第四章
尤其是他，不要想把她當成任何一個其他人
剿滅雲羅國是南征的第一步，選誰為將這樣的大事當然也隻能由烈帝自己來拿主意。所以那天被烈帝當麵問及時，她選擇了笑而不答。
一來表明自己的確聽話絕不再幹預皇儲之爭；二來沐震沒有任何消息，她不願輕舉妄動。
次日小雪，她在逐蘭居的廊下看薄雪漫落，忍不住伸手接了一片，雪在手心裏化開，那種冰冷直往心裏鑽。
“姑娘，進去吧！”涼衣看她站得太久，忍不住上來相勸。
“京裏這麼冷，南邊可還是春暖花開的。”她看著手心裏剩的一點兒水漬，想起數年前遊曆南疆時的所見所聞——山清水秀，百花齊放。然後合上眼，所有這一切瞬間化成了鶴華洲遍地焦土的慘狀。猛地握緊了手，連指甲都嵌進肉裏，掌心的那一點兒冰冷也似乎被她的體溫灼成滾燙。半個多月後的一天夜裏，烈帝用一種漫不經心的口吻告訴她：領兵去雲羅的，是蘇揚。
“他年紀也不小了，小場麵，曆練曆練也好。”在烈帝心裏，顯然根本沒把雲羅當做敵手。但是輕敵終歸是兵家大忌，以烈帝的手段沒理由如此冒險。她也不信沐震會一點兒動作都沒有——萬一蘇揚真的拿下雲羅，接下去南征統兵之權他就有了爭奪的籌碼。在立儲這件事上蘇揚原本就是沐震的勁敵，沐震不可能放任他去建立戰功。
果然幾天後沐震傳了一封親筆信來，說是他將離京一段時日，諸事交與謀士江文遠權宜。更叮囑說雖然端貴妃已受軟禁之責，但她切不可掉以輕心。
他沒提為何事離京，但猜也猜得到一定也是為了雲羅國之事。她想他沒有為人做嫁衣的道理，必定不是去協助蘇揚，而是兵分兩路，各自明取暗奪。
接到此信，她也暗中鬆了一口氣。沐震，他沒有因為眼傷而一蹶不振。
沐震走得悄無聲息，他一離京，許多事情就此擱置下來，諸山王府的傳書也沒那麼勤了，她在宮中的日子變得更輕鬆也更無聊。唯一可說有趣的，就是和烈帝閑談時能聽說一些昔年的往事。
如此時光倒覺得過得更快，這一年兆京下了好幾場雪，似乎就在雪停雪降之間，轉眼到了年節。宮中依照往年的舊例賜宴皇家子弟，但是因為華澤思過，蘇揚外遣，沐震也對外稱病，一下子缺了三個人，不免沉悶，連烈帝都顯得興趣缺缺的。
結果初六這天一道口諭下到逐蘭居，要她隨駕微服出宮。涼衣本想跟去，孟玉綺恐王府來信無人應承就攔下她了，然後替自己換了套男裝，扮成個粉妝玉琢的小公子，跑去烈帝麵前一亮相，就把一國之君逗得大笑。
等出了宮門，一行人走在街上，烈帝一連見好幾個女孩家都紅著臉偷偷看她，又忍不住小聲打趣：“你要真是我的兒子，怕是有人家倒貼了彩禮也要把姑娘嫁過來。”
“如此則國庫財源滾滾矣。”她正色道，烈帝笑得前仰後合。與烈帝是輕輕鬆鬆說笑，再看隨行的杜長君等人卻是神色肅然，也可想見他們的辛苦——自除夕以來數日天晴，是以兆京百姓都出門逛集。而這時又近了日中，正是最暖和，人也最多的時候。長街上三教九流魚龍混雜，倘若一不小心烈帝有了閃失，他們都是罪責非輕。
可烈帝似乎高興得過了頭，不但越走越快，還一個勁地往人多的地方去。
正當烈帝拉著她去看一個高手做糖人兒時，一隊舞板凳龍的乞丐忽然咋咋呼呼地從遠處小跑過來，人群一下子炸開了鍋，有笑的有叫的，有哭爹喊娘掉了鞋子的。行人四下躲讓，烈帝與她本想避開，忽然一個乞丐橫裏衝出來，一下子將他們撞開了。那乞丐抓著烈帝的衣角討賞，他的同夥也隨即圍上去，她身單力弱怎麼也擠不過去，叫聲也被淹沒在集市嘈雜的人聲裏。
人潮湧動，她眼看著自己與烈帝之間的距離越來越遠，最後連烈帝的人都看不見了。
集市太亂，她隻得向邊上僻靜的小巷內退去。不想她一進巷子，就聽身後腳步聲疾來，金刃破風。
用刀她不會，躲刀卻是很有經驗。低頭側身，一擰腰打個回旋，她立刻就看見了那個一刀空砍、殺氣騰騰的男人。
這人看上去就是個普通的潑皮閑漢，但他手中短刀寒芒懾人，顯得頗有來頭。心知此刻最好的辦法就是再逃回人群中去，她也不管能不能躲過下一刀，轉身就要跑——
忽然，男人悶哼一聲，兩眼翻白，臉朝下重重地倒在了泥水裏。她著實愣了一下。
“玉綺，你怎麼在這裏？”正當她茫然四顧時，渾厚的聲音在頭頂上方響起，隨後一個高大的身影自牆頭躍下，落在跟前。來者方方正正的國字臉，配上濃眉大眼的鮮明五官，有種不怒自威的味道。
沒想到會在此刻、此地，見到此人。孟玉綺怔了片刻才想起來拱手行禮：
“獨孤兄，別來無恙。”
“涼衣，獨孤兄也來京裏了。”當天夜裏，逐蘭居內她看著涼衣進進出出地忙來忙去，忽然起了促狹心，冷不丁兒地拋出這個消息。
小丫頭差點兒沒踩著裙子，一個踉蹌，抬起頭時杏眼睜得溜圓，脫口而出：“淵大頭來做什麼？！”
她“撲哧”一聲笑了出來，隨即目光恢複凜然。獨孤淵是她在鶴華洲結識的一名遊俠，年長她許多，呼之為兄。這個人秉性耿直，急公好義，有時難免顯得迂腐又容易被人騙，所以古靈精怪的涼衣送他外號“淵（冤）大頭”。
中午時在巷子裏蒙他相救，孟玉綺吃驚之餘本想帶他去別處問問詳細。但隨後就看見外麵一隊禁軍跨馬而來，頃刻間將街道清肅得一個人影兒都不見。
是杜長君領命前來找她。獨孤淵顯然不想與官府有牽扯，於是先走了，但他臨走時的那一瞥令她印象深刻：懷疑、驚訝，甚至還有點兒不屑。還有當他看到禁軍時那種隱隱的怒意——這個細節讓她不禁猜想：他恐怕也是為鶴華洲孟族血案而來。想到這裏，她忍不住撫了撫額角。
真是個意外的變數，雖然不是什麼壞事，但也絕對說不上是好事。幾天後的夜裏，確定烈帝不會過來後，她在涼衣的先行打點下孤身溜出宮去。
此行的目的地是獨孤淵落腳的城南洛神祠，有些冒險，但眼前當務之急是要消除他心中對她的疑慮和不滿，不然兩人若就此為敵，可就太莫名其妙了。
這間洛神祠顯然荒廢已久，破敗的大門，外麵雜草叢生，裏麵蛛網結繞。獨孤淵很會挑地方，這種鬼地方要是不說，誰能想得到裏麵住了人？
進到內裏，隻見獨孤淵正在烤火，她直截了當地問：“獨孤兄此來，可是為鶴華洲孟族血案？”
“不錯。”他看了她一眼。短短的工夫，她已醞釀了十幾條理由勸他離京，可話未出口，就聽他說：
“此行，是為取諸山王的性命而來。”她一下子有種被噎住的感覺。獨孤淵的本事她很清楚，隻要他想，沐震便沒有逃脫的機會。
“他現在不在京中。”她定了定神，指出這個事實。獨孤淵笑了笑：“我可以等。”
這個人的死心眼兒和執著她是熟知的，她並沒有妄想能如此輕易地打消他的念頭。默然了一會兒，她走到他身邊坐下，就像往昔在鶴華洲時圍火夜歌那樣。隻不過如今鶴華洲已不再是從前的模樣，而現在她要說的，也不再是風花雪月，輕歌曼舞。
“獨孤兄，可知我為何來兆京？”她輕聲道出……“你成不了。”計劃隻說了一半兒，獨孤淵就出聲反對。
“憑你一己之力豈能傾覆一國？”他一臉的不讚成，“更何況大夏百姓何辜？殺了罪魁禍首也就是了。”忽然他頓了頓，用頗有些沉痛的口氣說，“何必陷自己於險境？那天要殺你的究竟是什麼人？”
她不知道。見他還想說，她搶先一步道：“獨孤兄，我敬重你的為人……你也該知道我的性情，玉綺想做的事，從未半途而廢。”然而論固執獨孤淵比她不遑多讓，或許就是因為如此相似，他們當初才會一見如故，成為摯友。除掉沐震，然後獨孤源會保她離開兆京，這是他最後給她的建議。
“其實淵大頭說得也不錯……”會麵有些不歡而散，回到逐蘭居她將細節說給涼衣聽，小丫頭最後怯怯地說。可孟玉綺卻不這麼想，隻要大夏依然強盛，沒了沐震，還有蘇揚，還有那些總有一天會長大成人的皇子，他們遲早會憑借大夏的國力重演鶴華洲的血案。
她想要的，是一個陷入動亂的大夏。
半個月後，早春初臨。龍抬頭這天烈帝遣人來問她可有興致隨駕出遊，她還是像前幾次一樣借口身體不適婉拒了——獨孤淵蟄伏兆京，而現在她尚未做出最終決定，還是盡量減少碰麵的機會為上。
沒想到此時此刻，千重闕倒成了她的一個避難所。
“帝君這是微服出遊玩兒上癮了，一天到晚往宮外跑。”送走了來人，涼衣邊笑邊走進來。她忽然心中一動。
這半個多月來，烈帝出遊的次數比之前一年加起來的還要多，而上次遇襲的事，因為怕牽扯出獨孤淵她就沒有上奏。現在回想起來，出遊之舉事先並沒有人知曉，所以那殺手應該是始終在旁監視，見她落單才臨時起了殺心。能在宮外培養如此勢力，顯然幕後主使不是等閑之輩，隻是為了對付她的話也未免太小題大做。
莫非……是衝著烈帝來的？看似平靜的日子依舊持續著，半個月後，暖洋洋的春日氣息籠罩了整個兆京，千重闕內紫玉蘭大片大片地開放，繁花一樹，可說絢爛到了極致。而逐蘭居內的蘭花受了一冬的寒，涼衣一看天氣轉暖就指揮眾人將幾個春時的品種都搬出來，曬了幾天太陽後，都各自抽了花骨朵兒，含苞待放。
這天一株“春日宴”初開，烈帝聞訊也來賞玩，正興致高昂的時候，突然杜長君來了，將一封密報交到烈帝手裏。
看著密報內容，烈帝的臉色漸漸轉為凝重，她不由得好奇那裏頭說了些什麼。
“成事不足，敗事有餘！”恨恨地罵了一句之後，烈帝匆匆而去，嚇得宮人個個噤若寒蟬。她揮退眾人，上前將烈帝揉碎的那些紙收起來，回到屋內小心地展開壓平，重又拚湊起來。
那上麵寫著雲羅國近日向邊境調動兵事，恐意在固守雲雲——看來蘇揚或者沐震，至少有一方的行跡已經敗露，引起了雲羅的戒心。
這是大事，烈帝的怒氣也在情理之中。離譜的是當天下午德妃來尋她說話，言談間有意無意地聊到蘇揚及雲羅，似乎知道了什麼。這等軍機秘事如今竟像流言飛語般在千重闕裏傳來傳去，她簡直哭笑不得。
之後的幾天就沒什麼機會見到烈帝，說是一直在重華殿召見幾名老將。整個千重闕此時仿佛籠罩在一團陰雲裏，人人輕聲細氣、小心翼翼，明媚的春光也沒人看，白白流逝。就這樣提心吊膽地過了半個月，紫玉蘭凋零滿地，烈帝終於擺了一副好臉色，暗示無論有什麼事都已雨過天晴。但連日勞心不淺，他想出宮散散心。