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“夏竹固然是原因之一，但朕更擔心的是以現今西灼的實力和帝岍的野心，西灼對北離出兵是早晚之事。如此，未免屆時北離陷入被動，倒不若主動出擊贏得先機。”
羲爾凡聞言淡淡一瞥，道：“望王上所言當真。”
不知為何，在羲爾凡清冷的眸光中，軒轅昊竟覺著幾分心虛幾分啞然，輕咳幾聲後垂眸飲茶。氣氛一時僵冷，卓烈不明所以，咧嘴問道：“怎麼了？怎麼了，這是？王上今日召卓烈來就是為了喝茶？”
“……今日讓二位來此，正是為了北離出兵一事。不知二位可有什麼好建議給朕？”
“王上讓打卓烈就去打唄！這還能有什麼其他建議？”卓烈抓抓腦袋，不明白軒轅昊這話問得是何意。
軒轅昊淺淺一笑，接而看向羲爾凡，問：“左相可有何見解？”
“恕微臣直言，此事若非西灼先出兵，北離難以尋到合適的理由。王上亦道西灼國力強盛，而北離的臣子多是跟隨先王而來，對西灼是多有忌憚，故而想讓他們同意主動出兵，難。”
“那便沒有旁的法子了？”軒轅昊皺眉，顯然對羲爾凡口中的結果不甚滿意。
“王上若當真想出兵，可……誘敵，讓西灼先走這第一步。”
“何意？”
羲爾凡一抿唇，道：“西灼強悍，帝岍亦有野心，守衛西灼對北離邊疆的綏南將軍秦遼更不是固守之主。王上隻要略施小計激上一激，便可使西灼方麵先出兵。屆時王上以護衛國土之名讓遼南將軍出征，便可贏得朝堂上多數臣子的同意。”
軒轅昊聞言大喜，一拍羲爾凡肩膀道：“不愧是朕的左相！朕先行一步，遼南將軍替朕送上一送。”說罷，軒轅昊即起身，闊步朝後朝走去。
羲爾凡瞧著淡淡一搖頭，亦起身，卻是朝著宮門的方向走去。卓烈隨後跟上，同羲爾凡隔了兩三步的距離。兩人走了片刻，卓烈忽聞前麵羲爾凡清冷疏淡的聲音：“小姐失蹤了。”
卓烈腳步一頓，隨後咧嘴笑開，上前攬著羲爾凡的肩膀大聲道：“我說左相大人，你好歹走慢一點嘛！……怎麼回事？”
“不知。東亦尋遍西灼東淩亦未尋得小姐蹤影。”
“那東亦是懷疑北離……？”
羲爾凡搖搖頭：“不清楚。他的意思是不論是哪一方，現在都得有個事來轉移一下各方注意力才能尋到點蛛絲馬跡。”
“所以，北離必須同西灼開戰？”
“目前來說，這最直接。再者，我們也該會會那綏南將軍了。”
卓烈點頭，抬眸環視了下四周又是大聲道：“左相大人，你也說上一句話嘛，別跟個木頭似的！”
羲爾凡始終表情淡淡，無太多話語。過了會兒卓烈便鬆開他，兩人隨即分開，各走各道。
四月，西灼同北離交界沂門關處，兩國百姓發生糾葛，後駐守沂門關將領遣人調停。
五月，沂門關糾紛再起，北離百姓不滿此前結果同西灼民兵大動幹戈。西灼綏南將軍當即派兵鎮壓，致使參與其中的北離居民悉數落牢。北離軒轅子聞此消息震怒不已，於朝堂上揚言：必要同西灼討回公道。
五月末，北離出兵西灼的消息傳回西灼帝都。六月初，帝岍即宣布率兵親征。二十萬大軍隨後自帝都出發，一路浩蕩趕往沂門關。
秦遼匆匆趕回將軍府，下馬後疾步前行。甫一踏入前廳，便見到上座上的煊寂。秦遼一撩衣擺，下跪道：“末將參見陛下。”
“起來吧。朕先一步趕來此地，正是為了了解一下真實情況。”煊寂一掀眼簾，冷聲道。長指搭在茶杯上，緩緩摩挲。
秦遼頷首，就著跪地的姿勢將近兩月的事態加以稟報。煊寂聽罷一合杯蓋，冷笑道：“軒轅昊這般急著出兵？為了一個女人不顧士兵生死，可當真是個好皇帝啊！……你先去探一探北離派來作戰的將領和兵力情況，將情報報與我後即到沂門關去守著，軍營中自有朕來安排。”
“是，陛下！”
沂門關內的小鎮上，居民似乎也感受到戰爭的迫近，街道上鮮有熱鬧，便是有三三兩兩的行人，也都垂頭匆匆前行。似乎是一夕間，往日的繁華不在，空留一座城池。果兒坐在茶樓二樓臨窗處，眼睛不斷朝下麵街道瞟著，遍尋過去也沒見到什麼，便急急問向東亦：“再找不到小姐可怎麼辦啊？”
東亦抿唇，眉頭緊鎖，他心中亦是不確定，此番來沂門關不過是賭。忽而，東亦眸光一緊，盯著街轉角處的那個身影。眼見著快消失不見，東亦當即掀衣自二樓窗間躍下，緊緊追了上去。