老子曰：善賞者，費少而勸多；善罰者，刑省而姦；禁善與者，用約而為德；善取者，入多而無怨。故聖人因民之所喜以勸善，因民之所憎以禁姦。賞一人，而天下趨之；罰一人，而天下畏之。是以至賞不費，至刑不濫。聖人守約而治廣，此之謂也。此聖人致理之道若此也。
老子曰：臣道者，論是處當，為事先唱，守職明分，以立成功。故君臣異道即治，洞道即亂，各得其宜，處有其當，即上下有以相使也。故枝不得大於榦，末不得強於本，言輕重大小有以相製也。君臣分明，則大小無越也。夫得威勢者，所持甚小，所在甚大，所守甚約，所製甚廣。十圍之木，持千鈞之屋，得所勢也；五寸之關，能製開闔，所居要也。下必行之今，順之者利，逆之者凶，天下莫不聽從者，順也。發號令行禁止者，以眾為勢也。義者，非能盡利於天下之民也，利一人而天下從之；暴者，非能盡害於海內也，害一人而天下叛之。故舉措廢置，不可不審也。慎其舉措乎其愛憎，利無偏賞，害無偏罰。
老子曰：屈寸而申尺，小枉麵大直，聖人為之。今人君之論臣也，不計其大功，總其略行，而求其小善，即失賢之道也。故人有厚德，元間其小節；人有大譽，元疵其小故。夫人情莫不有所短，成其大略是也，雖有小過，不以為累也。成其大略非也，閭裏之行，未足多也。言人之才不能盡善盡美。固當無疑其小疵，乃全其大用。閭裏之行，謗黜之言，不足信也。故小謹者元成功，訾行者不容眾。體大者節疏，度巨者譽遠，論臣之道也。論用臣之道如此，則不失其人也。
老子曰：自古及今，未有能全其行者也。故君子不責備於一人。人無全能，量其才力而任之也。方而不割，廉而不劌，直而不肆，博達而不訾，道德文武，不責備於人。以力自脩以道，而不責於人，易賞也。自修以道，則無病矣。自修者，不責於人而行於世，世可為之哉？夫夏後氏之璜，不能無瑕；明月之珠，不能無穢，然天下寶之者，不以小惡妨大美。今誌人之所短，忘人之所長，而欲求賢於天下，即難矣。夏後氏之璜，明月之珠，尚有瑕穢，賢人君子豈能盡善盡美？棄其所短，取其所長，則無遺才必矣。夫眾人之見，位之卑，身之賤，事之洿辱而不知其大略。幾人之情，惡其卑辱；君子用人，存其大略。故論人之道，貴即觀其所舉，舉覺才也。富即觀其所施。濟物也。窮即觀其所受，非義不為。賤即觀其所為。非道不處。視其所患難，以知其所勇；因其患難，方見仁勇。動以喜樂，以觀其守；不逾濫也。委以貨財，以觀其仁；不妄取也。振以恐懼，以觀其節。殺身成仁。如此，則人情可得矣。一有所存，人之幹也；七者備具，世之英也。能以此觀之，賢愚可知，忠信可見矣。
老子曰：屈者，所以求申也；枉者，所以求直也。屈寸申尺，小枉大直，君子為之。百川並流，不注海者不為穀；趨行殊方，不歸善者不為君子。善言貴乎可行，善行貴乎仁義。夫君子之過，猶日月之蝕，不害於明。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。故智者不妄為，勇者不妄殺，擇是而為之，計禮而行之，故事成而功足恃也，身死而名足稱也。為其可為者，殺其可殺者，然後功遂名立，稱於後世也。雖有智能，必以仁義為本而後立。智能並行，聖人一以仁義為準繩，中繩者謂之君子，不中繩者謂之小人。君子雖死亡，其名不滅；小人雖得勢，其罪不除。故堯舜為善，至人稱之；桀紂為惡，其名不成。善惡之名俱存，故君子慎為不善行也。左手據天下之圖，而右手刎其喉，雖愚者不為，身貴於天下也。旦為稱孤之客，夕為暴屍之人，皆愚瑣之輩，非君子之倫也。死君親之難者，視死如歸，義重於身也。故天下大利也，比之身即小；身之所重也，比之仁義即輕。此以仁義為準繩者也。此傷時無仁義？故切論君子死義，小人死利也。
老子曰；道德之備，猶日月也，夷狄蠻貊，不能易其指。苟有道，雖蠻貊之邦行矣，無道，其如諸夏何？趣舍同，即非譽在俗；意行均，即窮達在時。事周於世，即功成；務合於時，即名立。是故立功名之人，簡於世而謹於時，時之至也，即間不容息。夫濟傾弱立功名者，睹其機厄寧容瞬息。古之用兵者，非利土地而貪寶賂也，將以存亡平亂，為民除害也。貪叨多欲之人，殘賊天下，萬民騷動、莫寧其所。有聖人勃然而起，討強暴，平亂世，為天下除害，以濁為清，以危為寧，故不得不中絕。赤帝為火災，故黃帝擒之。共工為水害，故顓頊誅之。此二君勃然而起者，非欲尊其勢位，利其土地，貪其寶貨，去其殘賊，安其人民，為天下除其虐害，不得已而用之也。教人以道，導之以德，而不聽，即臨之以威武，臨之不從，則製之以兵革。殺無罪之民，養不義之主，害莫大也。聚天下之財，贍一人之欲，禍莫深焉。肆一人之欲，而長海內之患，此天倫所不取也。言天亡之，桀、紂是也。所為立君者，以禁暴亂也，今乘萬民之力，反為殘賊，是以虎傅翼，何謂不除？夫畜魚者，必去其蝙獺，養禽獸者，必除其豺狼。又況牧民乎？是故兵革之所為起也。道莫大乎誅暴，德莫加乎安民。凡為人君暴虐無道，萬姓不安，若不除之，猶縱猛獸以害人物，畜魚鼈以食蝙獺，罪莫大焉。