第三章寶玉為黛玉講故事解悶
連日來，這榮國府、寧國府真是用盡心力，人人疲倦。貴妃娘娘走後，一切陳設，收拾了三天才完。最忙的是王熙鳳，最閑的是賈寶玉。
恰好這天一早，襲人的母親來賈府接襲人回去吃年茶，晚上才能回來。
寧國府唱戲，請寶玉去看。寶玉看著沒勁，悄悄溜了出來，正巧碰上他的小廝茗煙。
茗煙是個極聰明調皮的小子，又和寶玉關係最好。見了寶玉便說：“這會子沒人知道，我引二爺去城外逛逛吧！”寶玉說：“去遠地方不行，要讓他們發現了，事就鬧大了，不如往近些的地方去。”茗煙說：“就近的地方誰家可去？這就難了。”寶玉笑著說：“依我的主意，咱們就到襲人姐姐家裏去，看看她在家裏幹什麼？”茗煙說：“好，好！我倒忘了她家。”茗煙機靈得很，故意說：“如果人家知道了，說是我引二爺胡走，要打我怎麼辦？”寶玉說：“不用怕，有我呢。”茗煙有寶玉這句話在先，就放心了，拉了馬，二人偷偷地從後門走了。幸而襲人家不遠，不過一半裏路程，轉眼已到門前。
茗煙先進去叫襲人的哥哥花自芳。花自芳聽見外麵有人叫，出來看時，見是寶玉和茗煙主仆兩個，嚇得驚疑不定，連忙把寶玉從馬上抱下來，到院內說：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了忙跑出迎著寶玉，一把拉著問：“你怎麼來了？”寶玉說：“我怪悶的，來瞧瞧你做什麼呢！”
襲人聽了才把心放下來，問道；“你們來，別人知道不知道？”茗煙笑道：“別人都不知道。”襲人聽說他兩個人是偷著出來的，便說：“這還了得，要是讓老爺知道了，或者從馬上掉下來，怎麼交待。你們的膽子比鬥還大！這都是茗煙調唆的，我回去告訴媽媽們，一定會打你個半死。”茗煙嚷了嘴道：“寶二爺打著罵著叫我帶著來的，這會子推到我身上，我說別來嘛。要不，我們回去吧!”襲人哥哥勸道：“已經來了，也不用多說了。隻是我家茅簷草舍，又窄又不幹淨，寶二爺怎麼坐呢？”
襲人的母親也迎了出來。襲人拉著寶玉進了屋，忙把自己的坐褥拿了來，鋪在炕上，扶寶玉坐下。一會兒又將寶玉脖子上的“通靈寶玉”摘下來，讓大家看。襲人說：“你們也見識見識。時常說起來都當稀罕，恨不能一見，今兒可以好好瞧瞧。瞧了這個，再瞧別的什麼稀罕物兒，也不過如此罷了。”說畢，遞給大家傳看了一遍，又與寶玉戴好。
在襲人的催促下，襲人哥哥雇了一乘幹幹淨淨的小轎送寶玉返回家中。
傍晚，襲人也回來了。襲人對寶玉說：“我今兒回去聽見媽和哥商量，叫我再等一年，明年他們就來贖我出去了。”寶玉聽了這話趕忙問：“為什麼贖你呢？”襲人說：“這話奇怪了!我們一家子都在別處，獨我一個人在這裏，怎麼行呢？”寶玉說：“要是我不叫你去也難辦！”襲人說：“從來沒這個理。就是朝廷宮裏，也有定例，幾年一選，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們家！”
寶玉想一想，果然有理，思忖了半晌才說：“依你說，是走定了？”襲人騙他說：“走定了。”寶玉自歎道：“早知道都是要走的，我就不該弄了來。最後就剩下我一個孤鬼！”說著賭氣上床睡了。
襲人原來是想嚇唬嚇唬寶玉，借此給他提些條件。她見寶玉真生氣了，走向前說：“這有什麼傷心的？你真要留我，我自然不肯出去。”寶玉聽見這話頭兒活動了，便問：“你說說，我還要怎麼留你？我自己也難說了！”襲人說：“我說出兩三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了。”
寶玉忙說：“好姐姐，別說兩三件，就是兩三百件我也依的。隻求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，唉，飛灰還不好，灰還有形有跡，等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候，你們也管不了我，我也顧不了你們了，憑你們愛到哪裏去就去是了。”襲人忙說：“這就是頭一件要改的，再不敢這麼胡說了。”
寶玉說：“好，再不說這些了，再說你就擰我的嘴！還有什麼？”襲人說：“這第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，隻是在老爺跟前，或在別人跟前，隻做個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生些氣。你再不知道，老爺心裏一定在想，我家代代念書，自從有了你，不但不愛念書，背後還亂批評。凡是讀書上進的人，你就給人家起個外號，還說書都是別人胡編出來的，這些話，老爺聽了怎麼能不打你呢？”
寶玉笑道：“再不說了。那是我小時候不知天高地厚信口開河胡說的，如今再不敢說了。還有什麼條件？”襲人說：“還有最要緊的一件，就是再不許弄花兒弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂了。”寶玉說：“都改，都改！”
一天，寶玉閑得無聊，便去黛玉房中看望。當時黛玉正在床上睡午覺，丫鬟們都出去玩了，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡簾，進入裏間，隻見黛玉睡在那裏，忙去推她說：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺。”將黛玉喚醒，黛玉見是寶玉，就說：“你且出去逛逛，我昨天鬧了一夜，今天還沒歇過來，渾身酸疼。”寶玉說：“酸疼事小，睡出病來事大。我替你解悶兒，等困意一過就好了。”黛玉隻是合著眼說：“我不困，隻想歇會兒，你先到別處玩一會再來。”寶玉推著她說：“我往哪裏去，見了別處都怪煩的。”
黛玉聽了，笑著說：“你既要在這裏，那就老老實實地坐著，咱們說話兒。”寶玉說：“我也要躺著。”黛玉說：“你就躺著。”寶玉說：“沒有枕頭，咱們在一個枕頭上罷。”黛玉說：“胡說！外麵不是枕頭？拿一個來枕著。”寶玉出去看了看，回來笑著說：“那個我不要，也不知是哪個髒老婆子的。”黛玉聽了，睜開眼起身笑著說：“你真的就是我命中的‘魔星’，你就枕這一個。”說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的又拿了一個來枕上，二人對著臉兒躺下。
黛玉轉眼看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊上去，以手撫摸著細看，說：“這又是誰的指甲劃破的？”寶玉側身，一麵躲，一麵笑著說：“不是劃的，隻怕是剛才替他們淘弄胭脂膏子，濺上了一點兒。”說著，便找手帕要擦。黛玉就用自己的手絹替他擦拭了，咂著嘴說：“你又幹這些事了，幹了就算了，為什麼還非要帶上幌子來，便是舅舅看不見，別人看見了，又當作奇怪事新鮮話去學舌討好兒，吹到舅舅耳朵裏，大家又不得安寧了。”
寶玉似乎沒聽見這些話，隻聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞著令人心曠神怡。一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧裏邊究竟放著什麼東西。黛玉笑著說：“這時候誰戴什麼香？”寶玉笑著說：“既那麼著，這香是從哪裏發出的？”黛玉說：“連我也不知道，可能是櫃子裏香氣熏染的也說不定。”寶玉搖頭，說：“不一定，這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑著說：“難道我也有什麼‘羅漢’、‘真人’給我些奇香嗎？便是得了奇香，也沒有親哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製。我有的是那些俗香罷了。”
寶玉笑著說：“隻要我說一句，你就拉扯上這些，不給個利害，也不知道，從今天起可不饒你了。”說著翻身起來，將兩隻手嗬了兩下，便伸向黛玉胳肢窩裏兩肋下亂撓，使她笑得喘不過氣來，口裏說：“寶玉，你再鬧，我就惱了。”寶玉才住了手，笑問：“你還說這些不說了？”黛玉笑著說：“再不敢了。”一麵整理頭發，笑著說：“我有奇香，你有‘暖香’沒有？”
寶玉聽了，一時搞不明白，問：“什麼‘暖香’？”黛玉搖著頭歎了口氣說：“蠢才！你有玉，人家就有金來配你，人家有‘冷香’，你就沒有‘暖香’去配她？”寶玉這才聽出來，就笑著說：“剛才求饒，如今又一個勁地說了。”說著，又要伸手，黛玉忙笑著說：“好哥哥，我可不敢了。”寶玉笑著說：“饒你不難，隻是把袖子讓我聞聞。”說著，便拉住了袖子籠在麵上，聞個不住。黛玉一縮胳膊說：“這回你該走了。”寶玉笑著說：“不行，要不咱們倆斯斯文文的躺著談話兒。”說完又躺下，黛玉也躺下，用手帕蓋在臉上，寶玉上一句下一句地說些鬼話，黛玉總不理睬。寶玉問她幾歲上京，路上有何景致，揚州有什麼古跡，風俗民情怎麼樣，黛玉隻是笑而不答。
寶玉隻怕她睡出病來，便哄她說：“噯喲！你們揚州衙門裏有一件大故事，你可知道麼？”黛玉見他說得鄭重，又正言厲色，就以為是真事，便問：“什麼事？”寶玉看她那樣，便忍著笑順口胡謅說：“揚州有一座黛山，黛山上有一個林子洞。”黛玉笑著說：“又在撒謊，從來就沒聽過這山。”寶玉說：“天下山水多著呢，你哪裏知道，等我說完了，你再批評。”黛玉說：“你說。”
寶玉又接著說：“林子洞裏原來有群耗子精，那一年臘月初七，老耗子主持議事，會上說：明天是臘八，世上的人都熬臘八粥。如今我們洞裏果品缺少，須得趁此打劫些來才好，於是拔一枝令箭，遣個能幹的小耗子前去打聽。小耗子回報：‘各處都打聽了，惟有山下廟裏果米最多。’老耗子問：‘米有幾種？果有幾品？’小耗子說：‘米豆成倉，果品隻有五種：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子聽了，很高興，立即拔了一枝令箭問：‘誰去偷米？’一個耗子便接了令箭去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又一個耗子接令去偷豆，然後一一的都各領令而去了。又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’隻見一個極小極弱的小耗子答應說：‘我願偷香芋。’
“老耗子和眾耗子見他這樣，擔心他不熟練，又怯懦無力，不準他去，小耗子說：‘我雖然年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，計謀深遠。這一去肯定比他們偷得還巧呢！’眾耗子忙說：‘怎麼比他們巧呢？’小耗子說：‘我不學他們直接偷，我隻搖身一變，也變成個香芋，隱在香芋堆裏，讓人瞧不出來，卻暗暗地搬運，漸漸地就搬運完了，豈不比直接偷更行些？’眾耗子聽了都說：‘妙卻妙，隻是不知道怎麼變，你先變個我們瞧瞧。’小耗子聽了，笑著說：‘這個不難，等我變來。’說完，搖身一變，竟變成了一個最標致美貌的小姐。眾耗子笑著說：‘變錯了，原來說變果子，怎麼變出個小姐來了？’小耗子現了原形，笑著說：‘我說你們沒見過世麵，隻識得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢！’”黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑罵：“我就知道你這張爛嘴，準是在騙我。”說著便擰，寶玉連聲哀求說：“好妹妹，饒了我罷，再也不敢了。我因為聞見你的香氣，忽然就想起這個典故來。”黛玉笑著說：“罵了人，你還說這是典故呢。”
一天，王熙鳳說有事想和自己的丈夫商量，賈璉問：“你要和我商量什麼事，老婆？”鳳姐笑著說：“當然是正經事，二十一日是薛妹妹的生日，你說說看，該怎麼給她過呢？”賈璉說：“如此一件小事，還來問我，你都辦過多少大生日了，這麼個小孩子的生日你倒沒主意了！”鳳姐說：“這大生日都有一定的規矩，如今她這生日大也不是，小也不是，所以要和你商量商量。”賈璉想了一會說：“你怎麼就犯糊塗呢，前有先例，以前怎麼給林妹妹做的生日，今天照樣給薛妹妹做就是了。”