第九章
最早采用“彈性”炮架的火炮
早期火炮的炮架很簡單，隻用一個槽型木架支撐炮身。後來炮身上增加了兩個耳軸，將炮安裝在基座上或帶輪的架體上，可使炮口升降以調整火炮射擊距離，這類炮架稱為“剛性”炮架。這種火炮發射時全部後坐力都由炮架承受，整個火炮都向後坐，不僅火炮十分笨重，而且發射速度也很慢。
安裝在槽型木架的火炮1897年，法國製造出一種安裝有反後坐裝置的75毫米野炮。它發射後時產生的後坐力經過火炮反後坐裝置緩衝處理，炮身隻是相對炮架進行後移，而全炮不後移，這樣炮架受力大大減少，這種炮架稱作“彈性”炮架。火炮采用彈性炮架後，不僅大幅度減輕了火炮重量，同時也便於瞄準和操作，提高了火炮的發射速度。這一發明，使火炮結構趨於完善，是火炮發展史上又一次重大突破。
口徑最大的火炮
15世紀，土耳其人製造並使用了一種巨型臼（ｊｉù）炮，它是世界上口徑最大的古代火炮。這種巨炮的口徑為1066毫米，火炮身管長792米，可以發射重達544千克的石頭炮彈。1453年4月，土耳其人曾使用這種巨炮每天發射7枚圓形石頭炮彈，轟擊君士坦丁堡（現伊斯坦布爾）的城牆，使守軍驚慌不安。據說，這種巨炮需200人或60頭牛才能拉動。
最小的火炮
17世紀，瑞典皇宮內虱子很多，皇後姬絲汀對虱子非常反感，叫人製造了一門最輕的火炮專門用來轟擊虱子的“火炮”。這門“火炮”的結構、外形、零件、功能等與當時火炮完全相同，隻不過是微型化了，類似現在的玩具火炮。它的炮身隻有10多厘米，口徑也僅有1毫米，使用的“炮彈”也和現在的子彈差不多。一旦有虱子在皇宮出現，皇後立即下令開“炮”射擊。這是世上最小的“火炮”，又稱為“迷你火炮”。
最輕的火炮
比利時現裝備的一種NR8113型迫擊炮，是世界上目前裝備最輕的火炮。它的口徑為52毫米，戰鬥全重僅45千克，射擊距離為200～700米，不僅可單兵攜帶，而且發射時還能做到無聲、無焰、無閃光。
最重的加農炮
瑞典在60年代研製定型的1A式155毫米自行加農炮，戰鬥狀態全重達53噸，是目前裝備重量最大的加農炮。該炮最大初速為865米／秒，最大射程256千米，雖屬於第二代自行火炮，但具有第三、第四代自行火炮的某些特點，如采用自動裝填機構和多燃料發動機等。但由於該火炮存在體積與重量較大，射界有限（高低射界最大為+40°，方向射界左右各15°），使用也不靈活，結構又非常複雜，造價特別昂貴等缺點，所以隻在瑞典陸軍中少量裝備，後停止生產。
最早的反坦克炮
自從1916年9月15日英國軍隊率先把坦克（當時的坦克形狀象一個鐵盒，被稱為“水櫃”）作為一種進攻性武器使用於戰場，把德軍打得驚慌失措、狼狽不堪之後，坦克與反坦克的鬥爭便隨之產生了。
最初，各國都沒有專門的反坦克火炮。炮兵打坦克主要是在遠距離通過空中偵察探明敵坦克位置後，使用一些野戰炮（也稱野炮）和步兵炮對敵坦克進行射擊。這種方法雖有一定的效果，但不是很好。