帶了河西血統的良馬跑得快，宜陽縣離洛陽其實也近，不過一個來時辰，那豪奴便已經交疊著雙手，恭恭敬敬地站在主人跟前回話了。【本書由】
“……小人又用了一盞茶，同那位老家人聊了幾句，問了宜陽先生安好，便起身告辭回城——”他微微揚了揚眼角，瞅了端坐在左邊胡床的青年人一眼，又添了一句，“出城的時候，排隊等著進城門的隊伍，還有老長哩。”
寬大而整潔的驛館房間內，兩張胡床上各坐了一人，左麵一名三十歲上下，留了兩抹髭須的，便是左正言蕭傳中，聽了這豪奴的說話，他唇邊泛起了一縷淡淡的笑意，卻未應聲，反倒是右麵胡床上坐著的青蔥少年，聽了這話，嘻地便是一笑，轉頭對蕭傳中道，“我記得原來宜陽縣管事的也是北黨中人，怎麼如今瞧這風勢，竟是要誠心給從兄你一個下馬威啊？——按說，有宜陽先生在，刮地皮也不能刮得太厲害，如今把這些守大門的都刮成這個模樣了，不是和從兄你做對，難道是他真的不想混了？”
蕭傳中半是無奈、半是寵愛地瞪了他一眼，“你是來宜陽讀書的麼？阿禹，我怎麼覺得，你倒是來當我的幕僚的？”
這少年喚蕭傳中從兄，自然姓蕭，雖然是從兄弟，不過如今風俗，近親從兄弟和親生的原也差不了多少，都是當作一家人來看待的。這儒學一脈最重孝悌，做弟弟的被哥哥教訓了，都得誠惶誠恐起身聽訓，可蕭禹挨了蕭傳中半軟不硬的一句話，卻仿佛是毫無所覺，摸著後腦勺咧嘴一笑，反而衝那豪奴道，“胡三叔，今日真辛苦你了，快下去歇著吧。”
雖說被他稱為三叔，但胡三可不敢有絲毫放肆，剛才多說的那句話，已經是他逾矩的極限了，聽蕭禹此言，他行了一禮，道了聲‘不敢當’，便束手退了出去。留下蕭傳中、蕭禹這對兄弟品茶談天。
也是見胡三出了屋子，蕭傳中方才放鬆了些許——他一反素日裏謙謙君子的作風，伸出手輕輕在蕭禹頭上鑿了一下，責道，“竟冒用我的名頭給先生送禮，你真是越來越膽大了。要不是胡三回來時我正好在這，你打算什麼時候告訴我？”
蕭禹嘻嘻一笑，“這不是好事嗎？我也是為二十七哥你做名氣，我們在洛陽住了這幾天，滿耳朵宋家事跡聽得起繭，一多半倒都是各色弟子如何孝敬老師的，二十七哥你上任宜陽，免不得要和西京這幫耆老打交道，這櫻桃一送，故事不就出來了？——我這是在幫你哎！”
“難道我還要謝謝你？”蕭傳中也拿自己這弟弟沒法，更懶得和他掰扯那些道理——蕭禹自小錦衣玉食，飽受寵愛，雖然聰明伶俐，但天真不知事起來，也是熊得根本沒法和他講理。
捺下滿腹的話語，白了從弟一眼，他也道，“就是你如何又得了那麼兩簍櫻桃的？昨日我去赴宴，你說你不耐應酬，看來倒是騙我，是自個兒又出去胡鬧了？”
蕭禹笑嘻嘻地，隻是不說話。他生得好看，白淨麵孔上總帶了和善的笑，一雙眼顧盼有神，笑得眯縫起來又格外可愛，饒是蕭傳中入仕數年，早練就了鐵石心腸，瞧見他的樣子，也都不忍心往下逼問，而是歎道，“以你這樣，就是進了書院也呆不長久，倒不如在宜陽玩玩，回家去算了。”
蕭禹笑道，“這又怎麼說？我一心求學，也是誠心孺慕先生學問，就算這櫻桃沒送到位好了，總不見得先生因我送禮送不好，就不收我這個弟子吧？”
“你終究還是把先生看得小了……”蕭傳中見他還是這麼吊兒郎當的，不禁就歎了口氣，“雖說你在東京也是見多識廣，但終究年紀太小，接觸過幾個頂尖人物？似先生這般，為天下文宗的人物，又豈是你能輕易蒙騙得了的？究竟是真心求學，還是淺嚐輒止別有目的，先生一眼就能看出來。以你這心思，別說送櫻桃了，就是送瓊玉，先生也不會收你的，宜陽書院為天下文氣彙聚之所，哪裏是你說來就來，說走就走的地方？”
蕭禹畢竟年輕，今年方才十五六歲，聽從兄說得聳動，不覺也為他所懾，端正了姿勢，囁嚅道，“我……我這心思又錯在何處了？昨晚去拜訪姨母，他們家園子裏有上好的櫻桃樹，我想著二十七哥你不是提過，先生愛用個櫻桃，就求了姨母，采些送去，也算是對先生的一片好意——”
果然是去拜訪他姨母了，蕭傳中稍鬆了口氣——就怕他昨夜是去了那些青樓楚館：現在的洛陽城，除了名門大戶和最上等的浪蕩之地以外，也沒有多少地方能供應這樣上等的果子。
見自己策略奏效，他卻也不把情緒流露到麵上，而是繼續嚇唬蕭禹，摧折著他心中的傲氣。“你雖知道先生名氣大，是北宗大師，又聽說過我曾求學於先生，乃至於小王龍圖都是先生的弟子……可究竟這宜陽先生、宜陽書院乃至宜陽宋家的淵源，阿禹你又知道多少？”
蕭禹囁嚅道，“就……就聽說先生學問極好，而且是北學宗師……噢，還有他們家大姑娘極是有才學，別的也沒聽說過什麼了。”
按說，以他的年紀和蕭家家風，不應該是如此無知——十五六歲的時候，蕭傳中都已經是秀才了，北學宗師宜陽先生的名頭乃至生平，自然是早已經聽說過無數次，不過蕭禹身世特殊些，不懂這些也不出奇。蕭傳中原也懶得教他，隻是他要進宜陽書院讀書，那又不一樣了，今日難得嚇住蕭禹，便忙樹立一下宜陽先生在他心中的高大形象，免得蕭禹年幼無知，冒犯了先生不打緊，連著他這個弟子也讓先生失望，那就是蕭傳中幾乎承受不來的損失了。