第四章
柯林斯對伊麗莎白的殷勤
第二天，伊麗莎白把她和韋翰的談話告訴了簡，簡又驚訝又難過。
“這是誤會，我敢說，”簡回答，“為了這樣或那樣一些我們無從知道的原因。”
她們在院子裏正談得起勁，有人告訴她們來了客人，正是她們談論的人們。
賓格萊先生和小姐們來是為請她們去尼爾菲參加盼望已久的舞會，時間定在下星期二。
賓格萊小姐和赫斯特太太盡量回避本納特太太，而幾乎不注意其他家裏人。她們同伊麗莎白交談很少，而對其他人幾乎無話可說。
伊麗莎白興高采烈，盡管她很少同柯林斯搭訕，可現在她禁不住去問柯林斯，要不要接受賓格萊的邀請。
出乎她的預料，他說他要去，並且補充說：“我希望我將在那天晚上，有幸同所有迷人的表妹一起跳舞，尤其，我要借這次機會請求你，伊麗莎白小姐，同我跳前兩場舞。我相信簡表妹會體諒我，不至於以為我這樣做是對她不敬。”
伊麗莎白原打算要把跳舞的許諾留給韋翰，她從來沒有這麼掃興過。一想到柯林斯別有用心，她便感到不快。
現在衝擊著她的第一念頭是，她已經被視為漢斯福牧師住所女主人的最佳人選，這種念頭隨著他愈發的殷勤而變得強烈起來。星期二晚上的舞會
星期二晚上，伊麗莎白走進尼爾菲莊園的客廳。她在軍官們中間到處搜尋著韋翰先生，可她白白地這樣做了。她突然想到，準是為討達西的歡心，韋翰的名字才被從客人的邀請單上刪去的，盡管事情不完全如此，韋翰的朋友丹尼說他是不得已因公去鎮上辦事的。丹尼還補充說：“如果他不是在回避這裏的某一位紳士，我很難想象，他怎麼會偏偏這時候去。”
這消息使伊麗莎白對達西的厭惡更為強烈。她試著讓自己高興起來，可虔誠而笨拙的柯林斯總是走錯步子，讓她飽嚐最惡劣的舞伴所能給予的全部恥辱和悲傷。
伊麗莎白和一位軍官跳過下一場舞，突然發現達西在叫自己，這個請求讓她吃驚不小，但她竟鬼使神差地接受了他的邀請。
伊麗莎白擺好姿勢，心裏奇怪得很，她怎麼會有幸站在達西先生的對麵呢?他們幾乎很少開口，直到舞跳完了達西才問，她和姐妹是不是很少去莫利特。她回答說經常去，她又接下去說：“那天你碰見我們的時候，我們剛好在交新朋友呢!”
傲慢的陰影重重地蒙在達西的臉上。最後他終於說道：“韋翰生來滿麵春風，交起朋友得心應手，至於他是不是能和朋友長久相處，那就不大靠得住了。”
“他是夠不幸的了，竟失去了你這個朋友。”伊麗莎白回答。
舞曲結束後，賓格萊小姐不以為然地走向伊麗莎白，對她說：“噢，伊麗莎白，據說你對喬治·韋翰頗有好感，無論如何，我以朋友的名義奉勸你，不要相信他的話。隻要看看他們家，你就不能指望他會幹出什麼好事兒來。”
“照你這麼說，他的罪過和他的家庭好像是一回事啦!”伊麗莎白生氣地說。
“對不起，請原諒我多管閑事，我不過是一片好意。”賓格萊小姐說完便走開了。
伊麗莎白去找簡，簡開始談論韋翰：“賓格萊先生並不知道事情的全部，但他可以肯定朋友的行為是誠實正直的。我非常遺憾，照他的說法，韋翰完全不是個可敬的人。”
“賓格萊自己不認識韋翰嗎?”
“那天早晨在莫利特，他們是初次見麵。”
“這麼說，這種解釋是出自達西先生啦。那我就滿意了。賓格萊先生不過是忠實地替他的朋友做辯護。我繼續保留我的意見。”
不一會兒，賓格萊先生走過來，伊麗莎白便退出去找盧卡斯小姐。
柯林斯興奮地跑了過來，他發現達西是凱瑟琳夫人的外甥。
“你不打算向達西先生做自我介紹嗎?”
“說實話，我不準備這樣做。”
伊麗莎白竭力勸他別這樣。
“原諒我沒能接受你的指教。”他深深地鞠了一躬，然後撇下她去見達西了。達西的驚愕是顯而易見的，他敷衍他，禮貌但卻冷淡。
伊麗莎白為表哥感到臉紅。晚飯大家坐下來，伊麗莎白發現母親與盧卡斯，沒完沒了地重複著同樣的話題——希望簡嫁給賓格萊先生，達西就坐在她們的對麵。她試著改變她的話題，可惜一點用也沒有。晚餐結束後，有人提議唱歌，伊麗莎白看到了瑪麗躍躍欲試，更增添了心中的不快。
五姐妹中瑪麗的外貌最差，她試圖將自己造就得多才多藝，以此增加自己的魅力。她總是渴望在音樂技巧方麵出一出風頭，可她的能力卻很難適應這類表演。她的音質很差，表情又極不自然。
伊麗莎白可以看到賓格萊姐妹彼此交換著輕蔑的微笑。她望著父親，求他出來幹涉一下，她真怕瑪麗會整夜地唱下去。父親於是站起身，婉轉地阻止了自己的女兒。
剩下的時光裏，伊麗莎白覺得乏味透頂。柯林斯一直坐在她的身邊，害得她沒得片刻安寧。達西先生再也不去注意她，即使站得離她很近。
柯林斯向伊麗莎白求婚
第二天，吃過早飯，柯林斯對本納特太太說：“夫人，我能同您可愛的女兒伊麗莎白私下談一談嗎?”
伊麗莎白驚訝得漲紅了臉，本納特太太連忙回答道：“啊，當然可以。我敢說伊麗莎白準沒意見。來，吉蒂，我們到樓上去。”
她夾著自己的針線，匆匆地走開了。
這時伊麗莎白大聲地嚷了起來：“我求你別走，柯林斯先生一定會原諒我。他對我說的話，沒有什麼別人不能聽。要不然我自己也要走了。”
“不許胡說，伊麗莎白，我要你呆在那兒別動。”看到伊麗莎白就要逃走的樣子，她又說，“伊麗莎白，我一定要你呆在那兒，聽柯林斯先生說話。”
伊麗莎白無法違抗母親的命令，同時，她很快明白過來，最好讓事情有個結果，於是她重新坐了下來。
柯林斯先生開口說：
“相信我，伊麗莎白小姐，你的謙卑隻能使你更加完美，如果沒有這小小的不情願，你在我眼裏就不那麼可愛了。
“幾乎一踏入這所房子，我就選定了你作為我的終身伴侶。
“我之所以結婚的理由是，第一，對於一個牧師，通過這種做法為大家樹立一個榜樣，是一件好事；第二，我敢肯定，這會使我更加幸福；第三，凱瑟琳夫人曾告誡過我。
“由於我是你父親身後的財產繼承人，我決定挑選他的一個女兒做我的妻子。“我很清楚你並沒有什麼財產，結婚以後，我決不因此而難為你。”
現在，完全有必要製止他了。
“你也太性急了，先生，”她嚷了起來：“你忘了，我並沒有答應你。為了你賜給我的榮幸，請接受我的感謝。不過，除了拒絕你的求婚，我別無選擇。”
“我完全明白，對於年輕女人來說，拒絕她心裏想要的男人是司空見慣的，尤其是他第一次求婚的時候。”
“用我的名義擔保，”伊麗莎白大聲說，“我的拒絕是完全認真的。”
“下次我再同你談這件事，”柯林斯繼續說，“我會得到更滿意的答複的。”
伊麗莎白竭力相信自己，可惜這種努力無效，因為柯林斯對自己和自己的地位估計過高。伊麗莎白拒絕了柯林斯
本納特太太一看伊麗莎白打開門，飛快地經過她跑向樓梯，便走進餐廳。
當柯林斯先生一五一十描述了他同伊麗莎白的談話內容後，她被嚇了一跳。
“你盡可以放心，柯林斯先生，伊麗莎白太傻，根本不知道她自己喜歡的是什麼，我會讓她明白的。我這就去找我的丈夫，我們會很快把這件事定下來，我敢保證。”
她立刻去找大夫：
“噢，我的本納特先生，你得趕快幫幫忙。你必須來勸勸伊麗莎白同柯林斯先生結婚，因為她發誓說她不要他。”
“我沒弄懂。”她說完了，他才開口，“你到底在說什麼?”
“說柯林斯和伊麗莎白呀!伊麗莎白說她不要柯林斯先生。如果你不趕快，他要變主意了，他該不要伊麗莎白了。”
“那我有什麼法子?這事看上去沒什麼指望嘛。”
“你自己去跟她說，就說你堅持要她嫁給柯林斯先生。”
“叫她下樓來，你的意見她會聽的。”
本納特太太拉了鈴。
“到這兒來，我的孩子，”伊麗莎白一出現，父親便這樣說，“我叫你來是有件要緊事，我聽說柯林斯先生向你求婚了，這是真的嗎？”
伊麗莎白說是的。
“很好——這樁婚事你拒絕了?”
“我是拒絕了，父親。”
“很好。現在我們就談這個問題。你的母親堅持讓你接受求婚，是這樣嗎?本納特太太?”
“是這樣，否則，我再也不要見到她了。”
“一個悲慘的選擇擺在你的麵前，伊麗莎白，從今天開始你對於父母將視同陌路。如果你不嫁柯林斯先生，你母親便永遠不要見到你，如果你要嫁給柯林斯，我就永遠不要見到你。”
這樣的開頭竟引出如此的一個結尾，伊麗莎白禁不住笑了，本納特太太大失所望。
這段日子裏，夏綠蒂經常來同她們消磨時光。
柯林斯的注意開始向夏綠蒂轉移。賓格萊小姐的來信
第二天，姑娘們步行去莫利特，想問問韋翰回來了沒有。一到鎮上便碰上了韋翰。
韋翰向伊麗莎白解釋：“我覺得，當時間在一天天的迫近，我還是不見達西為好。在他的社交圈子裏，我受不了。”
伊麗莎白十分欣賞韋翰的涵養，當他和另外一個軍官陪她們回朗伯恩時，伊麗莎白很願意把他介紹給自己的雙親。
剛回到家裏，一封尼爾菲的信要送交本納特小姐。伊麗莎白能看出姐姐讀著信臉色慢慢地變了。軍官們一離開，簡立刻向伊麗莎白使了個眼色，她隨姐姐來到樓上。
簡掏出信說：“是卡洛琳·賓格萊的。所有的人這會兒都已經離開尼爾菲，現在去城裏的路上，不打算再回來了。”
信上說，寫信的人同簡分別是多麼難過，並渴望她常常寫信來。還說，賓格萊先生在城裏有事要辦，不會很快就離開的。
“從這封信看不是很明白嗎，這個冬天他不會再回來了。”簡說。
“這隻能說明賓格萊小姐不願意讓他回來。”
“肯定是他自己喜歡這樣做的。他可以照自己的意誌自由行事。你還不知道事情的全部，我來讀給你聽聽最傷我的話。”
於是，伊麗莎白從信上得知了達西妹妹的美貌，賓格萊先生對她的愛慕，以及家人對他們婚姻的期望。
“這還不夠清楚嗎？這不明明白白地說明，卡洛琳既不希望，也不願意讓我做她的嫂嫂嗎?這不正說明了她完全相信他的哥哥對我無所謂嗎?她不過是非常好心地警告我。還能有別的解釋嗎?”
“當然有。賓格萊小姐看她哥哥愛上了你，可是她希望他同達西小姐結婚。她跟著他去城裏是希望讓他呆在那兒；同時想辦法讓你相信，她哥哥並不在乎你。”
簡搖搖頭。
“真的，簡，你應該相信我。看到你們在一起的人，不會懷疑他的誠意。”
伊麗莎白安慰著姐姐，慢慢讓她相信，賓格萊是會回來的，會來實現她心裏的每一個願望。柯林斯向夏綠蒂求婚
本納特一家人應邀去盧卡斯家吃晚飯，盧卡斯小姐友好地傾聽著柯林斯先生的談話。伊麗莎白想不到的是，夏綠蒂的殷勤好客完全是為了想讓柯林斯迷上她自己。
當晚分手的時候，夏綠蒂已經感覺到了某種成功。
第二天一早，柯林斯巧妙地擺脫了本納特一家。盧卡斯小姐從樓上看見柯林斯正向父母的房子走來，便立刻跑到院子裏，若無其事地迎候他。在那兒，她接受了柯林斯的求婚。
他們立刻去征求父母的同意，父母很痛快地答應下來。夏綠蒂簡直稱心極了。柯林斯雖然既算不上敏感多情，又不討人喜愛，可她自己年齡不小，已經很難有其他機會了。
柯林斯第二天就要離開朗伯恩，夏綠蒂要求他對此保持沉默。她決定自己去向本納特家裏的人去談這件事情。
當夏綠蒂私下裏把這事透露給伊麗莎白時，伊麗莎白禁不住吃驚地嚷了起來：“同柯林斯訂婚!親愛的夏綠蒂，那怎麼行!”
“我知道你一定會非常吃驚，因為不久前，柯林斯還想同你結婚。可你是知道的，對婚姻，我並不指望太多。有個舒舒服服的家我就很滿意了。”
夏綠蒂沒坐多久，剩下伊麗莎白反複思考著她所聽到的一切。柯林斯三天內求過兩次婚，這就夠怪的，現在居然有人肯答應嫁給他，這可就更怪了。她過去從沒想到過，夏綠蒂會犧牲自己那份美好的感情而僅僅圖個舒服。簡直是自己貶低自己。
對於本納特太太來說，這消息不僅使她十分震驚，而且因此備受打擊。伊麗莎白和夏綠蒂的關係變得很僵，從來不談這件事情。伊麗莎白覺得，在她們之間真正的信任已不複存在。賓格萊見異思遷
無論是簡還是伊麗莎白，都為賓格萊的長久不歸感到不安，甚至伊麗莎白都開始擔心，不是賓格萊見異思遷，就是他的姐妹以及倫敦的有趣的生活使他樂不思蜀。
簡寫信給賓格萊小姐，很快有了回音，一切猜疑都結束了。信的第一句話就說，他們全家都要在倫敦過冬；結尾說，離開尼爾菲時沒有時間向朋友道別，她哥哥非常懊悔。
希望破滅了，完完全全破滅了，伊麗莎白為了對姐姐的同情和對賓格萊的憤恨感到心碎。同時，她懷疑是達西影響了賓格萊。
簡用優雅的微笑掩蓋著內心的痛苦，她想使自己相信：是她自作多情，以為賓格萊愛上了自己，所以，應該是她自己感到羞愧。嘉德納夫婦來訪
本納特太太高興地接待了哥哥和嫂子，他們是從倫敦來過聖誕節的。
嘉德納先生是位通達事理、蠻有紳士風度的男人，嘉德納夫人是個和藹、聰慧、衣著講究的女人，外甥女們都很喜歡她。
嘉德納夫人到家的第一件事，就是分發禮品，向大家描述時裝的最新款式。此後，她便靜下心來，傾聽本納特太太傾吐煩惱，發泄牢騷。
“我不怪簡，可是伊麗莎白!噢，要不是她自己那麼可惡，說不定這會兒她已經做柯林斯太太了。他向她求婚，可她竟拒絕了人家。到頭來，倒是盧卡斯太太比我先嫁了個女兒。”
嘉德納夫人同伊麗莎白在一起的時候，談到了簡。
“可憐的簡!我真替她惋惜，像她這種性格，是很難一下子從這種沮喪中緩過來的。是不是可以說服她同我們回城裏?換個環境她也許會好一點。”
伊麗莎白為這個提議欣喜萬分。
簡高興地接受了舅媽的邀請。簡給伊麗莎白的來信
夏綠蒂完婚去了漢斯福。
伊麗莎白永遠規律地同夏綠蒂交換著新聞，但她們之間的感情再也恢複不了昔日的親密。
簡從倫敦寫信說，她既沒有見過賓格萊小姐，也沒有任何她的消息。她認為這是因為她離開朗伯恩前給朋友的最後一封信，在路上丟失了。
她寫道：“明天，我得借機去看看卡洛琳。”
回來之後她又寫信給伊麗莎白：“我覺得卡洛琳精神不大好，但她很高興見到我，她還怪我來倫敦後不去看看她。因此，我是對的，我的最後一封信並沒送到她的手裏。後來，我自然地問起了她的哥哥。他正忙著社交，我隻呆了一會兒，因為卡洛琳和赫斯特夫人準備出門。”
四個星期過去了，簡連賓格萊的影子都沒見著。她再也不能無視賓格萊小姐的怠慢。最終，賓格萊小姐來拜望了簡，但短暫的逗留以及態度的改變，使簡再也不能自欺了。
對嘉德納夫人，伊麗莎白常寫信向她談自己的私事。韋翰已經不再注意她了，他目前正愛著叫瑪麗·金的小姐。這位女子的祖父剛剛過世，給她留下一萬英鎊的遺產。
伊麗莎白的心隻被輕微地觸動了一下。她相信，如果遺產的事成立的話，這女子便不會是韋翰唯一看中的東西。這樣一想，伊麗莎白的清高便獲得了滿足。伊麗莎白與簡相會
三月裏，伊麗莎白準備應夏綠蒂的邀請去漢斯福。
離別使她越發渴望重新見到夏綠蒂，也緩和了她對柯林斯的厭惡。
這次旅行她還有機會去看一看簡。
伊麗莎白要與威廉·盧卡斯先生及他的二女瑪麗亞同行。
他們走近嘉德納先生的家門，簡在客廳的窗戶裏看到了他們。
他們正走近大廳，簡已經等在那裏歡迎他們。
伊麗莎白熱切地望著她的臉，欣喜地看到，她依然像往日那樣健康、漂亮。
一切都顯得歡快而和睦，簡直過得愉快之極，她們下午去采購，晚上消遣在劇院裏。
演出期間，伊麗莎白設法挨舅媽坐下。
第一個話題是姐姐簡。
舅媽說，盡管簡強作歡顏，可她還是免不了憂傷。
分手的時候，舅舅、舅媽邀請伊麗莎白參加他們的夏日旅行。
她感激而毫不遲疑地接受了這個邀請。伊麗莎白拜訪柯林斯夫婦
每一雙眼睛都在搜尋牧師住所，最後，他終於出現了。
柯林斯先生和夏綠蒂等候在門口。柯林斯太太欣喜若狂地麵對著自己的朋友。
當伊麗莎白感到自己受到的接待充滿了如此的深情厚愛，便越發覺得不虛此行了。
柯林斯先生自豪地帶她參觀房子和家具，想讓她感覺到，她拒絕了他是有損失的，這使伊麗莎白覺得好笑。她很難理解，有這樣一個丈夫，她的朋友居然還是一副歡天喜地的樣子。
房子本身雖然很小，但是整潔而方便，隻要不想到柯林斯先生，便可以真正體會到愜意舒適的氣氛。從夏綠蒂顯而易見的喜悅裏，伊麗莎白可以猜到，他一定是常常被忘卻的。
晚飯時提到，凱瑟琳夫人還在鄉下。柯林斯先生讚美著凱瑟琳夫人對他和夏綠蒂的親切關懷，並且表示，伊麗莎白一定會榮幸地得到夫人的矚目。
第二天中午，伊麗莎白聽到樓下一片喧鬧，有人重重地跑上樓來，她打開門，是瑪麗亞喊著讓她快下樓去。
兩個女人乘的馬車停在了院門口。
“就這些嗎?”伊麗莎白嚷了起來，“我想著至少是有隻豬衝進了院子裏，鬧了半天，除凱瑟琳夫人母女，什麼也沒有!”
“我親愛的!”瑪麗亞對這個誤會大為震驚，“這不是凱瑟琳夫人，那老太太是詹金斯夫人，是和她們住在一起的；另一個是德·包爾小姐。”
“我喜歡她那副樣子，”伊麗莎白腦子裏閃現出另外一個念頭，“她看上去既不健康也不隨和。對，她配他很合適，她使他有了一個最般配的妻子。”
凱瑟琳夫人
女士來訪，是請所有的人去羅新斯吃晚飯，凱瑟琳夫人就住在那裏。
柯林斯得意非凡，整整一天，外加第二天上午，都在詳盡地解釋著，他們即將看到的房間的陳設、傭人的數字、夜宴的精美。更衣的時候，柯林斯到各個房間去了兩三次，催她們快一點兒，因為凱瑟琳夫人最討厭吃晚飯等人。
伊麗莎白被介紹給夫人和小姐們，她覺得自己在這種場合中很從容，並且能夠非常坦然地觀察自己眼前的三位女人。
凱瑟琳夫人又高又大，五官輪廓分明。她傲慢的態度使來訪者牢牢地記住自己卑賤的地位和身份。無論談論什麼，她都習慣使用命令的口吻，透出她對自己顯要地位的深信不疑。
德·包爾小姐看上去蒼白而虛弱，僅僅用低低的聲音同詹金斯講話，而詹金斯不過是一個完完全全的聽眾。
飯後女士們回到了客廳，隻是聽凱瑟琳夫人滔滔不絕地說著。她對任何問題發表的見解都顯得斬釘截鐵，完全是一副不容置疑的樣子。她詢問伊麗莎白許多家裏的事情，伊麗莎白覺得這些問題都很唐突，但還是心平氣和地回答了。凱瑟琳夫人於是又問：
“你會彈唱嗎?”
“會一點兒。”
“噢，那麼，什麼時候我們能有幸聽一聽你的表演呢?我們的鋼琴非常好，也許比——你的姐妹們會彈唱嗎?”
“有一個會。”
“為什麼不都學呢?你們應該都學一學。你會畫畫嗎?”
“不，一點兒也不會。”
“什麼，你們都不會嗎?”
“都不會。”
“這可太怪了。不過我想你是沒有機會。你妹妹有沒有出來參加社交活動，本納特小姐?”
“有的，她們都參加社交了。”
“都參加了!什麼，五個同時?簡直太不可思議了!你不過是老二，你多大了?”
“我有三個已成年的妹妹，”伊麗莎白笑著回答，“夫人您不至於非讓我說出年齡來吧?”
凱瑟琳夫人沒有得到直截了當的答複，顯得格外驚訝。
“你不會超過二十一歲，我敢肯定。因此，你也不必隱瞞年齡。”
“我還不到二十一歲。”
一會兒，牌桌被擺了起來。凱瑟琳夫人說個沒完，挑著其他人的毛病。柯林斯對夫人簡直是百依百順，他要是贏了，總是說謝謝夫人；要是覺得贏得多了，要給夫人賠禮道歉。伊麗莎白覺得這種遊戲無聊透頂。伊麗莎白演奏鋼琴
伊麗莎白的前兩個星期悄悄地過去了，威廉爵士已經回到了家。
第三個星期，羅新斯增添了新內容。人們盼著達西先生的到來，他來的時候，還帶來了表兄弟——科隆尼爾·費茨威廉。
抵達的第二天，他們來到了牧師住所。科隆尼爾·費茨威廉大約三十歲的模樣，雖然算不上漂亮，但從人品到儀態卻是個最標準的紳士。達西看上去同往日一樣，彬彬有禮，沉默寡言。伊麗莎白僅向他點了點頭。
費茨威廉立刻同大家攀談起來，他思路敏捷，談吐自如，看上去是個教養很好的男子。
沉默了一陣，達西問起伊麗莎白，家人是否健康，她隨便地敷衍了幾句。停了一會兒，伊麗莎白問道：“我姐姐這三個月來一直住在城裏，不知你是不是見到過她?”
伊麗莎白感覺到，當達西說他不幸沒碰到本納特小姐的時候，神色有些不自然。
他們好幾天沒收到羅新斯的邀請了。那座房子裏有客人的時候，牧師住所的人們不再被需要了。
當他們後來收到邀請，踏入凱瑟琳夫人的客廳時，夫人對他們雖客氣，但是很明顯，夫人不再像以前沒別人時對他們那麼熱情了。
倒是科隆尼爾·費茨威廉挺高興見到他們。他挨著伊麗莎白坐下，和顏悅色地同她交談。他們聊得是那麼開心，以至凱瑟琳夫人都開始注意他們了。至於達西的眼睛，則帶著探尋，在他們身上轉來轉去。最後，凱瑟琳夫人終於大聲問道：
“你說什麼呢，費茨威廉?你們倆聊什麼?你都告訴本納特小姐什麼了?”
“我們正談音樂呢，夫人，”他說。
“音樂!那請大點聲，如果你們談音樂，這談話我可得有份兒。”
她問起達西的妹妹喬治·安娜彈得怎麼樣了，達西很誠懇地將妹妹的技藝誇獎了一番。
“她必須繼續練習，”夫人繼續說，“我跟本納特小姐說過多少次，如果她要是不再練的話，她永遠不可能彈好。”
用完咖啡，費茨威廉提醒伊麗莎白，她答應過要彈鋼琴給他聽的，於是，她很大方地在鋼琴旁坐下了。他拉了把椅子坐在她的邊上。凱瑟琳夫人隻聽了半首曲子就和她的外甥聊開了。
一會兒，達西離開她，向鋼琴走過來，把自己安排在可以看清表演者麵孔的地方。伊麗莎白將這一切看在眼裏。趁著間歇，她轉過臉，衝他莞爾一笑，說道：
“你這麼隆重地走過來聽，是想嚇唬我，達西先生。不過，我可不會怯場，盡管你妹妹的琴的確彈得很好。”
“我用不著說你誤會了，”他回答，“因為你並不真的以為，我是存心嚇你。”
伊麗莎白笑了，對費茨威廉說：“你表兄會告訴你，不要相信我說的每一句話。這我可要報複了。”
“那麼讓我聽聽，你要揭發他什麼。”費茨威廉說。
“你會聽到的，不過，對那些駭人聽聞的事你可得有所準備。我第一次看到他是在一次舞會上，你知道他都幹了些什麼?他隻跳了四個曲子，盡管舞會上男子很少。據我所知，至少不止一位年輕女子因為缺少舞伴而呆坐在那裏。”
“我第一次去，並不認識那兒的任何一位女士。”
“的確，不過，就沒有人可以介紹給你嗎?”
“也許，”達西說，“如果我讓別人給我介紹一下，我就會知道了，可是我這個人沒有什麼值得向生人自薦的。”
“我們可不可以問一問你的表兄，這到底是怎麼回事呢?”伊麗莎白衝著費茨威廉說。
“我可以回答你的問題，”費茨威廉回答，“這是因為他並不想給自己惹麻煩。”
“我的確沒有別人那種自來熟的本事，以前我沒見過的人，我不會一上來就聊。”
凱瑟琳夫人打斷了他們，她想知道他們在談些什麼。伊麗莎白立刻重新彈起琴來。凱瑟琳夫人走過來聽了幾分鍾，對達西說：“盡管她的感覺不如安妮，可她的手指用得很好。如果安妮的身體允許她學的話，她準能成為一個出色的演奏家。”
伊麗莎白望著達西，要看一看達西對這番美譽之詞是如何表示竭誠讚同的。但她沒有看出任何愛的跡象。達西與伊麗莎白的談話
第二天早晨，柯林斯夫人和瑪麗亞去村裏辦事，伊麗莎白獨自坐下給簡寫信。門鈴響起來，是達西先生獨自走進門來。
發現她獨自在家，他好像也很驚訝，於是道歉說打擾了她，並解釋他原以為太太小姐們都在家的。
坐下來，她很想聽一聽達西是如何解釋匆忙離開尼爾菲的，於是說：
“達西先生，去年十一月份，你們所有的人離開尼爾菲是那麼突然。我希望你離開倫敦的時候，賓格萊先生和他的姐妹一切都好。”
“正是這樣，謝謝你。”
停了一下，她補充說：
“我看賓格萊先生是不準備回尼爾菲了，對嗎?”
“以後，恐怕他很少會在那兒長住了。”
“如果他並不打算在尼爾菲長住，那他幹脆放棄那地方對鄰居會好一些，因為，那樣我們或許可以有個定居的家庭作鄰居。”
“如果他在別處找到合適的房子，他會退租的，這我並不奇怪。”
伊麗莎白沒有說話。
達西接下去說：“柯林斯先生找到這樣的妻子很幸運。柯林斯夫人一定也很高興，她離家人和朋友住得都不遠。”
“你說不遠?都快五十裏路了，我可從來沒有說過柯林斯夫人住得離娘家很近。”
“這說明你自己對家庭很依戀。”
然後，他把椅子向她拉近一點，說：“你可不能有這麼重的鄉土觀念，你不能永遠住在朗伯恩呀!”
伊麗莎白有些吃驚，達西先生的感情顯得有些異樣。他把椅子拉回去，從桌上撿起一份報紙看了一眼，用一種淡淡的口氣說：
“你喜歡肯特嗎?”
接下去就是有關這所村莊的短短談話。夏綠蒂和她妹妹的歸來迅速結束了這場談話。
“這將意味著什麼呢?”達西一走，夏綠蒂便說，“我親愛的伊麗莎白，他準是愛上你了，否則他不會這麼輕易地來看我們。”
這段日子，牧師住所總是吸引著這對表兄弟，他們幾乎天天造訪，或獨個，或結雙。
很明顯，費茨威廉來，是因為他很喜歡同她們交往，不過達西可不是由於這個緣故，他經常坐在那兒，十分鍾都不開一次口。柯林斯夫人也不知道如何解釋。
他當然是常常望著伊麗莎白，柯林斯夫人不止一次告訴她的朋友，他肯定對她有意思，而伊麗莎白始終不以為然。費茨威廉與伊麗莎白的談話
伊麗莎白每天都在羅新斯的花園裏散步，她不止一次意外地遇到了達西先生。為了防止這種事再次發生，在他們第一次偶然相遇的時候，她便特意透露給他，這是她最喜歡的花園。因此，如果這一幕再度重演，可就太奇怪了。然而，確實發生了，甚至還有第三次。事實上，他還願意掉過頭來陪她走一走。他從不多說，她也懶得多談，懶得多聽。
一天，伊麗莎白一邊散步，一邊讀著簡寫給她的最後一封信。一抬頭，她又吃了一驚，這次不是達西，而是費茨威廉迎著她走過來。他們一起走向牧師住所。
“你星期六就離開肯特嗎？”伊麗莎白問道。
“對，如果達西不再耽擱。不過，對我們的事，他總是隨心所欲。我同他在一起是因為我也是達西小姐的保護人。”
“真的嗎?她沒有給你找麻煩？像她這年齡的女孩子是很不好對付的。”
她發現對方是那麼誠懇地望著她，這使她確信，她的話在某種程度上非常接近事實。她立刻接下去說：
“你不必害怕，我並沒聽說她有什麼不好。我的一些女朋友，像赫斯特夫人和賓格萊小姐，對她就倍加推崇。我想你也知道她們。”
“我知道一些。她們的兄弟是達西非常要好的朋友。”
“噢，是的，”伊麗莎白冷冷地說，“達西先生對賓格萊是非常之好，簡直是關懷備至。”
“關懷備至!是的，我的確相信達西幫了他了。達西曾經跟我提起過一些事，因此，我有理由相信賓格萊先生一定很感激達西。”
“我不懂你的意思。”
“當然，這事兒達西並不想讓別人都知道，因為如果傳到女方家人的耳朵裏，會搞得很不愉快。”
“你放心，我不會說的。”
“他隻是告訴我：他很慶幸，最近他把一個朋友從一樁最不明智的婚姻中解救出來。”
“達西沒說他之所以插手這件事的原因嗎？”
“女方有許多非常不利的因素。”
伊麗莎白心中充滿了憤怒。
她從來沒有懷疑過達西會與拆散賓格萊和簡這件事有關，而總是把賓格萊小姐作為罪魁禍首來譴責。不管怎麼說，是他，或者說是他的傲慢造成了簡的所有痛苦。他毀掉了世界上一顆最溫柔、最寬容的心所有的幸福向往。
“女方有許多不利因素，”這是科隆尼爾·費茨威廉的原話。而這所謂的不利因素大概是，她有一個在鄉下做律師的姨夫，還有一個在倫敦做生意的舅舅。
“簡自己，”她憤憤地說，“不會有什麼不對——她那麼漂亮，那麼善良!她有見地、有修養、風度優雅迷人。父親也沒有什麼可挑剔的，他的能力是達西本人也不能漠視的。”
後來她又想到了母親，的確，這有些挫傷她的自信。
伊麗莎白激動得淚流滿麵，頭也跟著疼起來。到了晚上，頭更疼了，加上她不願意見到達西，她決定不同表兄表嫂去羅新斯喝茶了。伊麗莎白拒絕了達西的求婚
大家離開以後，伊麗莎白把她到肯特以來簡寫給她的信都找到一起，仔細地讀，好像要激怒自己同達西作對似的。
這時，門鈴打斷了她的思緒。完全出乎預料，達西走進房來。一進門他便問起了她的身體，臉上充滿了焦急的神色。
伊麗莎白冷淡而客氣地敷衍了幾句。他坐下，一會兒又站了起來，在屋裏踱著。伊麗莎白大惑不解，嘴上卻一言不發。幾分鍾沉默過後，他激動地走到伊麗莎白麵前說：
“我一直在掙紮，可根本沒有用，我的感情再也壓不住了。你一定要允許我告訴你，我多喜歡你，多愛你。”
伊麗莎白驚愕得不知說什麼才好。她臉紅紅地望著他，心中充滿疑慮。
達西將這種沉默看成是一種鼓勵，於是立刻將他對她的感情統統說了出來。
他講得很好，然而，心中的另一種情緒也被表達出來。同時，在某些敏感的問題上，他的矜持削弱了語言的表現力。他感到她出身卑微，覺得娶她是低就，以及妨礙他選擇的門第觀念，都很難使他將自己的愛表達出來。
盡管伊麗莎白對達西的反感根深蒂固，但是她很清楚，能夠得到這個男人的鍾愛是何等的榮幸；盡管她的意誌沒有片刻的動搖，但最初她仍然為他將遭到的痛苦感到難過。
後來，她的憐惜變成了忿恨，因為他接下去說的話具有侮辱的味道。她累了，但竭力克製著，以便在他說完之後心平氣和地答複他。最後，他表示了自己的願望，即她現在就要接受他的求婚。當他說這句話的時候，很容易看出來，他並不懷疑可以得到一個滿意的答複。這種自信隻能增加她的反感。
達西說完以後，伊麗莎白的臉色暗了下來，她說：
“如果我能感到欣喜，現在我應該感謝你。可惜我不能，我從來沒有指望得到你的好感，況且你這樣做又極其勉強。你告訴我，種種原因使你長期克製住自己的感情，現在聽過我的解釋，平靜下來你是不會有什麼困難的。”
達西盯著她的臉，又氣惱又吃驚，從五官的一切位置都可以看出他的心緒是多麼紛亂。最後，他強作鎮定說：
“原來，這就是我有幸聽到的所有答複!也許，我可以請教一下，為什麼我竟受到如此無禮的拒絕?”
“我也請問一聲，”她回答說，“為什麼你要告訴我，喜歡我是違反了你的意誌，這明明是存心羞辱我。如果我可被稱之無禮，難道這還不能當作無禮的理由嗎?不過，我還有其他理由。你以為有任何東西可以使我接受一個有意毀掉，也許是永遠毀掉我最可愛的姐姐的幸福的人的求婚嗎?”
這些話使達西的臉色大變，然而他沒有打斷她，她繼續說下去：
“你在其中扮演的狹隘、不公正的角色是不可饒恕的。拆散他們倆，你即使不是唯一的，也是主要的一個，這一點你無法否認。”
她停了一下，隻見他無動於衷地聽著，絲毫沒有悔恨的意思。
“你能否認你這樣做過嗎?”她重複了一遍。
“我不想否認，我的確盡我所能分開了我的朋友和你姐姐；我也不想否認，我為自己的成功感到高興。比起我們倆，可以說我更對得起他。”
伊麗莎白對這番得體的言辭表現出一副漫不經心的樣子，但她自然會捕捉到其中的意思，使她很難平息自己的感情。
“我之所以不喜歡你的原因還不僅如此。幾個月前，韋翰曾經講給我一個故事，聽了這個故事，你的為人已經很清楚了”。
“你對那位先生的事的確十分關心。”達西用一種十分不安的聲音說，臉色變得更加陰沉。
“知道他不幸遭遇的人，難道會對他無動於衷嗎?”
“他的不幸遭遇！”達西輕蔑地重複著，“是的，他的遭遇的的確確是不幸得很呢!”
“都是你幹的，”伊麗莎白激動地大聲喊了起來，“是你使他落到如此貧困的地步。”
“這麼說，這就是你對我的評價，”達西一邊喊，一邊在屋裏快步地踱來踱去。“我要感謝你的解釋是如此的充分。不過，也許，”他停下腳，衝著她說，“如果我不把長期以來猶豫不決的原因坦誠地說出來，就不會傷害你的自尊，你也不至於對那些冒犯斤斤計較了。我對自己所表達的感情並不感到羞恥，它們是自然公正的。難道你指望我對你那些親戚的卑賤感到歡欣嗎?”
伊麗莎白越來越氣，但她仍然盡量心平氣和地說：
“無論你怎麼說，怎樣做，我都不會接受你的求婚。”
達西越發吃驚了。她繼續說：
“從一開始，你十足的傲慢自私就使我銘心刻骨。認識你還不到一個月我就覺得，即使世界上的男人死得就剩你一個了，我也不會改變主意嫁給你。”
“你說得已經足夠了，小姐。請原諒我浪費了你這麼多時間，並接受我最良好的祝願，祝你健康而幸福。”
說著，他匆匆地離開了房間。
伊麗莎白心亂如麻，再也無力支撐下去，她坐下來。傷心地哭了半個小時。她愈來愈難以相信，她竟得到了達西先生的求婚。
達西給伊麗莎白的信
第二天清晨醒來，伊麗莎白的腦子裏隻有一件事情，簡直沒辦法思考其他什麼。因此她一用完早餐就去呼吸新鮮空氣。她本想去她最心愛的花園，可想到達西也時常去那裏，便改變主意，朝羅新斯外麵的一條小徑走去。
不一會兒，她看到花園裏有一個男人的身影。她急忙走開。可已經有人在叫她的名字了。盡管聽出是達西的聲音，她還是向門口走去。這時他也到了門口，手裏握著一封信。他矜持而平靜地說：“你是不是能夠賞臉讀一讀這封信？”說完，輕輕地鞠了一躬，轉過身走了。
伊麗莎白帶著好奇打開了信。兩頁紙，字寫得很小，落款是：早晨，八點，於羅新斯。接下去是這樣寫的：
小姐：收到這封信時，請不要緊張。昨天晚上我們之間的事情已經過去，我沒必要舊話重提，以此來傷害你和我的自尊。但我生性如此，不能不寫，也不能不勞別人去讀。因此，你一定要原諒我冒昧地打擾你。我知道，你會很不情願，但我必須要求事情公正些。
昨天，你以兩項截然不同的罪名指控我。第一，我拆散了賓格萊先生和你姐姐；第二，我毀掉了韋翰先生的希望。現在，我必須解釋清楚這一切。
我到哈福德郡不久，就發現賓格萊在那群姑娘裏格外看中你姐姐。我不以為意，因為，對他的愛，以前我見過許多。在尼爾菲莊園的舞會上，當我有幸同你共舞，偶然聽到威廉·盧卡斯提到令姐和賓格萊時才發現，賓格萊對你姐姐的殷勤已經是家喻戶曉，人們都以為他們就要結婚了。從那一刻起，我密切注視著我的朋友，看到他對本納特小姐的鍾情的確不同以往。我也觀察了你姐姐。她的神色風度依舊那麼開朗歡快，可愛可親，但看不到任何感情的波瀾。這一點，如果你沒有誤會，那一定是我搞錯了。你對自己的姐姐知之甚多，當然有可能是對的。
我對這樁婚姻的異議，不僅僅是昨天我談自己的問題時提到的那些原因，而是另有其他緣故。你母親家世卑微固然不利，但比起你母親自己和那三個妹妹時時表現出來的缺乏教養，簡直微不足道。甚至你父親，也偶爾如此。原諒我——冒犯你令我痛心。幸而你與令姐舉止優雅高貴，與這些毛病無緣，這不能不說是一種安慰。
賓格萊姐妹的疑慮與我相同，後來發生的事你是知道的。我勸賓格萊，使他相信了你姐姐並不在乎他。否則這門婚姻是無法阻止的。他生性謙卑，很容易便相信了是自己自作多情。
我不能為我所做的一切而自責。惟有一點使我不安的是，我有意向賓格萊隱瞞了你姐姐在城裏這一事實。
關於傷害韋翰先生一事的指控，我隻能通過敘述全部故事的始末加以澄清。韋翰的父親，是家父的財產經紀人，一個值得尊敬的人。家父供韋翰受了極好的教育，希望他從事教會職業，並有意給他提供一個位置。我，作為一個年輕的同齡人，很快發現了他性格中邪惡的一麵，這些他卻小心地瞞過了父親。死前，家父囑咐我要鼓勵韋翰上進；同時，一旦他受了聖職，便讓他過上俸祿優厚的生活。不久，韋翰寫信說，他不願意從事牧師這種職業，而希望研究法律，要求在經濟上資助他。我知道他不適合做教堂工作，於是情願滿足他。作為回報，他放棄了擔任聖職的權利。
後來，他的生活變得空虛無聊，開始厭倦法律學習，過著遊手好閑的生活。於是，他又要求去做牧師，我沒有答應。
去年夏天，他以令我極其痛心的方式引起了我的注意。在這裏，我不得不提到一件我不願記起的家事。它有必要讓你知道，相信你能夠保守秘密。我妹妹比我小十歲。剛剛離開學校時，我曾安排一個拉姆斯蓋特的女人來照顧她。我錯看了這個女人。她認識韋翰，允許他向我妹妹求愛，喬治·安娜竟同意與他私奔。就在準備出走以前，我恰巧去看她。她感到無地自容，將一切和盤說出。你不難想象我當時的心情和做法。
毫無疑問，韋翰當時的主要目的是我妹妹的財產，三萬英鎊，但我猜想，他也是為了報複我。
以上所述事實，科隆尼爾·費茨威廉可以充當證人。我將設法尋找機會將這封信於早晨交到你的手上。我隻想再說一句：願上帝保佑你。
費茨威廉·達西伊麗莎白的心事
伊麗莎白熱切地讀著信，心中充滿了各種各樣的思緒。
她不相信其中的任何解釋。
她一遍又一遍地對自己說：“這一定不是真的！”
她從頭到尾讀了一遍，便匆匆將信拋開，說再也不去看它了。
可半分鍾不到，信又被打開。她反複推敲著有關韋翰的每一個細節。
這兩個人，一個不應該受到責備，而另一個根本不值得責備。可怎麼才知道他們孰是孰非呢?
伊麗莎白盡量回想韋翰的長處，卻沒有成功。他之所以可愛，是由於他的相貌、他的聲音以及他的風度，至於真正的品格，她一無所知。想到韋翰對達西小姐的企圖，伊麗莎白可以從前一天同費茨威廉先生的談話中得到印證，她可以相信，達西說的每一句話都是真的。
那天晚上在菲利普先生家，她和韋翰之間的談話，她現在依然記憶猶新。
現在想來，他對陌生人講這些事是多麼沒趣。他在自我評價時是多麼缺乏教養。
她記得，他曾誇口說他並不怕碰見達西，可第二周的舞會他竟避開了。
他還記得賓格萊家離開尼爾菲莊園前，韋翰隻把他的故事講給她一個人聽。
可賓格萊家一搬走，他便毫無顧忌地同別人議論起來了，盡管他曾經對她說，對已故達西先生的尊重將永遠禁止他將其兒子的不義公之於眾。
伊麗莎白慚愧極了。她怪自己對人心存成見，不通情理。
她又重讀了有關簡的段落，無法否認，達西對簡的描述是客觀公正的。
涉及她家人的那一段，極大地刺傷了她的自尊，但她知道那些指責是對的。有關對自己和姐姐的讚譽，伊麗莎白為之心動，可這並不讓使她得到寬慰。
事實上，她一想到簡的失望是自己的至愛所致，便格外地沮喪。
不久，伊麗莎白幾乎背下了這封信，她推敲著其中的每一句話，對寫信人的感情也不時地變幻著。
回憶他說話的樣子，不覺滿腔怒火，可一想起自己曾經是多麼不公平地錯待了他，伊麗莎白又恨起自己來。
他的失望引起了她的同情，他的愛戀使她感到欣慰，他的天性得到了她的尊敬。
不過，她不能接受他，也不因拒絕他而感到後悔。
事實上，她根本不想再見到他。
她常常為自己往日的行為而懊悔，家庭的缺陷更使她痛苦難當。
當父親的，隻滿足於嘲笑別人，從來不想個辦法去約束一下那些輕狂而愚蠢的小女兒們；當母親的，自己就不夠端正，對邪惡之行自然是熟視無睹。
伊麗莎白和簡常常想管一管凱瑟琳和麗蒂亞的荒唐，可母親總是一味縱容。
凱瑟琳神經質、脆弱，完全被麗蒂亞左右著，根本不聽她們勸告。
而麗蒂亞，滿不在乎，我行我素，很少把她們放在眼裏。
伊麗莎白也為簡而深深焦慮。達西的解釋恢複了昔日對賓格萊的好感，卻使她更強地意識到了簡的損失。
過去兩周發生的事情改變了伊麗莎白樂觀的天性，她幾乎再也無法強作歡顏。
伊麗莎白等待著下周漢斯福之行的結束。達西先生在給她信以後不久就離開了漢斯福。
箱子裝點完畢，柯林斯先生客氣了幾句，人們彼此道過別，馬車便向倫敦進發了。
倫敦的簡，正等他們一起回家。伊麗莎白和簡回家了
三位年輕的小姐從倫敦出發，來到了鎮上的指定客棧，父親說好要用馬車在這兒接她們。
很快，她們發現吉蒂和麗蒂亞正從樓上的餐廳望著她們。這兩個姑娘已經開心地逛完了對麵的帽子鋪，還準備了一些食物。
歡迎姐姐禮畢，麗蒂亞把買的東西拿了出來：“看，我買了這頂帽子。我並不覺得它很漂亮，不過買一頂也無所謂。”
姐姐們都說帽子很難看。她辯解說：“兵團兩星期內就要從莫利特開走了，所以，這個夏天我穿什麼都無關緊要。”
“要走了，真的?”伊麗莎白開心地大聲叫起來。
“他們要駐紮在布萊頓附近，我真想讓爸爸帶我們去那兒消夏。媽媽也肯定願意去!”
“現在，我有新聞要告訴你們，”大家在桌旁坐下，麗蒂亞說，“這消息棒極了，事關一個我們大家都喜歡的人。”
簡和伊麗莎白麵麵相覷，男招待被打發走了。麗蒂亞笑笑說：
“你們太正統，太謹小慎微了。你們以為男招待不能聽，好像他多愛聽似的!不過，他是個醜東西，我很高興他能走。好吧，現在聽我的新聞，關於親愛的韋翰!再不會有和瑪麗·金結婚的危險了。她已經走了，韋翰是安全的。”
“應該說瑪麗·金是安全的。她總算擺脫了一樁對她的財產來說極不明智的婚姻。”伊麗莎白接下來說。
吃完飯，姐姐們付了賬，馬車也準備好了。
“我們擠在一起有多好!”麗蒂亞大聲說，“現在，讓我們舒舒服服，又說又笑地回家去。首先，讓我們聽聽，你們離開家以後都發生了什麼事，有沒有遇見喜歡的男人?我真希望你們誰能在回來之前弄個丈夫。簡都快二十三了，我說!我要到那歲數不結婚可就丟死人了!噢，我真想在你們前麵結婚!”
回到家，她們受到的是最親切的款待。本納特太太看到簡美麗依舊，十分快活；本納特先生則一遍遍地對伊麗莎白說：“我真高興你回家來。”
幾乎所有盧卡斯家裏的人都來接瑪麗亞，順便聽聽新聞。麗蒂亞比誰嗓門都高，她向聽眾講述今早的各種趣聞。
下午，麗蒂亞非要姐妹們一起去莫利特走一走，可伊麗莎白堅決反對。她不願讓別人說，本納特家小姐們在家沒呆上半天就去追逐軍官們。此外，她不想再見到韋翰。伊麗莎白與簡的談話
伊麗莎白想告訴簡發生的一切，不過她還是決定保留有關姐姐的那一部分。
第二天早晨，她向簡描述了她和達西先生之間的主要情節，講了有關韋翰的一切內容。
這對簡簡直是當頭一棒，她到死也不願相信，人類中的種種惡行，竟集中在這一個人身上。
“有件事你得給我出出主意。我不知道應不應該把韋翰真正的為人告訴我們的朋友。”
簡沉吟一下，然後說，“我們沒有理由讓他這麼難堪，你的意見呢?”
“是不必這樣。達西先生還沒答應過讓我把這些事公開。現在，我不會提的。”
“你說得對極了。如果他過去的事被公開，這一輩子就完了。”
這次談話，終於使伊麗莎白紛亂的心情平靜下來。她擺脫了兩個星期來一直壓在心頭的兩件秘密。但她不敢透露達西那封信的另外一半，也不敢說明，賓格萊對姐姐多麼珍愛。伊麗莎白與父親的談話
她們回來的第二周，兵團就要開拔了。
附近的所有年輕小姐都沮喪到了極點。隻有簡和伊麗莎白依然按部就班地幹著自己該幹的事情。
“天哪，這下我們怎麼辦?”她們慘兮兮地說，“你們怎麼還笑得出來，麗蒂亞？”多情的媽媽也跟著難過。她還記得，自己年輕的時候，也為類似的情形苦惱過。
“我不誇張，”她說，“當初科隆尼爾·米勒兵團開走以後，我整整哭了兩天。我當時覺得，我的心準會碎的。”
抱怨在朗伯恩的屋裏不斷地重複著。伊麗莎白試著去體會她們的興趣。然而，一切快感都被羞慚所代替。她不止一次地感到達西批評的公正；也從來沒有這樣，從心底裏原諒達西對朋友婚姻的幹涉。
麗蒂亞黯淡的前途不久便光明起來，她收到了與弗斯特太太同去布萊頓的邀請。這位團長夫人剛剛結婚，非常年輕。
關於這件事，麗蒂亞的興奮、本納特太太的愉悅以及吉蒂的嫉妒和憤憤，簡直難以形容。麗蒂亞又說又笑，比平時更瘋狂，隻可憐倒黴的吉蒂不停地抱怨自己的命運。
“我不明白，弗斯特太太既然邀請麗蒂亞，為什麼就不邀請我。她有的，我全有，我還比她大兩歲。”
伊麗莎白覺得這種邀請，會使麗蒂亞越發不知天高地厚。因此禁不住私下勸告父親，別讓她去。
“麗蒂亞的放蕩不羈，已經弄得滿城風雨，你要是知道這對我們多麼不利，你就會覺得，讓她去布萊頓，實在不明智。”
“滿城風雨!她把你的情人都嚇跑了嗎?可憐的小麗蒂亞!不過別傷心，像這麼小氣的年輕人，也沒有什麼好後悔的。”
伊麗莎白坦率地將自己的看法講給父親聽，勸說父親管管兩個小女兒。父親看到她全心全意的樣子，便親切地拉起她的手說：
“別跟自己過不去，寶貝兒。不管你和簡到哪兒，都一定會受到尊敬和珍視。你不會因為有兩個，或許應該說，三個無知的妹妹而失去任何體麵。假如麗蒂亞不去布萊頓，我們在家便不得安寧。況且，科隆尼爾·弗斯特是個聰明人，他不會讓麗蒂亞真正受到傷害；幸虧她很窮，對財產有興趣的人不會看中她的。比起這兒，她在布萊頓會很不起眼的。所以，但願這次會教她變乖一點兒。”
聽了這句話，伊麗莎白隻能到此為止了。韋翰的尷尬
伊麗莎白要同韋翰見最後一麵。她不再感到不安了。她對他已經沒有絲毫興趣，甚至對他目前的行為產生了新的厭惡。金小姐已經不複存在，他準備與她重修舊好，這證明，他把她當成大傻瓜。
兵團開拔的最後一天，韋翰同幾位軍官在朗伯恩吃晚飯。伊麗莎白提起她曾同科隆尼爾·費茨威廉和達西先生相處過三個星期。她問韋翰，是不是認識費茨威廉。
他吃了一驚，表現出極為不快和慌亂的樣子。但是，他馬上恢複了鎮靜，說他常常見到費茨威廉。他問她，喜不喜歡這個人。伊麗莎白說，很喜歡，並且不斷地提起達西先生。她說，越了解他，就越體諒他、喜歡他。
韋翰窘得漲紅了臉，他不敢再多說什麼。
晚宴結束後，麗蒂亞要與弗斯特太太同回莫利特。明天一早要從那兒起程。與麗蒂亞的離別，與其說是傷感，不如說是熱鬧了一場。隻有吉蒂哭起來，但她的眼淚是出於嫉妒和自憐。本納特不和諧的婚姻
本納特先生的婚姻，是判斷失誤的結果。因為貪戀青春貌美，以及她通常展現出的美好情調，他娶了一個沒有見識、心胸狹隘的女人。這使他對她的溫情很快就完結了。尊重和信任一去不返，尋求家庭幸福的希望也成了泡影。不過，他喜歡鄉村和書籍，妻子的愚鈍和無知倒成了他的笑柄。
父親並不是一個稱職的丈夫，這一點伊麗莎白素來看得清清楚楚，她一直感到很痛心。
但她佩服爸爸的能力，喜歡他對自己和藹親切的態度，因此她總是盡量不去想那些很難不注意的事情。然而現在，她從來不曾如此深切地體會到，這麼不和諧的婚姻，對兒女的生活將是多麼不幸。
麗蒂亞臨走時，曾答應常常寫信給媽媽和吉蒂，內容會非常詳細。可實際上，收她的信，必須經曆漫長的期待，讀到的卻是短短的內容。母親收到的信裏，往往是少得可憐又微不足道的新聞；而吉蒂的盡管長些，可秘密太多，不便讀給家庭的其他成員。
莫利特的生活自兵團開拔之後，顯得更加沉悶而單調。伊麗莎白開始對同舅舅和舅媽的北方之行翹首以待。當她聽說，舅舅因商務不便遠行，心中不免非常失望。他們被迫放棄湖區，而選擇一個短途旅行，最遠不過於德比郡。在德比，姨母希望重遊她早年生活過的小鎮。
大家出的許多主意都與德比郡有關。伊麗莎白簡直沒有辦法不去想彭伯裏和他的主人。伊麗莎白與達西
等待終於結束了，嘉德納先生、太太和四個孩子，出現在朗伯恩。四個孩子將留下來，由表姐簡來照顧。
嘉德納夫婦在朗伯恩住了一夜，第二天早晨便帶著伊麗莎白踏上了旅途。
一路上，他們走訪了許多有趣而知名的地方。遊覽過鄉間名勝之後，他們又去尋訪德比郡的蘭柏頓——舅媽早年生活過的地方。伊麗莎白從舅媽處得知，彭伯裏離蘭柏頓隻有五裏。討論旅遊計劃的時候，嘉德納太太希望再去看看，嘉德納先生表示同意。隻差征求外甥女的意見。
伊麗莎白尷尬極了。她覺得沒必要去彭伯裏，卻托詞說，講究的房舍已經看膩了。碰到達西的可能使她恐懼，甚至想一想都會臉紅。後來，她從客棧的仆人嘴裏得知，主人不在家裏，這才放下心來。第二天早晨，又提起此事，伊麗莎白欣然同意了。
彭伯裏大廈是一座龐大、漂亮的石頭建築，聳立在突起的高坡上。房子前麵，一泓不大不小的溪流奔騰而下，沒有絲毫雕琢的痕跡。伊麗莎白欣喜若狂，她從來沒有見過什麼地方，如此得到大自然的厚愛；也從來沒有見過什麼地方，比這裏更少受到世俗的玷汙。舅舅、舅媽讚歎不已，一時間伊麗莎白覺得，作彭伯裏的女主人挺不錯的。
他們被允許走進大廳。管家人是個端莊的老婦人，她領大家看了看主要的房間。每一個窗口，都可以看到一幅美麗的風景。房間本身高大、美觀，家具陳設情趣高雅。
“我差點兒當了這裏的女主人呢，”伊麗莎白心想，“我將不是一個陌生人在這裏參觀，而是歡迎我的客人——舅舅和舅媽。然而，不，”她記起來，“不會讓我邀請我的親戚的。”
這是一個值得慶幸的念頭，它把伊麗莎白從懊悔中解救出來。
她很希望向管家打聽一下，是不是主人真的不在。最後，還是舅舅開口問了這個問題。當管家回答說：“我們想他明天回來，還會帶來一大群朋友，”伊麗莎白慌得把身轉了過去。
這時，舅媽叫她看一幅畫像，笑著問她是否喜歡。“這是韋翰，”
管家提到他的名字，又說：“他現在入伍了，不過，我想他變得更放蕩了。”
嘉德納太太笑吟吟地看著外甥女，可伊麗莎白卻不能報以微笑。
他們又去看達西先生和小姐的畫像。
“達西小姐像他哥哥一樣好看嗎？”嘉德納先生問道。
“噢，是的，”管家回答說，“從來沒有見過比她漂亮又多才多藝的!她一天到晚彈啊唱的。隔壁的房間裏有一架新鋼琴，是剛剛運來給她的——是我們主人送的禮物。小姐明天也要一起來。”
“每年你們主人在這地待的時間多嗎?”
“不像我希望的那麼多。達西小姐總是在這兒過夏天。”
“除非，”伊麗莎白暗想，“她去了拉姆斯蓋特。”
“假如你的主人結了婚，你見他的機會也許就會多些了。”
“是的，先生，不過我不知道誰能配得上他。”
嘉德納先生和太太都笑了。
“我說的是真的。這輩子，他從來沒有跟我發過火，從他四歲的時候，我就在這兒了。”
伊麗莎白心頭一震。這種誇獎真是太不一般，太出乎預料了。
“他是天下最好的主人，最好的莊主。有些人說他傲慢，可我從來沒看出來。”
他們又被帶進了一個小小的起居室，管家告訴他們，這是為達西小姐高興，特地收拾出來的。去年在彭伯裏的時候，她看中了這間。
“他總是這樣，”管家說，“隻要能讓他妹妹高興，他就會毫不遲疑地去做。”
“他的確是個好哥哥。”伊麗莎白說。
當她走近他的生活，更多地了解了他的時候，忽然對他湧起一陣從未有過的溫情。
管家說的每一件事都是對他品格的讚美。當她再一次看到他的畫像時，覺得從來沒有像現在這樣，對他的鍾情格外感激。伊麗莎白對達西有了好感
屋裏都看過了，園丁又帶著他們欣賞花草。他們走向河邊，伊麗莎白又回頭看了一眼，突然，房子的主人從身後的路上走來。
相距隻有二十碼遠，他的出現又如此突然，躲開他的視線已經不可能了。兩人的目光迅速相遇，彼此的臉也漲得通紅。
他完全驚呆了。不過，他很快控製住自己。他向眾人走來，與伊麗莎白攀談，縱然不夠十分鎮靜，卻也是彬彬有禮。
當他走過來時，她停住腳步，窘迫不堪地接受了他的問候。當達西與伊麗莎白交談的時候，嘉德納先生和太太站開了一些。
隻見伊麗莎白又驚又窘，簡直不敢抬頭朝達西的臉上看上一眼，也不知道他問候家人的時候，自己都說了些什麼。她沒想到，自從上次分手以後，她的態度竟發生這麼大變化，他每說一句話，她的慌亂就隨之增加一分。一想到在這兒被發現多麼尷尬，此刻的幾分鍾，便成了她有生以來最難過的時刻。他也不那麼從容，說話時，沒有了昔日的鎮靜，不斷重複著提過的問題。
最後，似乎終於無話好說，他默默地站了一會兒，便告辭了。舅舅、舅媽這才走過來。伊麗莎白心中充滿羞愧和懊悔。到這兒來，真是天下最倒黴、最愚蠢的事!對一個這樣看重自己的人來說，這樣做會多丟臉!好像自己有意重新走進他的生活。噢，為什麼她會來這兒?他又為什麼不期而至?還有，他的舉止變化如此明顯——這意味著什麼?他竟走過來同她交談，而且這麼彬彬有禮，還向她問候家人，真叫人驚詫不已!她從來沒有見過他這麼溫和儒雅。伊麗莎白心亂如麻，不知想什麼才好。
這時，他們來到水邊一條景色迷人的小徑，伊麗莎白哪裏有心觀賞。她機械地應付著同伴，心裏卻很想知道，達西在想些什麼。最重要的是，她在他的眼裏，是否依舊可愛。
嘉德納太太轉悠了一陣，便走不動了。出人意料的是，達西先生正朝他們走來。伊麗莎白看了一眼，見他風度不減，禮貌如故，就學著他的樣子，索性誇起這地方來。她剛剛說了句“迷人”，心頭便泛起一陣不快，這樣稱讚彭伯裏，不是要讓人家誤會嗎?陰影驀地爬上臉頰，她不說話了。
看她停下來，達西先生問她，是否有幸把他介紹給她的朋友們。她毫無思想準備，心想：“讓他知道他們是誰，不知他會吃驚成什麼樣呢?他準以為他們很有身份呢。”
伊麗莎白還是立刻做了介紹，提到她們家族的姓氏時，她偷偷地看了達西一眼。不錯，他是很意外，但他沒有走開，而是折回頭，陪他們一起走，並同嘉德納先生聊了起來。伊麗莎白高興極了。這下可以讓他知道，她還有些不必臉紅的親戚。她留心地聽著他們交談。舅舅的談吐處處顯出他的博才多學，他的情趣高雅，他的風度可人。
伊麗莎白聽到達西十分客氣地邀請舅舅，在想來的時候常來這裏。嘉德納太太與伊麗莎白挽著手走，給她遞了個眼神，以表示她的不解。伊麗莎白嘴上沒說，心中卻充滿喜悅。這些表示都是衝她來的。
嘉德納太太疲憊不堪，過了一會，她覺得伊麗莎白的手臂已經不足以支撐她了，便換到了丈夫身邊，達西先生取代了她的位置。沉默了一會兒，伊麗莎白首先開了口。她希望他知道，來這裏之前，人們說他不在莊園。他承認，因為有些事要辦，他是提前回來了。
“其他人，”他繼續說，“明天才到，有些人你已經認識，像賓格萊先生以及他的兩姐妹。”
伊麗莎白隻默默地點了點頭。
停了一會兒，他又說：“還有一個人，特別想認識你。你是否允許我把我的妹妹介紹給你?也許我的要求太過分了。”
這一下實在使她受寵若驚，一時間，伊麗莎白不知如何回答才好。
兩人默默地走著。伊麗莎白有些不安——這簡直不可能——可她喜歡他的青睞。
嘉德納先生和太太趕上來的時候，達西請大家進門休息，被婉言謝絕了。於是，他扶女士們上了車。當馬車緩緩離開後，伊麗莎白見他慢慢地向屋裏走去。
舅舅和舅媽頗有好感地談起了達西對這一行人的款待。他們責問她說：“為什麼你要告訴我們，他很不近人情呢?”
伊麗莎白竭力為自己以前的說法辯解。伊麗莎白見到了賓格萊
第二天，達西先生帶著剛到不久的達西小姐來看伊麗莎白。
伊麗莎白驚異地發現，現在她所見到的這個女孩子，不僅不像人們說的那麼傲氣，而且非常羞澀。她滿臉聰慧，風度十分優雅。
不一會兒，賓格萊先生也來拜訪伊麗莎白，他風度不改，談吐舉止親切自然。
嘉德納先生和太太始終在注意達西先生和他們的外甥女。女方的感情還不好說，但男方，很明顯，已經含情脈脈。
對伊麗莎白來說，有許多事情要做。她希望大家都能喜歡她。她不斷地觀察賓格萊先生和達西小姐，人們都認為她是簡的情敵，可她並沒有看出雙方彼此有什麼鍾情的地方。
趁別人在聊天，賓格萊深懷歉疚地說，他們已經有八個月沒有見麵了。最後一次見麵是十一月二十六日，在尼爾菲一起跳舞的那一天。伊麗莎白很高興他能記得這麼清楚。後來，他又私下問她，她的姐妹是否都在朗伯恩。
她不能總是盯著達西，無論什麼時候她朝他那邊瞥上一眼，都能看見他正在盡全力取悅於她的親戚們。
臨走時，來訪的客人們表示，希望兩天後，能在彭伯裏的晚宴上看到他們所有的人。賓格萊小姐的嫉妒
舅媽和外甥女一致認為，達西小姐抵達當天便登門拜訪，這種禮貌實在難得。她們決定第二天早晨回訪彭伯裏。
走進彭伯裏大廈的房門，達西小姐來迎她們，賓格萊小姐和赫斯特夫人也在房裏坐著，另外一個是和喬治·安娜在倫敦同住的女朋友。
赫斯特夫人和賓格萊小姐隻點了點頭，大家坐定之後，一時尷尬得無話可說。
還是達西小姐的夥伴，一個教養很好的女子，扯開了話頭。她同嘉德納太太攀談，伊麗莎白不時地也插進兩句。達西小姐看上去很想開口，隻是需要別人鼓勵。
伊麗莎白馬上看出來，賓格萊小姐正在密切地注視著她。一刻鍾以後，賓格萊小姐冷淡地問起了伊麗莎白全家人的健康，而伊麗莎白的回答也同樣冷淡。
不一會兒，剛才陪著嘉德納釣魚的達西先生出現在屋裏。
伊麗莎白很明智地下了決心，要表示出十分的冷靜和從容，沒有一張麵孔像賓格萊小姐那樣，表示出明顯的好奇，盡管她對伊麗莎白和達西說話的時候笑容滿麵。
她嫉妒她，卻並不絕望，她仍然希望將達西贏到手。後來，憤恨使她衝動起來，她用禮貌而又充滿嘲弄的語氣說：
“我相信，麗蒂小姐，兵團從莫利特開走以後，一定是你們家的一大損失吧?”
伊麗莎白的語調相當冷靜。說話時她發現，達西的臉色陰沉下來，妹妹喬治·安娜困惑不解。賓格萊小姐並不知道她使她的朋友多麼痛苦，隻是一心想弄昏伊麗莎白，讓她表示出某種情緒，以此破壞她在達西心中的印象。
伊麗莎白的自製減輕了達西的不快，而賓格萊小姐盡管氣急敗壞，卻並不敢公然提到韋翰，喬治安娜也很快緩過勁來。
不久，客人們便告辭了。當達西把客人們送上馬車，回到屋裏的時候，賓格萊小姐開始批評伊麗莎白的外貌、舉止和裝束。
“今天早上，伊麗莎白·本納特看上去有多醜陋!入冬以後，我這輩子也沒見過有人像她變化這麼大。又黑又粗，要我說啊，我一點也看不出她有什麼漂亮的地方。她的五官一點兒也不迷人，還有眼睛，她的眼神多尖刻。”
達西有些惱火，但沒說話。賓格萊小姐為了讓他開口，便繼續說：
“我還記得，我們在哈福德郡第一次見到她的時候，你是怎麼說的來著。她們在尼爾菲吃過晚飯後，你說：‘她是美人?那她媽媽也可以算作天才了!’可後來你又覺得她漂亮了。”
“不錯，”達西再也忍不住了，“幾個月來我認為，在我認識的女子裏麵，她是最漂亮的一個。”
與此同時，嘉德納太太和伊麗莎白正在談論今天做客時所發生的一切，偏偏避開了兩個人最感興趣的那件事，和那個最吸引她們的那個人。簡的兩封來信
到蘭柏頓以後，伊麗莎白因為沒有收到簡的信而非常失望。可第三天她再也不必焦慮了，因為，她一下收到了兩封信，其中早發的一封因地址不詳曾被送到了別處。
舅舅和舅媽出去散步，留下她獨自一人靜靜地享受這兩封信。第一封寫在五天前，開頭是無關緊要的地方新聞，後半部分，注明了第二天的日期，它這樣寫道：
“最親愛的伊麗莎白，昨天的信寫過以後，發生了一起出人意料而性質嚴重的事情。這事是關於麗蒂亞的。昨天夜裏12點鍾，我們大家都剛剛上床的時候，科隆尼爾·福斯特先生托人帶了個緊急口信兒給我們，說麗蒂亞同他手下的一名軍官去了英格蘭，這人就是韋翰!你能想象得出來，我們當時多驚訝。不過，這事兒對吉蒂似乎並不意外。我非常遺憾，這種婚姻，對雙方來說很不明智。他們星期六晚上大約12點鍾出走，直到昨天早晨才發現他們失蹤。我必須結束這封信了，因為我不能離開媽媽太久，她簡直傷心得要命。恐怕你很難弄懂這封信，因為我幾乎不知道我在寫些什麼。”
伊麗莎白不假思索地抓起另外一封，匆匆地撕開，讀道：
“親愛的妹妹，你一定收到我匆忙中寫成的那封信了。我希望這封信能夠更明白一些。
不過，我的腦子亂得厲害，不敢說寫出來是不是能夠如願。最親愛的伊麗莎白，我要告訴你一個壞消息，而且事不宜遲。盡管韋翰和麗蒂亞的婚姻非常輕率，但我們現在仍然希望，他們的婚禮確實已經舉行過了。
麗蒂亞給弗斯特太太留了封短信，說他們要去格利那草場，可丹尼相信，韋翰根本沒打算去那兒，也根本不打算與麗蒂亞結婚。科隆尼爾·弗斯特聽說後，大為驚駭，立刻出發去尋找他們。他設法追蹤他們的行跡，然而最遠隻到倫敦。在那兒，他們就不見了。一切盡可能打聽清楚以後，他好心地來到朗伯恩，告訴我們這個壞消息。
親愛的伊麗莎白，我們急得要命，爸爸媽媽都相信，最糟糕的事情已經發生了。可我還不能把韋翰想得那麼壞。也許，他們在城裏偷偷結婚是有某些原因的。可憐的媽媽真的病了。說到爸爸，一生中，我從未見到他如此懊惱。為了隱瞞他們的關係，吉蒂不得不忍耐爸爸媽媽對她的發火。可事關忠誠問題，也難怪吉蒂這樣做了。
最親愛的伊麗莎白，我真的很高興，你躲過了這種種場麵。不過，現在既然第一個打擊已經過去，我可不可以向你坦白，我多希望你能回來?如果多有不便，我無論如何不會自私地強求。
爸爸就要赴倫敦去尋找麗蒂亞了，可看他那副心煩意亂的樣子，很難穩妥行事。這種情況下，舅舅的忠告和幫助是世界上最有效的。”伊麗莎白的悲傷
“噢，舅舅在哪兒!”
伊麗莎白大聲叫道。門被仆人打開了，達西先生出現在眼前。伊麗莎白蒼白的麵孔和匆忙的神色立刻引起了他的注意。他還沒有來得及掩飾自己的驚異，她卻立刻解釋說：
“請原諒，我必須離開你，我有急事找嘉德納先生，不能耽誤。”
“噢，上帝!到底出了什麼事?”達西禮貌而又十分關切地叫了起來，“我不會非讓你同我在一起，可以讓我，或是仆人去找嘉德納先生。你不太好，你的臉色不能自己去。”
伊麗莎白的腿抖個不停，於是她叫來了仆人，叫他把消息送去。
仆人走後，她再也撐不住自己了。她坐下來，看上去是那麼淒傷而以憔悴。看這樣子，達西簡直不忍離去。他不禁用溫存、同情的語調說：
“讓我把你的女仆叫來。沒有東西能讓你放鬆一下嗎?我給你倒杯酒好不好?你真的病了。”
“不，謝謝你，”她一邊說，一邊努力使自己恢複過來，“我隻是被家裏來的壞消息搞懵了。”
她眼睛裏充滿了淚水。
“我妹妹離開了所有的朋友——私奔了——把自己交到了——韋翰的手裏。她沒錢，沒有吸引他的地方——她一輩子給毀掉了。”
達西完全驚呆了。
“我本來是可以阻止這件事的，我知道他是什麼人。”伊麗莎白說，“可現在已經太晚了。”
伊麗莎白將自己知道的全部細節毫無保留地告訴了達西。
他看上去並沒有注意聽她講話，隻是踱來踱去認真地思索著，臉上帶著嚴肅而不安的神色。伊麗莎白立刻意識到，她在他眼裏的魅力，已經被家門的不幸和深重的恥辱所埋葬了。她不怪他，她從來沒有像現在一樣深切地感覺到，她會多麼愛他。
片刻的寧靜過去之後，他說：
“這件不幸的事出了，恐怕我妹妹在彭伯裏今天就見不到你了。”
“噢，是的。請替我向達西小姐表示歉意。就說家裏有急事，讓我們立刻趕回去。盡量別露底。”
達西毫不猶豫地答應下來。他用眼睛深沉地向她道過別，便離開了。達西走了，伊麗莎白深深地陷入沉思中。他們居然以如此友好的方式重聚，這簡直不可思議。回顧彼此的交往，多麼奇異和多變。她為自己難以駕馭的感情變化而憂傷，當初，她情願中斷來往；如今，她多麼希望能夠繼續。
嘉德納先生和嘉德納太太匆忙而又驚恐地趕回來，伊麗莎白立刻向他們解釋了原因。
驚歎了一番之後，嘉德納先生毫不猶豫地答應，要力所能及地提供一切幫助。旅途的一切事宜也迅速地得到了安排。麗蒂亞給弗斯特太太的信
他們日夜兼程，第二天晚飯時分趕回朗伯恩。
小小的嘉德納們，一眼看見馬車，便跑到門口的台階前等著。他們臉上閃耀著驚喜的光彩，搶在最先迎接著自己的親人們。
伊麗莎白跳下馬車，匆匆吻過表弟表妹，然後衝進了大廳。簡立刻從母親房裏跑出來，奔下樓迎接伊麗莎白。
她們親熱地彼此問候，眼睛中噙滿了淚水，伊麗莎白迫不及待地問起了那對失蹤的男女。
“還沒有消息。”簡回答說。
“爸爸在城裏嗎?”
“在。他星期四就去了。”
“你常收到他的信嗎?”
“隻有一次，說他已經到了，還給了我他的地址。他還說，有重要的消息再寫信來。”
“媽呢?她怎麼樣了?”
“媽還好，不過她的神經把她折騰苦了，到現在她還在床上。瑪麗和吉蒂，感謝上帝，都還不錯。”
“可是你——你怎麼樣了?”伊麗莎白大聲說，“你看上去那麼蒼白，你得吃多少苦啊!”
簡說，她非常好。大家都走過來，她們便住了口。
他們一起去看本納特太太。一進她的房間，本納特太太哭泣起來，一邊控訴韋翰的卑鄙，一邊抱怨自身遭受的痛苦。她譴責所有的人，隻是漏掉了那個應對自己的女兒的錯誤負主要責任，一貫對女兒嬌寵放縱的人。
嘉德納先生安慰她，他立刻啟程直奔倫敦，幫助本納特先生去尋找女兒。
“噢，我親愛的哥哥，”本納特太太說，“這正是我最最希望的。進城後，趕快找到他們。如果他們還沒結婚，快讓他們結了婚，她要買什麼結婚禮服，別讓他們等了。告訴麗蒂亞，等他們結了婚，她要買什麼衣服我都給她買。最最要緊的是，不要讓本納特先生去打架。告訴他我現在的處境有多糟糕。告訴我親愛的麗蒂亞，在沒見我以前，不要亂買衣服，因為她不知道哪家商店最好。噢，哥，你真是太好了。我知道你會把一切都安排好的。”
嘉德納先生勸她要放鬆一些，不要過於悲觀。這樣的談話一直持續到晚餐上桌。
飯廳裏，瑪麗和吉蒂也來了。兩個人都很平靜，看不出有什麼變化。隻是吉蒂由於失去了最心愛的妹妹，和不得不因此忍氣吞聲的緣故，比平時更多抱怨了。
下午，本納特的兩位大小姐曾有半小時做過一次認真的談話。
“噢，簡，如果咱們不那麼神秘，如果我們把知道的一切都說出來，這件事也不會發生了。”
“我們是出於好意。”
簡將麗蒂亞寫給弗斯特太太的信拿給伊麗莎白，這是科隆尼爾帶給她們家的。全文如下：
親愛的海麗：
明天一早，當我失蹤的時候，你準會大吃一驚，想想你的樣子我都禁不住想笑。可當你知道我去了哪裏，你也會笑了。我要去格利那草場。如果你猜不出我跟誰走，你就是個大傻瓜，因為世界上，我隻愛一個人，他是十全十美的。沒有他，我將永遠不會幸福，所以出走不會有事的。如果你不願意，不必告訴莫利特的人，這樣，當我用麗蒂亞·韋翰的簽名寫信給家裏的時候，他們便會大大地吃一驚了。這個玩笑太有趣了。請替我向普拉特道個歉，我答應過今晚陪他跳舞，可我不能去了。我一回朗伯恩，便派人去取衣服。不過，我希望你告訴仆人一聲，收衣服之前，替我把藍衣服上的大口子縫一縫。再見，替我向科隆尼爾·弗斯特問好，但願你能為我們愉快的旅途幹杯。
你的好朋友
麗蒂亞·本納特
“噢，麗蒂亞真糊塗!”伊麗莎白大聲說，“都到了什麼時候，竟寫出這麼一封信來!不過，這至少說明，她對這次旅行還是嚴肅的。我可憐的父親，他會怎麼想呢？”
“我從來沒有見過他這樣受刺激，他整整十分鍾沒有說出一句話。媽看完立刻就病倒了，全家亂成了一鍋粥。”
“噢，簡，”伊麗莎白大聲問道，“那天，有沒有仆人知道這件事的底細?”
“我不知道。但願沒有，不過這會兒也沒辦法這麼認真了。”
“你看上去不太好，你什麼事都得管，什麼都得你一人操心。”。
“瑪麗和吉蒂都很好，我肯定，都能幫我。可是，吉蒂又瘦又弱，瑪麗又那麼用功，我不想占她的休息時間。爸爸走後，菲利普姨媽就來了。幫了我們許多忙，對大家真是一種安慰。盧卡斯太太也很好，既有同情心，又肯幫忙。”
“她最好還是在家裏待著，”伊麗莎白嚷道，“她也許是好心，可人在這種倒黴的時候，巴不得能少見點鄰居。”本納特先生回家了
現在，所有莫利特的人都在熱心地說著這個男人的壞話，三個月前，人們曾將他看成天使。
菲利普太太常常來探望本納特一家，她說要讓她們高興起來。可是，每一次她都要來報告一些韋翰新的惡行；每一次離開，都使本納特家裏的人更加沮喪。
如今，朗伯恩的居民每天都在焦急中度日，而最讓人心焦的，莫過於等待郵件的那段時刻。
至今，也沒有什麼重要的消息從倫敦來，卻有一封給本納特先生的信，來自柯林斯那裏。父親不在的時候，簡被授權拆閱他所有的信函，於是她打開信讀了起來。
親愛的先生：
作為你的親戚，也由於我在生活中所處的地位，我對您目前的不幸表示同情。我相信，這種悲苦的根源，是一個短期內不可更改的事實。與此醜聞相比，您女兒不如一死。此事之所以更糟，一方麵是由於你們家教不嚴，另外還有她的天性惡劣。因此，無論是我們夫妻，還是凱瑟琳夫人及女兒，都十分同情您。大家一致認為，這種愚蠢的舉動，會損害您其他女兒們的前途。試想，誰願意與這樣的家庭聯姻?這不禁使我聯想起去年十一月份的某件事情，心中頓感慶幸。如果事情是另外一種結果，我將不得不分擔您的遺憾和恥辱。讓我奉勸您一句，親愛的先生，永遠甩掉你那不值得一顧的後代，讓她自食惡果吧!（下略）
本納特先生終於放棄了尋找女兒的希望，接受了嘉德納先生的勸告，準備回家了。有什麼可取的措施，將由嘉德納先生去進行。本納特太太聽到這個消息，並不那麼滿意。
“什麼!把麗蒂亞丟下，他就回家了?誰去找韋翰算賬，誰去逼他跟麗蒂亞成婚，如果他一走了之的話。”