隋辛亶為吏部侍郎，選人為之榜，略曰：“枉州抑縣屈滯鄉不申裏銜恨先生，問隋吏部侍郎辛亶曰：‘當今天子聖明，群僚用命，外拓四方，內齊七政。而子位處權衡，職當水鏡，居進退之首，握褒貶之柄。理應識是識非，知滯知微，使無才者泥伏，有用者雲飛。奈何屍祿素餐，濫處上官，黜陟失所，選補傷殘，小人在位，君子駁彈。莫不代子戰灼，而子獨何以安？’辛亶曰：‘百姓之子，萬國之人，不可皆識，誰厚誰親。為桀賞者，不可不喜；被堯責者，寧有不嗔。得官者見喜，失官者見疾，細而論之，非亶之失。’先生曰：‘是何疾歟，是何疾歟！不識何不訪其名，官少何不簡其精。細尋狀跡，足識法家，細尋判驗，足識文華。寧不知石中出玉，黃金出沙。量子之才，度子之智，隻可投之四裔，以禦魑魅。怨嗟不少，實傷和氣。’辛亶再拜而謝曰：‘幸蒙先生見責，實覺多違。謹當刮肌貫骨，改過懲非。請先生縱亶自修，舍亶之罰，如更有違，甘從斧鉞。’先生曰：‘如子之輩，車載鬥量，朝廷多少，立須相代。那得久曠天官，待子自作。急去急去，不得久住。換取師巫，卻行無處。’亶掩泣而言曰：‘罪過自招，自滅自消，豈敢更將麵目，來汙聖朝。’先生曳杖而歌曰：‘辛亶去，吏部明，開賢路，遇太平。今年定知不可得，後歲依期更入京。’”隋牛弘為吏部侍郎，有選人馬敞者，形貌最陋，弘輕之，側臥食果子嘲敞曰：“嚐聞扶風馬，謂言天上下。今見扶鳳馬，得驢亦不假。”敞應聲曰：“嚐聞隴西牛，千石不用軥。今見隴西牛，臥地打草頭。”弘驚起，遂與官。陳朝嚐令人聘隋，不知其使機辨深淺，乃密令侯白變形貌，著故弊衣，為賤人供承。客謂是微賤，甚輕之，乃傍臥放氣與之言，白心頗不平。問白曰：“汝國馬價貴賤“報雲：“馬有數等，貴賤不同。若從伎倆筋腳好，形容不惡，堪得乘騎者，直二十千已上。若形容粗壯，雖無伎倆，堪馱物，直四五千已上。若彌（音卜結反）尾燥蹄，絕無伎倆，傍臥放氣，一錢不直。”使者大驚，問其姓名，知是侯白，方始愧謝。
唐高士廉選，其人齒高，有選人自雲解嘲謔，士廉時著木履，令嘲之，應聲雲：“刺鼻何曾嚏，踏麵不知瞋。高生兩個齒，自謂得勝人。”士廉笑而引之。周則天朝蕃人上封事，多加官賞，有為右台禦史者。因則天嚐問郎中張元一曰：“在外有何可笑事“元一曰：“朱前疑著綠，逯仁傑著朱。閭知微騎馬，馬吉甫騎驢。將名作姓李千裏，將姓作名吳棲梧。左台胡禦史，右台禦史胡。”胡禦史，胡元禮也；禦史胡，蕃人為禦史者，尋改他官。周革命，舉人貝州趙廓眇小，起家監察禦史，時人謂之“台穢”，李昭德詈之為“中霜穀束”，元一目為“梟坐鷹架”。時同州孔魯丘為拾遺，有武夫氣，時人謂之“外軍主帥”，元一目為“鹙入鳳池”。蘇味道才學識度，物望攸歸，王方慶體質鄙陋，言詞魯鈍，智不逾俗，才不出凡，俱為鳳閣侍郎。或問元一曰：“蘇、王孰賢“答曰：“蘇九月得霜鷹，王十月被凍蠅。”或問其故，答曰：“得霜鷹俊捷，被凍蠅頑怯。”時人謂能體物也。契丹賊孫萬榮之寇幽，河內王武懿宗為元帥，引兵至趙州，聞賊駱務整從北數千騎來，王乃棄兵甲，南走邢州，軍資器械遺於道路。聞賊已退，方更向前。軍回至都，置酒高會，元一於禦前嘲懿宗曰：“長弓短度箭，蜀馬臨階騙。去賊七百裏，隈牆獨自戰。甲仗縱拋卻，騎豬正南躥。”上曰：“懿宗有馬，何因騎豬“對曰：“騎豬，夾豕走也。”上大笑。懿宗曰：“元一宿構，不是卒辭。”上曰：“爾葉韻與之。“懿宗曰：“請以菶韻。”元一應聲曰：“裹頭極草草，掠鬢不菶々。未見桃花麵皮，漫作杏子眼也。”則天大悅，王極有慚色。懿宗形貌短醜，故曰“長弓短度箭。”周靜樂縣主，河內王懿宗妹，短醜；武氏最長，時號“大歌”。縣主與則天並馬行，命元一詠，曰：“馬帶桃花錦，裙拖綠草羅。定知紗帽底，形容似大歌。”則天大笑，縣主極慚。納言婁師德長大而黑，一足蹇，元一目為“行轍方相”，亦號為“衛靈公”，言防靈柩方相也。天官侍郎吉頊長大，好昂頭行，視高而望遠，目為“望柳駱駝”。殿中侍禦史元本竦體傴身，黑而且瘦，目為“嶺南考典”。駕部郎中朱前疑粗黑肥短，身體垢膩，目為“光祿掌膳”。東方虯身長衫短，骨麵粗眉，目為“外軍校尉”。唐波若矮短，目為“鬱屈蜀馬”。目李昭德“卒（子銳反）歲胡孫”。修文學士馬吉甫眇一目，為“端箭師。”郎中長孺子視望陽，目為“呷醋漢”。汜水令蘇征舉止輕薄，目為“失孔老鼠”。周張元一腹粗而腳短，項縮而眼跌，吉頊目為“逆流蝦蟆”。
周韻州曲江令朱隨侯，女夫李逖，遊客爾朱九，並姿相少媚，廣州人號為“三樵”（七肖反）。人歌曰：“奉敕追三樵，隨侯傍道走。回頭語李郎，喚取爾朱九。張鷟目隨侯為“臛亂土梟。”周李詳，河內人，氣俠剛勁。初為梓州監示鹽亭尉，主書考日，刺史問平已否，詳獨曰不平。刺史曰：“不平，君把筆考。”詳曰：“請考使君。”即下筆曰：“怯斷大事，好勾小稽。自隱不清，疑人總濁。考中下。”刺史默然而罷。則天革命，舉人不試皆與官，起家至禦史、評事、拾遺、補闕者，不可勝數。張鷟為謠曰：“補闕連車載，拾遺平鬥量。杷推侍禦史，碗脫校書郎。”時有沈全交者，傲誕自縱，露才揚己，高巾子，長布衫，南院吟之，續四句曰：“評事不讀律，博士不尋章。麵糊存撫使，眯目聖神皇。”遂被杷推禦史紀先知捉向左台，對仗彈劾，以為謗朝政，敗國風，請於朝堂決杖，然後付法。則天笑曰：“但使卿等不濫，何慮天下人語不須與罪，即宜放卻。”先知於是乎麵無色。
唐豫章令賀若瑾眼皮急，項轅粗，鷟號為“飽乳犢子”。
唐鄭愔曾罵選人為“癡漢”，選人曰：“仆是吳癡，漢即是公。”愔令詠癡，吳人曰：“榆兒複榆婦，造屋兼造車。十七八九夜，還書複借書。”愔本姓鄚，改姓鄭，時人號為“鄚鄭”。 唐中書令李敬玄為元帥討吐蕃，至樹墩城，聞劉尚書沒蕃，著靴不得，狼狽而走。時將軍王杲、副總管曹懷舜等驚退，遺卻麥飯，首尾千裏，地上尺餘。時軍中謠曰：“姚河李阿婆，鄯州王伯母。見賊不能鬥，總由曹新婦。”
唐禮部尚書祝欽明頗涉經史，不閑時務，博碩肥腯，頑滯多疑，台中小吏號之為“媼”。媼者肉塊，無七竅，秦穆公時野人得之。唐先天中，薑師度於長安城中穿渠，繞朝堂坊市，無所不至。上登西樓望之，師度堰水瀧柴筏而下，遂授司農卿。於後水漲則奔突，水縮則竭涸。又前開黃河，引水向棣州，費億兆功，百姓苦其淹漬，又役夫塞河。開元六年，水泛溢，河口堰破，棣州百姓一概沒盡。師度以為功，官品益進。又有傅孝忠為太史令，自言明玄象，專行矯譎。京中語曰：“薑師度一心看地，傅孝忠兩眼相天。”神武即位，知其矯，並斬之。
唐薑晦為吏部侍郎，眼不識字，手不解書，濫掌銓衡，曾無分別。選人歌曰：“今年選數恰相當，都由座主無文章。案後一腔凍豬肉，所以名為薑侍郎。”唐兵部尚書姚元崇長大行急，魏光乘目為“趕蛇鸛鵲”。