時將孫操四下，在獄中修書一封，密遣門下人送至水簾洞，孫臏接得父書，拆而讀之曰：自子離齊之後，周遊列國，避名隱跡。父在燕國，燕王昏魅，倦於政治，子之權重，挾其篡弑，將太子趕於外郡，以大位傳與子之。吾諫不聽，被子之四吾於獄，性命旦夕難保。汝可歸齊，借兵連救，如若遲延，則父子不能相見矣！父孫操書。
拆讀已畢，大哭罵曰：“無道昏君，屈陷吾父，稍有疏失，則吾難免不孝之罪！”於是，即整行裝往齊，入見齊王曰：“燕國之王子噲，讓位於丞相子之，趕逐太子，拘囚吾父孫操，大王知否？”齊王曰：“齊燕乃唇齒之邦，焉有不知之理？每欲命師代罪，特恐構怨於諸侯，有背洹水之盟，如列國相率攻齊，則齊國危矣！是以遲疑不決。”孫臏曰：“大王差矣！亂臣賊子，人人得而誅之。況自今縱約又解，燕之君臣無義，父子無思，人心離散，國中大亂。圖王伯業，在此一舉。大王命一旅之師，以討賊為名，打入燕境，伐其君而吊其民，一以代臣與父報仇，二以掠其地上，如拾草芥耳！”
齊王大喜！即令孫臏仍為軍師之職，居丞相之右，定計伐燕。次令章子為領兵元帥，操練三軍，袁達為先鋒，李牧、獨孤陳為副將，大發精兵二十萬。次日，離開齊地，金鼓震天，一路關隘無阻，勢如破竹。不數日，大兵即至燕地，臨易水下寨。孫臏遣卒下戰書，報與子之。即時開讀其書曰：臏聞仁義禮智，國之四維，四維不張，國乃滅亡。舜禹非有德之君，裝紂豈不仁之主，皆由亂臣賊子害義辜恩。今子之行逆天之謀，子噲越為臣之禮，逐太子於外國，囚吾父於獄中，冠履倒置，人倫失序，神天恐怒，人人得而誅之。今吾奉王命，權旌掌節，腰懸金印，特賜鐵鉞，領有雄兵四十萬，名將一千員，旌旗蔽日，劍戟如霜，水陸並進，船騎兼行，前臨易水下寨，先擒無道昏君，次醢逆臣，安民定眾，早早奉璽獻城，免至生靈受苦。齊國大軍師孫臏書。
子之開拆讀大怒！謂群臣曰：“今齊兵已至易水下寨，誰可領兵出戰？”有左大夫鹿毛壽出班奏曰：“齊將袁達，有萬夫不當之勇，孫臏軍師，有鬼沒神出之技，不可輕敵！願王禦駕親征，方可收服孫臏。”子之依奏，遂令左大夫鹿毛壽為元帥，市彼為先鋒，燕龍、燕虎為左右副將，燕彪為保駕大將軍，即發精兵十萬直到易水，平地對麵下寨。
孫臏次日引眾將出陣，遙望燕兵，對陣開處，當先出馬一隻大將，燕國會陰人也，姓市名彼，威風凜凜，指孫臏而言曰：“吾國從來與汝無仇，何敢命兵來犯我境！”言未了，齊陣搶出一員大將，乃齊國雁門馬邑人也，姓袁名達，麵如重棗，性若烈火，高聲大罵：“篡國道賊！早早出降，退位以還太子，放出孫操，免致生靈受苦。”子之聞言大怒！親出答曰：“燕王老耄，倦於政事，太子懦弱，不能治國，是以將位傳之於我，欲效堯舜之化，非有纂弑之心。孫操豎子，不遵約束，辱罵朝廷，卻有欺君之罪！是以國之。況各守其國，汝等無名小卒，無故命兵犯上，正猶羊入虎口也！”子之之言未畢，袁達出馬，排斬子之，燕王即令市彼出迎，四馬相交，雙槍齊舉，戰到三十餘合，未分勝負。燕將石丁、史令助戰，齊陣獨孤陳接住，兩對陣前廝殺，獨孤陳詐敗而走，石了追趕，看看趕上，被獨孤陳用拖刀計斬於馬下。齊兵掩殺一陣，燕兵大敗，走入城內，堅守不出。孫臏傳令，眾軍朝夕攻城。
卻說燕王謂群臣曰：“齊兵困城甚急，何計可退？”大夫鹿毛壽出班奏曰：“齊兵驍勇，又兼孫臏足智多謀，難與為敵，我王可修書一封，即遣使命往秦、魏、趙、韓四國求救，許以割地相酬，則為可解矣！”子之允奏，遂修書遣使，假裝商人，藏書出城，求救去訖。齊兵攻城半月不下，燕兵又不出戰，孫臏令軍卒辱罵不息，激起燕將市彼摩拳擦掌，怒發衝冠，領精兵三千出城陣前討戰。孫臏陳兵於野，親自立馬於門旗下，高叫曰：“來將莫非市將軍否？”彼曰：“既識吾名，何得無狀？”孫臏曰：“吾有片言，汝等靜聽，嚐聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，鳥尚如此，何況人乎？子噲乃墓中枯骨，狗彘不如。子之篡國之賊，屍位朽木。將軍之英雄，國家棟梁，何乃屈身事之，縱有大功，亦貽羞於外國，有汙高名，事在危急，見機而作，棄燕歸齊，不失封侯之職，愚迷不肯，打進城池，玉石俱焚，悔之晚矣！將軍宜細思之！”