“到了東京以後,你就把這疊銀票帶給你三姨。【本書由】”小張氏一麵忙著疊衣,一麵叮囑女兒，“讓你三姨找人,去錢莊兌些銅錢，東京地方和宜陽不一樣,雖說是住的你王師兄家裏，但你王師兄人在外地,家人多數都隨過去了，那處宅子裏也就是一些看家護院的仆丁而已……”
宋竹一邊聽著，一邊耐心地點頭,以安撫母親的情緒，“都知道了，娘，您就盡管放心吧。”
“你是沒有和你爹單獨出過門。”小張氏也是難得出現這般焦慮的時刻，“哎，別說你爹了，就連你都隻是個嬌嬌女，這般進京，隻怕連自己都照顧不好，更談不上照顧你爹……這主意我看終究還是有幾分不妥。”
也就是在上個月，宋先生終於受到朝廷征召，將要入京任集賢院校理，這其實不是什麼高位官職，起碼就比不上宋家二叔的知州權重，但官職隻是個幌子而已，宋先生進京，對宜陽書院來說意義極為重大：自從七年前宋先生辭官回鄉以來，京師就被視為是南學的自留地，如今宋先生入京講學，等於是朝廷許可他在京城弘揚宋學，這其中激動人心之處，隻怕是三天三夜都說不完。最重要的一點，便是隱隱約約地暗示了宋學門人七殿下，如今似乎已經在那場不可言說的鬥爭之中，取得了一定的優勢……
但這入京的好消息，對宋家來說，卻也帶來了一定的煩惱——宋家最近，人手有點不夠使喚了。
一方麵，在今年年初考中進士以後，薛漢福便回家探親去了，薛家也在張羅他的婚事，馬上要前來迎娶宋苡。另一方麵，宋栗中了榜眼以後，上門來議親的人家也是多不勝數，小張氏根本無法在這種情況下離開宜陽，再加上她又是長媳，現在明老安人年事已高，她更是不適合動身前往東京。盡管宋家二夫人已經從外地返回，準備由她來照料老家，讓小張氏跟著去開封照看宋先生。但遠水解不了近渴，起碼這一年半年內，小張氏是被困在宜陽沒法動彈。
再加上宋家本來仆役就不多，接連而來的喜事更是需要人手幫忙，不能全由鄉親們幫襯，宋先生能帶上京的下人竟是寥寥無幾，除了慣使的老仆以外，竟是連書童都沒能預備上一個。倉促間也不知上哪裏尋人去——這文字上的事，還說可以讓弟子們服役，但照料生活起居的瑣事，再由弟子們代勞就不合適了。小張氏又決不放心讓宋先生自己照看自己，因此思來想去，也隻有發動宋竹和父親一道先上東京城去，做上一年半載的小管家娘子了。
“也是不巧，你大哥、二哥如今都不在京裏，否則倒也未必要勞動你了。”雖說是下了決定，但要上京的除了宋先生以外，還有自幼帶在身邊，從來也沒有分開過一天的女兒，小張氏這幾日真是囉嗦了不少，不難聽出來，她還在尋找讓宋竹留在宜陽的辦法。“且千萬記住，在東京不要胡亂出去走動，那地兒拐子多，若是被拐走了，可不是鬧著玩的……”
宋竹有幾分哭笑不得，“娘，您就放心吧，我都多大人了，這些事難道還不曉得？”
小張氏這才是住了手，她摸了摸宋竹的臉龐，略帶自失地一笑，“是啊，一轉眼就成了大姑娘嘍……”
她神色上閃過一縷說不清道不明的情緒，仿佛是宋竹的年紀，又勾起了她的心事。宋竹看在眼裏，忙岔開話題，又笑道，“既然帶了這些錢過去，在東京可還要再雇人？隻怕雇來的使女手腳會不幹淨。”
“雇人也不必了，第一有些外道，第二我們本就住在王家，若是往外雇人，難免讓人覺得王家招待不周。”小張氏果然被支開了注意力，“再者，你爹也不喜多置奴仆。有你們幾人在，應當也能把他照看好了，最要緊是盯著他好生歇息，別再一講學就廢寢忘食的，弄壞了身子。”