第八章
木星的內部
木星約需12年的時間，繞太陽公轉1周，也就是木星上的1年。木星的自轉周期，即木星上的1天，卻相當短，大約隻有9時55分。地球上的1天尚且是24小時，可見，木星旋轉的速度是相當驚人的。
由於木星旋轉得太快，致使赤道向外凸出，兩極向內塌陷，形成了一個略扁的橢圓形。木星自轉的周期不大規律，根據位置和年分，有五六分鍾的偏差，真是一個奇怪的星星。
木星的比重是水的134倍。略大於水。為地球比重552的1／4。木星的整體，不可能全是像水那樣輕的物質組成的。一般認為，在中心部分是一個很重的球體，球體的周圍包圍著輕質氣體。
例如，天文學家奧爾特的想法是：
(1)木星的中心有一個比重為6的重球體。這個球體是由被外部壓碎的岩石和鐵組成，球的半徑為29000千米。
(2)這個球的外圍。厚32萬千米，是由被壓縮的水和冰組成的類似海一樣的被覆層，比重為15。
(3)再外麵一層是厚度為10390千米的大氣，主要是氫和氦，比重為025。
這樣算出來的木星比重，恰好是134。
木星上也有生物
最近，英國的拉姆澤提出了不同的想法。他認為：
(1)從中心到60500千米的半徑，全是氫和氦等混雜在一起的物質，這些物質受到外部極大的壓力，變成了類似金屬的物體。木星中心部分的壓力為3120萬個大氣壓o
(2)中心部分的外圍，主要是液體氨所構成的海，海底的壓力為印萬個大氣壓。
(3)海的上麵是由氫和氦組成的較輕的大氣圈。
美國的薩根認為，即使在這樣的木星世界，也有生物存在。他的理由是：
“古時地球的大氣是由氫、氦、氨等組成的。在大氣中產生的有機物質，落到原始的海裏，就誕生了原始形式的生物。與此相同，現在木星上的海，一定也有生物存在。”
盡管這麼說，但氨水的海裏，是一種什麼樣子的生物居住著呢?這確是一個令人感興趣的問題。
對此，有人認為住在那裏的生物，或許是一些原始形式的細菌，或者是類似珊瑚那樣的一些細菌集合體。
木星上的衛星
在木星大大小小的衛星中。其中4個特別大。這4個大衛星是在1610年，伽利略用手製望遠鏡發現的。
4個大衛星當時也是以西方神話裏的天神命名的。現在我們按照從裏向外的順序，分別叫做“木衛1到木衛4”。
木衛3是太陽係裏麵最大的1個衛星，它的直徑有5100千米，比行星之一的水星直徑還要大260千米。木衛3的光度也很亮，相當於5等星。如果天空晴朗，用肉眼也能看得見。
第二個大的是木衛4，直徑為4720千米，也比月亮大得多。
木衛1的直徑是3340千米，比月亮稍小，光度是5等星。木衛2光度為6等，直徑是3920千米。
木衛5以下的8個衛星都很小，按順序直徑分別為140千米、100千米、20千米、加千米、16千米、14千米、16千米、12千米。
最後的那個木衛12，和火星的火衛1一樣大。一般衛星總是麵對著母星按同一方向旋轉，但有趣的是木星的12個衛星當中，最外麵那4個小衛星卻向相反的方向旋轉，因此管它們叫逆行衛星。
木衛5以下的8個小衛星，原來可能和小行星是一夥，它們分散在火星和木星之間；但由於它們太靠近木星，被木星吸引過來，就變成了木星的衛星。小行星是一些天體的碎塊，直徑40千米左右的這種碎塊，在宇宙裏是非常多的。