第八章
“孤獨”的氣象觀測站
初次到氣象台、站去參觀的人，總要問：為什麼觀測氣象的場地和值班室要離開一定距離，而且四周空出許多空地呢？
原來，各種天氣現象，如下雪、結霜、出現霧等都是由空氣流動的狀態、溫度高低的變化，促使了空氣內所含水汽發生凝結的現象。因此，要了解天氣的變化，首先要了解空氣的性質。空氣的性質受環境的影響很大，比如在室內，冬天溫度要比室外高，夏天溫度要比室外低；同樣是室外，房屋南麵的溫度要比北麵高；在刮風的時候，屋與屋之間的通道處，風力往往比空曠的地方來得大。
這種因環境的影響所引起的特殊情況，隻是研究小氣候時才有用。為了要作出正確的天氣預報，首先要掌握空氣的本來麵貌，這樣就必須避免這些外來的影響。
怎樣才能避免環境的影響呢？這就要求觀測場地的四周空曠，空氣可以自由流通。
其次，在觀測場中，要測量日照、地溫以及風和雨量等，為避免日光受到遮蔭，又為避免風、雨受周圍建築物所阻擋，也需要場地的四周空曠。
第三，觀測場中，要觀測雲和能見度，還要觀測遠處天氣現象，如果四周建築物林立，阻礙視線，就無法進行這些現象的觀測。
因此，要作出正確的天氣預報，氣象觀測場必須設立在四周空曠的地方。
自動記錄雨量筒
雨有大有小，有時雨水很集中，引起江河泛濫，城市積水；有時很小，解決不了旱情。人們為了掌握雨量的多少，常用雨量筒來測定雨量。為了掌握雨量的強度，還需要能自動記錄雨量的儀器。
最常用的自動記錄雨量的儀器，是虹吸管雨量計。它內部的主要部分是虹吸管和時鍾。虹吸管的一端接在承雨筒接近筒底的筒壁上，虹吸管的另一端在筒外，比筒底還低些。承雨筒中裝有一浮筒，會隨承雨筒中水麵的升降而上下移動。浮筒的頂部裝有一彎曲的杠杆，杆端接一支筆尖，隨著浮筒的上下可以上下移動。時鍾裝在鍾筒內，隨著時鍾的走動，鍾筒就轉動了。在鍾筒的表麵上附有一張以時間和雨量為坐標的自記紙，筆尖接觸自記紙。在降雨時，當承雨筒內水量增加時，浮筒上升，筆尖向上移動，自記紙上劃出線條。隨著時鍾的走動，雨量的增加，所劃的線就成一條曲線。如果在某一瞬息間雨量很大，線條就表示出直線上升，氣象台工作人員從自記紙上的曲線變化，就可以讀出任何時刻的雨量。
當承雨筒內的雨水滿了以後，由於虹吸作用，這些水就都會從虹吸管中流走，浮筒隨之下降，筆尖也回到起始點，重新記雨量。這樣，雨水一次一次地充滿承雨筒，虹吸管又一次一次把水排走，筆尖就一條一條地在自記紙上劃出了線條。人們就可以根據這些線條知道任何一段時間的總雨量和雨量強度了。
雷達的神奇功能
要知道遠處的雷雨、暴雨、台風的情況，可以用雷達來探測。