論逆境
“一帆風順固然令人羨慕，但逆水行舟則更令人欽佩。”這是塞涅卡效仿斯多葛派哲學①講出的一句名言②。確實如此。如果奇跡就是超乎尋常，那麼它常常是在對逆境的征服中體現的。塞涅卡還說過一句更深刻的格言：“真正的偉大，即在於以脆弱的凡人之軀而具有神性的不可戰勝。”這句如詩的妙語，其境界意味深長。
古代詩人曾在他們的神話中描寫過：當赫克裏斯去解救為人類盜取火種的英雄普羅米修斯的時候，他是坐著一個瓦罐漂渡重洋的。③這個故事其實也正是人生的象征：每一個基督徒，都是以血肉之軀的孤舟，橫渡波濤翻滾的人生海洋的。
麵對幸運所需要的美德是節製，而麵對逆境所需要的美德是堅韌，從道德修養而論，後者比前者更為難得。所以，《聖經》之《舊約》把順境看做神的賜福，而《新約》則把逆境看做神的恩眷④。因為上帝隻有在逆境中才使人感到更深的恩惠和更直接的啟示。
如果你聆聽《舊約》詩篇中大衛的豎琴之聲，你所聽到的並非僅是頌歌，還伴隨有同樣多的苦難與哀傷。而聖靈對約伯所受苦難的記載遠比對所羅門擁有的財富的刻畫要動人⑤。
幸福中並非沒有憂慮和煩惱，而逆境中也不乏慰藉與希望。
最美好的刺繡，都是以暗淡的背景來襯托明麗的圖案，而絕不是以暗淡的花朵鑲嵌於明麗的背景之上。讓我們從這種美景中汲取啟示吧。
人的美德猶如名貴的檀木，隻有在烈火的焚燒中才會散發出最濃鬱的芳香。正如惡劣的品質會在幸福的邊緣中被顯露一樣，最美好的品質也正是在逆境中釋放出光輝的。
①斯多葛派哲學，有禁欲、苦行主義之稱，故言。
②塞涅卡，古羅馬斯多葛派哲學家。
③赫克裏斯，希臘神話之大力士。普羅米修斯，盜天火給人類，因觸怒宙斯而被縛於高加索之山，被赫克裏斯所解救。
④《聖經》《舊約》，勸戒人類信仰上帝以獲取幸福。《新約》則勸戒人類要承受因信仰而可能招致的痛苦。
⑤見《聖經·約伯記》。所羅門（前433～975），《聖經》中的古代著名國王，富有智慧。約伯，希伯來之族長，一生含辛茹苦奉侍上帝。