“胡大人為我西灼盡心盡力，連晚膳也忘記，當真是值得嘉獎。若西灼的臣子皆如胡大人一般，那朕當是欣慰。”煊寂眯眼笑道，卻讓胡風覺著寒意森人。
“微臣既是西灼子民，為我故土山河盡心盡力也是應當。陛下莫要如此折煞微臣了。若陛下憐微臣辛苦，不若好好考慮微臣的建議……”
胡風剛試著說出，便瞥見煊寂投來的森寒目光，頓時埋頭對著瓷碗，抓起玉著就是一陣狂塞。對於胡風的反應，煊寂頗為滿意，隨意用了點便起身回到堆滿奏折的桌案前。胡風無奈歎氣，動作也慢了下來。回頭瞅了一眼，見煊寂輕微蹙起眉頭對著手中折子，索性放了瓷碗，搖搖頭。
而錦繡宮中，蕭沁自煊寂離開便立馬掀了錦被下了臥榻，尋來紙筆匆匆寫下幾字，爾後喚來身邊暗侍，吩咐道：“定要親自交給赤帝。”暗侍略一頷首，即從窗間躍出，隱匿了身影。
蕭沁垂眸，桌案上鋪著的宣紙因風的吹拂而落到地麵上，而蕭沁不知看到了什麼，愣愣出神。忽而思及蓮姬，蕭沁即刻換了宮裝走出寢室。便在守在外間的宮女迎上來時，蕭沁問道：“宴蓮夫人來宮中有多少時日了？情況都怎樣？”
“回娘娘，宴蓮夫人於今年五月便來了西灼。晏蓮夫人很少在宮中走動，大多居於陛下賞賜的藏珠閣中。除卻有一次陛下險些失手傷了夫人，其餘都很少聽聞夫人的消息。”
“傷了夫人？是怎麼回事？”
“詳細情況奴婢亦是不知。隻道陛下原為了來年的祭祀去了相國寺齋戒，然不足一月就匆匆趕回，次日即傳出此事。當時夫人由胡大人診治，聽聞胡大人為了夫人的病情在太醫院可是發了大火，事後胡大人更是為夫人求得陛下旨意，自此宮中再無人去打擾夫人。”
蕭沁抿唇思量片刻，複又問道：“依你看來，陛下對夫人如何？”
宮女猶豫半晌，終是沒有答出個完整。蕭沁見此，道：“無礙。你如實道來，本宮赦你無罪。”
“並非完全是奴婢害怕娘娘責罰，而是奴婢亦不知該如何形容。依奴婢看來，陛下對夫人是極好的，不但事事都順著夫人，更有傳言陛下親自給夫人喂藥，隻因夫人怕苦。更有一次，夫人於藏珠閣暈倒，陛下得知是守在床榻前整整一夜直至夫人醒來。但另一方麵，陛下從未留宿藏珠閣或是召夫人侍寢，反而臨幸了原本是宮女的清妃娘娘。所以，奴婢亦不知這算作好還是不好。”
蕭沁彎彎唇，心中多了幾分把握，又問：“宴蓮夫人性子如何？”
“夫人極少出藏珠閣，宮妃中也唯與清妃娘娘關係較好。但就前去藏珠閣傳膳的宮女所說，夫人的性子該是極好的，從不與人計較，多是一人對著棋盤。偶爾會與陛下或是俞大人交談對弈。”
“俞大人？可是有著鬼命書生之稱的俞子儒？”
“正是。陛下給了特旨，俞大人經宴蓮夫人許可即刻踏進藏珠閣，無須征得陛下首肯。”
“準備準備。晚膳過後本宮要去藏珠閣拜訪宴蓮夫人。”
隨行的宮女領了命令，自蕭沁身邊退下。
“小姐，怕是水梓清安然回來的可能性又要小上幾分了。”果兒兩指夾了張紙片走進蓮姬寢居，彎腰湊到蓮姬身側道。
“怎的了？”
“貴妃娘娘剛下達了最新指令：速滅。”
“哦？另一頭是誰？”蓮姬垂眸，一手在放著珠釵的木盒子裏撥弄了半天，最終挑了個鑲嵌了珍珠的簡單珠釵插入發中。
“若沒猜錯，當是赤帝。”
蓮姬聞言罷了手中動作，略一停頓即道：“準備一下，我要親自前往東淩把水梓清給帶回來。讓東亦遣派點人手過來。”
“小姐！眼下這個時候你怎麼可能走得開？現如今不是當初，你若不在宮中君上定會知曉。”果兒高聲道，話語中滿是難以置信和潛在的驚恐。然正當蓮姬準備勸解時，外麵傳來陌生聲音。
“貴妃娘娘到！”
蓮姬聞言一笑，起身執了果兒的手，道：“終究還是來了。先去會一會這聞名已久的溫雅公主再說。”
蓮姬帶著果兒走到藏珠閣門前，見蕭沁隻帶了一名宮女於身側，此時正站於門口靜候，便福了福身，問安道：“晏蓮不知貴妃來此，有失遠迎，還望貴妃娘娘能夠多加寬宥。”
“夫人哪裏說？這本就是蕭沁私自前來，連聲招呼也未打，又怎能怪責夫人的失禮？”蕭沁靠近幾步，挽了蓮姬的胳膊朝裏走去，笑言道：“說起來夫人先於蕭沁進宮，蕭沁當喚夫人一聲姐姐呢。不知夫人可否看得起蕭沁，容蕭沁此般稱呼？”