“那一天，我興高采烈一大早給母後請安，獻寶似的把那裝著鳳鈿的漆奩捧給她。母後她卻隻看了一眼，不耐煩地道‘這般拙劣的雕工，也值得你寶貝？’”
“我頓時再說不出話來，半晌隻囁嚅道，是自己雕的。熟料母後聞言，勃然大怒--‘原來你這些日子功課不用心，便是用來做這等無用之事，怪道惹了你父皇氣怒！”
“她揚手便摔了那鳳鈿，我看著它被狠砸在宮磚上，碎作好幾段……”
“而此後，我便再未碰到刻刀了。”
鄧綏怔怔聽著，一時間竟不知如何安慰--她雖曉得太後竇氏與他母子間並不怎麼親近，以至於輔政四年，完全架空了天子，讓他形同傀儡。但，卻從未想過原來自他幼時……這些症結，便這麼深了。
劉肇見她的模樣，卻隻是毫不在意地笑笑--曾經那些事，如今他已然放下了。
以前，從未想過有一天會為了另一個女子重新拾起刻刀呢。
他手上的那方桃印已然刻好，捧到她麵前，笑看著少女道：“莫論我手藝如何拙劣，阿綏斷不會嫌棄的，是麼？”
鄧綏隻輕輕點頭，而後抬手接過，便取了案上的紅繩，將長六寸方三寸的桃木印穿了起來。
兩人一起將那方桃印懸在了懸在門額上。傳說“羿死於桃”，所以民間言桃木可以止惡氣，所以五月初五，便懸桃印於門，以祛邪祈福。
這一晚，劉肇睡得格外早些，而當他夜間醒轉時，卻發現室中竟還亮著燈盞。目光向那亮處看去，身姿單薄的少女在燈下正伏案閱書，並一邊細細寫著什麼，每寫一會兒，都會停上片刻來思慮，然後繼續落筆，神思凝定……
少年天子定定看著，自己也不知看了多久。她知道是那一卷《素問》——近些日子，他的身子愈發弱了些，阿綏她看的都是些調理養身的醫書。
像這樣服侍他歇息後，挑燈夜讀……她這是第多少回了呢？
劉肇並未出聲，而是靜靜看著，一直一直看著，自己也不知過了多久才倦極而眠……那晚的夢裏，也是他的阿綏在燈下一卷卷細閱醫書。
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永無九年，太後竇氏薨。
而不久，一場驚天密謀便終於在十九年後浮出水麵。
舞陰公主的一雙兒女梁禪和梁嫕入京麵聖，竟揭發當今天子並非竇太後親生，而是自己的堂妹梁貴人之子。初初誕世便被當時的竇皇後所奪，謊稱已出。而後竇氏一族網羅罪名逼死了梁貴人之父梁竦，梁貴人與姊姊自盡而亡，整個梁氏家族都遭了禍事。
此事一發，朝廷上下，宮闈內外皆是一片動蕩。
原來，太後竇氏不止不是聖上親母，而且還是殺母仇人！而天子則被死死瞞了十九年。
…………
連綿的陰雨已落了整整一日，還有沒有歇止的意思，鄧綏靜立在簷下看雨，心緒許久也不安寧……還不知他，如今怎樣？
而當天子獨自一人，也未撐傘，就這麼濕濕淋著雨一身狼狽地出現在她眼前時，即便並不多意外，鄧綏仍是心下一痛。
他什麼也不說，隻上前來，立在她麵前，*的頭發貼在鬢側頸間，麵色蒼白如紙，唇色卻是近乎烏青……鄧綏略略傾了身子，緊緊擁住了他，任那濕衣浸透了自己衣衫……
她服侍他沐浴更衣，然後摸著這人滾燙的額頭，喂過藥後安置他早早歇息。
“阿綏，莫走。”他緊緊攥著她的手，怎麼也不肯放開，仿佛瀕死的人抓著最後一根稻草，那是所有的生機。
“我不走，就在這兒陪著陛下。”十八歲的少女，靜靜回握了那雙手，她手掌間的柔和暖意仿佛帶著奇異的安撫的力量，讓病中的人一點點安靜了下來。
“阿綏，你可知道，幼年時我想了多少遍……母後為何不喜歡我，莫論我再怎麼努力，也討不了她的歡心。”病中的少年天子語聲有些低弱，輕聲說著。
“那時候，我羨慕極了阿兄，宋貴人是那樣溫柔可親的人，總摟著抱著阿兄，柔柔地唱著歌兒哄他，他撒嬌時他的阿母從來也不氣惱，卻是想著法子逗他笑……阿兄生病時，宋貴人總守在身邊，寸步也不離，親自下廚，煮粥喂藥。”
“那時候，我心底裏做夢都想阿母能這般待我。所以——便故意夜間背著宮人悄悄掀了被子，晾了整晚，凍病了自己，咳咳，咳”他咳了起來，身子都微微作顫。
鄧綏忙將輕撫著脊背，一點點順著氣息，神色憂切焦急。
“嗬，可真傻啊。”
“她連看也未來看我一眼，隻吩咐了宮人照料。”他一點點細細地說著，神色間沉凝又哀楚。