又有一士出而戲之曰：“吾聞成湯，身九尺而作賢王，子桑敵萬夫而為名士，子身不滿五尺，力不能獲一雞，徒事口舌，自負其能，以吾觀之，胸中縱有經邦術，手上應無輔國權，侏儒豎子，何足道哉！”晏嬰視之，乃共王之子，靈王之兄，楚筏也！嬰乃微笑緩對曰：“吾聞稱權固小，能壓千斤，冉泉雖長，徒為水役。嬰本身微力薄，不足掛齒，然公子身高一丈，力冠三軍，正好追跡湯王，並駕秦將，何自鄢陵一戰，束手就擒，蓬首垢麵，甘作晉囚者二十餘年，苟非平公憫南冠之客，怡思歸之音，釋囚放還，吾不知身高力大者，能保其生耶？”
楚筏不能對，眾儒將有交誹之意。
忽上軍大夫伍奢自外而入曰：“晏平仲乃齊之賢士，汝等盍以禮貌相迎，何故交談口舌，數黑論黃，以慢大邦使客。”
遂攜平仲入見靈王。靈王賜橘於晏子，乃未剖之橘，晏子弗剖而食。靈王鼓掌而笑。晏子對曰：“臣聞君賜，果瓜桃不削，橘柑不剖，今大王不教小臣，非臣不知也。”少頃，三五武士，縛一罪囚從殿下過，靈王問曰：“囚何人？”武士對曰：“齊國人也！”王曰：“囚有何罪？”武士曰：“罪至劫盜。”王乃謂晏子曰：“然則齊人固盜歟？”晏於知其挾己，乃頓首曰：“臣聞江南有橘，齊人取之，樹於江北，生不為橘而反成枳，其所以然者何也？土地不同故也！今齊人居齊則不為盜，居楚則多為盜者，亦以楚地產盜故也！”靈王默然不語。良久又問：“齊國之士如大夫之賢者幾人？”晏子對曰“臣國瑤璵之器棟梁之材，如公孫叟、陳胥無輩，布滿朝廷，然不肖如臣者，如麻如粟，不可勝計。”王曰：“然則何為不教公孫叟來聘？”
晏子曰：“人臣出使固有常典，賢臣則使賢國，不肖之臣則使不肖之國，楚乃不肖之國，特遣不肖之臣而來使也！”靈王大笑曰：“寡人本將辱子，今反受子辱耶！”乃受其聘禮，厚待晏子，遣歸。
自是列國來謝鬥寶之會者，相繼不絕，獨陳、蔡不至。靈王問伍奢曰：“昔者諸侯赴會，陳、蔡無寶，秦伯欲問其罪，得明輔力救，二侯方得全歸。今他國尚行謝禮，陳、蔡為何不至？”奢曰：“陳、蔡國小，無足為禮，況大王名望著於海隅，何必計此小過？”靈王不聽，令公子棄疾率師五萬，將軍遠掩副之，先伐陳後伐蔡。
楚靈王謂棄疾曰：“汝必奮起智勇滅二國而歸，即封汝為蔡侯！”棄疾喜而謝恩，即領兵出。伍奢諫曰：“鬥寶之會，楚為明輔，今誓墨未幹，便欲背盟，臣恐楚禍在旦夕矣！”靈王不聽，伍奢自是稱疾不出。棄疾引兵直抵於河，令人入陳探其虛實。
卻說陳哀公，時疾將危，平生最愛長子，名偃師。及將死，囑大夫秋胡曰：“偃師乃吾愛子，汝必盡心輔之！”秋胡受命輔偃師，哀公二弟名招、名過者，自相謀曰：“我等皆先君之子，今兄得大位將死，乃傳於子，我等豈不束手以待他人之富貴？”招曰：“兄侯將死，我誘弑偃師，奪其位，便為諸侯，何必憂此？”過曰：“不可！偃有秋胡在側，必不能為，吾聞楚兵伐陳，今屯於河口，我請入見楚將，約其裏應外合，滅卻偃師之後，立我等為後，如此省得有弑君之名”豈不美哉？”
招然之。
遂令過連夜來至河口，見了棄疾，將前事呈說一遍。棄疾命出，姑待商議，過出，棄疾問謀士觀從曰：“媯過此事若何？”從曰：“此是天以陳送楚，宜速取之！”疾曰：“彼約我滅卻偃師之後，更立他為諸侯，此事奈何？”從曰：“媯過自相謀亂，若不除之，彼必生變，不如祚許為君，至滅國之後，立與不立，任吾行事，彼何敢阻？”棄疾大悅，即召過曰：“汝速回與兄商議，開城迎接我軍，候滅得偃師之後，即立汝為諸侯。”媯過大悅，拜謝而歸，見招具告前事，招即率本部精兵伏於城下，以備接應。楚兵令過伏兵於朝門外，等殺偃師。
時哀公病甚危，獨偃師侍湯藥，忽近臣奏曰：“楚兵圍城，來征不謝鬥寶之罪！”哀公驚忙無措，詔偃師出敵。秋胡諫曰：“太子國家根本，豈可詔之出敵？”哀公不聽，偃師披掛出朝，其子名朝吳扣住馬首曰：“臣觀數日以來，公子招、過二人，似有謀父之意，望父不可輕出！”偃師叱曰：“國家危在目下，豎子焉敢阻吾，以陷社稷！”言未畢，朝外喊聲大振，媯過引兵殺入，偃師措手不及，被過斬於馬下，其子朝吳見父被刺，單騎出奔外國，被楚軍捉住囚歸。