水少成患
翻開地圖一看，便覺得海洋包圍著大陸，浩瀚廣闊，無邊無沿；陸地中星羅棋布大小不等的湖泊，以及工程浩大的人工湖泊——水庫；長流不息的江河，構成了藍色的基調。據測地球上大約有145億立方公裏的水，這是個大得驚人的數量。如果把這些水均勻鋪在地球表麵上，那麼平均水深可達2800多米。因此，地球可稱為“水球”。有人要問，水是自然界裏最普通的物質之一，從天上到地下，皆有水的源頭，為什麼還滿足不了人們的生活、生產用水需要呢？這是因為，水在地球上雖然到處可見，但和人類關係最密切的卻隻是源於江、河、湖、泊、水庫和地下的淡水。而占地球總水量94％的海水。因為鹽分很高，還不能為人類直接利用。應該說地表上的淡水資源主要是固態水——冰川，它占陸地麵積11％，厚度從幾米、幾百米一直到幾千米。但它們多分布在南、北兩極或人跡罕到的高山，、目前還不能大量開發與利用。湖水雖然占一定比例，但也有一半是鹹水。就是目前能為人們所利用的那些江河水、水庫水，卻又分布不均，而且隻占淡水儲量的30％左右。在幹旱、半幹旱和沙漠地區，降雨量少，河道有時常年幹涸，地下水源又貧瘠。由此可見，地球上水雖然多，但目前能為人類所開發利用的卻很少。隨著人類經濟活動的不斷發展，
隨著人口和經濟的快速增長，在人類即將步入21世紀大門的時候，當今世界上卻有80個國家，約20多億人口正麵臨淡水資源危機，其中26個國家的3億多人正生活在缺水狀態中，到2010年，還將增加8個國家。1972年召開的聯合國人類環境會議上，許多國家的傴表都認定，缺水是個世界性的問題。如今的“水球”，水資源正麵臨著嚴峻的挑戰。
中國既是個人口大國，也是個貧水大國。中國的水資源說起來並不算少，水資源總量為28萬億立方米，居世界第六位。但是同人口數量一除，就少得可憐了，人均占有量僅為2400立方米，隻相當於世界人均水平的1／4，居世界第109位。從總體上看，中國是一個幹旱缺水的國家，為世界13個貧水國之一。
中國是一個發展中國家，人口已由1949年時的4億多人增長至12億多人；城市數量已由1949年的不到200個，發展到目前的600多個；農業灌溉麵積比1949年增長了兩倍多；工業更是飛速發展，城市生活需水量幾十倍、成百倍地增長。人要喝水，農業要喝水，工業要喝水，城市要喝水……中國水資源的緊缺已向人們亮出了“黃牌”。
中國的水還有其自身的毛病，降水時間集中，可利用水少。中國地處亞歐大陸東側，由於受氣候條件的影響，全年60％的降雨量集中在夏秋兩季的3～4個月裏。每逢汛期，暴雨降落，河水猛長，滔滔江水一瀉千裏，注入汪洋大海，隻有很少一部分為水庫、塘壩等蓄集。地區分布不均，東南多，西北少。由於季風氣候的影響，南方雨量充沛，水資源豐富，但耕地麵積隻占全國的363％，人口占全國的54％；而西北則幹旱、少水，但耕地占全國637％，人口約占全國的46％；特別是黃、淮、海河流域地區，水量隻占全國徑流量的5％，而人口占全國的30％，耕地占37％，形成了水少地多、人口多的局麵。地下水與地表水不相適，難於取長補短。中國地下水資源約有7000億立方米／每年，是比較豐富的。但在分布上，地表水多的地方地下水也多，地表水少的地方地下水也少，無法互補。
中國是農業大國，農業缺水量大。耕地平均分攤水量隻有世界平均數的3／4。目前農業每年缺水約300億立方米，受旱麵積達2～3億畝，還有8000萬農村人口飲水困難。城市供水量也不足，中國517個城市中，有300多個缺水，年缺水量達58億立方米，日缺水1600萬噸，已嚴重製約城市經濟發展和居民生活用水的需求。
幹旱的土地水汙染日趨嚴重。中國每年排放汙水量達360多億噸，其中80％的汙水未經處理直接排入江河湖泊。目前七大江河水係中，近一半的河段汙染嚴重，有的甚至魚蝦絕跡。流經城市的河段十有八九水質超標，每年因汙染造成的直接經濟損失達300億元。而且水資源浪費嚴重。北方地區灌溉渠係是土渠，防滲性能差，水的利用係數僅為03％左右。城市及工業用水量浪費大，水的重複利用率均在50％左右。這些因素，更加劇了中國水資源的危機。“中國的水”，真不是一個輕鬆的話題呀！
水少就意味著幹旱。幹旱缺水不僅給工業生產和城市居民生活帶來影響，還會給農業造成嚴重損失。80年代以來，中國北方許多大中城市因缺水造成部分電廠、工廠停產或限產。工業缺水，每年因此損失產值1200億元。山東淄博煉油廠，其水源地的地下水幾乎一度接近抽幹。南方一些省市陸續出現“水荒”。1991年深圳出現的水荒，每天的損失就達2000多萬元。46年來的災情統計表明，在中國自然災害中，旱災對農業產量的影響最大。進入90年代，每年受旱麵積4億畝左右，比50年代增加一倍半以上，成災麵積增加3倍。90年代，中國糧食生產有4年出現徘徊，4年因天旱減產糧食350多億公斤。而且全國可發展灌溉麵積約96億畝。由於農田灌溉設施建設相對滯後，目前灌溉麵積隻有75億畝，而每年的實際灌溉麵積隻有6億畝，大大影響了糧食的產量。全國農村還有7000萬人、6000萬頭牲畜飲水困難。1995年，本是大水之年，可是旱魔依舊不依不饒。南方是先澇後旱，東北是東澇西旱，西北是春旱連夏旱，全國有3000萬畝土地幾乎顆粒無收。
非洲，自1982年開始，遭到了百年不遇的旱災，持續幾年的旱災，使600萬人流離失所，36個國家的15億人麵臨著饑餓的威脅。僅1983年就有1600萬人死於饑餓和與營養不良有關的疾病。人們到處可以看見骨瘦如柴的人群、倒斃的牲畜、幹涸的河流、龜裂的田地；以及兒童們饑餓難忍的神情、垂危老人絕望的目光……麵對著災難，聯合國向世界各國政府發出了呼籲，稱這次旱災為“非洲近代史上人類最大的災難”，要各國趕快搶救非洲的災民。目前一般都認為，非洲的幹旱與森林的破壞有直接的關係。1981年，肯尼亞再生能源調查委員會發表了一個驚人的調查報告說，他們擔心，說不定再過十幾、二十年，肯尼亞就不會再有森林或木柴了。這個國家的森林正在被各家各戶的炭爐所燒掉。就是這些炭爐，每年要燒掉約720萬噸木材，占肯尼亞全年木材消耗量的1／3以上。