東亦無奈，閉了眼道：“甜兒，忍著點。”說著，手中軟鞭已襲向甜兒後背，毫不留情地落下，留下道道血痕。直至數到十，東亦方收手，上前將甜兒扶起坐到石凳上，自懷中取出傷藥遞給她。
“此番確是你魯莽了。蓮兒裝著天真便是為了不讓帝岍有疑，在這宮中行事也方便些。一旦讓帝岍注意到蓮兒，後麵多多少少都會受到影響。而且蓮兒最恨旁人瞞她，你應該清楚才是。”
甜兒鬆了咬住下唇的牙，隻覺口中滿是腥甜。她仰頭，看著東亦委屈道：“小姐的身子你也不是不清楚。這藏珠閣又什麼都沒有，我本想自己動手，可沒有東西我也根本做不來啊。”
“蓮兒隻是一時氣憤，用不了多久會好的。但仍要辛苦你，去勸一勸她用膳，我不便久留。”
甜兒點頭，拿著傷藥和軟鞭回了自己房間。待院中不見人影，東亦縱身躍至藏珠閣牆頭，手一揮，帶著數道黑影散去。
那邊煊寂正坐在書房裏等著消息，卻先等來了俞子儒的覲見。見俞子儒低著頭，局促不安地站在那裏，煊寂不禁懷疑起這當真是那個敢於在宣政殿同自己大聲爭執的鬼命書生？手中奏折丟到案上，道：“說吧，什麼事？”
俞子儒撲通一聲跪下，伏低道：“陛下，微臣請求能夠覲見宴蓮夫人。”
“你該清楚，外臣若非必要不得接觸宮妃。你倒是說說覲見的理由，若朕覺得必要便讓你見上一麵。”煊寂後仰靠著椅背，雙手交疊置於膝上，意味不明地打量著俞子儒。
“……宴蓮夫人同微臣同來自東淩，先前更是舊識。此番微臣請求覲見正是為了一探故鄉親人的消息。”
煊寂不可置否，正開口時書房外傳來通報：“陛下，容尚宮求見。”
“宣。”
俞子儒仍是伏跪在原地，等著煊寂的後話。不一會兒，掌管禦膳房的容尚宮緩步走進，在俞子儒身邊對煊寂行了大禮，道：“微臣參見陛下。”
“是何結果？”
容尚宮瞥了瞥身邊的俞子儒，神色猶豫，反是煊寂毫不在乎道：“說吧。”
“是，陛下。傳膳時，宴蓮夫人頗有困惑，反是其身邊宮女似早有預料，指揮了前去傳膳的宮女。”
“退下吧。”
“是，陛下。”容尚宮起身，低頭後退著退離書房。待書房中再次隻有俞子儒一名臣子時，煊寂抬眼細細打量著他，試圖能找出一絲變化，然而他卻是同先前一般跪著，不見半分破綻。煊寂冷笑，道：“俞子儒，你當朕是三歲孩童麼？你入我西灼為官，朕不會事先調查一番？你鬼命書生早在十歲之際便成了孤兒，又哪來的親人？！”
“陛下，微臣和宴蓮夫人曾同處東淩皇室。那時微臣一腔報國熱血不得君主賞識，自然心中煩悶。機緣巧合下結識了夫人，因著同好那黑白子的博弈便漸漸熟悉起來。日子一久，在微臣心中，夫人便如同自家妹妹一般。因此，微臣口中的親人，正是宴蓮夫人。”俞子儒不急不慌，抬頭直視煊寂道。
煊寂冷寒的雙眸眯起，整個書房的氣氛遽然冷到了極點。然而不過一瞬，煊寂卻是斂了怒意微微彎唇，勾出一抹淺笑，道：“既是如此，那朕便賜你令牌，好讓你隨時都可和宴蓮夫人敘舊對弈。”
“微臣謝主隆恩。”俞子儒跪直，恭敬結果李公公遞來的令牌。
“退下。”
俞子儒依言起身，後退離開。而俞子儒甫一離開書房，煊寂便喚來了自己的貼身暗衛，烏衣騎，問道：“那裏情況如何？”
“陛下恕罪，目前尚無消息傳回。”
煊寂揮手退了烏衣騎和李公公，孤身一人坐在書房中。這一棋局，他倒要瞧瞧誰能撐到最後……
夕陽墜，殘月起。夜色侵蝕，直至攏上了整片天空。夜風淒清，拂過竹林沙沙作響。
安謐，沉寂。
整個藏珠閣隻餘一點星火。
甜兒不顧後背上火辣辣的疼痛，撐著身子跪到蓮姬的寢榻外，旁邊放著備好的膳食，對著裏間道：“小姐，懲罰甜兒也請小姐顧好自己。這是甜兒親自下廚做的，還望小姐能夠原諒甜兒，用上一點。”半天過去，裏麵無半點動靜，甜兒便繼續跪著。不消片刻，裏麵傳來一聲輕歎，隨後是蓮姬頗為無奈的聲音：
“還痛麼？”
甜兒大喜，忙道：“有齊老的藥，甜兒已經好多了！還請小姐能夠嚐一嚐甜兒的手藝！”
“端進來吧。”
甜兒連忙起身，卻不小心牽扯到後背的傷，頓時疼得猛吸一口涼氣。咬咬牙，甜兒扶了旁邊的柱子站起，又扶著背彎腰將旁邊的飯菜端起，一步一步歪著身子走進去。