第二章
本納特夫婦的對話
一天本納特太太對她的丈夫說：“我的好老爺，尼爾菲花園終於租出去了，你聽說過沒有?”
本納特先生說：“沒有。”
“隆格太太剛剛來過，她把所有的事都告訴了我。”
本納特先生沒有作聲。
“難道你不想知道是誰租去的嗎?”
“既然你願意說，那我就聽聽吧。”
“哦！郎格太太說，租尼爾菲花園的是個闊少爺。星期一來看房子，他一眼就看中了，答應馬上把這房子買下來，他的傭人這個周末就要搬進去了。”
“這人叫什麼?”
“賓格萊。”
“結婚了嗎?”
“噢!當然沒有!這麼有錢的單身漢；每年有四五千鎊的收入，這對咱們的姑娘可是太好了!”
“有什麼可好的，這關咱們的孩子什麼事?”
“我的先生，你怎麼這麼煩人，你又不是不知道，我想的是他和咱們女兒的婚事!”
“他就是為這個才搬來的嗎?”
“為這個?虧你說得出口。不過依我看，他準是迷上咱們女兒中的一個。他一來，你就趕快去登門拜訪。”
“我憑什麼去?還是你們去吧!要不然，你打發她們自己去。你那麼漂亮，如果也跟著去，賓格萊該看上你啦!”
“親愛的，你的誇獎我可消受不了。以前，我的確是挺好看的，不過，五個女兒都長大成人了，當媽媽的還能再琢磨自己的長相嗎!不管你說什麼，等賓格萊先生搬來以後，你必須去走一趟。”
“這可是強人所難呀。”
“替女兒想想嘛。要是你不去我們怎麼好去?”
“我敢說，賓格萊先生一定高興看到你。到時候你替我捎信兒給他，不管他看中的是哪個姑娘，我都會同意他們的親事。不過，我得替我的小麗蒂亞多說幾句好話。”本納特先生說。
“我希望你別這麼幹。麗蒂亞並不比別人強，可你老是想著她。”
“她們呀，沒有一個值得誇耀，又傻、又無知，同別人家的姑娘沒什麼區別。倒是麗蒂亞與眾不同，機靈。”
“你怎麼可以這麼說自己的女兒。你是存心氣我取樂。我神經衰弱，你就不能體諒點嗎?”
“我的太太，你這可就搞錯了，我是非常非常尊重你的神經的。”
本納特先生就是這樣，機智幽默、寡言少語，腦子靈活得出奇，二十三年的共同生活，已經讓本納特太太充分地領教了丈夫的個性。而她自己，則是個愚蠢的女人。每當感到不快，她便假稱有病。她生活中的交易就是嫁女，而嫁女的樂趣就在於做客和新聞。