第四章
以菌治蟲
細菌，誰聽到了都會害怕，這是要使人生病的微生物。細菌的種類很多，並不是所有的細菌都對人有害，有些對人無害，有些還對人有益。細菌是一種生物，它們也要生長、繁殖，當它們依附和寄生在其他生物體上的時候，它們既吸取了寄主的營養來養活自己，同時又分泌一些毒素，當它們大量繁殖的時候，積聚的毒素對寄主就發生了毒害，所以，細菌不但會引起人生病，還能引起動物和植物生病。
細菌有一個奇特的脾氣，它不是沒有選擇地寄生在任何生物體上，而是有選擇性的。有些細菌不大會寄生在人體上，而寄生在適合它寄生的其他生物體上。從科學研究中發現，昆蟲每代的死亡率在80％～99％之間。它們的死亡，很大的原因是由於細菌的感染。目前發現，大約有100多種細菌，能使一些昆蟲生病死去。因此，科學家就想利用對昆蟲有害的細菌來消滅害蟲。
例如，蘇芸金杆菌就有很高的滅蟲效果。這種杆菌是一個芽孢杆菌的大家族，至少有17個變種，如殺螟杆菌、青蟲菌等，它們在自己的代謝過程中，能產生一種對昆蟲有害的毒素，其中主要的叫做晶體毒素，是一種毒性很強的蛋白質結晶。當昆蟲吃了附有蘇芸金杆菌的食物後，這些杆菌的芽孢立即在昆蟲的消化道裏繁殖，同時產生大量的毒素，使昆蟲的腸道麻痹，幾小時後，昆蟲就會停止進食，蟲體也蜷縮起來；杆菌很快地從消化道侵入到“血腔”，引起敗血症，昆蟲也就死去了。從感染到死亡，一般約兩三天左右。蘇芸金杆菌可以防治約400種害蟲，對鱗翅目的害蟲有致命的威脅，如菜青蟲、鬆毛蟲、玉米螟、三化螟、黏蟲、刺蛾等等，防治的效果達到80％，而且對家蠶和蓖麻蠶同樣有毒害，所以，使用蘇芸金杆菌劑治蟲時，要注意不能汙染桑樹和蓖麻。用蘇芸金杆菌製成的農藥，是一種灰白色或淡黃色的可濕性粉劑，使用很方便。被細菌殺死的害蟲，蟲體裏都有大量的細菌，能夠繼續感染健康的害蟲，有些農民將這些死蟲收集起來研碎，用水調勻後，再噴灑在有蟲害的地方，同樣也有防治的作用。
以蟲治蟲
每當初夏時分，棉田裏有些葉子上密密麻麻地布滿了蚜蟲，如果你在這些葉子上做好記號，過了一段時間後再去查看，這些葉子上原來密布的蚜蟲幾乎完全沒有了，隻剩下一些死去的殘體，有的殘體上還留有小洞洞，這是怎麼回事呢?
這是蚜蟲被它的天敵昆蟲——小繭蜂等寄生或被瓢蟲、食蚜蠅等捕食的結果。
在生物界裏，生物間相互製約的現象是普遍存在的，每種昆蟲都可能有自己的天敵，如果我們能夠利用某些害蟲的天敵昆蟲來對付這些害蟲，就能達到防治的目的，這種方法稱作生物防治，也就是一般所說的“以蟲治蟲”。
天敵昆蟲對付害蟲的辦法，一是捕食，二是寄生，能大量地消滅害蟲。像以“雙刀”著稱的螳螂，它是昆蟲界的數學專家，能在05秒的一瞬間計算出飛過它眼前害蟲的速度、方向和距離，一下子就捉住吃掉。一隻大草蛉成蟲的一生，平均捕食棉蚜2200多隻，最多時一天可捕食270多隻。除棉蚜外，棉鈴蟲、玉米螟等的卵也是大草蛉愛吃的佳品。小繭蜂有一套“鑽肚皮”的本領，它看到菜青蟲以後，用尖銳的產卵管迅速刺進蟲體產卵，菜青蟲開始沒有什麼反應，可是不久，體內寄生的卵孵化，小繭蜂出世的時候，菜青蟲也就完蛋了。金小蜂是越冬紅鈴蟲的死對頭，它把產卵管刺進紅鈴蟲的繭內產卵，孵化出來的金小蜂幼蟲就吸食紅鈴蟲幼蟲的體液發育長大，最後破繭而出。赤眼蜂也很厲害，它能把產卵管插入到三化螟蟲、稻苞蟲、玉米螟、棉鈴蟲、菜青蟲等的卵裏產卵，很快孵化為幼蟲，就吃寄主卵內的營養發育長大。最近發現，赤眼蜂這些寄生蜂所以能找到適合它們產卵的寄主卵，除了它們本身有很敏感的“嗅跡效應”以外，還因為害蟲的蛾子產卵時留下一種有氣味的名叫“利它素”的物質，能夠招引它們。
以蟲治蟲的生物防治方法，其特點是不會汙染環境，而且一經引進天敵昆蟲後，這些天敵昆蟲不斷地孳生繁殖，對害蟲起著抑製的作用。一般害蟲對殺蟲劑都有抗藥性，而對天敵昆蟲則無法對抗，所以，在害蟲的綜合防治中，以蟲治蟲是一個重要的組成部分。
用昆蟲激素殺蟲
昆蟲好像是魔術師，它的一生會變好多花樣，由卵變成幼蟲，由幼蟲變成蛹，再由蛹變成蟲，蟲又產卵……它的各個發育階段，都由它身體裏分泌的激素來控製的。昆蟲激素可分成兩大類，即昆蟲的內激素和昆蟲的外激素。
昆蟲的內激素就是昆蟲體內分泌的一種物質，能促使昆蟲生長、發育，或者促使昆蟲的性成熟，增強其繁殖後代的能力。蛻皮激素和保幼激素就是昆蟲的兩種內激素。蛻皮激素的作用是使昆蟲從幼蟲經蛻皮後長成蛹，蛹再蛻皮就長成具有生殖能力的成蟲。保幼激素的作用是保持昆蟲幼年期的特征，同時對卵巢的發育也起抑製作用。昆蟲生長到某個階段必然會分泌出某種激素，或者停止某種激素的分泌，以保持昆蟲的正常生長和發育。因此，蛻皮激素和保幼激素的分泌是隨著昆蟲的生長而增減。如果用人工方法把蛻皮激素或保幼激素過多地注入昆蟲體內(例如，給某種農作物的葉子噴灑內激素，讓害蟲齧食人體內)，昆蟲體內由於有了過多的內激素，就使昆蟲生長不正常，或者昆蟲一直停留在幼蟲期，或者昆蟲過早蛻皮，變成一種小而無生殖能力的成蟲，失去繁殖能力，就能達到防治害蟲的目的。
昆蟲的外激素是什麼呢?許多動物為了維持它們種族的生存繁殖，使用各種手段進行個體間的相互聯係。這種情形在昆蟲中也不例外。
在自然界中，為什麼小小的雌雄昆蟲能夠彼此找到配偶?人們觀察到：有些昆蟲是利用物理方法取得聯係的，如聲音，蟋蟀雄蟲唧唧嗚叫聲能招引方圓10米內的雌蟲，螞蟻會發出超聲波等等。有些昆蟲利用化學方法取得聯係，即昆蟲釋放有微量氣味的物質來保持雌雄間的通信聯係。例如，雌蟲會釋放一種特殊物質引誘雄蟲，在交配期間雌蟲腹部有一種腺體，能釋放這種特殊物質引誘雄蟲前來赴會；雄蟲則借助於觸角上的感受器來察覺這種特殊物質，從而辨認雌蟲的所在方位。這就是雄蟲如何找到雌蟲進行交配，而雌蟲又是用什麼方法和雄蟲保持聯係的秘密。我們把昆蟲產生和放出來的、能引誘和激起同種異性個體赴會，並進行交配的化學物質(昆蟲外激素)，統稱為昆蟲性信息素。對這種化學氣味物質的研究，不僅了解到昆蟲的生理和行為特點，並可用它來人為地控製昆蟲的行為，用於防治害蟲。
目前已能用化學方法提純或合成幾種昆蟲的性信息素，誘捕消滅大量的同種異性昆蟲；或者向空中施放大量性信息素，使昆蟲迷失方向，破壞雌雄昆蟲之間的性信息聯係，使雌雄蟲不能交配繁殖，達到防治害蟲的效果。
昆蟲除草
清除農田雜草一直是令農學家們頭疼的問題，從傳統的人工除草到利用除草劑來除草，可謂是上了一個大台階。農民們對“一掃光”的喜愛，幾乎不亞於球迷對足球的喜愛。但最新的除草方法——利用昆蟲清除雜草，則開辟了除草曆史的新紀元。