宋竹所料不差，蕭禹的事情，的確是和長了翅膀一般，飛速地就在某個特定的圈子裏傳開了，這一日蕭傳中回來和他一起吃茶時，都打趣地問他，“聽說我們家出了個登徒子？”
蕭禹從書院回來以後，便再沒有出門遊逛的興致，連這幾日都悶在驛館讀書寫字，倒也無人上門擾他。【本書由】他心中多少還抱了一絲僥幸，以為這件事大概也就這麼過去了。沒想到蕭傳中才從縣治下的幾個鄉鎮回來，劈頭第一句話就是這個，他不禁好一陣氣餒，沒精打采地說，“這醜事不會都傳到鄉下去了吧？”
“那倒是沒有，我也是剛回了城以後，在茶樓聽幾個書生議論才知道的。”蕭傳中雖然一臉的笑模樣，可卻也是一點都未曾放鬆。“究竟怎麼回事，你自己說給我聽吧。”
蕭禹也沒什麼好隱瞞的，竹筒倒豆子般把當日的倒黴境遇和蕭傳中說了，又訕訕地說，“要不是宋粵娘故意多嘴，哪會傳得這麼開。”
也就是因為他是新任知縣的從弟，眾人自然都是關注，這件事才會傳成這樣，若是個無名男學生，別人議論幾句也就丟下了。蕭禹想到宋粵娘當眾點出他身份時的那幾句話，越想越覺得冤枉，要把心裏想法說出口，又怕被從兄訓斥，隻是在心裏恨恨地想：‘將來若有契機，一定要報複回來。’
此事純屬蕭禹倒黴，蕭傳中倒沒訓斥他，隻是笑道，“你要遊山玩水，直接去西邊的錦屏山麼，那個山頭都是書院的地，你又非得亂走。如今倒好，人還沒進書院呢，冒失的名頭倒是傳出去了。”
蕭禹也知道，這麼一來，自己要融入書院就要更難了。他不願再多說此事，歎了口氣，便轉而問蕭傳中，“幾個鄉治的情形怎麼樣？”
“還可以，畢竟是西京所在、形勝之地，”蕭傳中道，“這幾年也算是風調雨順，各鄉各村都是蒸蒸日上的樣子，據說已有幾年沒出過人命了。”
若是換做從前的蕭禹，聽了這話也不覺得如何，可他隨表哥一路走來赴任，也不知見識了多少被強盜□□得不成樣子的村莊鄉鎮，即使是風調雨順，也難以飽食果腹的人家，真是數也數不清的那麼多，任意一個顛簸，不論是雨少下了幾日，還是糧食價格跌了那麼十幾文錢，都可能讓一個脆弱的農家家破人亡。不出人命這四個字，說起來簡單，卻又有哪個鄉縣能做得到？
他有些驚異，“這……宜陽縣難道是傳說中的桃源鄉？別的不說，就是去年，我記得洛陽還報了旱情吧——”
蕭傳中唇邊逸出一絲自豪的微笑，他不覺挺了挺胸膛，以士子特有的矜持口吻淡淡地說，“雖說有旱情……可宜陽縣裏卻有先生在！”
言下之意，宜陽縣這幾年的繁華之治，並非是縣官勵精圖治，而是因為有宜陽書院，有宋先生……
蕭禹驚訝之餘，卻也立刻就想到了蕭傳中這個說法的破綻，“——可前日胡三叔不還說，城門吏那邊……”
蕭傳中麵上也掠過了一線陰影，他道，“正是因為此事，我們才一直住在驛館裏。”
兄弟兩人到宜陽縣也快十天了，再怎麼交接，也該盤點完畢可以走馬上任，可蕭傳中看來半點也不著急，反而是篤篤定定的，仿佛要在驛館裏住到天荒地老，蕭禹本就有些疑惑，現在蕭傳中主動提起此事，怎有不問的道理？蕭傳中被他發問不過，隻好歎道，“罷了，就說給你聽也好——隻盼你回了家別四處學嘴，又給我招惹麻煩。”
蕭禹自然是拍胸脯保證，蕭傳中喝了口茶，用手蘸著壺身滑落的水珠，在桌上描繪了起來，“你還記得建功三年，朝中的那場動蕩吧？也就是因為那一次對壘，朝中才有了南北之分，形成了今日的對壘之勢。”
如今是建功十二年，那都是九年前的事了，九年前的蕭禹不過是個無知童子，怎會關心這些？他茫然地搖了搖頭，蕭傳中歎了口氣，“反正你就記著，南黨冒起，也就是建功三年的事，自那以後到如今，五六年間北黨隻能采取守勢，許多賢能都被排擠出中樞，到地方上任職，有些和先生一般的大能，甚至是辭官還家著書立說，朝中政樞兩地，多為南黨把持，北黨已是寥寥無幾，呈獨木難支之勢。”
“但這樣的局麵，在建功十年時得到緩和，南黨魁首薑相公丁憂回鄉，這之後聖意似乎也有了轉移，隨著戰事逐漸緊張，北黨又有再起之勢，新秀如小王龍圖，耆宿如陳參政，都得到重用。”蕭傳中隨意帶過，“總之北黨這幾年有了再起之意，而許多人，是可以同患難，卻不能共富貴的。”
這說的無疑是茅立了，蕭禹一頭霧水，“眼下北黨局麵大好，茅立不正該是銳意進取之時麼？如何反而剝削縣治，和吏員離心離德，以至於鬧出城門之事來。難道他就不怕宋先生知道了以後——”
“茅立就是要找事。”蕭傳中喝了一口茶水，語調有些森冷，“就是要膈應著先生。”