第十章劉姥姥講鄉下事
一天，鳳姐的丫環平兒在李紈處玩耍了很久才離開，她剛出園門，隻見鳳姐那邊打發人來找她，說：“奶奶有事等你。”平兒說：“有什麼事，這麼要緊？我被大奶奶拉扯住說話兒，我又沒逃，這麼接二連三的叫人來找！”那丫頭說：“這又不是我的主意，姑娘有怨言自己和奶奶說去！”
平兒不高興地說：“好了，你們越發上臉了！”說著走來，隻見鳳姐不在屋裏，忽見上回來尋求幫助的劉姥姥和板兒來了，坐在那邊屋裏，還有張材老婆、周瑞老婆陪著。又有兩三個丫頭在地上倒口袋裏的棗兒、倭瓜和野菜。眾人見她進來，都忙站起來。劉姥姥因上次來過，知道平兒的身份，忙跳下地來，問：“姑娘好？”又說：“家裏都問好，早要來請姑奶奶的安，看姑娘來的，因為莊稼忙，好容易多打了兩石糧食，瓜果蔬菜也豐盛，這裏頭一起摘下來的，還沒敢賣呢，留著尖兒，孝敬姑奶奶、姑娘們嚐嚐。姑娘們天天山珍海味的，也吃膩了，吃個野菜兒，也算是我們的心意。”
平兒忙說：“多謝費心。”又讓坐，自己坐了，又讓張嬸子、周大嬸坐了。命小丫頭：“倒茶去。”周瑞老婆和張材老婆笑著說：“姑娘臉上有些紅色，眼睛圈都紅了。”平兒說：“可不是！我原本不喝，大奶奶和姑娘們隻是提著死灌，不得已喝了兩盅，臉就紅了。”張材老婆笑著說：“我倒把著要喝呢，又沒人讓我，明日再有人請姑娘，一定帶了我去。”說著，眾人都笑了。
周瑞老婆說：“早起我就看見那螃蟹了，一斤足能稱兩三個，這麼兩三大簍，想是有七八十斤呢。要是上上下下，都吃隻怕還不夠！”平兒說：“哪裏夠，隻是有名的吃兩個子。那些散眾的，也有摸得著的，也有摸不著的。”劉姥姥說：“這種螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的銀子，夠我們莊稼人過一年的了！”
平兒問：“你見過奶奶了？”劉姥姥說：“見過了，叫我們等著呢。”說著，又往窗外看天色，說：“天已經晚了，我們也得回去了，別出不了城，那就麻煩了！”周瑞老婆說：“等著我替你瞧瞧去。”說著，就去了，半天才回來，笑著說：“可是你老的福來了，竟投了這兩個人的緣了。”平兒問：“怎麼樣？”周瑞老婆笑著說：“二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄地告訴二奶奶：‘劉姥姥要回家去，怕晚了趕不出城去。’二奶奶說：‘大老遠的，難為她扛了些東西來，晚了就住一夜，明日再去。’這可不是投上二奶奶的緣了嗎？這也罷了，偏老太太又聽見了，問：‘劉姥姥是誰？’二奶奶就給她說清楚了。老太太說：‘我正想找個有經驗的老人家說話兒！請了來我見見。’這可不是想不到的投緣了？”說著，催劉姥姥下來快去。劉姥姥說：“我這模樣兒，怎麼見得呢，好嫂子，你就說我走了吧！”平兒忙說：“你快去吧，我們老太太最是惜老憐貧的，比不得誑三詐四的那些人。想是你太有人情味，我和周大娘送你去。”說著，和周瑞老婆引了劉姥姥往賈母這邊來。
二門口值班小廝們見了平兒出來，都站起來，有兩個又跑上來，向著平兒叫：“姑娘。”平兒問：“又怎麼了？”小廝笑著說：“這會子也晚了，我媽病著，等我去請大夫，姑娘我請半日假行嗎？”平兒說：“你們倒好，都商量定了，一天一個，告假又不轉告奶奶，隻和我胡纏。前日柱兒去了，二爺偏叫他，叫不著，我答應了，還說我做了人情，今日你又來告假！”周瑞老婆說：“當真的他媽病了，姑娘也替他應著，放了他吧。”平兒說：“明日一早來。——我還要讓你辦事呢。別再睡到日頭曬著屁股再來！你回去，帶個信兒給旺兒，就說奶奶的話，問他那剩下的利錢，明日如果還不交來，奶奶不要了，就索性送給他使吧。”那小廝歡天喜地，答應著去了。
平兒等來到賈母房中，恰好大觀園中姊妹們都在賈母前說話，劉姥姥進去，隻見滿屋珠圍翠繞、花枝招展的，並不知都是什麼人。隻見一張榻上，獨歪著一位老婆婆，身後坐著一個紗羅裹的美人，一邊兩個丫鬟，在那裏捶腿。鳳姐站在底下正說笑。劉姥姥便知是賈母了，忙上來，賠著笑，拜了幾拜，口裏說：“請老壽星安。”賈母也忙欠身問好，又命周瑞老婆搬過椅子來讓坐。那板兒仍是那樣，不知問候。賈母說：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥忙起身答道：“我今年七十五。”賈母向眾人說：“這麼大年紀了，還這麼硬朗。比我大好幾歲呢！我要到這麼年紀，還不知能不能動得呢！”劉姥姥說：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。我們要也這麼著，那些莊稼活也沒人做了。”賈母問：“眼睛牙齒還好？”劉姥姥說：“還都好，就是今年左邊的槽牙活動了。”賈母說：“我老了，很不中用了。眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑話，就不見他們。不過嚼得動的吃兩口，困了睡一覺，悶了時，和這些孫子孫女兒們玩笑一回就完了。”劉姥姥笑著說：“這正是老太太的福了，我們想這麼著都還不能。”賈母說：“什麼‘福’，不過是個老廢物咧！”說的大家都笑了。