景泰皇帝有疾，都督張軏、武清侯石亨、太監曹吉祥以南城之謀扣太常卿許彬。彬曰：“此社稷功也，雖然，彬老矣，無能為矣，盍圖之徐元玉？”軏、亨等說其言。是月十四日夜，會有貞。有貞曰：“太上皇帝昔者出狩，非以遊畋，為赤子故耳。今天下無離心，謀必在此時，不知南城知此意否？”軏等曰：“兩日前有陰達者。”有貞曰：“必伺獲審報，乃可啟議。”軏等去兩日。夜，複會有貞，言：“報得矣，計將安施？”有貞乃升屋覽步乾象，亟下，拊軏等曰：“時在今夕，不可失。”遂相與密語，人不得聞。已而，軏雲：“今虜騎薄都城，奈何？”有貞言：“正宜乘此，以備非常為名，陰納兵入內，誰不可者？”軏等首肯之。複密語，既倉皇以出。有貞自焚香祝天，與家人訣曰：“事成，社稷之福；不成，家族之禍矣。歸，即人；不歸，即鬼。”遂往會軏、亨、吉祥、王驥、楊善、陳汝言等，收諸門鑰。夜四鼓，開長安門，納兵近千人，宿衛官軍驚愕不知所為。有出入者，兵輒叱止之。有貞命仍鎖諸門，曰：“萬一內外夾攻，事去矣。”鎖訖，有貞取鑰投水竇中，軏等不知所為。時天色晦冥，軏等惶惑，有貞趣行。軏顧謂曰：“事當濟否？”有貞大言：“時至矣，勿退。”薄南宮。城門鐵錮牢密，扣不應。俄聞城中隱隱然有開門聲。有貞等命取巨木架懸之，數十人舉撞城門。又令勇士踰垣入，與外兵合毀垣。垣壞門啟，城黯無燈火。軏等入，見太上皇燭下獨出，謂軏曰：“爾等何為？”俯伏合聲曰：“請陛下登位。”乃呼衛士舉輿來，兵士驚懼不能舉。有貞等助挽以前，掖上皇登輿，有貞等又自挽以行。忽天色昭朗，星月光輝。上皇顧問有貞等：“卿為誰？”各對某官某。有貞等前導，密邇屬車。既升奉天殿，諸臣猶在輿前者。武士以椎擊有貞，上叱止之。時黼座尚在殿隅，諸臣往推之至中，上升座，鼓鍾鳴，群臣百官入賀。景皇帝聞鍾鼓聲，問左右雲：“於謙耶？”左右對曰：“太上皇帝。”景皇帝曰：“哥哥做好。”上既複辟，即日命有貞依舊左副都禦史兼翰林院學士。明日，升兵部尚書，命掌內閣事。三月，封武功伯，仍命兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事。 （蘇林小說。）
景泰八年正月十二日，禮部會內閣及文武群臣講立東宮事，其本不允。十四日，內閣大臣陳循等招石亨至東閣會本，請複立茂陵為皇太子。亨對曰：“上麵有病，休要激惱他。”又言：“少停，慢慢說話。”因見人多，不曾說得。初，景皇帝有病，群臣不知其危劇。本月十一日夜，石亨獨蒙宣到郊壇齋宮榻前麵受命，代行禮。親見，知必難起，於是始有南城之謀。十七日早四更時，有郎中龍文至循家，蓋文素善張軏，得之軏謂：“前日，石總兵要與循計較，說道西邊病重難起，若複請立東宮，不如就請太上皇複位，可以得功賞。要與循說，輳循不著，卻與徐有貞計較。言：“先要與陳學士說，不曾說得。”本官回言：“陳學士往日在人前說你無功封侯，此事如何與他說？他見為首請立東宮，若他得知西邊難起，是的又會集百官，懇請太上皇複位。大眾所為，必無功賞，切不可令之知。”令亨隻約內外典兵柄者三五人密為之，庶幾功勳有歸，權寵在己。又與亨計：“必須捏個異故，方顯得吾輩功高。”此事在今日早發。” （見陳循辨冤錄。）
天順元年正月十七日，聖上複位。當日，拿於謙、王文。第二拿項文曜。聞喪，未起身。送錦衣衛皆打一百。第二日，拿陳循、蕭鎡、商輅、俞士悅、江淵、王偉、古鏞、丁澄、沈敬等多官，問皆打二十，問擬謀逆重罪。題奉聖旨：“且監著。”內臣王誠、舒良等十四五人，皆擬重罪。升副都禦史徐有貞為兵部尚書，太常卿許彬為大理卿，薛瑄加禮部右侍郎。敕：“朕居南內，今既七年，心已忘於天下。不幸奸臣謀逆，武靖侯石亨等能機謀變，當忠義，奉邀朕複正大位，功在宗社，可特進封為忠國公，食祿一千五百石。右都督張軏為太平侯，食祿一千三百石。張輗為文安侯，都禦史楊善為興濟伯，食祿一千二百石。俱子孫世襲。”如敕奉行。