漢惠帝三年十月，立宣平侯張敖與魯元公主之女張氏為後，以駿馬十二匹、黃金兩萬兩為聘。
如此重聘，亙古未有。此後，黃金兩萬為聘禮，便成為有漢一代天子娶後的定製。
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兩年後，未央宮，椒房殿。
暮春三月，正是花木扶疏的時節，殿前的花塢中也早是一派幽葩奇卉紛紛而綻，竟相爭妍的明媚景致。
“呀！阿母，你瞧這株蜜香樹，竟真的打出了花苞呢！”十二歲的稚氣少女，烏澤的長發以彩絛綰作雙丱，身著一襲淡霞色蜀錦襦裙，亭亭立在青白卵石砌成的花.徑間，目光訝異地看著麵前那株六、七尺高的小樹，枝丫間生出的一粒粒淡金色花蕾，有些驚喜地揚了聲道。
劉樂也有微微的詫異，這一株蜜香原是南越上貢的異樹，據說花開之時香彌數裏，且待木株成材之後，若伐下封存五載，便會結成一種異常珍貴的香料——沉水香。
隻是，長安與南越南北異宜，氣候大不相同，她原以為這樹是怎麼也種不活的……誰承想，今日竟能見著它開花。
阿嫣她自兩年前入宮，住進這椒房殿起，便喜歡上了蒔草藝花。菖蒲、山薑、甘蕉、留求子、指甲花、龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、千歲子……這椒房殿前原本一處不起眼的小花塢，如今遍植異樹奇葩，打理得比太液池畔的禦花園也不遜色幾分。
“總算是要開花了，也不枉我費了這許多心思，專門引了湯泉來灌它呢……”十二歲的孩子仰著稚嫩的小臉兒欣喜地看著那一樹燦金，同樣燦金色的陽光透過疏密有致的花枝細碎地灑落在她齊眉額發間，笑顏一如往昔的爛漫。
“這蜜香在南越似乎是四月的花期，如今怕是因著這湯泉的功勞，到了長安，反倒早了一月，恰趕上與桃李同開。”劉樂靜靜看著女兒，笑回道——難怪養得這般好，原來竟是將宮中沐浴的湯泉引了來澆花，阿嫣從來就是一個心思靈巧的孩子啊。
“對呀，如今正是桃月。今日又值上巳節，城外渭水邊定也是花繁柳盛了，不知又是怎樣的熱鬧……”亭亭立在蜜香樹下的孩子，看著這滿目繁花爛漫，憶起往昔，不禁開口道。
上巳又稱女兒節，這一天，少女們多會到水邊去遊玩采蘭，沐木祓禊，以驅除邪氣……每每到了這日，長安城外的謂水之畔，總是鮮衣接踵、彩帷連天的盛景……
阿嫣一慣性子跳脫，自幼便是喜歡極了去水邊蕩舟采蘭的……自五歲起，上巳的熱鬧她一回也沒錯過。但如今，卻已整整兩年未出過宮門了。
劉樂看著金釵之齡的女兒，神色一點點沉重下去……雖然阿嫣從來一副天真爛漫不知愁的模樣，仿佛仍是昔日承歡父母膝下的精靈女童.但作為母親，她怎樣也無法自欺——女兒在宮中過得並不好。
她隻是年紀還小……還不夠懂事，不知這其中的殘酷罷了。
“阿母，”心思纖敏的孩子，察覺了母親忽然沉重下來的神色，於是自燦金的花樹下走了過來，立在了她身畔，仰起尚稚氣的臉兒認真地開口道“你不必為阿嫣憂心的。”
仿佛努力想要安撫母親一樣，十二歲的孩子努力地綻開了一個安恬而滿足的笑意“阿嫣喜歡蒔草藝花，像如今這樣……即便一輩子隻能呆在這一塊兒小小的地方，也不會很悶的。”
聞言的刹那，劉樂卻是怔怔愣住。
呆了好一會兒後，驀然間心下一痛，幾欲落下淚來——原來，她的阿嫣什麼都明白。明白自己會一日日長大，像籠中雀鳥一般終生困在這宮城中，枯守一世，年光虛度……直至漸漸衰朽，老死在這兒。
就是因為太過明白，所以那個曾經性子跳脫、百般活潑的孩子，學會了逼著自己靜下心來侍弄花草，逼著自己習慣枯守一隅的拘束與寂寞，還要再逼著自己扮出一副與昔日無異的天真爛漫模樣，以免阿父阿母憂心。
劉樂看著眼前笑顏燦爛，懂事極了的孩子……驀地，卻再也抑不住眼底的淚意……