第十二章
馬可尼的偉大發明
在1895年，21歲的馬可尼發明了第一個用電磁波傳遞信號的無線電報，但傳送的距離還不算遠。當時，有些數學家認為，利用電磁波進行通信時，由於地球曲率的影響，隻能局限於160～320千米的距離。但馬可尼不同意這種看法，他經過認真研究，於1901年終於設法突破了地球表麵彎曲的影響，實現了遠距離的電報通信。他的方法是在英格蘭西南部建了一個發報站，在相距3000千米的北美洲紐芬蘭島建造了一個收報站。馬可尼把地空係統的天線裝在了一個風箏亡，1901年12月12日，他收聽到了從大西洋彼岸的英國西南部傳來的“嘀嘀嗒嗒”的電報聲。馬可尼用電火花式發報機進行的這項實驗取得了成功，又一次在全世界引起轟動。馬可尼的這次成功實驗，成為隨後進一步發展起來的無線電通信和無線電廣播事業蓬勃發展的新的起點。
1902年，馬可尼發明了磁性檢波器，使傳送的信號更加逼真。這一年，他還發現由於某些無線電波靠大氣上層反射傳播，所以有時夜間的傳播條件比白天更為有利。這樣就可以進一步提高無線電電報通信的效率。1904年，馬司尼建立了一個為英國和美國之間提供無線電新聞服務的通信處。幾年後又開放了一個為公眾服務的新聞通信處。1908年在美國紐約用無線電還轉播了一個音樂會。
由於馬可尼在遠距離電報通信中，使用了德國科學家布勞恩的一些發明成果和新的技術，因此，在1909年，馬司尼與布勞恩一起榮獲了諾貝爾物理學獎。
1911)年，馬可尼接收到近10000千米之外發出的電磁波信號。之後，他又對無線電發射和接收設備進行了不斷的改進，使地球上相隔遙遠的兩地都可以相互通信了，許多進行遠距離通信的電台都紛紛建立了起來。馬可尼親眼目睹了無線電報通信的迅速發展。
馬可尼的研究成果，不僅為遠距離電報通信奠定了基礎，而且在遠距離無線電通信的幾乎所有的領域中，他都有開創性的工作。
這位為人類無線電通信事業做出突出貢獻的偉大的科學家。於1937年7月20日在意大利的首都羅馬去世，享年63歲。意大利政府為他舉行了隆重的國葬，全世界所有電台都停播2分鍾，紀念這位首先應用電磁波為人類服務的偉大的發明家——馬可尼。
無線電的運用
1899年，美國的柯林斯用他本人發明的弧光無線電話，建造了第一個電波無線電話係統。
1903年，丹麥一個叫波爾森的人發明了一種電弧式無線電話。
最早實現無線電話通信的科學家是費森登。1906年，他在美國馬薩諸塞州的布蘭特·羅克建起了世界上第一座無線電話發射台。在當年聖誕節前夕，費森登首次用發射的無線電話信號來傳送音樂與講演，一個海上接收站和幾個陸上接收站，都收到了這個信號，傳送距離達到350千米。
無線電話的另一個開拓者是三極管的發明者德·福羅斯特。1906年，美國發明家德·福羅斯特對已有的二極管進行了改進，他首先研製出了真空三極管。三極管的功能比二極管的功能要多，它不僅能檢波，而且能使微弱的電流放大。這是一項非常重要的成果，它為電子工業及無線電通信技術的發展奠定了基礎。
1907年在美國的紐約，1908年在法國的巴黎，德·福羅斯特在鐵塔上利用麥克風發射了無線電話信號。1910年他使用了三極管通過無線電話線路，試播了意大利著名歌唱家卡魯索演唱的歌曲，並一舉成功。