第六章
最熱的恒星
我們離太陽15億千米，夏天裏我們仍被它曬得酷熱難當。可見，太陽的溫度一定很高。有多高呢?其他恒星離我們更遙遠得多，但我們仍能看到它們在閃爍發光，它們的溫度又有多高呢?
恒星的溫度比較容易測量。在天文研究中，測量恒星的溫度中很重要的。例如，知道了某個恒星的溫度，再測出它的光度，就可以計算這顆恒星的大小(直徑)。
不同的恒星，其溫度也不相同。恒星之間溫度的差別不像體積的差別那樣懸殊。但是，恒星溫度的不同，已經為我們提供了一幅豐富多彩的景色。在夜空中，可以看到它們分別放射出各種顏色的光：白色、藍色、黃色、橙色、紅色。這是它們的溫度不同所造成的。
太陽表麵的溫度在6000K左右(K表示“井氏溫標”，和℃表示的“攝氏溫標”的關係是攝氏零下273°為開氏的0°。所以0℃就是273K，27℃就是300K，依此類推)，也就是攝氏5000多度。鋼、生鐵、金的熔點(熔解時的溫度)都在1400℃以下，到了1500℃時，生鐵就被燒成白熱狀並且濺射火花；就連耐火磚到了2000℃左右也再不耐火了，而是熔解成了液態。了解了這些就能想象攝氏5000多度是多麼高的溫度了。
然而，在恒星世界裏，太陽的表麵溫度不是最高的，就連高也談不上，而是屬於較低的。所以，天文學家把它歸人“冷星”之列。
宇宙裏有許多星的表麵溫度比太陽高得多。它們被稱為“熱星”。例如，我們十分感興趣的織女星，表麵溫度有10000度左右。幸虧這位“織女”離我們很遠(27光年)，否則，還沒等一睹它的“芳容”我們便已全部被它化為灰燼了，但它還不是最熱的星。在夜空中，能看到一些發出藍色光的星，這幾乎便是最熱的星了，它們的表麵溫度估計在50000度以上。
但是，根據測量結果知道，中子星的表麵溫度可高達1500萬度!這也許才是最熱的星。
上麵隻談了恒星的表麵溫度。恒星內部的溫度呢?比表麵溫度還要高得多。例如，太陽的溫度是越靠近中心就越高。在中心處，溫度約有1500萬度。根據理論計算，恒星在它演化的某些階段，中心的溫度可以達到幾億度。
太陽是不是最冷的星?還不是。太陽發出的光主要是黃色光。如果把太陽移到很遠的地方，我們將看到它是1顆黃色的星，所以天文學家把它叫做黃矮星。黃色恒星的表麵溫度在5000℃～6000℃之間。此外，我們還可以在夜空中看到一些發紅光的星。例如，著名的獵戶座a、大火星(心宿二)都是紅星。紅星的表麵溫度比黃星更低，在2600℃～4900℃之間，是更冷的星。
所以，仰觀夜空，從星星的顏色，便可以知道誰最熱，誰最冷。
各種顏色的星的表在溫度
光譜型顏色表麵溫度(℃)舉例O型藍星40000～25000B型籃白星25000～12000獵戶座β(參宿七)
室女座α(角宿一)A型白星11500～7700王琴座α(織女星)
大犬座α(天狼星)F型黃白星76000～6100小犬座α(南三河)G型黃星6000～5000太陽
禦夫座α(五車二)K型紅星4900～3700金牛座α(畢宿五)M型紅星3600～2600獵戶座α(參宿四)
從上麵的表可知，最冷的星是紅星。這個說法隻在可見光範圍內是正確的。還有沒有更冷的星了天文學家根據上表中的規律判斷：如果有，這種冷星發射的不再是可見光，而是紅外線。於是大家便從這個方向去尋找這種“紅外星”。美國威爾遜山天文台為此安裝了專門儀器。最近已發現了一些溫度極低的恒星。這些恒星的輻射果然多是在電磁波譜的紅外區。到目前為止，已測到1000開的低溫恒星。這是些什麼類型的恒星?為什麼它們的溫度這樣低?天文學家又在“跟蹤追擊”。這樣，又產生了天體物理學的新分支——紅外天文學。有許多天文台都在對這些問題進行研究。
運動最快的恒星
我們的祖先認為恒星是不動的，所以用“恒”(永恒不動的意思)這個宇來稱呼它們。
實際上，現在已經知道，宇宙中的每一顆恒星都在不停地運動，不僅如此，有的恒星的速度還大得使人驚愕不已。
既然如此，為什麼過去的天文學家又認為恒星不動呢?原因就是恒星離我們實在太遠了。在生活中，一輛汽車從旁邊飛馳而過，你就覺得它運動得很快。但如果你從很遠的地方看，就覺得它走得很慢了。飛機的速度比汽車大得多，但如果飛機飛得很高，你會覺得它飛得比汽車慢。