屈辱的童年
1867年11月7日，物理教師烏拉狄斯拉夫·斯可羅多夫斯基先生家裏又添了第四個女兒——瑪麗婭。
對於斯可羅多夫斯基這樣一個老師家庭來說，僅靠夫婦兩人當教師的薪金要養活全家7口人，可是不輕的負擔呀!而且這個家庭的主婦，身體一直不好，因此，多添一個人吃飯穿衣，並不是一件很讓人高興的事情。不過，這個剛出生的小女孩非常漂亮，那對可愛的大眼睛似乎一落地就對陌生的世界充滿無限的好奇。
年輕的父母親欣慰地笑了。他們當時恐怕誰也沒有想到，他們最小的女兒瑪麗婭日後竟在承受了巨大的磨難後，走向了輝煌的人生，為世界做出了永恒的貢獻。
父親斯可羅多夫斯基先生出身於波蘭一個小有名氣、而且有族徽的農村貴族地主家庭。在瑪麗婭出生前幾個月，他被任命為一所中學的物理教師兼副督學。
瑪麗婭的母親是一個小地主家的小家閨秀，她是長女，聰明、端莊、溫柔的她在華沙一所住宿女子中學畢業後，就留在母校任教。由於她執教有方，很快當上了這所女子中學的校長。
由於小女兒瑪麗婭的出生，再加上身體不好，瑪麗婭的母親有了結核病的初期症狀，她隻好舍棄自己無限熱愛的教育事業，專心在家養育5個子女，當然也附帶養病。這時，家庭條件已有了許多改善。斯可羅多夫斯基先生任副督學，是行政官員了，因此在中學有一整套公房可以居住。房子寬敞明亮，又有一間在瑪麗婭看來很大很大的書房，潔淨的大書架上除了整齊、美觀的書籍以外，還放著一些閃著美麗金屬光輝的天平以及許多其他奇形怪狀的儀器。
瑪麗婭有3個姐姐：大姐素希雅，二姐布羅妮婭，三姐海拉；還有一個哥哥約瑟夫。約瑟夫哥哥比二姐大，排行第二。大姐雖然隻比瑪麗婭大5歲，但卻在妹妹麵前擔當老大姐的職務，言行舉止頗像一個小大人。
媽媽是瑪麗婭心目中的聖母，她秀麗而疲憊的臉上，永遠罩著一層慈愛的光輝，讓瑪麗婭見了心裏就感到甜蜜、溫暖，她真想撲到媽媽的懷裏，在媽媽臉上親個夠，但媽媽給予小女兒最親密的動作也隻是撫摸她的臉。瑪麗婭有時不免不滿意地想：“別人的媽媽為什麼總是用嘴親小孩的臉，而我的媽咪為什麼從不親親我呢?好奇怪呀!”
但媽媽那慈祥的眼神，分明透露出無限的愛意呀。
“瑪麗婭，我還有事要做……”
媽媽又要趕瑪麗婭走了。瑪麗婭不願意走，她想在媽媽身邊多待一會兒。但媽媽堅決地說：
“你最好到花園去，今天天氣多美好呀。”
肺結核是很容易傳染的，而且在那個時代，肺結核是一種幾乎無法用藥治愈的可怕的“富貴病”。隻有用休息、加強營養的辦法慢慢調理，才有望逐漸痊愈。可是，靠一個中學教師的薪金，怎麼能夠好好地休息和加強營養呢?
為了避免讓幾個孩子染上這種可怕的病，媽媽對自己做了嚴格的規定：不親小孩，哪怕是最可愛的瑪麗婭，也絕不例外!另外一個可靠的辦法，就是盡量讓小孩子們到戶外活動，少在室內待著。每到暑假，就讓他們到鄉下去。鄉下有他們不少親戚，到處都有他們吃住的地方。
瑪麗婭對農村情有獨鍾。波蘭的農村是非常美麗的，那繁花盛開的遼闊原野，綻開的花蕾，在陽光下閃光的小溪，在雲間歌唱的雲雀……這一切對小小的瑪麗婭來說，無異都浸潤在一種歡樂的光輝與和諧裏，一切的一切都充滿了光明和不可抗拒的喜悅!
在農村，瑪麗婭可以大膽地用波蘭話講故事，可以盡情地唱波蘭歌曲，而且用不著總是提防爸爸那所學校的校長伊萬諾夫。伊萬諾夫不學無術，但就因為他是一個俄國人，就有資格當校長。他鬼鬼祟祟，常常像鬼魂一樣在學校裏到處遊蕩，搞突然襲擊，看有哪些學生因疏忽而寫了波蘭詞語，或暗地講波蘭話……啊，那是一種多麼屈辱而又難以忍受的生活喲!
但是，到了農村，一切返璞歸真，連空氣裏都透著一種難以形容的恬適和寧靜……
瑪麗婭和哥哥、姐姐們在假期裏充分地享受著大自然賦予他們的美麗。他們簡直成了野孩子。他們的爸爸媽媽都是教育家，知道大自然對於孩子們的重要性。他們放心大膽地讓孩子們到田野、樹林、小溪中奔跑、嬉戲、歡叫。他們深知，不熱愛大自然的人發展是不完善的；不能陶醉在大自然中的人，注定不會成為偉大的學者。
二姐布羅妮婭有時對學習字母感到厭煩了，就會以“老師”的架子命令小妹妹把紙板上的字母按不同的次序排列，當小妹妹排錯了的時候，布羅妮婭就會傲氣十足地教訓瑪麗婭：
“哎呀，你怎麼這麼可笑呀!這個字母應該放在這兒……呶，這樣就對了。”
但布羅妮婭的“老師”沒當多久，瑪麗婭就讓布羅妮婭和父母親大吃了一驚。
有一天早晨，布羅妮婭正在父母麵前結結巴巴地朗讀一段簡單的課文。瑪麗婭看見二姐那麼艱難地朗讀，覺得不可理解，於是下意識地把姐姐的課本拿過來，非常流利地念起來……當她正念得十分得意時，忽然發覺室內一片寂靜，父母和布羅妮婭都驚訝地望著瑪麗婭。瑪麗婭被這種寂靜嚇懵了，以為自己做出了極不得體的事，就囁嚅地說：