詩曰：
世事從來未可憑，寄緣作合一-文。
人間未許言紅定，天上應先係赤繩。
侍女偏能生慧俠，征人何幸得殷勤。
至今猶憶相逢處，江岸蘆花月正明。
話說聞生同燕喜出了城，到了碼頭上，叫了一隻船，竟往南京來。
行了幾日，到了昌城地方。聞生立在自己船頭上觀看，隻見前頭一隻小船，扯著滿篷，順流而下，正在船邊擦過。那隻船上有一人伸出頭來，把聞生一看。原來這人正是聞生母舅的老家人胡忠，見了聞生便道：“大相公那裏去？”聞生道：“我到南京去。”胡忠道：“老爺正差我到姑老爺那裏去。”聞生便問道：“你老爺幾時起身？”胡忠道：“老爺就起身了。”說話之間，兩船去了一箭，聽得寒糊了些，聞生少聽了一個“就”字，疑心母舅已起身了，便問道：“幾時起身的？”胡忠隻道問他起身日子，便答道：“前日起身的。”再要問時，船已去得遠了，聞生想道：“舅舅既已起身，我又到南京何用？又不好回去。”心中好生煩惱，又想道：“他前日起身，隻去得兩日，少不得到揚州耽擱；他大船，又行得慢，我不如趕到揚州，到他船上。我原要進京，山東是進京順路，止同他到了任上，再作道理。”算計已定，就對船家說了，加了他銀子，竟往揚州而來。
出得鎮江，好一派江景，但見：
萬頃銀濤，千層碧浪。金焦對立，江心湧出青山；小鎮差參，水麵遠浮素壁。蕭蕭蘆荻，洲前隱隻漁船；漠漠黃沙，岸際排許多鶴陣。萬裏孤帆天際下，一輪紅日海中來。
聞生看了江景，不覺感傷。次日開船，正行之間，船家道：“不好了，有颶風來了！我們收拾住船。”剛收入港來，果然狂風大作，白浪滔天。隻見一隻大船，也收入港來。聞生舉目觀看，但見那隻船上，紗窗內有個女子，眉目之間，生得十分標致，身上穿一領秋葵色夾襖，一件玄色背心，一隻手托在香腮，斜靠在欄幹上，看似真如瓊台仙子。聞生見了，不覺目蕩心搖，暗暗道：“好標致女子！目所未見。”遂定睛觀看。那女子因癡癡看水，忽然抬起頭來，看見聞生，連忙把身子閃了進去。又伸出頭來一看，若象有個驚異的光景，便隱在紗窗裏，也一眼看著聞生。正看之際，又有一個披發丫環出來，一看就進去了。
聞生呆呆看了半日，不見出來，心中想道：“那女子看見了我，若有驚異之狀；後來身子雖然退了進去，卻把我仔細觀看，顧盼之間，似乎有情。但未知誰家女子，讓我問他船上人便知道了。”就跳上岸來，見船頭上立著許多家人，上麵貼著察院封條，不好問得。立了一會，隻一個老家人走上岸來，聞生向他拱了拱手道：“借問船上是那一位老爺？到何處去的？”那人答道：“我們是嘉興方老爺的船，回家去的。”原來方公到了京師，就了山東巡按，因不便帶家眷，故此打發夫人、小姐回去。也避颶風，收入港來。小姐因江中無人，靠著窗子看水，抬頭見了聞生，心裏驚疑道：“這好象蘇州聞生。”故此在紗窗內細看。正看之時，那柳絲出來，就進去了。
聞生聽了家人的話，回到船中，心下想道：“原來就是老方的船，這一定是他女兒了，如此美麗，又會吟詩作賦，豈非才色兼全！但他進京未久，為何又回家來？我想前日受了他如此大辱，他是我仇人，他的女兒如何肯與我？這又是空想的了。但是小姐顧盼之間，大似有情，況且如此一位美人，豈可當麵錯過！”又想道：“他前日元是一番美意，要富子周做媒，後來不知為何變卦起來？”心裏左思右想，看看紅日西沉，也沒心吃飯。推窗一看，但見一片長江，半輪明月，四邊蘆荻蕭蕭，心下淒慘起來，想道：“我隻因考壞，私自出來，在此大江之中，舉目無親。父母在家，不知如何記念！又不知趕得著舅舅否？”十分淒楚，臨風長歎數聲，不覺掉下幾點淚來。抬頭看那間壁船上，已寂無人聲，心裏又想著方小姐，就題一首《舟中美人》的詞道：
花亂柳初晴，木蘭輕，香擁仙娃水麵行，盼卿卿。眼角不離秋水，眉邊猶帶春顰，身影自憐波影瘦，忒多情。
右調《春光好》
聞生寫完，吟了數遍。又想道：“小姐的回文詩，我帶在這裏，等我再拿出來一看。”看了幾遍，又高吟起來。