第六章
電視天氣預報
在一次大尺度風暴中，公眾們知道要依靠電視向他們提供所需的信息。但天氣在風暴期間並非像電視所播報的那樣糟。製片人僅把天氣預報安排在新聞之後，因為他們發現天氣是人們看電視新聞的主要原因。
許多電視氣象預報員並不是氣象學家，在電視發展初期，這種情況幾乎沒有什麼變化，電視台雇用當地漂亮女士、木偶藝術家和小醜來解釋天氣。一些天氣預報用韻文或卡通片來表達或唱出來。最好的製圖也僅用粉筆板來描述。醜角作法還未消失。一位著名的澳大利亞主持人在每次電視播放時用一種指示物，甚至把一隻冰柱和一塊冰淇淋卷放在畫室熱的燈光下。
然而，根據播報員所掌握的科學知識以及所受的教育和在鏡頭前工作準確程度，現在他們有的已被國家氣象部門所認可。在美國，許多電台自行播報天氣，但還以國家天氣局為指導。在一些大都市和天氣條件較差的地區，氣象專家們比在政府工作的同行們還要早地擁有多普勒雷達。
許多電台擁有大批自願打電話彙報當地天氣狀況的誌願組織網，氣象專家們和圖像專家們在電視台工作，充分利用計算機創作當地的三維立體模擬圖、圖表和“氣旋”。他們檢驗這些不完善的數據，同觀測者通話攀談，進行格式化預測，選擇圖片，快速寫出他們的地理方位，並常在廣播或電視上一小，時播報幾次。
但是，作為電視氣象預報員要麵帶微笑，在巨大壓力下工作並不是件輕鬆的事。氣象預報員須指點每張圖表，這很不容易，更何況還要在電視上呢。因為氣象預報員在實播廳裏，站在深綠或藍色牆壁前，想象各種情節。他們必須記住這些景象，一種被稱為彩圖的蒙太奇技術產生合成影像，觀眾在家中即可看到。在這一過程中，計算機會消除電視影像上每種特殊顏色。對電視而言，播音室內的計算機用於采編，選出綠色(或藍色)，這樣，氣象預報員身後的空白牆壁就可消除。上麵會自動插入氣象圖或衛星照片，其背景為綠(藍)色，並將圖片以合成方式加以傳遞。可以理解的是，電視氣象預報員很注意不要穿顏色不相稱的服裝。
氣象觀測
氣象高手、氣象小人物、勇敢的或普通的觀測者，無論人們喜歡用哪一種綽號，觀察、測量和記錄個人家後院的天空都不是件容易和令人滿意的事。
如果你剛成為一名氣象觀測者，一定要和當地氣象服務愛好團體保持聯係，他們大多數可在因特網上查尋。國家氣象部門對於業餘觀測者來說也是個有用的信息中心。
盡管觀測天氣是一種最省錢的愛好，但當你開始觀測時，需購置一些基本的測量儀器，進行測量氣溫、氣壓和濕度。好的儀器來源包括從自然用品商店、科學儀器供應公司和博物館商店。與當地氣象局取得聯係，商討家周圍哪是最佳記錄讀數的場所。
溫度表仍舊是所有氣象設備中最基本的儀器了。氣象觀測者查看溫度表，不僅體現當時的溫度，也要記錄最近期最高和最低的溫度，通常拂曉時溫度最低，下午兩三點鍾溫度最高，它隨鋒的移動而改變。沿著山麓，氣團的衝撞或焚風(落基山東側的溫暖幹燥的風)下沉都會使氣溫時時刻刻發生變化。
誌願氣象觀測者把正規的溫度表和其他測量儀器一道放在有支架的百葉箱一類的木箱子裏。在地麵測量的溫度不準確，要在距地麵6英尺(2米)處才較準確。在陽光明媚的日子裏，那裏的溫度要比草地表層的溫度涼爽12度以上。箱體防止內部儀器被雨淋和被陽光直射，有百葉窗的箱子可使溫度表周圍的空氣流通，目的就是獲得準確的氣溫讀數，而不是為了遮陰涼。