由於劉慶與左小娥的故事，在《後漢書》中隻有寥寥幾句記敘，所以這一篇在動筆時，便有了非常大的空間，史書闕載的地方，就任意發揮了。現在我們一起來看看正史中，這兩個人物是怎樣的罷。
閱畢史書中相關事跡，對這個人物最強烈的感覺就是——聰明且隱忍。
作為漢章帝的第三子，他才滿周歲就被封為太子，三年之後，宮闈奪嫡，母親宋大貴人被竇皇後誣陷，因“生兔巫蠱”而死於非命，整個宋氏家族也因此沒落。
“生兔巫蠱”案到底是怎麼一回事？我們一起來細品史書，探究一二。
這出牽連甚廣的冤案，究其起因，簡直令人覺得匪夷所思。宋大貴人因為生病，想吃新鮮的兔肉，但後宮內是不許隨便養這些走獸之類活物的，所以就寫信給家中，讓他們悄悄送過來。
而竇皇後自從手中有了劉肇這個籌碼之後，心心念念地就是將宋大貴人連同小太子劉慶打入萬劫不複之地。所以一直令自己宮內的爪牙、宮外的兄弟嚴密探查著宋氏姊妹的行跡，好從中找出些細小過失來做文章。
而此時，宋大貴人這一封求“生兔”的家書就落到了竇皇後手中。她幾乎是喜不自勝地握個這個證據，去了章帝麵前告發宋大貴人“求生兔”是欲行巫蠱之事，章帝起初並沒有什麼反應（應該也是覺得無稽），可奈不住竇皇後“日夜毀譖”，於是日漸疏遠了宋氏。
不久之後，小太子劉慶就開始失寵，遷出太子宮住到了承祿觀，而原本截獲了那封求“生兔”家書的掖庭令，受竇皇後之命，上奏章帝，請求徹查此事，之後不久就坐實了宋氏姊妹巫蠱的罪名。
緊接著，不滿五歲的劉慶被廢黜，而宋氏姊妹則被關到了“丙舍”，小黃門蔡倫負責再次核查此事，而蔡倫為了替竇皇後立功，幹脆利落地“考實之”。一樁宮闈冤情，自此徹底定案。
宋氏姊妹仰藥自盡，宋氏一門都受了牽連，而
年不足五歲的劉慶，就這麼成了無依無恃的“廢太子”。而他被父親廢黜的理由是——“皇太子有失惑無常之性，爰自孩乳，至今益章，恐襲其母凶惡之風，不可以奉宗廟，為天下主。”
大意是，皇太子自出生就“失惑無常”（昏亂瘋傻），而現在年紀漸長，就更加明顯了起來，因為怕他承襲了母親的凶惡之風，所以不能為天下之主。
說一個四五歲大的小孩兒“失惑無常”，也真虧竇皇後想得出，漢章帝開得了口！
而十年之後，這個聰穎卻隱忍的孩子，終於狠狠地扇了當初那封廢黜太子的詔書一記響亮的耳光。
從史書的記載中，我們看到的劉慶，就是一個太過聰明的孩子，簡直懂事得讓人心疼。
《後漢書》記載，“生兔”案後“慶時雖幼，而知避嫌畏禍，言不敢及宋氏”，一個不足五歲的孩子，在母親死後，乖覺得再不敢提及母親半字，這是怎樣的少年老成，又有多少隱忍心酸。
也是因此，漢章帝於他心下有愧，所以雖廢黜了儲位，卻依舊享有昔日一般的待遇。而太子劉肇則十分喜歡這個兄長，史載“太子特親愛慶，入則共室，出則同輿。”
兩個年紀相若的孩子，幼時朝夕相伴，垂髻同樂，所以感情十分親近。（《後漢書·章帝八王傳》載：“及太子即位，是為和帝，待慶尤渥，諸王莫得為比，常共議私事”。）
所以，待章帝晏駕，劉肇承天位之後，待這個兄長十分優厚，諸位皇室宗親無人能比。
再之後，就是永元四年，漢和帝劉肇誅滅竇氏的一場政治清剿，而當時年僅十四歲，又一向生活在太後嚴密監禁中的劉肇，可以尋求的不多的助力中，這個一向親厚的兄長就是極重要的一個。
而事成之後，終於真正繼掌大權的劉肇，重賞厚賜兄長，十五歲的清河王劉慶一時間風頭無兩。