當所有朝廷命婦，王公貴族，公主郡主縣主們都離去後，皇後這才從鳳座上起身，一臉倦色地由太子妃扶著下了榻，坐到一邊的貴妃榻上，腰上塞了兩個又厚又柔軟的織金抱枕。
“你覺得這餘家千金，還有朱家閨女，宮家的小姐，哪個更適合九兒？”皇後問太子妃。
太子妃笑道：“餘夫人賢慧，又出身大家，相信餘小姐亦不會差到哪兒去。朱小姐是母後您的外甥女，自是千裏挑一的。宮家小姐琴棋書畫，無一不精，在京中素來有才女的名聲。三位小姐各有不凡，臣妾也難以取舍，就要看母後您的決擇了。”
皇後看她一眼，“三個姑娘我都瞧著滿意，餘夫人大氣端莊，有正室風範。雲兒雖是我外甥女，到底被寵壞了些，可我答應過你二舅母，要給雲兒指一門好的婚事，再來雲兒又一心喜歡著九兒，我可不能辜負她的一片心意。”
太子妃凝目，“那，宮小姐……”
皇後聲音冷淡，“既是才女，自然喜愛風花雪月，吟詩作對，九兒能征善戰，但在詩書上的造詣卻是不成的，恐怕難得她十之分毫，讓她嫁給九兒，恐怕還委屈了她。”
太子妃垂眸，笑道：“母後說的極是有理。”她仔細覷著皇後的神色，試探性地道：“那，母後的意思是，這楚王妃，就在餘小姐和雲表妹之間作選擇了？”
皇後反問：“依你之見呢，九兒正妻之位，由餘小姐做好，還是雲兒好？”
太子妃麵有難色，“這個，母後您才是楚王的生母，這個應該由您作主才是。”
“無妨，就聽聽你的意思罷。”
太子妃忍下心頭的緊張之感，仔細斟酌了言語，說：“若論親疏，自然是雲表妹為正妻。”
皇後眉毛一挑，太子妃連忙道：“母後請聽臣妾把話說完。這若是論親疏，自然是雲表妹更得母後歡欣一些。可，說句不該說的話，瑛表妹今年才十四歲，到底年紀輕了些。可九弟為人穩重，又身兼邊防重任，娶的王妃，自然要以大局為重才好。聽說餘小姐自小隨餘夫人主持中饋，想必作正妃，是極適合不過了。”她又怕皇後聽了不高興，又連忙加了句：“當然，這隻是臣妾自己的意思。雲表妹若再年長些就好了。”
皇後淡道：“你說的很有道理。雲兒，到底年紀輕了，又自小被寵壞了，做正妃恐怕不適合。得了，就餘小姐吧，反正這個妯娌也算是你親自挑選的，想必日後你們自能和睦相處。”
太子妃卻麵露遲疑之色，皇後目光微微一冷，慢聲道：“怎麼，你不滿意這個妯娌？”
太子妃連忙道：“臣妾不是這個意思，而是聽說，楚王心中似乎已有意中人。”
皇後不以為然，“就那個小小的金陵女大夫？嗬，這事兒本宮早已知曉。無妨，九兒若對她真有心思，自會親自來與我說。”
太子妃不敢再多話，恭敬退去。
徐夕之夜，祭拜了灶神，做完一係烈的祭拜活動後，晚上吃團圓飯時，錦玉忽然對錦繡說：“姐，顧東臨人還不錯，你就答應吧。”