陛下近幾日都沒了笑顏，直至殿選的前一天，也依然愁眉不展。
子瑕和雲容兩人變著法子逗他開心，甚至連麻將都搬出來，琛軒和他們胡鬧了幾晚，逐漸有了笑容，但聽子瑕說，琛軒睡得很晚，躺在床上經常幽歎，才知道陛下是不想讓他們多心。
唯一讓琛軒舒心的是，擴建甘泉宮，增建“白玉閣”已經招募壯丁動工了。在此之前史魚自然少不了來勸諫阻止一番，在陛下一意孤行之下最後作罷，不歡而散，史魚出宮時還不住搖頭興歎。
這天，四苑的秀女打扮得花枝招展，搽粉描眉的，安靜守在甘泉宮外，心裏卻都不平靜，你瞧瞧我，我瞅瞅你，隻盼把對方壓下一籌，勝敗就在此一舉了。
“錦瑟妹妹，你有幾分把握？”
站在錦瑟背後的是澹台薇薇，和錦瑟同屋舍友，都是以姐妹相稱，彰顯和睦，隻是其中真假，就留待各人評定了。
“薇薇姐可問錯人了，我可是一點信心都沒有！”錦瑟轉過身來，如實回答，“聽說曆屆選秀最終成為禦女的，不超過十人！”
“要對自己有信心！”澹台薇薇牽住錦瑟的手，互相鼓舞打勁，“錦瑟妹妹可不輸給她人，在我看來，你才是最有可能選上的呢！到時候可別忘了姐姐就好！”
“姐姐說笑了，要說六藝精通，姐姐你當屬第一人。”錦瑟低下頭來，也吹捧幾句，“你瞧東苑，各個精雕玉琢，勝我幾倍，恐怕這屆東苑當選居多，要出風頭了！”
“正好啊！陛下一眼看去，反倒不知道如何選了呢！”
……
正殿中擺設著青銅編鍾笙簫等等禮器，各個樂師也各司其職，還未齊奏看著就熱鬧非凡。
琛軒右手抵著下巴，興趣懨懨，兩側是淳於王後和梅夫人，躲在垂簾帷幕中，打量著陛下手中的畫像。
“陛下，時辰到了。”莫大娘躬身上前一步提醒。
經莫大娘提點，琛軒才回過神來，示意紀雲容可以開始了。
紀雲容捧著一卷手冊，甩開篾書，發出清脆的碰撞聲，清了清嗓子，宣道：“東苑秀女薛婉、施夷光、鯉兒、茗香、孫妍妍入殿覲見！”
為首的自然是東苑，隻見四女盈盈進入，然後行跪拜之禮。要說這四人，放眼所有秀女，是極其出色的，茗香含蓄內斂，夷光小巧玲瓏，薛婉賢德溫婉，孫妍妍大方得體。
其中，又以夷光姿色冠豔，讓人過目不忘。
“施夷光，朝歌人，出身佇蘿村，受孫延尉推舉！”
“孫妍妍，朝歌人，為孫延尉獨女！”
“薛婉，漢江人，漢江縣丞推舉！”
“茗香，濮陽人，濮陽縣丞之女！”
紀雲容簡略呈報了四人的出身，點到哪個就上前再行禮。
“嗯？不是還有一個嗎？怎麼隻有四人？”陛下耷拉著眼皮，從左至右看過去，這四人都是絕無僅有的美人，他也不在意，隻著眼少了一個上麵。
“啟稟陛下，鯉兒她前些天食物中毒，不能參加殿選了。”紀雲容連忙解釋道。