楚子熊通乃熊渠十一世孫，駕坐郢州，文有鬥伯比、鬥廉、遠章在朝，武有屈瑕、屈重、屈完、鬥祈等，雄兵五十萬，虎視漢東列國。一日設朝，諸臣畢至，楚子問曰：“荊楚地居蠻夷，與中國不交，今吾帶甲數十萬，欲觀中國文教，卿等誰敢引駕？”大夫鬥伯比曰：“吾楚久不通於中國，所以不列諸侯之盟，王欲會盟中國，必請周天子賜王加號，然後方可！”楚子大悅，遂差隨侯往京請命。隨侯到京，見天子周桓王請命。
群臣皆言：“楚子久失朝儀，已有吞周之意，今又賜王加號，則中國諸侯皆僭，國家危矣！”桓王不許。
隨侯歸告楚子，楚子不悅，遣隨侯歸國。伯比曰：“今諸國諸侯，皆侵淩王室，不貢方物，既不加號，王請自尊大國，驅荊襄之眾，橫行中國，則伯業成矣！”楚子大悅，令築高壇，列陳冠冕。次日，鬥伯比率眾文武請楚子升壇，尊楚子為東楚武王，行大禮訖，楚王降壇受賀，漢東小國，皆來朝貢。惟隨、鄖、絞、羅四國不至，武王大怒曰：“誰與我引兵伐此四國？”
言未畢，右班中一人應聲而進曰：“臣願領兵！”王視之，乃莫敖大夫屈瑕也。王曰：“非莫敖焉能濟事！”遂賜前部之印，屈瑕掛印，謝恩出朝。忽左班一人大叫曰：“莫敖且留先鋒印，待我來掛！”眾視之，乃鬥廉也。廉忙奪屈瑕之印。武王曰“且勿動手！二人可在殿上舞劍，技高者掛印。”二人拔劍便舞，不十合，各有相擊之勢。伯比止之曰：“臣觀屈瑕，性氣驕傲，若得誌，未必慎終。鬥廉雖少年，臣觀之，知其厚重，可屬大事，前部之印，還須與廉掛之。”王不聽，遂以屈瑕為正先鋒，鬥廉副之。興兵十萬，東伐隨、鄖。
屈瑕次日升帳，謂廉曰：“今四國何者為先？”廉曰：“隨所恃者，鄖、羅諸國，若先攻其牙爪，則隨勢孤而易滅。”
瑕然之，大兵望鄖而進，至絞。絞之守將杜猛雄，堅閉不出。
楚兵不能前進。廉謂瑕曰：“絞小邑也，略施一計，則破！”
瑕令五百弱軍，采樵於絞之南，令鬥廉率兵伏於北門，自率大兵伏於西門，準備襲絞。絞之哨馬報猛雄曰：“楚兵糧盡，今將班師，現在南山采樵。”雄曰：“楚人多詐，不可輕動！”
乃令壯士，從南山視之。捉得楚兵三十餘名而歸。雄曰：“汝焉能捉此眾卒？”壯士曰：“楚兵皆老弱，若出大兵一擊之，盡可拿矣！”雄即披掛，領本城五千軍，開門殺出，楚之采樵者抬柴而退。猛雄促兵趕上二十餘裏，屈瑕殺入西門，鬥廉殺入北門。猛雄回馬，欲來保城，方入城門，被屈瑕手起刀落，斬於馬下，盡收敗卒，大軍望鄖而進。
哨馬報於鄖子。鄖子仲盧，便欲出降，其臣程文龍曰：“不可！楚人雖強，我國糧足城固，若使人求救鄰國，主上率大軍出城屯紮，深溝高壘，不與交鋒，救兵一至，國可保也！”
鄖子從之，依計而行。卻說楚兵至鄖，連日索戰，鄖將不出，廉謂屈瑕曰：“先鋒率兵一支，截鄖歸路，我分兵以攻其寨，鄖必破矣！”瑕曰：“鄖人多詐，宜先卜其吉凶何如。”廉曰：“卜以決疑，不疑何卜？”瑕然之，乃率本部屯於鄖城之西。
次日，鬥廉以銳兵攻鄖寨，鄖子聞楚兵掩至，披掛出陣，被鬥廉搶入轅門，斬仲盧於馬下，程文龍見仲盧被斬，引兵欲保鄖城，屈瑕截其歸路，鬥不十合，瑕刺文龍於陣上。鄖兵大敗，楚收降卒，望彭水而進。
楚子大兵屯於彭水，哨馬報於羅侯，欲棄地逃入於隨。大夫郭伯加曰：“不可！今楚先鋒一戰滅絞，再戰滅鄖，其心必驕，驕必不備。請得精兵五千，屯於鄢水，以勁弩怯之，排其陣勢，修書於蠻王，令以精兵襲後，楚人進退無路，則屈鬥二子，死於鄢水。”羅侯大悅，遂遣使與蠻王，又與鄢加精兵五千，勁弩八百名，伯加引兵五千屯於鄢岸。楚兵不能前進，瑕果然墮誌，終日在帳中飲酒，不肯進兵。鬥廉告曰：“羅侯阻於前，今不速進，倘有奇兵後襲，則我進退無路，先鋒不可不察。”瑕曰：“吾兵自離襄郢，勢如破竹，一羅何足道哉？姑待數日，何故多言！”廉又曰：“此間地勢險狹，若久屯兵，必有不虞之患，請速進兵。”瑕叱廉退，下令有再諫者斬。