煊寂讀罷俞子儒送來的書信，原本微蹙的眉峰此刻聚攏得更是厲害。
闕輕歌，闕輕歌……煊寂放了信箋，轉手在桌案上敲擊起，口中沉吟。片刻後煊寂方恍然想起，然那長指敲擊得卻是越來越快，直如噠噠馬蹄聲落在心扉。下一瞬間，敲擊聲戛然而止，南書房因而陷入一種略顯詭異的沉寂。
不知過去多久，煊寂招手喚來李公公，吩咐道：“把五年前褚家的卷宗調出來，送到這裏。”
李公公起初尚帶著困惑，然見煊寂神色肅穆遂垂了目光，領命退了下去。
“果真如此麼？”煊寂合上卷宗，低聲歎道。須臾煊寂執起卷宗起身，走到一旁燭台，略一抬手靠近，那火光便順勢竄了上來。煊寂定定瞧著，直到灼熱的火焰逼近指尖，他方鬆了指任最後的殘片無聲墜落。舉步走出南書房，最後停住在那第一次見到蓮姬的城牆高處。
暮合四野，蒼茫的天地也漸漸沉寂下來。
煊寂在等，等著蓮姬回來親自向他問出事情的原委。
而此時，蓮姬在俞子儒為她備下的小院中端著一杯茶，卻是許久未曾入口。眸光微散，不知看向何處。當果兒端了茶點回來時，見到蓮姬這副模樣，不由伸手於她眼前晃了晃，道：“小姐這是怎麼了？”
“……沒什麼，我隻是在想梅妃動手的可能性。”蓮姬隨口答道，見果兒立在了身邊複又問道：“甜兒可是已經去了離落那裏？”
“在小姐你們離開河口鎮的次日，甜兒姐便已動身。估摸著再有一兩天就能到。小姐你說離兒能想開麼？”
蓮姬搖搖頭，雙手捧著茶杯道：“這事隻有她自己知道。能否想得開，能否放得下，全都看她自己了。我或許能勸上幾句，但聽在她耳中又是何種意思卻並非我能掌控的了。罷了罷了，這件事終究還是我錯了……不該讓她去北離，不該的。”
“小姐……你也從未逼過任何人，這些路，都是我們自己選的。”
蓮姬放下茶杯，牽起果兒的手，勉力對她笑了笑。
“小姐，外麵冷，進屋吧。”
蓮姬點頭應下，自石凳上起身隨果兒一起走進屋子，然剛邁進去時蓮姬突然問道：“梅妃對煊寂的處決是何態度？”
“很平靜地接受了。據說，梅妃臨出宮前還去南書房找了君上辭行。聽那的小太監說，那一天梅妃雖然形容哀戚但沒什麼失禮之處。”果兒愣了一下後便如實答道。
蓮姬震驚，無論如何也不願相信心中突然冒出來的那個猜想。扶著果兒的那隻手不自覺地握緊，另一手則揪起她自己的衣擺。蓮姬緊咬下唇，直到口中嚐出血腥味方出聲道：“回宮。馬上回宮！”
“小姐，現在這個時辰宮門已經關了！而且，我們可是午後剛從宮裏麵出來……小姐自今早回來便一直在奔波，為了你的身子著想，便是有什麼事，小姐你也該休息一晚等到明日再去處理。”
蓮姬顧不上答話，隻一直搖頭。爾後忽的鬆開握住果兒的手，用盡所有力氣朝外奔去。寒涼的夜中，很快就沒了她的身影。果兒不知蓮姬為何如此，可心中著實擔憂，自是連忙追了上去。
煊寂單手負背立於宣政殿前的廣場，於四周的燈火中靜候。他知道，她定是會回來的。
不多時，果真有一抹身影於淒迷夜色中狂奔而來，翻飛的雪衫在她身後狂舞。她的步伐並不穩，時常隔著幾步就會踉蹌，然她卻是始終不曾停下，一直朝著他的方向飛撲過來。
煊寂伸手，在蓮姬靠近時將其扶住，穩住她的身子。蓮姬雙手扶著煊寂的兩臂，仰麵問道：“可，可是當真？”
“如卿所想。”
“為何？”蓮姬似有不信，追問道。看著煊寂的目光也於無意識見蒙上幾許悲戚。
煊寂一手穩了蓮姬，另一手撫上她冰冷的麵頰，於這冬夜中低聲道：“晏蓮，你要知道，朕不是在守西灼的江山。朕要的，是一個全新的局麵，全新的西灼。”
“嗬，如此那個孩子便礙著你了？”
蓮姬目光緊鎖著煊寂，話中譏諷意味十足。煊寂似難以承受，覆在麵頰上的手不由上移，遮住了她的雙眸。然過後卻是用力將其帶入自己懷中，貼在她的耳邊輕語：“不論褚家當年的罪名是否成立，這個孩子都留不得。朕的皇子，絕不能對西灼產生威脅，半分也不能。晏蓮，莫說朕殘忍，你安排她到朕身邊，一步步讓她爬得更高，為的不就是日後有一天讓她摔到最底層？晏蓮，說到底其實你和朕一樣殘忍……”
“誰，究竟是誰動得手？是不是蕭沁？”蓮姬語聲顫抖，和這冬夜一般溫度的淚自眼角滑入煊寂衣衫，轉瞬消失不見。