讀：
勘問潘仁美既得其情實，監押赴闕擬罪，毋違。
使臣讀詔畢，寇準遂將仁美等解赴汴京。六郎曰：“此賊赴京，定行寬宥，冤仇難伸，怎生是好?”寇準曰：“欺君誤國之罪卻難恕饒，郡馬放心。”既至於京，次日，寇準將仁美口詞並七郎箭傷身死之情，一一申奏於帝前。
第十一回仁美伏誅謝忠魂
王欽毒酒害八王
太宗看罷口詞，怒曰：“老賊如此欺罔，罪該擬死，但念潘妃情分，姑免一死。”遂追還仁美等官，各杖一百，俱貶於雷州。又封贈令公為衛國公，七郎為殿前指揮使、醴泉侯，胡延讚不該擅離軍位，降三級，楊景不該私離軍伍，充徙鄭州一年，陳林、柴敢不該領眾落草，各杖八十，徒二年。斷畢，文武皆散。
六郎出於午門外，放聲大哭，謂八大王曰：“臣父子落得如此下場，留此命何用!”遂欲撞死於午門。八王急止之，邀入府中坐定。下人忽報：“潘娘娘到!”八王令六郎入後堂暫避，親自出府接入。茶畢，潘妃曰：“老父年邁，路途磨滅，難保殘喘。今日特來相告，望殿下垂念，安置於京。”八王曰：“娘娘請回，即當入宮進奏聖上。”潘妃辭去。八王又與六郎言道：“如此如此，此冤即雪。”六郎領計去了。
八王入奏帝曰：“臣昨夜夢景不祥，必主有橫禍，乞陛下放獨角赦與臣領去，以防後患。”太宗即書赦賜之，八王謝恩而退。不久，忽有近臣奏曰：“楊景將潘仁美等三人殺了，今提頭在午門外伺候。”太宗聽得大怒，命拿下六郎，押赴法場，梟首示眾。八王進曰：“陛下適行獨角赦，宜赦除楊景之罪。”太宗曰：“斬仁美等人，卻原來是八大王之計策也。”不得已，遂宣六郎入殿，言曰：“念卿保駕功大，此罪悉行赦除。”六郎謝恩畢，徑往鄭州去訖。
時，太宗未立儲君，有馮拯上疏，乞立皇儲。太宗怒，貶之於嶺南。此後，廷臣無有敢進奏者。七王見不立己，乃與王欽議曰：“帝年已邁，齊王等又謝世矣。日前馮拯諫立東宮，竟遭貶竄，莫非為立長之故，欲以天下傳八王耶?”欽曰：“肯定是這意思，不然何以不立殿下?聖上以遺言為重，若不早圖，後悔莫及!”七王曰：“汝有何謀可以得立?”欽曰：“以臣計之，若不謀死八王，皇位決不可得。”七王曰：“此謀不可。帝甚寵愛八王，若謀不密，禍反及身。”欽曰：“臣有一計甚密。”七王曰：“汝試陳與我聽。”欽曰：“殿下可命人往街坊上尋一個極巧銀匠，打造鴛鴦壺一隻，一邊盛藥酒，一邊放好酒。趁此春日，去請八王來賞花，即將其壺斟上一杯藥酒於八殿下前，又斟上一杯好酒於我殿下前，一齊舉杯飲之。八王飲了藥酒，立地即死，雖有跟從之人，隻說中風，哪曉是藥死?”七王曰：“此計甚妙。”遂遣人往街坊上尋好銀匠。尋至城西，有一胡銀匠，手藝極其精巧，乃喚入府中打造鴛鴦壺。既打畢，獻上七王。七王看罷，謂王欽曰：“何日去請八王?”王欽曰：“先將銀匠結果，以滅其跡。”七王允之。
王欽命人將好酒灌醉胡銀匠，令左右殺死埋於後花園中。事畢，王欽謂七王曰：“殿下可遣人持書請八王明日至後園中賞花。”七王遂遣內監齎書徑往南府八大王前呈遞。八王拆開看雲：
門外春光無限好，明媚花共柳。值此宮裏有餘暇，不樂虛過了。敬邀哥王：明日一敘契闊情，先把金樽倒。尚冀春風一惠臨，宇第生榮耀。
八王看畢，著內使回話：“明日準來。”內使歸見七王道：“八殿下允諾。”次日，八王車駕報到，七王親出府門迎接，進府坐定，茶罷，七王邀八王入後苑花亭之上坐下，隻見花簇似錦，春光明媚。有詩為證：
陽和充塞海天涯，無處江山不物華。
綠偃舞風生麥浪，緋紅曉日絢桃霞。
燕拋玉剪裁春色，鶯擲金梭織柳斜。
滿眼韶光偏得趣，抽黃對白競天葩。
七王曰：“弟與哥王雖是兄弟，然而情甚疏曠此心歉歉，故當此春光明媚，特請一會，稍敘衷曲。詩有雲：‘戚戚兄弟，莫遠具爾。’小弟今日此舉亦欲效古人之所為也。”八王曰：“這幾日身體不爽，酒卻難飲，少敘片時可也。苟非兄弟之情，愚兄必定卻而不來矣。”七王曰：“哥王身體不快，正要痛飲方才舒暢。”遂令侍從先酌一杯藥酒於八王麵前。八王病未甚愈，一聞藥酒之氣，慌忙將袖掩鼻。忽一陣狂風吹倒金杯，藥酒傾潑於地，紅光迸起，左右皆驚懼顫栗。八王即辭別回府。七王見此謀未遂，又恐八王知覺，甚是懊悔。王欽曰：“殿下休憂，諒八殿下不知情由，必不見咎。以後再見機行事罷了。”
卻說太宗忽一日得疾，危篤之甚。寇準、八王等入內問安。太宗見群臣至，謂之曰：“先帝遵太後立長之言，傳位與朕，不期朕忽疾作，恐難總理政事。今齊王等已殞，惟八王差長，朕乃遵太後之遺言，將傳位與八王。”八王奏曰：“皇太子青春已富，人心歸順，滿朝誰生異論?願陛下保重龍體，萬代千秋。他日縱欲歸政，亦當與太子也。倘陛下欲效先帝，將位與臣，臣必披發入山林矣!”太宗曰：“卿不受，將之奈何!”思忖良久，乃問寇準曰：“八王堅意不受，卿意朕諸子孰可以居天位?”寇準對曰：“擇君為天下百姓也，不可以向婦女、中官、親近的大臣要主意。惟陛下自己作主。見其可以順服萬姓者，以位傳之，庶乎可矣。”太宗又宣趙普獨近臥榻之前，屏退左右，問曰：“朕欲傳位與八王，八王不受，卿言何如?”趙普曰：“先帝已誤，陛下豈容再誤?”太宗之意遂決，複召寇準言曰：“朕本意欲將王位付與八王，怎奈八王不受。欲付與元侃，卿言何如?”寇準拜賀曰：“萬歲!萬歲!臣為天下得君慶賀矣。願陛下不必再問外人，須早立之。”太宗又謂八王曰：“朕沒之後，卿宜盡心輔助汝弟。今賜汝鐵券免死牌十二道，若遇亂臣賊子，卿即打死，毋得縱容。朕遍觀諸將，楊景忠貞，可付以兵權，後當重用，不可妄加斥逐。”八王拜受畢。片刻帝崩，壽五十九歲，時改元至道三年三月日也。在位二十餘年。有詩為證：
太宗經世政惟勤，二十餘年德及民。
可惜乾符私授子，至今人道悖君親。
太宗既崩，眾文武奉七王元侃即皇帝位，是為真宗。群臣朝賀畢，尊母李氏為皇太後，封王欽為東廳樞密使，謝金吾為樞密副使，進八王爵為誠意王，其餘文武各升有差。從此，朝廷軍政皆決於王欽之手矣。
卻說八王出朝，忽有一人攔駕告狀，大叫“伸冤”。八王問曰：“有何冤枉?”其人哭曰：“小的是胡銀匠之子，日前新君欲謀千歲，召小的父親入府打造鴛鴦壺。其壺打畢，被王欽謀死於府中。有此冤屈，無處伸訴，隻得告乞千歲爺爺為小人作主。”八王聽罷，怒曰：“那日我見其酒傾地，火焰騰騰，心亦疑之，王欽果在筵中調度。這賊子好狠心腸!”遂接了狀紙，命左右取銀一錠，賞胡銀匠之子。
八王複回駕入到偏殿，隻見王欽正與真宗議事。八王向前奏曰：“臣適出朝門，偶有胡銀匠之子告王欽謀死他父，臣接得此狀來與陛下看之。”真宗驚曰：“王欽未嚐離朕左右，哪能幹此事?兄王休聽小人言也。”八王曰：“為謀臣故，而及於胡銀匠，冤屈此人性命!但臣今事陛下丹心耿耿，何聽讒佞謀害忠良。且臣要居帝位尚在今日?”王欽奏曰：“八殿下惡臣與陛下議事，恃為皇兄，故妄捏虛情來奏，欺壓小臣。臣既謀死了人，往日宜告先帝，何待陛下登位始來相告?且世間哪有這等膽大之人，敢向午門毀謗天子?”真宗未答。
八王聽之大怒，抽出金簡望王欽臉上打去，打得鼻血長流。王欽繞柱而走，八王亦繞柱趕之。真宗急欲救王欽，言曰：“看朕情分，兄王且饒他這一次。”八王止步，指王欽罵曰：“若再為奸宄，壞我國家，活活打死你這畜生!”言罷憤怒奏曰：“陛下休怪微臣，臣受先帝囑咐，今秉公除奸，實為陛下社稷計，非私情也。”真宗深寬慰之。
八王既出，王欽跪於帝前大哭。真宗曰：“八王，乃顧命之臣，彼所言者皆是實事，汝不應造言折辯。朕尚不肯忤之，況於汝乎!今後當避之可也。”王欽叩謝歸府，跺腳捶胸，惱恨八王，思報其仇，遂修書遣人星夜送往幽州，奏知蕭後，說：“太宗已崩，新君幼弱，朝廷空虛，趁此動兵侵伐，則中原可得矣!”
蕭後得書，與群臣商議。蕭天右奏曰：“雲川耶律休哥屢奏伐宋，今再乘其舉喪之際發兵，無有不克。”土金秀奏曰：“宋太宗知人善任，守禦邊廷之士必是智勇雙全者也。今若因王欽一書即便伐宋，恐難取勝，虛費錢糧。臣思忖，必先探其兵之強弱才不誤事。”後曰：“卿言將何以探之?”秀曰：“麻裏招吉之槍法，麻裏慶吉之刀法，與臣之箭法皆極精無比，臣等願舉兵於河東界上，娘娘遣人齎書，約宋人與臣等觀兵。宋人若能抵敵，則遲遲進兵，否則即動兵伐之矣。”蕭後大喜，遂修書遣人齎往汴京。
遼使至汴，侍臣引奏，真宗展書看之：
大遼太後蕭，致書與大宋皇帝陛下：
茲聞有喪，關河阻隔，祭品未施，奈何，奈何!近締盟好，千載盛事。今不觀兵，徒為虛文。故遣駕下三臣，駐紮晉陽，期與會獵一番。庶乎兩國之情相通，而四夷聞風懾服。謹此訂約照鑒。
第十二回晉陽兄妹競揚威
六郎軍中得嶽勝
真宗覽罷遼書，以示群臣。寇準奏曰：“北方崇尚刀箭，彼來書期與觀兵，臣料隻是比試刀箭。乞陛下精選有能者與之一會，以消其窺覦之心。”真宗曰：“朕觀朝中沒什麼良將，惟有楊郡馬一人，今在鄭州，亦未知其何如。”準曰：“陛下快遣使往鄭州將他調回。”真宗允奏，即遣使往鄭州征之。
使者既到鄭州訪問，鄭州太守言道：“楊郡馬徒限已滿，發放回京多日矣。”使臣回奏真宗，真宗即遣人往無佞府征召。使臣到府，令婆接了旨，對使臣言曰：“吾兒自往鄭州去後，並無音信回來。”使臣以令婆之言回奏，真宗聞奏，心中悶悶不悅，乃宣八王問曰：“楊郡馬已回，隱匿不出，其奈彼何?”八王奏曰：“陛下放心，臣往無佞府中打探消息何如?”真宗曰：“事關緊要，卿宜用心訪問。”
八王辭去，徑往無佞府見令婆與柴太郡，詢問六郎情況。令婆曰：“吾兒在鄭州久無音信，今日殿下親臨，老妾敢相隱耶?”八王曰：“新天子即位，今有敕旨征召，趁此與國家分憂，豈不妙矣。沉匿何為?”柴太郡曰：“姑容數時，待遣人往鄭州訪之。”八王隻得回奏“不知下落”。真宗憂影於麵。
晉陽守臣表奏：“遼兵擄掠財物，殺傷百姓，甚為荼毒，乞早發兵防禦。”真宗將表看罷，問曰：“誰人能退遼兵?”準曰：“賈能藝精，可以退之。”帝遂命寇準為正統軍，賈能為副使，領兵三萬，同往晉陽會獵。準等得旨，領兵往河東進發。
那六郎原在無佞府中。令婆聞寇、賈領兵會獵，乃與六郎言曰：“賈能何人，能退遼兵?吾兒當速往以救國難。”六郎曰：“兒意欲去，怎奈無人同行。”道罷，八娘、九妹言曰：“我姐妹與哥哥偕行若何?”六郎曰：“汝女流之輩，怎麼去得?”八娘曰：“假扮跟隨士卒，人豈知覺?”六郎允之，辭別令婆，攜二妹赴晉陽去訖。
卻說遼將土金秀兵屯河東界上，劫掠無厭。忽報宋兵到，即與麻裏招吉等議曰：“今楊家之將盡皆凋謝，其餘誰敢與吾等比試!盡管如此，君輩亦宜竭力，不可使敵人得誌，以喪我遼軍軍威。”招吉曰：“謹領尊命。”次日金秀下令立起紅心靶子，擺開陣勢，以候南兵。未久，南方旌旗蔽日而來。
宋兵既到，即於南方列陣。北遼土金秀全身披掛，立於陣中間。麻裏招吉居右，麻裏慶吉居左，一字擺開於北。南陣中，寇準、賈能兩馬齊出。寇準曰：“華夷之分，已非一日，屢次兵相侵犯，擾我邊境，此是何故?”土金秀曰：“俺娘娘以宋君新立，欲與會獵而訂息兵盟好，今新天子何不自來?”寇準曰：“吾新皇帝即位，與諸宰執論道經邦，尚且不遑而暇，難道與汝會獵，親習爾等之隨俗乎?”土金秀未答。麻裏招吉大聲言曰：“吾等不會論道，隻會奪旗斬將，以定天下!汝陣若有智勇之將，請出陣前與吾比試。道罷，賈能舞槍縱馬向前，喝道：“賊奴好欺人，吾當與汝比試!”兩下金鼓齊鳴。
麻裏招吉與賈能交馬十合，不分勝負。招吉佯敗而走，賈能追之。突然，招吉扭身回馬一刺，賈能落馬。招吉衝過陣來，正待揚威，宋軍中忽一騎青驄者馳來，一女將如風驟出。接戰三合，女將將紅綿套索一拋，招吉被絆落馬下，女將擒之而歸。寇準大喜，曰：“汝姓甚名誰?”女將答曰：“妾乃楊令公長女八娘也。”準曰：“將門女子，亦勁敵也。”遂命記其名，錄其功。
土金秀見拿去招吉，大怒，欲出馬交戰。麻裏慶吉拍馬出陣，罵曰：“南蠻!好好放出吾兄，饒汝殘生。”遂輪刀直殺過來。宋陣上趙彥見了，亦舞刀接戰。僅兩合，趙彥便不能抵擋，撥馬走回本陣。慶吉趕來，宋陣中又走出一女將，舞刀迎敵。戰之數合，斜揮一刀，砍慶吉於馬下，提頭來見寇準。寇準問曰：“汝是誰?”女將曰：“妾乃楊令公次女，九妹是也。”準曰：“汝等武勇出眾，真乃皇上之福德所致也。”亦令錄其名與功焉。
土金秀見砍了慶吉，大怒，躍馬出陣，言曰：“宋人誰有本事，快出陣來比箭!”宋牙將楊文虎出馬，言曰：“我與汝比之。”土金秀拈弓搭箭，走馬連發三矢，皆中紅心，眾軍一齊喝采。楊文虎亦走馬射三矢，隻中一箭。金秀曰：“汝箭輸矣，當還我招吉。”文虎曰：“偶爾箭輸，若比槍，則不輸矣，汝敢來乎?”金秀怒曰：“匹夫好誇口!”即綽槍出馬。交戰數合，文虎被槍刺傷，敗走回陣。金秀直衝過來。
陣邊六郎望見，出馬迎敵。金秀抵擋不過，回馬叫曰：“宋將!且休此槍，請射紅心。”六郎停槍笑曰：“汝射無甚妙處，敢向軍前驕矜逞能!”言罷，向胯後取出硬弓，走馬一連三箭，俱中紅心。南北軍士盡皆嘖嘖稱羨。六郎曰：“汝自誇箭術高超，我將此弓與汝射之，看射得中否?”遂著軍士遞弓與土金秀。土金秀接弓開之，絲毫不動，心下大驚，暗忖道：“此乃神人降生。”正欲撥馬回走，寇準出陣言曰：“吾今以所擒之將還汝。汝歸告太後，以後毋得出事擾邊。若再如此，決不恕饒!”遂將招吉剝去衣服，赤身裸體放回。北營土金秀羞慚滿麵，回軍去訖。
楊六郎入軍中見準，準曰：“設若將軍等今日不來，吾輩早血染沙場矣!請郡馬回朝見帝，老夫當力保奏封重職。”郡馬相謝。準拔營回汴，入奏真宗。真宗聞奏，即宣郡馬上殿慰勞之，曰：“卿日前匿而不出，朕寢食俱廢。今聞郡馬退遼，使朕喜而不寐。”六郎叩頭拜謝而去。真宗問準曰：“今當以何職授郡馬?”準曰：“宜授節度使之職。”真宗下命，授楊郡馬為高州節度使。
郡馬聞命，入朝辭謝，奏曰：“臣昔敗兵，其罪至重，受陛下再造之恩，嚐欲報複無由。今略建微功，豈敢受節度使之職?”真宗曰：“汝父子忠勤王事，先帝稱念不已，欲重封贈，不期升遐，未遂其意。且今又有退遼之功，此職宜授，何為固辭?”六郎奏曰：“受陛下知遇之恩。欲授臣職，但授佳山寨巡檢可也，他職臣不敢領。”真宗曰：“辭尊居卑，此何見也?”六郎曰：“臣為巡檢，卻有三事：一者臣本流放之人，私到邊廷，略立微功，遂授節度使之職，是開倖進之端而啟人越分侵職也；二者佳山與幽州相近，臣欲伺機直搗賊穴，收其地土，以絕萬世邊患；三者聞彼地有幾個草寇，甚有勇力，臣欲擒之，使其棄邪歸正，以除民之害也。”真宗曰：“卿憂國憂民，真社稷臣也。”遂可其奏，下命王欽撥軍五千與楊郡馬領去，鎮守佳山。
王欽領旨，到府查點軍士，俱以老弱疲病、不堪征戰者撥隨郡馬。六郎一見軍士，怒曰：“佳山何等地方!此等無用軍人如何迎敵!”隨行有一軍人，姓嶽名勝，因王欽盡撥老弱疲病之軍跟隨郡馬，心中思忖：“京中此處難以立功，莫若跟隨楊郡馬往佳山寨建功立業。”故生計將薑黃水搽臉，待王樞密來查點時，隻說是個病軍，諒他必定撥己跟楊郡馬去。
嶽勝乃濟州人，生得麵若凝脂，神清氣朗，掄動大刀，萬夫莫敵，人號為“花刀嶽勝”。卻說王欽一見嶽勝臉黃，果然隻道是個病軍，乃撥之跟隨六郎。嶽勝見六郎說軍士無用，出軍前叫曰：“汝生將門，自謂無倫，我今願與汝比試一番，何如?”六郎曰：“可。”遂綽槍上馬。二人交戰數十餘合，六郎驚曰：“此人槍法精通，必用計擒之，以服其心。”遂佯敗而走。但行不遠，忽馬失前蹄，掀落於地。嶽勝慌忙下馬扶起六郎，言曰：“小人得罪，有眼不識本官，望乞恕饒。”六郎曰：“汝當竭力助我鎮守佳山，吾自保奏聖上授汝之職。”嶽勝謝而言曰：“小人來意本欲跟將軍以立功績，幸得提攜，當以犬馬相報。”
六郎得嶽勝為部下，無限欣喜，遂回無佞府中辭令婆。令婆曰：“汝為巡檢，豈不貽羞於汝父乎?”六郎曰：“佳山與遼相近，此處最好立功，他鎮則不如矣。凡職隻要立功績，何論其崇卑哉!”令婆然其言，遂備酒餞行。飲罷，六郎領軍望佳山寨進發。時值二月，路途好景。有詩為證：
遲遲麗日布韶光，春到人間景異常。
雨後江山增秀麗，風前花柳競芬芳。
尋香戲蝶輕翻拍，求友嬌鶯巧奏簧。
景物撩人無限好，不妨收拾入征囊。
六郎行不數日，到了佳山寨，原守軍士迎接入廳。拜畢，六郎言曰：“遼人屢為邊患，此地尤甚，故天子遣我鎮守，汝等各宜恪遵號令，不然軍法難容。”眾人諾諾而退。
次日，嶽勝出寨遊耍，遙見前麵高山樹木茂密，乃問舊日軍士曰：“那一座山叫什麼山?”軍士曰：“說起那山，驚破人膽。”嶽勝曰：“敢情有狼虎出沒乎?”軍士曰：“比狼虎還甚。”乃以手指道：“轉過那山，有一地名胡村澗。進一、二裏路去，傍著山麓，名為可樂洞。洞中有一草頭王，姓孟名良，鄧州人，力大如山，無人敢敵，聚集強徒數百，劫掠為生。官兵不敢捕捉。如今誰敢正視其山?”嶽勝聽罷，徑進寨來告知六郎。六郎曰：“我知其人久矣。若得他來歸順，實壯軍威。”嶽勝曰：“小人輕騎往探，看是何如。”六郎曰：“此人勇猛，須謹防之。”
嶽勝到了可樂洞，隻見孟良部下劉超、張蓋等與眾嘍羅俱在洞前鬥寶。嶽勝下馬，抽出利刀，一徑入洞，喝聲：“賊徒休走!”劉、張等隻道是官軍來捕捉，各自逃生。嶽勝趕上前去砍死幾個嘍羅，血流滿洞。嶽勝思忖：“不如寫字為記，使其來佳山寨廝殺，方好拿他。”便題血書四句於壁雲：
嘍羅劍下亡，寄語休悲傷。
若問人何是?佳山楊六郎。
嶽勝寫罷，上馬徑往佳山而來，不題。
第十三回可樂洞三擒孟良
芭蕉山喜獲焦讚
卻說孟良回洞，隻見嘍羅被殺死在地，乃大驚，問曰：“是誰到此殺死眾人?”嘍羅對曰：“適才有一壯士甚是勇猛。眾人隻道官兵來捕，俱各逃走，被他走入洞中殺死眾人，又以血書字於壁，請大王看之便知端的。”孟良抬頭看罷，言曰：“乃楊景那廝殺吾部下，好大膽!此仇不報，枉為人也!”
卻說嶽勝歸見六郎，道知殺死嘍羅一事。六郎曰：“孟良回來看見，必定來報此仇，汝等須準備廝殺。”道罷，忽聞寨外呐喊。六郎與嶽勝出寨視之，正是孟良。此人生得濃眉環眼，麵紅如亦，狀貌雄偉。六郎迎而謂曰：“觀汝之貌甚是奇異，奈何棄理滅義甘心為賊?依我言之，莫若歸順朝廷立功顯姓、垂芳後世，勝於落草為寇矣。”孟良曰：“依汝言之，汝以拜官受爵為榮。依我言之，我以居職享祿為辱矣!何言之!汝父子投降於宋，不得正命而死，手足異處，若禽獸然，有什麼好處?我居此山，斬殺自由，何等尊貴。以汝較我，不啻天壤之隔也。此等閑事且姑置之。我問汝來，素昔與汝無仇，殺我部下何為?”言罷，揮斧直取六郎。六郎挺槍迎敵，交戰十合，不分勝負。六郎佯敗而走，孟良拍馬追之。嶽勝從後喝聲：“休趕!”孟良即回馬來戰嶽勝。六郎拈弓搭箭，射中其馬，把孟良掀落於地。軍士上前，生擒孟良歸寨，綁縛於階下。
六郎曰：“汝自逞英雄無敵，今何被擒?汝服我否?”孟良笑曰：“暗箭射馬，詭計算我，非大丈夫所為，如何肯服!”六郎曰：“放你回去如何?”良曰：“汝肯放我回去，整兵再來與汝交戰。若不設暗計，明明白白有手段平空拿我，徐即拜降。”六郎曰：“汝要明明白白平空拿你，此有何難!”遂放孟良而去。
嶽勝曰：“孟良凶賊，為民之害。今既擒之，可用則收留之，不可用則砍之，何為放他?”六郎曰：“孟良，一豪傑也，吾心頗愛之。當今英雄有幾?欲收此人為部下，必服其心，是以放之。汝等試看明日再戰，吾又擒之。”嶽勝曰：“將軍用何計策擒之?”六郎曰：“孟良有勇無謀。離此山南五裏之地有一深穀，峭壁石崖，進去便無出路。汝引騎軍一千伏於穀口，吾與之交戰，引他從山左側而進，吾複從山右側而出。待我一出，汝即殺來，截住不放他出，吾自有計擒之。”嶽勝領軍去訖。六郎複喚健軍六七人吩咐曰：“汝等扮作砍柴樵夫，往那高山頂上對歌酬和。若孟良問路，汝等如此如此應之。”軍人領計去訖。
六郎分遣已完，下人來報孟良在寨外搦戰。六郎出馬言曰：“今番仔細交戰。若再被擒，卻難放縱。”孟良曰：“汝好大話!昨誤被擒，今定報之。”言罷，縱斧直取六郎。六郎與之交戰約數合，佯敗徑往山南而走。孟良趕上言曰：“汝又欲以暗箭來算計於我?”六郎不答，直走入穀，孟良亦趕入穀。六郎待其入穀，遂撥回馬從山右側而出，孟良亦從右側趕來。忽有嶽勝殺出，截住穀口。良驚曰：“又中奸賊之計矣!”遂回馬直進穀去。
孟良回到穀中，隻見四麵高山壁立，無有去路，遙見崖上有幾個樵夫歌唱。良乃叫曰：“吾被楊景誑入穀來，汝等救吾出去，多將金銀相謝。”樵夫遂將一條麻繩垂下，言曰：“我等救大王，大王莫失信，要把金銀與我。”孟良曰：“我生平是個講信用之人。但救得出去，決不食言。”眾樵夫曰：“大王可把此繩緊係腰間，待我眾人扯拽上來。”孟良曰：“你等須仔細用力扯上去。”言罷，將繩緊緊縛於腰間。眾人扯拽至半崖，忽然停止不扯。良急曰：“何故又不扯上去?”眾人曰：“大王身軀甚重，吾等力盡，待再叫幾個人來同扯才得上來。”片刻，六郎、嶽勝俱到崖上，六郎曰：“今番明明白白平空拿你，孟良，你肯服否?”孟良曰：“不是這等說，汝與我交戰，從地下平空拿我方見手段。”六郎曰：“要從地下平空拿你亦不難，今番又放汝去，敢再來戰否?”孟良曰：“今番亦非我戰之罪，但肯放還，再整兵出戰。如拿得我，真心投降。”六郎曰：“這個使得，但再放汝而去，若從地下平空拿住，卻毋得含羞又亂說話。”言罷，令軍士吊上釋之。
六郎回至寨中，言曰：“設計擒良二次，彼決不明出交戰，唯夜來劫吾之寨，定須以計擒之。”嶽勝曰：“孟良已遭二次之辱，今晚豈肯前來自投羅網?”六郎曰：“今晚準來。”乃令眾人於帳前掘一陷坑，將木板浮搭於上，用土鋪蓋；又令軍士遠遠埋伏，隻留數十健軍伏於帳前，待伺孟良落坑，即出縛之。眾人領計去訖。
是夕，六郎獨坐帳中，剔燭觀書。將近二更，孟良所遣探邏之卒回報：“佳山寨中軍士俱各安寢，寂然無備。”孟良喜曰：“這一次定將前二次之辱盡伸雪矣!”乃乘輕騎直至佳山寨。將至寨中，隻見六郎一人在帳前觀書，昂昂然旁若無人。孟良舉斧拍馬闖至帳前，喝聲：“匹夫休走……”聲猶未罷，連人帶馬跌落於陷坑之中。帳外埋伏之健軍一湧而出，用繩索繞良之身，捆縛扯將上來。孟良部下三千餘人亦被埋伏軍士四下革裹圍住。眾嘍羅見孟良落於陷坑，料難走脫，盡皆投降。
健軍押孟良於帳下，六郎謂之曰：“我今放汝，再整軍士來戰何如?”孟良曰：“羞惡之心，人皆有之。某雖為盜，良心豈盡喪乎?將軍真天神也。蒙放之至再，已不勝羞慚矣，尚敢複求去耶?願傾心以事將軍，將軍若肯容之，感恩不盡。”六郎大喜曰：“君肯投降，是吾之大幸也。”次日天明，孟良稟了六郎，回洞召集劉超、張蓋、陳雄、謝勇、姚鐵旗、董鐵鼓、郎千、郎萬、管伯、關均、王琪、孟得、林鐵槍、宋鐵棒、丘珍、丘謙，共一十六員頭目，俱引來拜見六郎。六郎大設筵宴。
飲酒將闌，六郎曰：“方今北遼屢次犯邊，我宋受害。此禍之所以不能除之，蓋由將佐不得其人故耳。今此地尤為吃緊之所，吾自恨兵微將寡，常恐不能鎮守，有負聖上顧托之意。若汝等耳聞目擊有好名士，吾不惜千金聘來同鎮此地。”孟良對曰：“此去六十裏外，有座山名芭蕉山，山勢險惡，內聚強人數百。為首者姓焦名讚，字克明，生得麵若丹朱、眼似銅環、兩顴突出，有萬夫不擋之勇。若要禦遼，此等之人不可不得。”六郎聽罷大悅，言曰：“我親齎禮物去招他來。”孟良曰：“此人極其凶惡，將軍即便領部眾同去，猶恐不能招之而來。”六郎曰：“吾推誠置腹，何愁他不賓服。”孟良曰：“雖是誠能動物，依小人說，將軍且休去。小人素與相善，待我去招來。”
次日，孟良辭卻六郎，徑往芭蕉山招焦讚而去。那焦讚正在寨外閑耍，一見孟良，乃曰：“孟哥哥何來?”孟良曰：“我今投降楊六郎處矣。吾觀六郎智勇兼全，盡堪為倚傍。且想落草終無成就，故願同他鎮守佳山。倘日後能立功，生享爵祿、死載簡書，大丈夫誌願酬矣。吾今特來邀哥哥同去助他。”焦讚不答，直進洞去披掛出寨，言曰：“我認得你，手中鐵錘卻不能認汝。”孟良見他來得凶狠，跳上馬便回佳山，入帳告六郎曰：“此人頑固，招之不來。明日將軍領兵與之交戰，眾嘍羅必定跟他出陣，巢穴空虛。再令嶽將軍領兵五百，悄悄地直到洞前埋伏，待他一出交戰，便偷襲其寨。小人領數十健軍，從芭蕉山後攀藤附岩而上，直入寨中放火，複從裏麵殺出。將軍從外麵殺進，兩下夾攻，定要拿他。”六郎依其言。
次日，六郎領軍直到芭蕉山寨前喊叫。焦讚引眾嘍羅出馬迎戰。戰數合，六郎佯敗而走，焦讚拍馬趕來，六郎複回馬交戰數合，又詐敗而走，直誘得焦讚離山十裏外。嶽勝見他去遠，徑到洞前呐喊。四周把守嘍羅恐被嶽勝攻破，俱赴寨前防禦，不期孟良引數十健軍從山後攀附而上，直入寨中放火。火焰騰騰，嚇得眾嘍羅俱各奔走逃生。
六郎遙見火焰衝天，又回馬與焦讚交戰數合，見焦讚隻顧奮力拚殺，六郎揮鞭指而笑曰：“克明全不知事，你的山寨已被孟良燒了，尚在此苦苦貪戰。”焦讚回頭一看，隻見煙霧迷空，乃大驚，撥馬回寨。六郎複從後追趕殺來，嶽勝、孟良從山寨殺出。焦讚料敵不過，棄了馬走上山坡。那半山是淙水石，又生苔蘚，六郎步軍見焦讚走上山坡，一齊趕上山去。焦讚趕得慌，爬到半坡，被苔蘚滑跌下來。眾軍捉住，捆縛回佳山寨中。
六郎升帳，眾推焦讚於階下。六郎親釋其縛，謂焦讚曰：“有驚英雄，慎勿見罪。目今大遼侵犯邊境，足下若肯同去征討，即奏聖上加封官職，尊意以為何如?”焦讚思忖：“天下有這般好人!若我拿得人來，隻一刀處置，哪肯釋放!”聽罷六郎之言，遂納頭便拜，言曰：“願居帳下，幸乞收錄。”六郎大喜，乃置酒設宴。有詩為證：
英雄濟濟萃三關，萬裏霜威不可攀。
心熟兵書知變合，折衝卻敵笑談間。
第十四回六郎三關宴諸將
孟良紅羊洞盜骸
卻說六郎既得諸將，即遣人齎表進奏聖上，請授諸將之職，同鎮三關，以防大遼。真宗覽罷奏書，與群臣商議。寇準曰：“楊景收伏群凶，甚有益於朝廷，陛下當從所請，以安其下，且張大威聲震恐遼人，使其不敢南侵。”帝允奏，遣使齎敕，加楊景為鎮撫三關都指揮使，嶽勝、孟良、焦讚三人為指揮副使，劉超等一十六人並授都總部頭。敕命既下，使臣便齎往佳山寨宣讀。六郎接旨，與眾人望闕謝恩，乃款待使臣。使臣既回，六郎又遣人往勝山寨招取陳林、柴敢。不日二人率眾來到，自是三關之上扯起楊家金字旗號，威震幽州，遼人畏懼，邊患少息。
時值八月中秋佳節，六郎與眾將飲酒賞月。六郎謂嶽勝等曰：“當此良宵，我欲吟詩消遣情懷，諸君請勿見笑。”嶽勝曰：“將軍賜教，銘刻肺腑，怎會取笑。”於是六郎口占一律：
月下敲砧響夜寒，征人不寐憶長安。
霧迷北塞遊魂泣，草沒中原戰骨酸。
直望明河臨象國，誰將零露捧金盤。
何年卸甲天河洗，酩酊征歌歲月寬。
嶽勝等問曰：“將軍二聯似有餘憾在焉?”六郎曰：“然。吾父子八人歸宋，遭逢遼賊謀逆。吾父為先鋒討之，被仁美陷於狼牙穀，撞死李陵碑下。後打聽得蕭後將先父屍首埋於胡原穀，每欲取回葬於先陵，怎奈無機智能幹之人代為取之，心懷悵悵，不知何時遂也，故今晚吟詠之間不覺真情暴露。”嶽勝曰：“將軍念念在親，乃大孝也。蒼天感動，畢竟保佑，日後必定取回，不必憂慮，但當徐徐為之。”六郎曰：“誠然，非目前可以取之也。”是夕酒散。
卻說孟良因六郎言無人代取父骸，尋思道：“我不如今夜乘著月色悄悄偷出營寨，密往胡原穀取得令公骸骨，以報三次不殺之恩。”於是收拾停當，徑往胡原穀而去。
次日天明，寨中軍士來報六郎：“不見了孟良!”六郎大驚曰：“昨宵席上歡飲，因何今早不見?”嶽勝曰：“彼乃草寇，在此受製，難以自由，遂逃去了。”六郎曰：“此人性氣剛烈，決不逃走，效鼠輩所為也。”眾人亦持疑不定。
那孟良徑到胡原穀尋訪令公骸骨，全無人知。一日，路逢一遞送公文者。孟良思忖：“這等樣人或知消息。”遂以番話問曰：“楊令公骸骨原埋此處，今何不見了?”那人曰：“不知太後因什麼事，令人掘起令公之骨，埋於紅羊洞中去了。”孟良聽罷思忖道：“我特為此事而來，若不得骸骨回去，枉自徒勞，不如入幽州見機圖謀。”遂往幽州之路行進。
將近城隅，逢一漁父，孟良問曰：“汝今日入城去否?”漁父曰：“明早要去獻魚，如何不入城去?”孟良曰：“獻魚何為?”漁父曰：“明日是娘娘聖壽，遞年要進貢鮮魚慶賀，不敢違誤。”孟良暗喜道：“遂我之謀矣!”乃曰：“我養馬者，亦要進城，正好與公一同趕進城去。”於是漁父在前，孟良在後。轉過城南幽僻之處，孟良忽抽出短刀，將漁父殺死，剝了衣服穿著起來，戴著牙牌提魚入城。守門者盤詰，孟良曰：“我乃黃河漁父，進魚給娘娘祝壽，現有牙牌在此。”守門者見有牙牌，遂放孟良進城。
次早，太後設朝，文武賀壽畢，侍臣奏曰：“黃河漁父進魚上壽，現在午門之外，不敢擅入。”太後召入。孟良獻上其魚，太後曰：“明日來受賞賜。”孟良拜謝而退。蕭後令有司大排筵宴，文武盡歡而飲，有詩為證：
輝煌宮禁壽筵開，竹葉香浮琥珀杯。
深感主人情意渥，醉餘不覺玉山頹。
文武飲至二更乃散。次日，文武入朝謝宴畢，忽近臣奏曰：“西羊國進貢大宋一匹驌驦良驥，路經幽州，被守關軍人奪來。”蕭後命牽入來看，隻見此馬碧眼青鬃，紅毛卷紋，高六七尺。太後看後大喜，命有司好生看養。
孟良聞知此事，密往視之，果見是匹良馬，遂尋思道：“先取令公骸骨，然後計較此馬。”主意已定，抽身徑往紅羊洞去。到得洞中，隻見有一石匣盛著令公骸骨。孟良取下隨身包袱，將骸骨裹了。才走到洞口，冷不防被番人捉住，喝曰：“汝何人也!想必是個奸細。”孟良曰：“小人是黃河漁夫之子，日前獻魚上娘娘之壽，蒙賞我父子酒食。不想吾父被酒醉死。本欲帶血屍回去，怎奈路途遙遠，隻得將屍首來此焚化，包取骸骨歸葬。”言罷大哭。番人見其哀慟情切，遂深信之，放之出洞。
孟良既脫，急跑往住處，將骸骨藏了。次日，往藥鋪買了兩個天南星回去，杵搗成末，帶著前往馬廄。到得廄邊，隻見番人正在煮豆，孟良悄然走近槽邊，撒下藥末，又回去了。那馬去吮槽，被藥麻倒。及待喂馬之軍人將豆來喂時，那馬不食。軍人慌忙報與司官，司官急奏太後，太後曰：“馬之不食，莫非汝等失調理也。”司官奏曰：“非臣等失調理，那異鄉之馬，來此不服水土，乞娘娘下榜文招取能醫馬者來看何如?”太後允奏，即出榜文張掛於市。
孟良見掛出榜文，徑往揭之。守軍引見太後，太後認出是漁父，乃問曰：“汝又能治馬?”孟良曰：“臣祖專門治馬，故小人亦略知一二。”太後曰：“此馬我甚愛之，汝能治好如初，即封汝職。”孟良拜謝下殿，同司官至廄中假意看馬。良久之間，乃曰：“馬初到此，不服水土，食豆太多，肚腹膨脹，故不食也。”因令軍人將馬捆倒，拿冷水洗其口，複把甘草末調水灌了幾碗，遂放起來將草料與之，那馬果然複食如故。
次日，司官進奏太後，太後聞奏大喜，即宣孟良上殿，言曰：“卿醫好此馬，今授汝燕州總管之職，以彰醫馬之功。”孟良叩頭謝恩，自思道：“我為此馬而設此計，非為官職。”遂複奏曰：“今蒙娘娘授職，感恩無地。但此馬雖愈，病根還未盡除，若不調理，恐後再發，難以醫治。臣願帶至任所馳騁幾日，治療斷其病根，方保無虞。”太後曰：“卿言有理。”遂令孟良帶往燕州去。
孟良得旨，叩頭謝恩。退到下處，取了令公骸骨，辭別店主，跳上驌驦良驥，不往燕州，徑奔佳山寨而去。有詩為證：
隻身取卻令公骸，慨想誰如彼壯哉。
槁木遼人機術巧，又將良驥帶將來。
第十五回孟良帶馬回三關
六郎兵困雙龍穀
卻說孟良跑馬不去燕州，徑望三關而走。邏卒飛報幽州總督，總督急奏蕭後。後大驚，隨遣蕭天右率輕騎五千追之。天右領旨，引軍徑追孟良。孟良跑到半途，急回頭一顧，隻見後麵塵頭滾起，自想必是太後發兵追趕，便拍馬奔走。至三關地界，早有哨軍遙望孟良跑馬而來，忙報六郎。六郎急令嶽勝等出營寨，看是什麼緣故。
嶽勝等得令，披掛出馬了望，隻見孟良高聲叫曰：“遼人追趕甚緊，快來接戰!”嶽勝曰：“汝上關歇息，我等迎戰遼兵。”孟良入寨去了。
嶽勝剛擺開隊伍，霎時，蕭天右橫刀驟馬而到，厲聲罵曰：“賊徒盜我驌驦良驥!若好好獻還，饒汝等殘喘，不然踏平三關，方始回軍。”嶽勝怒曰：“好賊奴，敢出如此大言!”遂舞刀躍馬，直取天右。交戰十數餘合，焦讚從旁殺出，六郎又驅軍從後掩殺。蕭天右望見，撥馬走回。嶽勝等乘勢追殺，北兵大敗。直趕至澶州界上，乃收軍而回。蕭天右隻剩下十餘騎回去。
孟良回到寨中，六郎問曰：“何為一人獨往幽州而去?”孟良備道其情由。六郎曰：“有勞汝矣!”遂遣人送骸骨歸葬先陵。又差人將驌驦良驥獻上皇上。
使人到了汴京，近臣引奏真宗。真宗見馬大悅，謂群臣曰：“此馬本來獻朕，被遼攘奪而去。今又奪得回來，可見中原有人。卿等言將何以待楊郡馬也?”八王曰：“當遣酒帛之類，犒賞其眾，可也。”帝允奏。正欲遣人齎緞匹羊酒賞犒佳山寨三軍，忽近臣奏：“澶州守臣表奏，遼兵進寇甚急，乞聖上發兵禦之。”真宗看罷表章，問群臣曰：“遼兵侵犯澶州，當今誰人領兵討之?”八王曰：“佳山寨與遼相去不遠，可敕令楊郡馬領兵伐之。”帝允奏，遂遣使臣領旨，並齎賞犒之物，往三關而去。
使臣不日到寨，六郎等叩頭領旨畢，乃將聖上所賞緞匹分發諸將。六郎言曰：“今遼兵進寇澶州，皇上令我禦之。汝等誰肯領兵先行?”孟良曰：“禍是小將惹出來的，願先往迎敵。”六郎曰：“天右乃遼之名將。汝引兵先行，須用計迎敵。”孟良曰：“馬到擒來。”六郎曰：“汝亦緊防之，不可造次亂動。吾即引眾從後殺來。”孟良領兵五千去了。六郎又喚嶽勝曰：“汝引兵三千，埋伏於澶州之後，待敵人戰到半酣，可出擊之。”嶽勝領計去訖。六郎自統步軍三千，隨後接應。
遼卒飛報天右，天右與耶律第曰：“拐我娘娘良驥者，今訪得是三關劇盜孟良也。聞彼引軍來與我接戰，汝等助我削平三關，取得馬回，定奏娘娘重加旌賞。”耶律第曰：“諒此盜馬小賊，有何難敵?我等定要擒之，以慰主帥之心。”言罷，天右下令擺開陣勢。
宋兵如風驟到，孟良全身披掛，綽斧出馬，立於陣前曰：“賊奴不退，來送死耶?”天右大怒，罵曰：“偷馬之賊亦來出戰，誠可羞也!”舉槍直取孟良。孟良迎戰數十合，不分勝負。番將耶律第縱騎助戰。忽嶽勝一軍從山後殺出，與耶律第交馬。遼宋兩軍鏖戰良久。天右勒馬佯走，孟良驟馬趕上，輪斧劈麵砍去，隻見金光燦爛，不能傷之。孟良見砍不入，大驚，撥馬回走。遼兵趕來，宋兵四下奔走。天右趕了一程，見前麵殺氣衝天，恐有埋伏，收軍回營。
孟良回寨見六郎，道知砍蕭天右之事。六郎曰：“世間有此奇怪之人?待吾明日出陣，看是何如!”次日，六郎令陳林、柴敢守寨，令嶽勝引劉超、張蓋先戰。又令孟良、焦讚引王琪、孟得、丘珍、郎千分左右而出。眾將得令而去。
卻說蕭天右與部下言曰：“孟良、嶽勝，英勇難敵，且部下皆是強徒，俱能廝殺。若但死戰，徒勞無功，不如設計勝之。”耶律第曰：“元帥有何計策?”天右曰：“南去有一穀，名曰雙龍穀，穀中隻有一條小路可通雁嶺。但先得一人引騎軍三千，埋伏穀口，待我引宋人入穀，即出兵截住穀口。倘宋人衝突而出，多用弓弩射之。將宋人困於穀中，不消半月，宋人皆餓死於穀中矣。”耶律第應聲曰：“小將願往。”天右曰：“得汝去尤為妙也。”耶律第領計引軍去訖。天右又喚黃威顯，謂之曰：“汝引步軍三千，屯於雁嶺之上。待我引軍一出，汝即滾石下來，塞斷其軍之退路。又要多張旗幟，使敵人不敢登山越嶺。”黃威顯領軍去訖。
天右分撥已畢，忽報宋將在寨外搦戰。天右披掛上馬，擺開陣腳。嶽勝舞刀先出，大罵：“砍不死的囚奴，尚敢出戰!”天右大怒，挺槍直取嶽勝。嶽勝與戰數合，孟良、焦讚左右衝出，天右敗走，三人追之不舍。六郎恐三人有失，亦隨後追之，被天右誑入穀去。六郎見山勢險峭，樹木茂盛，急令鳴金收軍。忽穀中金鼓齊鳴，喊聲大振。孟良等拚死衝突欲出，隻見萬弩齊發，宋兵被射傷者甚眾，孟良等遂退入穀中。六郎曰：“汝等恃血氣之勇，隻管趕殺，不思被他誑入穀來，無計可施，將奈之何?”孟良曰：“那頭有條小路可通雁嶺。彼今走入此來，必定亦從那裏出去。彼欺我等不知路徑，我等亦趁此趕殺，從那裏出去。”六郎曰：“既有小路，快殺出去。”
及至雁嶺，隻見遼兵紛紛，俱在嶺頭擂木滾石，塞斷其路。又見漫山遍嶺豎立旗幟。焦讚曰：“此處難出，莫若還從穀口衝殺出去。”六郎曰：“不可，徒傷生也。遼賊銳氣正盛，與其衝突，不如少停此中。俟其疲倦，方可殺出。”嶽勝曰：“假若久居其中，內絕糧草，外無救援，遼兵乘虛殺進，那時人困馬乏，何以抵敵，豈不是坐以待斃!還依焦讚之言，奮力殺出是也。”六郎曰：“救兵倒有，隻是無人去取。”孟良曰：“何處有之?小將願去取來。”六郎曰：“此去五台山三十裏之遙，吾兄楊五郎在彼寺為僧。若請他來，此圍立解。”孟良曰：“將軍等在此忍耐，待小將偷出穀去，徑到五台山請得他來。”六郎曰：“汝既肯去，甚好。若見吾兄，請他火速相救。”孟良應諾，遂打扮與番人無異，辭別六郎。
孟良星夜偷出雁嶺，突遇番兵夜巡。孟良砍之，取了軍人之鈴，繞營搖之，高聲叫曰：“牢牢把把，莫叫走了楊郡馬；牢牢守守，莫叫走了宋蠻狗。”時遼營並無人知之，孟良過嶺而去。
孟良星夜到了五台山，將進寺門，見一行者。孟良問之曰：“楊五郎師父在寺中否?”行者曰：“君是何人?問楊師父有什麼事?”孟良曰：“某非他人，乃楊六郎將軍差遣來的，煩為通報。”行者聞是五郎家中之人，即引入方丈室，稟知五郎。
五郎出來相見畢，問曰：“汝是誰?來此何事?”孟良曰：“小將孟良是也。近日楊將軍招歸帳下，同鎮三關。今遼兵侵犯澶州，朝廷命楊將軍討之，不意被遼人引入雙龍穀中，伏兵截住穀口，不能得出。今糧餉已絕，救兵又無，故楊將軍特遣小將，來請師父解此一厄。”五郎曰：“何不表奏聖上發兵相救?”孟良曰：“救兵如救火。待奏聖上，知他幾時發兵?其時楊將軍等皆餓死於穀中矣!特因師父這裏相去甚近，故來拜請。乞師父念手足之情，暫屈一往，救出眾軍士，九泉不忘。”五郎又曰：“我出家之人，誓戒殺生，豈可複臨陣乎?且戎伍未臨，槍騎頓忘，去亦無益。”孟良哭訴曰：“乞師父以慈悲為本。此行救活眾軍，功德無量，勝念千聲佛也，幸勿推辭。”五郎曰：“出家多年，已無戰馬，教我怎麼迎敵?”孟良曰：“隻要師父肯去，要馬不難，小將即回佳山寨取馬來。”五郎曰：“微軀頗重，尋常之馬難以乘載。惟八大王所乘的千裏風、萬裏雲兩騎，若得其一，則可下山去救汝等之危。”孟良曰：“師父苦苦要此二馬，沒奈何，小將隻得星夜往八大王府中借之。”五郎曰：“若有此馬，我即下山，決不推辭。”孟良別了五郎，徑望汴京而行。
第十六回孟良計賺萬裏雲
九妹孤身闖幽州
孟良離了五台山，快馬加鞭來到京中，直進八大王府中拜見八王，以借馬解圍之事一一告之。八王曰：“楊郡馬有書信來否?”孟良曰：“郡馬圍困雙龍穀中。小將今從五台山來，未有書信。”八大王曰：“既無郡馬之書，馬卻難以借汝。”孟良哀告曰：“小將非為私也，乃為朝廷有患，舍死忘生，竭力接戰，故有此難。乞千歲垂念聖上分上，借我去罷。”八王曰：“汝既要馬，速去討得郡馬書信，方可與汝!”孟良曰：“再去討書，往回卻要許多日子，豈不餓死楊將軍乎?”八王曰：“這賊，叫汝去討書又不肯去，卻思量憑空來拐騙我之馬也!”孟良曰：“安敢這等膽大來騙千歲之馬?”八王曰：“我素不識汝，今日據汝口詞就把馬借去，決無道理。快走!快走!勿再多言!汝再賴著不去，我將汝當賊拿送法司，定行問罪。”
孟良見八王怒發，隻得退往無佞府去見令婆。既見令婆，孟良告曰：“楊郡馬被困雙龍穀中，遣小將往五台山請五郎師父相救。師父要八大王之馬方肯下山。小將隻得來京，與八王借之。哪曉八王見無郡馬之書，堅執不與。今小將無奈，隻得來見令婆，商議個辦法。”令婆聽罷哭曰：“吾夫與諸子降宋，皆沒疆場，惟存此子，今又被困。倘有不測，使老身依靠於誰?”九妹言曰：“母親勿憂，哥哥遭困，待我與孟良同去救之。”令婆曰：“汝念手足之情，去救極好。但到彼地，須宜斟酌行事，不得有誤。”九妹領諾。孟良曰：“既肯同去，請先出城，於四十裏外驛館等待。小將今夜往八王府中偷了馬來，趕上同行。”九妹歸房收拾，辭母，徑往驛館等候去訖。
卻說孟良悄悄地跳入八王後花園中。將近黃昏，抽身徑向敕書閣邊放火。一霎時，火焰衝天，軍校急報八王。八王大驚，急令人救之，守廄之人俱往救火去了。孟良乘其混亂之際，走進馬廄，偷取千裏風，牽向後花園，開了角門，徑跑出城。及八王府內救滅了火，看馬之人來拴吊千裏風，卻不見了。看馬者急報八王，八王怒曰：“被此賊徒算計，盜去了馬!”當即喚人快牽萬裏雲過來，跳上馬去，揮鞭追趕。
時已二更，孟良得馬走出了城，心下甚喜。正行之際，忽聽得後麵馬蹄聲響，如風驟一般。片刻間，聽得八王罵道：“賊徒，快將馬留下，饒汝之罪!”孟良大驚曰：“何來恁快!”遂生一計，推千裏風於淤泥陷中，躲避林間了望。八王趕到，見馬陷於泥澤，乃笑曰：“此賊計較千般，不得馬去，又推落澤中，以阻攔我趕殺他也!”且待軍校來，心下又怕陷壞了馬，乃跳下萬裏雲，徑向前視之。孟良看見八王下馬，忙跑出林來，跳上萬裏雲，叫聲：“殿下休怪!借此馬去退了遼兵，即送還。”言罷，揚鞭勒馬而去。
片刻，軍校到來，抬起了馬。八王告知眾人被孟良如此如此騙去了萬裏雲，問怎生是好?軍校曰：“爺爺勿憂。想他必定是真去救楊郡馬也，不然為何如此拚命來盜此馬?他若救出郡馬，敢不送還?”八王聽眾軍勸解，乃乘著千裏風回府去訖。
次日天明，孟良會見九妹，說知盜馬前後事情。九妹喜曰：“汝好機變，果是匹好馬!當速往五台山付與五哥，請他快來救應。我往澶州寨中等候。”孟良單馬往五台山見五郎，道知借馬本末以及與九妹同來救應之事。五郎曰：“看汝之心，可謂忠勤報主矣!”遂點起頭陀五六百人，扯起楊家旗號，徑往澶州而去。
不日到了寨中，五郎與九妹相見。九妹曰：“六哥受困穀中，想他坐若針氈。以我之見，今夜即殺入遼營以解其困，好否?”五郎曰：“遼軍聲勢浩大，不可輕犯其鋒，待探得信息方可出兵。”
卻說大遼遊騎知五郎救兵至，急報蕭天右。天右與諸將言曰：“楊五郎驍勇莫敵，吾有一計令彼自退，定要困死六郎等於穀中矣。”耶律第曰：“請元帥陳其妙計。”天右曰：“今捉得大宋之民，揀選麵目似六郎者，梟其首級懸於高竿，令軍士等聲言：‘六郎等皆餓於穀中不能動彈，昨夜吾軍殺入，盡行誅戮。’彼若見了首級，必自退去。”耶律第曰：“此計妙甚!”天右喚過所捉之民，揀一貌似六郎者，梟了其首，令軍人懸之於竿。軍中傳說六郎被擒、梟首號令。
邊關哨軍聽得，慌報五郎。五郎大驚曰：“吾弟久困，遼人乘虛殺入擒之，理可信也。”乃令九妹往觀首級。九妹披掛出馬，著人通報遼帥將首級來看，若果是六郎，即便退兵。天右聽知這話，即令人將首級挑出寨外，與宋人看之。九妹見麵貌甚似，揮淚罵曰：“瘟奴!不報殺兄之仇，誓不回軍。”遂回營告知五郎。五郎曰：“楊門為何如此不幸!吾弟又被梟首，吾今下山亦徒然爾!”惟孟良不信，乃曰：“此是假事。楊將軍困於穀中，部下嶽勝、焦讚俱是虎將，怎不竭力救護?單單著他砍了本官一顆首級?且殺得這等幹淨，便無一卒逃回?”五郎亦然其言。
是夜，天氣清明，星鬥燦爛。五郎步出帳外，思忖良久，乃曰：“六郎不曾遇害。”次日，謂九妹曰：“孟良之言甚是，六郎定還在，但通不得一點信息。若能叫他從裏殺出方好。”孟良曰：“小將願往。”五郎曰：“必須汝去，吾始放心。”孟良辭別而去。九妹曰：“兵者，詭道也。彼今誑我，我欲往探，以破其謀。”五郎曰：“汝不可去。倘有疏危，豈非自罹於禍阱!”九妹曰：“不必掛心，我自有辦法。”言罷，辭別五郎而去。
九妹出寨扮作獵夫遊至天馬山，深入其中，不識去路。沿山麓而走，恰遇遼兵數十人來到。九妹抽身向山後而走，忽見一小庵。九妹即入其庵。庵主問曰：“汝是何人?來此山中何幹?”九妹曰：“吾乃楊令公之女九妹是也。因吾兄被遼人困於雙龍穀，吾今來探消息，不知路徑。忽遇遼兵追趕，無處躲避，特投貴庵。望師父救我一命，至死相報。”庵主曰：“汝好膽大，何為孤身深入此來?吾今不救，性命怎逃?”言罷，令卸下弓箭，取出道衣與九妹穿起。
片刻，番兵趕到，捉住九妹。庵主曰：“汝等有何緣故捉吾弟子?”番兵曰：“既是汝之弟子，緣何身帶軍器?”庵主笑曰：“此山狼虎極多，出則必帶弓箭，防其所傷。適我往雁嶺庵回，著令他往山後施主家去，約會明日同往雁嶺庵赴佛會，故叫他帶弓箭防身。”番兵聽得這話，遂放了九妹，言曰：“汝弟子能射，必知拳棒，我要與他比試。若不肯比試，定要拿見娘娘。”庵主曰：“吾弟子與汝昔日無仇，今日無怨，何必苦苦相逼?”番兵曰：“近因遼宋交兵，娘娘傳下令旨：各處關隘俱要嚴加巡視，防備宋人打探消息。我等疑此人是個奸細，故要比試。”九妹曰：“師父不必擔心，憑他比試便了。”言罷，即出庵前，與番兵相鬥拳棒。數十番兵無一抵得過，遂回去訖。九妹亦辭庵主而行。庵主曰：“汝來此艱難之甚，必探訪得實情回去，亦不枉受這番危險。姑待數日，我與汝訪之何如?”九妹領諾，遂留止於庵中。
第十七回張華遣人召九妹
五郎一降蕭天右
卻說那數十番兵乃丞相張華之家丁，與九妹比試不過，沿途嗟歎不已。及回到府中，見張華丞相稟曰：“小的偶往天馬山打獵，逢一修行之人，武藝嫻熟。我等數十人，無一能敵之者。”丞相曰：“既有此等勇士，我即遣人召來見娘娘，封他官職，協同伐宋，豈不妙哉!”遂遣人齎敕，徑往天馬庵來。
使人到庵，見了庵主，道知張丞相來召之事。庵主問九妹曰：“張丞相遣人召汝，怎麼是好?”九妹曰：“既丞相來召，當往應命。”庵主愕然，乃點首召九妹於庵後，言曰：“汝是宋人，倘被人認得，一命休矣!緣何就許赴召?”九妹曰：“蒙君相待，至於如此，足感盛情。但此一行，自有斟酌。且這個機會，亦足以探吾兄消息。”庵主曰：“此等機會實危險可懼。日後遭難，毋怨我也。”言罷，九妹遂辭庵主，同使人徑往幽州而去。
到了幽州，番卒引進張華府中。參見畢，張華問曰：“汝姓甚名誰，生於何處?”九妹曰：“小人姓胡名元，祖籍太原。幼年習文，屢試不第。後又習武，亦不能就，遂棄家庭，修行雲遊。昨承命召，不敢違迕，特來拜見。”張華見九妹聲音清亮、言語激烈、豐韻俊秀，喜不自勝，乃命九妹居於書房，九妹稱謝。張華入後堂見夫人言曰：“月英長成，亦當婚配，未得其人。昨在天馬山招一壯士，文武全才。吾愛之、重之，欲將月英配他。夫人意下何如?”夫人曰：“相公既允，妾複何辭。”張華大喜。
次日，命人將招贅之事告知胡元。胡元曰：“此事我深願也，但俟殺退宋兵回來成親。”其人將胡元言回答張華。張華曰：“若能如此，老夫門楣愈有光矣。”即以胡元退宋之言入奏蕭後。後大喜，下命封胡元為破宋驃騎大將軍，領兵三千，前往蕭天右軍營助戰。
胡元得旨，謝恩退出，辭別張華，領兵徑到澶州，向西紮一營。正欲參見蕭天右，忽報楊五郎索戰。胡元單騎直跑出陣，大叫：“宋將速退，免受其殃。”五郎認出是九妹，大驚曰：“賢妹如何領遼之兵出戰?”九妹曰：“閑話不敘，但乞五哥佯敗。”五郎與戰數合，佯敗走回本陣。九妹亦不追趕，收軍回營。番卒報知天右，天右大悅，遣人請入帳中，商議退敵之計。
番營有人認之者，密告天右曰：“日前來看楊六郎首級者就是此人，元帥須提防之。”天右大驚，遂喝眾軍擒下胡元。胡元曰：“元帥拿我，我有什麼罪?”天右曰：“日前汝來看六郎首級，今日敢來詐降，以欺我耶?”言罷，喝令左右將其囚於營中。次日，遣軍校解回幽州見蕭後。後聞奏，即宣張華問曰：“卿日前所薦之人，乃楊家之將。苟非軍士認得，幾敗於事。卿何用人如此不實?”張華曰：“臣實不知，乞娘娘恕罪!”蕭後遂將九妹發下天牢，候再擒宋人，牽出一起梟首示眾。有詩為證：
為兄失策困雙龍，喬扮修行密訪蹤。
本欲破圍全骨肉，誰知先自受牢籠。
卻說五郎探知九妹消息，即與陳林等商議曰：“六郎天幸無恙，但聞九妹被擒，囚於幽州獄中。吾當先往救之。”陳林曰：“將軍何策可以破之?”五郎曰：“西番陀羅，遼之鄰國。吾今詐作陀羅國舉兵相助，蕭後必信。那時軍入幽州，攻破牢獄以救之也。”五郎遂引軍悄地繞澶州界外入幽州，扯起西番陀羅國旗幟，遣人報蕭後。
後得報，命侍臣宣陀羅統軍王帥入見。楊五郎承命進於關下，稱呼畢，蕭後曰：“路途風霜勞頓，元帥殊甚。”五郎曰：“吾主聞娘娘與宋兵交戰，未決雌雄，特遣臣領兵助戰。此君命所在，敢雲勞苦?”蕭後大喜，設宴相待，親自舉杯奉酒，賜賞甚厚。五郎酒至半酣，起身告曰：“蒙娘娘厚賜，明日即出兵以擒宋人。”蕭後曰：“軍士遠涉疲勞，姑且休息數日而行。”五郎稱謝。酒筵既罷，五郎遂辭太後而出，屯兵於城南。暗傳令軍士俱要準備，乘番人不知，今夜殺入牢獄以救九妹。
卻說獄官章奴知九妹是楊家府之後，隆禮相待。每欲放九妹，未得其便。一日，章奴對九妹曰：“我欲釋君久矣，但恐君去，我受其殃。”九妹曰：“君隨我走過南朝，即奏聖上，高封君職以相報也。”章奴曰：“君肯帶我同去，今夜即越獄而出，不宜再遲。”九妹整頓齊備。將近黃昏，外麵炮火連天，五郎引五百陀羅從城南殺入獄邊而來。近臣急奏蕭後：“陀羅國軍民反了!”蕭後聞奏大驚，急令緊閉午門。五郎獨自一馬當先，殺入獄中，正遇九妹與章奴從獄中殺出，番人不敢抵敵。五郎、九妹在城中左衝右突，殺死番人不計其數。複各處放火，嚷鬧一晚，然後引軍殺奔澶州而來。
天右見兵從幽州殺來，不曉是什麼緣故，卻未準備。部下大亂，被五郎、九妹殺進營中亂砍。耶律第出馬迎敵，五郎與之交戰兩合，被五郎一刀砍於馬下。陳林、柴敢聽知呐喊，想是五郎兵到，引軍殺出。蕭天右見宋兵聲勢浩大，拍馬逃走，五郎驟馬追之。天右回戰數十餘合，五郎揮刀劈麵砍去，隻見金光燦爛。五郎忖道：“吾師父曾說，遼有兩將乃逆龍精降生，刀斧莫傷，不想就是此人。當時師父曾授我《降龍咒》一篇，若交戰遇之，誦起此咒，無有不勝。”五郎即誦之，隻見狂風大作，飛沙走石，半空中忽一金甲神人飛下，手執降魔杵一條，大叫：“孽畜!好好回去，饒汝之罪。”隻見天右滾落馬下。五郎提起大斧，用盡平生力氣砍之，忽一道火光衝天而去。五郎遂揮兵殺進雙龍穀中。
六郎聽得穀口喊聲不絕，知是救兵到了，驅軍殺出。孟良一馬當先，恰遇黃威顯，交馬一合，被孟良砍於馬下。六郎與五郎合軍一處，殺得番軍屍橫遍野，血流成河，奪得無數馬匹軍器。
六郎收軍還佳山寨，與五郎相見，乃曰：“倘若無哥哥相救，小弟等必餓死於穀中矣!”五郎曰：“九妹為訪賢弟消息，被蕭後囚於獄中，我昨詐為西番陀羅國舉兵相助，彼不知覺，被我殺入獄中，救出九妹。不然九妹亦休矣。後複乘機殺到澶州，天右不知其由，吾兵驟至，彼無準備，部下大亂，吾軍殺入，遂獲全勝，救出賢弟等也。”九妹曰：“小妹在獄，有一獄官名章奴者，蒙彼相待甚厚。昨夜放小妹出獄，同持戟殺退番兵，不意被番兵所傷。此人之恩，痛惜無由報答。”六郎乃問被囚情由，九妹將庵主相待及往幽州張華招贅之事俱道一遍。五郎曰：“此亦是個賢人，當備些禮物謝之。”六郎依言，遣人送金銀各五十兩往謝之。六郎於是設筵犒賞諸將。
飲酒已闌，五郎曰：“賢弟與列位當竭力防禦遼人，藩衛王室。老母在堂，九妹宜回奉甘脂。愚兄告別，乃往五台山去也。”言罷，兄妹辭別而行，六郎送出寨外作別。有詩為證：
同枝深幸脫災歸，聚首須臾又別離。
風急雁行輕拆散，孤飛形影各東西。
卻說六郎回寨，寫了退遼表章，遣人申奏朝廷，並將萬裏雲送還八王。使人既去，複令軍士嚴整戎伍，招募英雄，以防大遼侵犯。時蕭後被楊家之兵大鬧了幽州，又蕭天右等戰沒於陣，心甚不樂，乃敕耶律休哥等緊守關隘，不得妄動，以防宋師侵害。三關之威震動幽州，自是邊禍少息。
卻說真宗看罷六郎破敵之表，乃與八王議曰：“楊郡馬殺退遼人之功，當升其職耶?當賞其眾耶?”八王曰：“陛下姑賜其金帛，以犒賞軍。伺後再立功績，則升其職。”帝允奏，遂遣人齎金一千兩、緞匹十車，前往三關犒軍。使臣領旨，齎物去訖。
一日朝散，王欽歸府自忖道：“楊家如此英勇，吾即老死於汴，亦不能遂吾之誌。吾想朝廷之上，惟謝金吾聲勢正旺，不如請他來商議設個計策，謀死楊六郎，方好行事。”片刻間，差人請得謝金吾到。王欽出府接入坐定。茶罷，謝副使問曰：“下官今日蒙王大人召見，不知為著什麼事?”王欽曰：“聖上寵厚下官，雖生死難報，大人所知之也。怎奈八王嫉妒，深入骨髓。日前公出，到天波滴水樓前經過，未曾下馬，被楊府家奴辱罵一番，惶恐難當。待奏聖上，又恐八王來做對頭。思想起來，無奈何，隻得辭官去采樵於山、釣魚於水，杜門不出，免人欺淩而絕恥辱也。”謝金吾曰：“大人何自損銳氣?今聖上所親厚者，隻你我二人而已。八王雖尊權勢，朝政不屬於彼。此亦何懼之有?若論楊府，惟存六郎一人，其餘皆死於非命。且先帝特立無佞府天波樓，不過使其舍死以禦敵人。當今聖上何嚐將此掛心?下官明日試往過之。沒什麼話說則亦已矣，若有一毫稍及於我，即令手下拆之!”王欽暗喜，乃曰：“謝大人休要惹禍。若拆其樓，令婆肯與汝甘休?必來進奏。倘若聖上重念其功，為之作主，豈非反受其殃矣!”金吾曰：“王大人放心。吾自生枝節以奏聖上，定要拆之。”王欽假意勸之再三，複留飲酒。至晚，謝金吾辭謝，王欽送出府門外而別。
第十八回真宗拆毀天波樓
六郎私下三關寨
卻說謝金吾次日擺隊往無佞府前而去。將近天波樓，門外家兵稟曰：“凡大小官員在此經過，俱要下馬，請老爺下馬過之。”謝金吾曰：“此非禁門，此有下馬之理?”喝令敲金鳴鼓而過。
楊令婆正與柴太郡在廳前閑敘，忽聞府外金鼓喧騰，遂令人出府細看。回報曰：“謝金吾端坐馬上，喝令左右大張響器而過。”令婆怒曰：“極品公侯在此經過尚且下馬恭敬，不敢輕慢。謝金吾職非極品，何敢如此欺淩!”言罷，遂喚丫頭拿出朝服，穿戴齊整，手執龍頭拐杖入朝進奏。
侍臣引見真宗，真宗賜坐於側，乃問曰：“夫人今日親自於朝，為著哪件事情?”令婆跪下奏曰：“先帝垂念夫君、諸子死於王事，特建無佞府天波樓，以旌獎焉。又著令官員人等經過俱要下馬。今日，謝金吾喝令左右響張金鼓、端坐馬上而過。觀其耀武揚威之態，非欺老妾，乃欺皇上也。”真宗聽罷，再三慰之。令婆退回府去。
真宗即宣謝金吾升殿，責之曰：“先帝遺旨，汝何敢違?令婆適劾汝經過天波樓前不下馬。此係忤逆聖旨，擬罪當斬。”金吾奏曰：“小臣何敢逆旨。但因日前敕令使臣齎金帛犒賞楊郡馬，使臣領旨在身，從天波樓前經過，要下馬來。小臣見之，說道不便。然天波樓前之路，實南北往來要道，凡朝賀聖節者特為陛下而來，又從此處下馬，此樓豈非更尊於陛下矣?且此是前朝使愚使貪之計，有何所重?臣正欲會同朝臣進奏此事，想令婆知臣有此舉，故先以欺皇上進奏，以堵臣之口也。但臣受陛下重恩，凡有不便皇上之事，雖刀斧加身亦必行之。乞陛下先將臣誅戮，然後降旨毀拆天波樓，以便南北往來而尊皇上也。”真宗聞奏不語。王欽乘機奏曰：“謝金吾之奏甚切時議，乞陛下準之。”真宗曰：“卿言固是，亦須再詳，然後來說。”謝金吾既出，王欽暗地於帝前語之，真宗遂下令著謝金吾毀拆天波樓。
敕令既下，楊府家兵聞知消息，急報令婆。令婆與柴夫人言曰：“今聖上輕信謝金吾、王欽之言，毀拆天波樓。倘被拆之，貽羞於夫君多矣!”柴郡主曰：“此事必哀懇八王轉達天廷，才能止之。”令婆曰：“須速往告之可也。”柴郡主即往八王府中。與八王相見畢，柴郡主曰：“謝金吾妄生事端，無故進奏聖上毀拆天波樓。不期聖上準之。妾今特來哀告殿下轉奏聖上止息不拆，則楊門不獨生者銜恩，死者亦感德矣!”八王曰：“郡主不來說，我亦欲去奏之。但聞王欽參與其事。今聖上所信者此二賊子，彼謂此樓不便天下往來，故聖上深以為然。我今度之，雖去進奏亦難挽回。謝金吾，小人也。郡主急歸，與令婆商議，將金寶賂之，買其寬恕數時。等我遇便奏帝，或者可保其不拆。”
郡主領命，歸告令婆。令婆曰：“若保全此樓，無限榮耀，即需頃盡家藏亦甘心焉耳，隻恐謝金吾不肯受。”乃囑郡主曰：“聞得金吾與劉憲最為心腹，遣人送禮托他遞進，彼必然接受。”令婆即密遣人托付劉憲，送謝金吾玉帶一條、黃金百兩。劉憲領物送入謝府。金吾見楊府送禮，自矜曰：“楊府恃功自傲，滿朝文武無敢與抗衡者。非我今日設此計策，豈識我謝某耶?”劉憲曰：“楊府今既貼服，大人可與之方便，且此事亦無甚緊要，慢慢拖延，皇上畢竟不究，若留之不拆，亦落得楊府相敬受矣。”金吾聽劉憲之言，遂受了禮物，令來人以不拆回複令婆。令婆大喜，遣人告知八王。
不想金吾受賄賂之事，王欽早已知之。王欽複密奏真宗，亟行毀拆。真宗聞奏，敕金吾火速毀拆。金吾不得已，引軍校往拆之。八王聽知，遣人報令婆：“聖意難回，可著人星夜往三關召回六郎商議計策。”令婆聞知，悶悶不樂，寢食俱廢。八娘曰：“此事必須令人請回六哥才可止得。不然日後又生計策來拆無佞府也。”令婆曰：“未有詔命，六郎怎敢擅離三關?”八娘曰：“六哥可將兵印權付部下代掌幾日，悄悄地回來，事完即去，有何不可?”令婆曰：“此事全要機密之人行之。叫我遣誰去?”九妹曰：“小妹曾到三關，願往去來。”令婆曰：“汝去極好，但要快回。”
九妹遂辭母，望三關而行。不日即到了，入寨見六郎曰：“謝金吾冒奏聖上，毀拆天波樓。母親遣小妹來請兄長星夜回汴商議。”六郎曰：“滿朝眾臣不救，八王亦忍心而不救耶?”九妹曰：“八王言諫不得，他著人來說，要請哥哥快回商議。”六郎不勝憤激，屏退左右，低聲與九妹言曰：“聖上今無詔命，我敢擅離此地?”九妹曰：“母親亦曾慮及於此，八姊說道無妨，請哥哥把印與部下掌著，事定就回。”六郎聽罷，即喚嶽勝吩咐曰：“母親有緊急事，著舍妹來召我回，一看即來。汝與孟良等謹防北遼，仔細遵依吾之號令。待焦讚回來問我，隻說打獵去了，不可令他知之。”遂將印付嶽勝。嶽勝領受而退。六郎同九妹悄悄離了佳山寨，望汴京而回。有詩為證：
權臣平地起奸謀，奏毀天波滴水樓。
郡馬帶星歸去急，怕來慈母不禁愁。
六郎與九妹星夜趕路，走至半途，忽焦讚從林中跳出，叫曰：“將軍何為吩咐莫與焦讚知之?小將在此等候多時矣!”六郎驚曰：“冤家到了!”乃責之曰：“汝何私逃至此，該當何罪?”焦讚笑曰：“將軍亦私離至此，又該什麼罪?小將聞京中最是繁華去所，平生未見。今日要跟將軍同去看之，始慰吾之心願。”六郎曰：“真好惱也。我此來怕人知覺，且汝之性甚急。若到京師必定生禍。汝聽吾言，可歸三關，我回當獨加重賞。”焦讚曰：“小將不要賞，隻要去看景致。若不許去，小將先往京中傳揚將軍私離三關。”六郎怒曰：“這畜牲如此無禮，你去有何勾當?”九妹曰：“隻他一人，哥哥帶去有何妨礙?但叮嚀囑咐，勿使生事便罷。”六郎遂依其言，帶焦讚同來汴京。
兄妹回到無佞府，見了令婆，拜畢，令婆眼淚汪汪言曰：“汝父子八人骨肉凋零，隻有汝在。老母今日一見，忽覺疼上心來，擱不住老淚縱橫。叫汝回來，別無話說，隻為當日先帝因汝父子有保駕之功，敕建天波樓，以旌獎焉。今謝金吾恃寵欺我楊門，冒奏此樓不便天下往來，聖上聽信讒言，下令毀拆。若不能止之，日後無佞府亦難保也。”六郎跪下言曰：“母親休憂傷神，待兒與八王言之。我父子為國死難，料聖上必定垂念而不毀拆。”柴太郡曰：“若得八王竭力維持，何愁金吾小輩。”六郎既與家眷相見畢，乃安置焦讚至後麵書房歇息，著軍校服侍防守，勿令出府生事。
時焦讚路途辛苦，到府兩日亦不覺得。連住了幾日，拘禁得慌，與軍校言曰：“我跟本官來京，隻望遍城遊玩景致。早曉這等監守，何似當初不來!汝等若肯引我入城觀看一番，必多買酒食相謝。”軍校曰：“放汝出去，隻恐你生事。那時連累我等，怎生了得。”焦讚曰：“好哥哥，帶我出去，三生不忘，且我不生事便罷。”於是軍校暗開後門，瞞著六郎，引焦讚入城遊玩。果見一座好城，有詩為證：
虎踞龍蟠地有靈，汴京堪稱帝王城。
紅雲日擁黃金闕，紫氣春融白玉京。
孔雀徐開金扇迥，麒麟高噴禦香清。
皇圖鞏固齊天地，四海黎元樂太平。
又後人歎息汴梁，作詩一首：
三百餘年宋祚遐，平原千裏挹嵩華。
黃袍昔照陳橋柳，翠袖今埋故苑花。
南渡一龍能立國，北行雙馬不還家。
傷心漫寫興亡恨，汴水東流日夜斜。
第十九回焦讚夜殺謝金吾
六郎發配汝州城
焦讚與軍校進了仁和門，隻見人如蟻聚、貨似山積。焦讚言曰：“若非老哥放出，怎麼見得這般熱鬧去所?”軍校驚曰：“汝好大膽!倘人聽見盤詰，究出是三關逃軍，拿去問罪，且不連累本官?”讚笑曰：“道這一聲，便有何害?”急行到酒館麵前，聞得作樂歌唱、佳肴飄香，讚曰：“可進裏麵沽飲三杯而去。”軍校曰：“這裏鬧紛紛的，我等難以從容飲酒，當往城東高樓偏僻去處飲之可也。”焦讚聞他這話，遂邀軍校徑往望高樓飲酒。飲至日色將晚，軍校催讚回府，讚曰：“此地難得，望老哥多飲兩杯。今晚隻在此店歇宿，明日回去也罷。”軍校曰：“明日本官見責，我等怎麼回話?”讚曰：“無妨，我自解釋，不致罪加汝等。”軍校見其性急，恐嚷鬧起來被人知覺，隻得依隨，直飲酒至更盡方罷。
飲罷焦讚不肯歇息，邀軍校乘著月色東蕩西遊。遊到謝副使門首，聽得裏麵大吹細擂，作樂飲酒。焦讚曰：“這個人戶好快活也。”軍校笑曰：“你不消說他，此乃謝金吾之家，是你本官對頭，乃當朝第一寵臣，最有權勢。如今領著聖旨來拆滴水天波樓，汝本官回來正為著這些事情。”
焦讚先未知謝金吾之家，也自罷了。此時一知，殺心頓生，謂軍校曰：“汝二人在此等著，待我進去結果了這賊。”軍校嚇得戰戰兢兢，渾身麻了，言曰：“汝生出事來連累我等，不如從速轉回店中安歇。明日回去，本官還不知覺。不然我先回去報知本官，定行重責。”焦讚怒曰：“汝二人要去隻管去，我今定要這般行也。”二人拖焦讚轉至後麵牆角邊，焦讚說聲：“撒手!”縱身一躍，跳過其牆，裏麵乃後花園也。
焦讚悄悄進到廚房，家人俱在堂上服侍飲酒，隻有一個丫頭在廚房整備酒肴。焦讚抽出短刀，向前將丫頭殺了，提頭走出堂中。隻見金吾居中坐著，樂工歌童列於兩旁，焦讚將那顆頭照金吾臉上擲去。金吾大驚，濺得滿麵是血，大叫：“有賊!眾人快拿!”焦讚走向前罵曰：“奸佞賊!你認得焦爺麼?”言罷，一刀砍落其頭。眾人見了，各自逃生。焦讚餘怒不息，將其一門不分老幼盡皆殺之。有詩為證：
靜中察天道，天道好循環。
妄意將人害，全家一劍餐。
時夜三更，焦讚將筵中美酒佳肴飽恣一餐。臨行思忖：“謝金吾一家被我殺了，他乃聖上寵臣，豈肯善罷甘休，必貽累街坊受禍。不如留下數句，與人猜詳，庶不貽害他人也。”即以血大書四句於壁，詩曰：
四水星連家下流，二仙並立背峰頭。
明明寫出真名姓，仔細參詳莫浪求。
題罷，複從後園跳出去，尋軍校不見，乃躲於城坳過了一夜。次日清晨，逃回楊府去了。
卻說巡更軍卒夜聞謝副使府中被盜，亟報王樞密知之。王欽徑往謝府視之，隻見老幼一十三口俱被殺死。壁上大書血字四句，乃是凶手名姓。王欽命人抄寫，進奏真宗。真宗大驚，下命王樞密體訪此事。王欽奏曰：“臣緝訪得殺死謝金吾者，乃楊六郎新招賊徒焦讚是也。”真宗曰：“楊郡馬鎮守三關之地，哪裏有部將來此殺人。”王欽曰：“日前楊六郎私下三關，帶得焦讚同來。乞陛下遣兵圍住楊府搜捉，便知端的。”真宗允奏，敕令禁軍捕捉楊景與凶手焦讚。旨命既下，禁軍百十餘人領旨而行。
時六郎正與令婆計議天波樓之事，忽左右報：“夜來焦讚入城，越牆入了謝金吾府中，殺死老幼一十三口。今皇上差禁軍圍府捕捉。”六郎曰：“這個狂徒，敗吾家門!”道罷，禁軍已一齊衝入捉拿六郎。焦讚聽得這個消息，手執利刃，一直殺入。禁軍見其凶惡，放了六郎，不敢近前捕捉。六郎喝住焦讚曰：“汝生出這等大禍，尚敢拒朝廷之捕耶?好好自縛，去見皇上請死!”焦讚曰：“這一生也不知殺了多少奸徒，希罕砍這一十三口!我今把這些狗奴殺了，待與將軍回轉佳山寨，看有什麼人來奈我何!”六郎怒曰：“汝犯下逆天大罪，又說這等不法之話。今若不聽吾言，先斬汝頭去獻!”焦讚乃放下利刀，唯諾而退。禁軍複欲來捉，六郎曰：“不必汝等動手，吾自縛去見天子。”