宣言風波
1862年夏，林肯聽取完反奴隸製的牧師蒙丘爾·丹尼爾·康韋有關全國各地情況的彙報後，嚴肅地說：“當解決奴隸製的時機到來時，我確信我一定會盡我的職責，哪怕付出我的生命也在所不惜。先生們，一定會有犧牲的。”
1863年1月1日，是決定發布第二個宣言即《最後解放黑奴宣言》的日子。英國的一些報刊預言，宣言發表後，必將引起黑人奴隸的暴動，南方人民將慘遭屠殺，麵臨可怕的命運。
不少人都懷疑總統是否會如期發表這個宣言，有人甚至認為林肯會在1月1日撤銷而不會發表它。
1862年12月30日，林肯將宣言抄本分發給了每一個內閣成員。次日上午十時，內閣舉行會議。西華德國務卿和韋爾斯海軍部長建議作一些小的修改。蔡斯財政部長則主張宣布所有各州的奴隸一律獲得自由，不該規定某些地區可以例外。同時，蔡斯還帶來了一份他本人草擬的宣言初稿，他還向林肯推薦采用這樣的結尾：“我真誠地相信這是一項正義的措施，它符合憲法的規定，是國家現狀所必需的恪盡職責的措施。我祈求人類對之詳加審鑒，上帝為之賜福。”認為這段話很恰當，便決定采納。他隻刪掉了一個短語，加上了“出於軍事上的需要”而決定采取這一行動。宣言規定下述地區將不宣布解放奴隸：田納西州、密蘇裏州、肯塔基州、馬裏蘭州四個未脫離聯邦的邊界蓄奴州；路易斯安那州的十三個縣級教區和弗吉尼亞州諾福克周圍的一些縣。
內閣會議開完，林肯用了一整天的時間重新抄寫了宣言的全文，然後再交給國務院正式謄清。
1863年1月1日上午，總統主持了元旦例行招待會，同政府和陸海軍中的高級文武官員以及各國外交使團的成員一一握手，招待會持續了三個小時。
這天下午，西華德和他的兒子弗雷德裏克帶著林肯親自起草的《解放黑奴宣言》文本來到白宮。作為一份完整的文件，總統必須在上麵簽字。林肯知道，與這個文件相連的名字永遠不會被人們遺忘。在簽字之前，林肯不勝感慨地說道：
“在我的一生中，我還從來沒有像在這個文件上簽名這樣更加確信自己做得對。但我從上午九時起就一直在接見客人，同他們握手，弄得我手臂僵硬麻木。現在這個簽字將被人們仔細看看，如果他們察出我的手有點顫抖，他們就會說‘他有點後悔了’，但無論如何，這個字總是要簽的。”
說完，他再次拿起筆，沉著而堅定地署上了“亞伯拉罕·”的名字。國務卿西華德隨後也簽了名，然後蓋上章。
隨後文件便存進了國務院的檔案庫中。《解放黑奴宣言》作為一份質樸審慎的曆史性文件在發表之後，立即成為有巨大轟動效應的新聞，在當天乃至於在當月，通過各種媒體和書信傳遍了全世界，成為億萬人的關注焦點。