芳絮殿雖位於偏殿遠離天謁國正宮，氣勢卻是不輸分毫。周遭樹木蔥蘢，花開爛漫。五步一樓，十步一閣，長廊迂回，角樓高聳。進口處是一潭碧海清波，上臥一道如龍長橋，映著綠樹紅花，置身其中，仿若春歸大地。內殿的裝飾比起“菩坤宮”與“傾珂殿”的輝煌奢華有過之而無不及。
一道聖旨，讓柳嬈溪從寒酸的小院搬到了此處。眾人或道皇恩浩蕩，或豔羨其苦盡甘來，她心中苦澀不已，麵上竟是不能表露半分，強顏歡笑接受眾人恭賀。初入芳絮殿，小木子又是驚喜又是打心底裏替柳嬈溪高興。憶起往日種種，還偷偷抹了好幾把眼淚，想著老天爺終於開了眼，讓善良的她得以不再受苦受難了。
當初雖是聽命於傾貴妃留在了柳嬈溪身邊，但是小木子走的每一步，本意都是為了她好。他隻知道傾貴妃要的是柳嬈溪與其聯手搬到皇後，讓其獨大後#宮。而這樣一來，柳嬈溪的長公主也可以名符其實，獲得該有的尊崇。他便也心甘情願地賣命了。
已至申時，前來恭賀之人早已散去。芳絮殿燈火通明，柳嬈溪孤身站在長廊中，望著昨日被雨水打落的滿地殘英，臉色陰鬱得就如今日的天氣。風吹過，一襲曳地華服略微隆起，頭上的朱釵搖晃，發出了各種悅耳之聲，如瀑的青絲也是輕揚著。唯獨她的神情，沒有一絲一毫的變化。
看到柳嬈溪愁眉不展的模樣，小木子忍不住上前，走到她身邊，“姐姐有心事不妨說出來吧。小木子愚鈍幫不上忙，隻求能讓姐姐舒心一點。”
柳嬈溪不置可否，頭也不回地問了一句：“小木子，你覺得這裏如何？”
不知柳嬈溪話中深意，小木子隻得再次細細打量了一番後，由衷地稱讚道：“不錯啊，環境清幽，又遠離正宮。最好的便是，過了今日不會有人再來打擾，整好遂了姐姐你喜靜的習慣。”
“是啊，果真是個好地方。”聞言，柳嬈溪輕笑著慨歎——
天謁國君當真是用心良苦。她雖非他血脈，外人卻是不知，當年之事在他看來有辱天威，自然也不好去解釋什麼。他選了這一處清靜之地，再下旨無事不得前來叨擾，她亦是不會無端走出這裏。他想要做什麼都可以了。這般煞費苦心，就更是說明他心意堅定，非要她不可了。她很快，就會成為他的女人，成為一個替母贖罪，承歡君側的女人。直到他死在她手上之前，再也不會有所改變。
這不正是她步步為營的目的麼？這不也是她受盡苦楚折磨依然能挺過來的信念麼？為何，為何到了觸手可及的眼前，她會如此不甘心，如此不情願？她還在奢求什麼，期望什麼？
若是在這一刻，有人能站出來帶她遠走高飛，她是不是就會拋下所有，義無反顧地不回頭了？是不是能就此遠離宮牆，做個相夫教子的平凡女子，再無怨念？不，她做不到的。進，她恨；退，她也恨。既然都注定了不得安生，她又何必做個怯懦之人，白白走這一遭？更何況，如今在她身邊的，又有誰是可以救她出水深火熱的呢？
“愁眉苦臉的做什麼，不喜歡這裏？”一個低沉的聲音響起，柳嬈溪與小木子驚覺到時，天謁國君已經走到二人跟前了。
“溪兒拜見皇上！”
“奴才叩見皇上！”
二人皆是驚慌失措地下跪行禮，懷揣的心思卻是不同——小木子是震懾於天威的誠惶誠恐，不知那聲“姐姐”是否落入了天謁國君耳中。這樣不分尊卑的稱呼實在是有違宮規。柳嬈溪，則是懼怕他此刻隻身一人前來的用意。