英 雄 人 物 譜
哥白尼“日心說”
波蘭天文學家哥白尼（公元1473～1543）是一個為真理而鬥爭的勇士。他創立了“太陽中心說”，向神學發出挑戰。他的學說宣布了中世紀的黑暗即將過去，科學的黎明即將到來。
哥白尼上中學時對天文學很感興趣，曾跟著老師在教堂的塔頂上觀察星空。他相信天文學家隻有兩件法寶：數學和觀測。他上大學時就發現托勒密的地心說不能成立。他決心用觀測的事實來駁倒它。在他住了30年的一所教堂的閣樓上，他不辭辛苦，克服困難，每天堅持觀察天象，30年如一日，持之以恒，終於取得了可靠的數據，得出了正確的結論，創立了“太陽中心說”，也叫“日心說”。
哥白尼但是哥白尼知道，自己的學說與宗教教義背道而馳，一旦公布，肯定會遭到攻擊和迫害。所以他的偉大著作《天體運行論》一書遲遲沒有公開發表，直到他生命的最後時刻，才公布於世。公元1543年5月24日，他已重病在床，處在彌留之際，那本凝結著他畢生心血的書才印好送到他手裏。他用顫抖的雙手摸了摸書的封麵，一小時後就離開了人間。
哥白尼在書中告訴人們，我們看到太陽和恒星東升西落，這隻是我們自己的直觀感覺，就像我們乘船前進，感到陸地和城市都在後退一樣。托勒密的“地心說”認為，地球靜止不動，因為地球一轉動，地球上的人和東西就會由於離心作用飛向太空，地球不就崩潰了嗎？但哥白尼反駁說，這是完全錯誤的。因為如果地球不動，那就是說整個天穹都在繞地球轉動。天穹上的恒星距離地球那樣遙遠，轉動起來速度將會快得不可思議。這麼快的速度，離心力更大，那恒星不是也要四散分離，天穹不是也要崩潰了嗎？“天”既然比“地”大，而且大很多很多，為什麼要讓這麼大的“天”奔跑不息，卻讓小小的地球靜止不動呢？而且宗教認為神靈高貴，人類卑賤；神住在天上，人住在地上，那又為什麼會出現高貴的天國圍繞著卑賤的地球轉動呢？
哥白尼根據觀測指出，地球隻是圍繞太陽轉動的一顆普通的行星。從靠近太陽往外數，行星的位置依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星，再往外是恒星天層。他排列的行星位置與實際情況完全一致。他還指出，月亮隻是地球的衛星，不能與太陽相提並論。
哥白尼把本末倒置的“地心說”重新顛倒過來，使人類開始認識了太陽係的結構。他的思想衝破了1千年神學宗教的枷鎖，引起了一場偉大的科學革命，給神學宗教沉重的打擊，從而揭開了近代自然科學的序幕，是自然科學獨立的宣言，是人類科學史上一個偉大的裏程碑。
烈火中永生——布魯諾
哥白尼“日心說”發表的初期，由於理論高深玄妙，能讀懂的人很少，因此沒有馬上引起宗教當局的注意。可是越來越多追求真理的科學家被哥白尼的學說深深打動，加入到宣傳真理的行列中，這使哥白尼的聲望越來越高－甚至在普通的群眾中也形成極大的影響，這才引起天主教會的嚴重不安，開始對宣傳日心說的人進行殘酷的迫害。在令人發指的肉體摧殘麵前，一些人退卻了，放棄了對真理的信仰。但也有人不畏強暴，麵對酷刑和生死的考驗，堅守真理的陣地，其中最偉大的英雄就是意大利科學家——布魯諾。